马车在巍峨的宫门前停下，厚重的车帘被侍从掀开，外面喧嚣的人声、明亮的宫灯，以及一种无形的、属于权力中心的威压感，瞬间涌入车厢。


    萧绝率先下车，玄色冕服在宫灯下泛着冷硬的光泽，他并未回头，但挺拔的身姿无形中隔开了大部分投射过来的探究目光。沈清辞紧随其后，在她踏出马车，站定在宫门前的汉白玉石阶上时，原本有些嘈杂的周遭，竟出现了片刻诡异的寂静。


    无数道目光，如同被磁石吸引般，齐刷刷地聚焦在她身上。


    那些目光里，有对摄政王本能的敬畏，但更多的，是落在沈清辞身上时，所迸发出的惊诧、审视、难以置信，以及难以掩饰的惊艳。


    她穿着一身月白云锦宫装，并非传统的厚重正红，在灯火辉煌、姹紫嫣红的宫门入口处，显得格外清逸出尘。而最引人注目的，是那背后巧妙设计的素银纱后摆，行走间飘逸灵动，宛如月下仙子的披帛，又似蝴蝶翩跹的羽翼，与传统宫装的庄重板滞截然不同。发髻上的东珠步摇温润生辉，改良后的设计更显别致精巧。她容颜清丽，未施浓妆，在这极尽奢华喧闹的场合，反而衬得她气质沉静，如清水芙蕖，天然雕饰。


    “那是……摄政王妃？”


    “怎生这般打扮？竟不是大红礼服？”


    “这……这不合规制吧？不过……真真是好看！”


    “听闻是永宁侯府的庶女替嫁，原以为必是怯懦平庸之辈，没想到……”


    “她身上那后摆是何设计？竟从未见过……”


    窃窃私语声如同潮水般在人群中蔓延开来。沈清辞的出现，完全打破了众人对“冲喜庶女”的预想，她以一种超越常规却又不失体统的方式，强势地闯入了所有人的视野。


    萧绝脚步未停，仿佛对身后的骚动和那些聚焦在沈清辞身上的目光毫无所觉。但若有人细看，便能发现他紧绷的下颌线条似乎缓和了微不可查的一丝。


    沈清辞微微垂眸，调整了一下呼吸，将周遭一切杂音摒除耳外。她挺直脊背，步履从容地跟在萧绝身后半步的距离，既保持了王妃应有的仪态，又不显卑微。她能感觉到那些目光如同实质，在她身上逡巡、打量、评估，其中不乏恶意与嫉妒，但她始终面沉如水，目光平静，仿佛行走在无人之境。


    这种超乎常人的镇定与气度，让一些原本抱着看笑话心态的人，心中也开始暗自嘀咕。


    进入举行夜宴的乾元殿，那扑面而来的富丽堂皇与喧嚣热浪，更是达到了顶峰。殿内金碧辉煌，觥筹交错，衣香鬓影，几乎汇聚了京城所有的顶级权贵。帝后尚未驾临，殿内气氛尚算活络，他们的到来，无疑是在这沸腾的油锅里滴入了一滴水，瞬间激起了更大的波澜。


    几乎所有人的目光都再次被吸引过来。惊讶、好奇、审视、不屑……种种情绪交织在那些或明或暗的视线里。


    沈清辞清晰地感觉到几道格外锐利不善的目光。她不用抬头，也能精准地定位——来自永宁侯府的席位方向，沈明月那几乎要喷出火来的嫉恨眼神；来自不远处几位妆容精致、却面带矜傲的贵女，其中以一位身着鹅黄宫装、身份显然不凡的少女目光最为挑剔；还有来自一些宗室老臣席位，带着探究与审度的视线。


    萧绝径直走向最前方属于他的尊贵席位，坦然接受着众人的注目与无声的行礼。沈清辞跟随着他，每一步都走得稳稳当当。她甚至能听到身后传来沈明月几乎是从牙缝里挤出来的低语：“……哗众取宠！”


    她置若罔闻。


    落座后，萧绝依旧沉默，自顾自地斟了一杯酒，目光投向虚空，仿佛周遭的一切都与他无关。但沈清辞知道，他看似随意，实则殿内任何风吹草动都逃不过他的感知。


    她微微调整了一下坐姿，让那素银纱的后摆以最优雅的姿态垂落。既然选择了这条路，她就必须走到底，而且要走得漂亮。


    很快，便有按捺不住的人上前来“问候”。


    首先过来的是一位宗室郡王，算是萧绝的堂兄，言语间带着几分长辈的关切与试探：“王弟，这位便是新王妃吧？果然……气质独特。”他目光在沈清辞身上转了一圈，重点落在了那非常规的宫装上。


    萧绝眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声。


    沈清辞则起身，依礼回话，姿态端庄，言辞得体，既不卑不亢，又守足了规矩，让人挑不出错处。


    接着，又有几位大臣过来向萧绝敬酒，目光都或多或少地在沈清辞身上停留。沈清辞始终保持着恰到好处的微笑，应对自如，对于涉及她自身的问题，回答得滴水不漏，既不过分热络，也不显冷落。


    她的从容与得体，让一些原本存着轻视之心的人，渐渐收起了几分小觑。这位王妃，似乎并非想象中的那么简单。


    然而，总有人不甘心。


    只见永宁侯夫人王氏，带着一脸假笑，领着眼神怨毒的沈明月走了过来。她们身边，还跟着那位方才目光挑剔的鹅黄宫装少女，沈清辞认出，那是承恩公的嫡孙女，皇后的亲侄女，林婉儿。


    “臣妇/臣女给王爷、王妃请安。”王氏领着人行礼，目光却像刀子似的刮过沈清辞的衣裳和首饰。


    “王妃妹妹今日这身打扮，可真是……别致啊。”沈明月抢先开口，声音娇柔，话里的讽刺却毫不掩饰，“妹妹初入宫廷，或许不知，这宫宴着装，自有祖宗规制。妹妹这般特立独行，万一惹得陛下和皇后娘娘不悦，岂不是给王爷添麻烦？”她句句看似关心，实则指责沈清辞不懂规矩，连累萧绝。


    那林婉儿也掩唇轻笑，声音清脆，却带着居高临下的傲慢：“明月姐姐说的是呢。不过，想必王妃姐姐自有道理？只是这素白之色，在宫宴上，终究是显得有些……不太吉利呢。”她直接将“不吉利”的帽子扣了下来。


    瞬间，周围的目光都带上了更多的玩味与审视。永宁侯府和承恩公府的人联手发难，这位新王妃要如何应对？


    萧绝依旧把玩着酒杯，仿佛没有听见。


    在所有人的注视下，沈清辞缓缓抬起眼，目光平静地扫过沈明月和林婉儿，最后落在王氏脸上，唇角勾起一抹极淡的、清浅的弧度。


    她正要开口，殿外却突然传来内侍悠长尖细的唱喏声：


    “陛下驾到——皇后娘娘驾到——！”


    全场瞬间肃静，所有人纷纷起身，躬身相迎。


    沈清辞到了嘴边的话只得暂时压下，随着众人起身行礼。她知道，真正的考验，现在才正式开始。而皇帝和皇后的态度，将直接决定她今晚的处境。


    她微微抬眸，看向那缓缓步入大殿的、象征着至高权力的身影，心，提到了嗓子眼。