天不亮，沈青砚就把沈记肉摊的招牌摘了，用粗布裹好两斤腊肉、一吊铜钱，又将那柄磨得发亮的杀猪刀别在腰间——这刀陪她宰了三年猪，如今要陪她闯京城。青禾抱着小布包，眼里含着泪却不敢哭：“阿姐，谢大哥，你们一定要回来。”


    “听话，跟着张婶住，好好读书。”沈青砚揉了揉妹妹的头，又转头对赶来送别的张婶拱了拱手，“婶子，青禾就拜托您了，日后我必回来报答。”张婶抹了把眼角，往她包里塞了袋热乎的冻饺子：“路上吃，京城不比咱们青溪镇，万事小心！”


    谢珩早已雇好一辆简陋的马车，见她收拾妥当，扶着她上车：“快走吧，再晚恐被暗卫追上。”马车轱辘碾过积雪，发出咯吱声响，渐渐驶离青溪镇，身后的市井吆喝声越来越远，前方的路却雾霭沉沉。


    沈青砚坐在马车上，指尖摩挲着颈间的青玉佩，又摸了摸腰间的杀猪刀：“京城那么大，咱们去哪找能帮咱们翻案的人？”谢珩望着窗外飞速倒退的雪景，眼底沉凝：“太子当年有位心腹，如今是大理寺评事，姓苏。只是奸臣耳目众多，咱们得先藏好行踪。”


    马车行至第三日，途经一个小镇，刚停下补给，就见几个穿灰衣的人在街头打量过往行人，腰间的刺青与那日的黑衣人一模一样。“不好，是暗卫！”谢珩迅速拉着沈青砚躲进街角的面摊，低声道，“你坐在这里吃面，我去引开他们。”


    “我跟你一起去！”沈青砚攥紧杀猪刀，眼神决绝。不等谢珩反对，她已掀了面摊的布帘，故意撞了其中一个暗卫一下，粗声粗气地喊：“瞎眼了？没看见老娘要吃面？”暗卫转头瞪她，见她一身短打、满脸风霜，倒像是个寻常市井妇人，正要呵斥，却被谢珩趁机踹了一脚，踉跄着摔倒在地。


    “快跑！”谢珩拉着沈青砚，借着小镇的烟火人群穿梭，面摊老板的吆喝声、孩童的嬉闹声、小贩的叫卖声混在一起，正好掩盖了他们的脚步声。两人拐进一条小巷，终于甩掉暗卫，沈青砚扶着墙喘气，却忍不住笑了：“还是市井里好藏人。”谢珩看着她眼底的光，心头一暖，递过一块干粮：“先吃点，咱们得尽快赶到京城。”


    又行两日，终于抵达京城。城门处守卫森严，暗卫往来巡查，谢珩拉着沈青砚，混在进城的农户队伍里，低声叮嘱：“少说话，装成卖菜的农户。”沈青砚点头，故意把头发弄乱，手里拎着一袋从路边摘的野菜，一副怯生生的模样，顺利混进了城。


    京城不比青溪镇，街道宽阔，人声鼎沸，酒肆茶坊鳞次栉比，叫卖声、说书声、马蹄声交织在一起，满是繁华却也暗藏凶险。谢珩带着沈青砚拐进一条偏僻的胡同，找到一间破旧的小院——这是他当年留下的藏身之处。


    “咱们先在这里住下，我夜里去寻苏评事。”谢珩收拾着小院，沈青砚则生起柴火，把带来的腊肉煮了，香味很快弥漫在小院里。刚盛好饭，就听见院墙外传来轻微的脚步声，谢珩瞬间握紧长剑，沈青砚也抽出了杀猪刀，两人对视一眼，悄无声息地走到院门边。


    “是我。”门外传来一个低沉的声音，谢珩打开门，只见一个穿青色官袍的男子站在门外，眉眼间满是警惕，“谢兄，我可算找到你了。”来人正是苏评事，他快步走进小院，反手关上门，“奸臣近日正在大肆搜捕你，你怎么敢贸然来京城？”


    “我有太子蒙冤的密信。”谢珩取出那张泛黄的纸，苏评事接过一看，脸色骤变：“这是关键证据！只是奸臣势力庞大，仅凭这封信，根本扳不倒他。”沈青砚放下杀猪刀，插话道：“苏大人，我爹娘当年是太子旧部，他们有没有留下其他线索？”


    苏评事看向沈青砚，眼中闪过一丝诧异，随即点头：“你爹娘当年确实留下过一句话，说‘青玉藏锋，赭石为证’，想来就是指这青玉佩和谢兄的身份。如今要翻案，还需找到当年的证人——一位隐居在京城城郊的老军医，他当年亲眼目睹了奸臣的罪行。”


    话音未落，院墙外突然传来拍门声，伴随着暗卫的呵斥：“里面的人出来！奉大人之命，搜查逆党！”苏评事脸色一变：“不好，他们追来了！”谢珩将密信藏回玉佩夹层，对沈青砚道：“你带着苏大人从后院翻墙走，去城郊找老军医，我来断后！”


    “不行，要走一起走！”沈青砚攥住他的手，杀猪刀在火光下泛着寒芒，“我宰过的猪比他们见过的人还多，怕什么？”苏评事急声道：“没时间争执了！谢兄，你牵制他们，我和沈姑娘去找证人，咱们城郊破庙汇合！”


    不等谢珩再说什么，沈青砚已拉着苏评事往后院跑，翻墙时，她回头看了一眼，只见谢珩手持长剑，已打开院门，与暗卫缠斗在一起，剑光映着火光，格外刺眼。“谢珩！”她低喝一声，咬了咬牙，转身跟着苏评事冲进了夜色里。


    京城的夜，繁华与凶险并存，街头的灯笼依旧亮着，叫卖声渐渐消散，只剩下刀光剑影的厮杀声，和两人奔赴城郊的急促脚步声。沈青砚攥紧腰间的杀猪刀，心里只有一个念头：找到老军医，拿到证据，救谢珩，为爹娘报仇，为太子昭雪。