萧绝那句冰冷彻骨的“本王的王妃，轮得到你们来置喙她的出身？”，如同九天寒冰，瞬间将永宁侯府众人冻僵在原地，也让大殿内所有窃窃私语声戛然而止。那话语中蕴含的绝对维护与不容侵犯的威严，让所有人都清晰地认识到——无论这位王妃出身如何，既入了摄政王府，得了萧绝的认可，便不再是任何人可以随意轻贱的对象。


    王氏和沈明月脸色煞白，浑身抖若筛糠，在萧绝那毫无感情的目光注视下，连一句完整的话都说不出来，只能噗通一声跪倒在地，磕头请罪，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下无边的恐惧。


    皇帝见状，打了个圆场，语气带着几分不容置疑：“既是家事，便回府自行处置。今日佳节，莫要扰了众卿雅兴。”这话看似各打五十大板，实则偏向了萧绝，永宁侯府今日这脸，是丢定了。


    皇后也适时地说了几句缓和的话，但看向沈清辞的目光，却比之前更深沉了几分。


    这场由沈明月挑起的风波，以沈清辞的绝对胜利和永宁侯府的惨淡收场而告终。经此一事，再无人敢小觑这位看似柔弱的摄政王妃。她的智慧、胆识，以及萧绝那出乎意料的强硬维护，都深深烙印在了众人心中。


    然而，沈清辞却并无多少胜利的喜悦。她能清晰地感觉到，身边男人周身散发出的低气压并未因永宁侯府的溃败而消散，反而在看到她斜对面，安郡王萧衍隔空投来的那个带着赞赏与安抚意味的微笑时，变得更加沉凝冰冷。


    他像是在极力克制着什么，但那无形的怒意与一种沈清辞无法完全理解的阴郁情绪，如同暴风雨前的低压，笼罩在两人之间。


    宫宴的后半段，便在一种表面热闹、内里各怀心思的氛围中度过。沈清辞始终眼观鼻，鼻观心，不再轻易接受任何人的敬酒或搭话，将自己隔绝在一层无形的屏障之后。萧绝则更加沉默，几乎未曾再动过筷箸，只是偶尔端起酒杯，却也不饮，深邃的目光时而落在虚空，时而扫过殿内某些角落，带着一种洞悉一切的冷冽。


    终于，宫宴在帝后起驾回宫后宣告结束。众人纷纷起身告退。


    回程的马车，比来时更加压抑。车厢内一片死寂，只有车轮碾过青石路面的辘辘声，规律地敲打着人的耳膜。


    沈清辞端坐着，能感觉到萧绝落在自己身上的目光，那目光不再带有之前的审视或探究，而是变成了一种沉甸甸的、带着明显不悦的审视，仿佛她做了什么十恶不赦的事情。


    她心中了然，知道症结所在。是因为安郡王萧衍。那个男人毫不掩饰的欣赏目光，以及最后那个隔空致意，显然触动了萧绝某根敏感的神经。


    她并不打算主动解释或示弱。在她看来，她与安郡王并无任何逾矩之处，萧绝这莫名的怒气，毫无道理。


    马车行至半途，一直沉默的萧绝终于开口。声音在密闭的车厢内响起，低沉沙哑，带着一丝不易察觉的冷嘲：


    “王妃今日，真是出尽风头。”


    沈清辞抬眸，对上他幽深的视线，语气平静无波：“王爷谬赞。妾身不过是据理力争，维护自身与王府颜面，不敢称‘出风头’。”


    “维护颜面？”萧绝唇角勾起一抹没有什么温度的弧度，“先有严嬷嬷刮目相看，后有安郡王隔空赞赏，王妃这‘维护颜面’的方式，倒是别致得很，引得各方才俊，皆为之侧目。”


    他话语中的酸意与讥讽几乎不加掩饰。


    沈清辞心下一沉，果然是因为这个。她神色不变，反问道：“王爷是在责怪妾身，不该在宴会上应对得当？还是责怪妾身，不该引得他人……无关的注目？”


    她将“无关的”三个字咬得稍重。


    萧绝眸光一厉，身体微微前倾，那股迫人的威压瞬间笼罩了沈清辞：“无关？安郡王萧衍，温文尔雅，才华横溢，在宗室中声望颇隆，更是不少闺阁女子的春闺梦里人。他今日对你青眼有加，屡次注目，王妃难道不觉受宠若惊？”


    他靠得很近，沈清辞甚至能闻到他身上淡淡的龙涎香气和一丝清冽的酒气，与他此刻咄咄逼人的语气形成了鲜明的对比。


    沈清辞并未退缩，依旧挺直脊背，迎视着他带着薄怒的眸子，声音清晰而冷静：“王爷也说了，安郡王声望颇隆，是不少女子的春闺梦里人。但这与妾身何干？妾身眼中，唯有王爷一人是夫君，他人是才俊也好，是梦里人也罢，于妾身而言，皆是‘外人’。外人之赞许或注目，妾身为何要受宠若惊？莫非在王爷心中，妾身是那等肤浅无知、见异思迁之人？”


    她这番话，既撇清了自己与安郡王的关系，又暗指萧绝不该如此猜忌，更隐隐带出了一丝被误解的委屈。


    萧绝被她问得一怔，眸中的怒意似乎凝滞了一瞬。他紧紧盯着沈清辞，仿佛要从她清澈坦荡的眼底，找出丝毫作伪的痕迹。


    车厢内再次陷入令人窒息的沉默。两人距离极近，呼吸可闻，一种无形的张力在空气中绷紧。


    半晌，萧绝才缓缓靠回椅背，目光却依旧锁在她脸上，语气莫测：“你倒是伶牙俐齿。”


    沈清辞垂下眼睑：“妾身只是陈述事实。”


    马车在摄政王府门前停下。那股紧绷的气氛却并未随之消散。


    萧绝率先下车，依旧没有回头，径直向府内走去。沈清辞跟在他身后，保持着不远不近的距离。


    就在即将踏入府门，身影即将被门内阴影吞没的刹那，萧绝的脚步却毫无征兆地顿住。他没有回头，低沉的声音混着夜风，清晰地传入沈清辞耳中：


    “记住你的身份。也记住……谁才是你的夫君。”


    说完，他便头也不回地大步离去，玄色的身影很快消失在王府深处的黑暗里。


    沈清辞独自站在府门口，看着他那决绝离去的背影，又低头看了看自己袖中那柄他亲手所赠、此刻却显得有些讽刺的玉如意，心中五味杂陈。


    他这话，是警告？是宣告？还是……夹杂着一丝她不敢深想的、别样的在意？


    秋夜的凉风拂过，带来阵阵寒意。沈清辞拢了拢衣袖，正准备举步回锦兰院，眼角余光却瞥见不远处墙角阴影下，似乎有个人影一闪而过！


    那身影……有几分眼熟！


    她心头猛地一跳，瞬间警觉起来。是王府的侍卫？还是……别的什么人？


    这王府的夜，似乎从不真正平静。而萧绝方才那番带着醋意与警告的话语，更是为这看似落幕的宫宴之夜，添上了一层扑朔迷离的色彩。