那一声模糊的“阿芜”，如同冬日里最刺骨的冰棱，猝不及防地扎进沈清辞的心口。她端着刚煎好的汤药，站在萧绝寝殿的门口，脚步有瞬间的凝滞。


    殿内烛火通明，药味未散，躺在床榻上的男人依旧昏迷着，脸色苍白，但呼吸平稳，暂时脱离了生命危险。她救了他，用尽了她所能及的一切办法。可那份因共同经历生死危机而悄然滋生的、连她自己都尚未完全厘清的悸动，却被那两个字轻易地冻结了。


    阿芜。


    又是阿芜。


    她深吸一口气，将翻涌的心绪强行压下，脸上恢复成一贯的沉静无波，这才端着药碗走了进去。墨羽守在床边，见她进来，默默行了一礼，眼神中带着显而易见的感激。


    “王爷情况如何？”沈清辞将药碗放在床头小几上，例行公事般地问道，声音平稳得听不出任何情绪。


    “脉象比之前平稳许多，但一直未醒。”墨羽回道。


    沈清辞上前，伸手搭上萧绝的腕脉。指尖传来的温度依旧偏低，但脉搏的跳动确实有力了一些。她仔细感受着，试图从中分辨出更多关于毒素残留和身体状况的信息，借此来忽略心底那一丝不该有的刺痛。


    喂药是个难题。萧绝牙关紧闭，意识未复，汤药难以喂入。沈清辞试了几次，药汁都顺着他的嘴角流了下来。


    她蹙了蹙眉，对墨羽道：“去找一根细软的空心苇杆来。”


    墨羽虽不明所以，但还是立刻照办。苇杆找来后，沈清辞将其一端小心地探入萧绝齿缝，另一端则浸入药碗。她俯下身，凑近苇杆的另一端，轻轻吹气。利用气压，褐色的药汁被一点点地推送进去。


    这个过程缓慢而费力，需要极大的耐心和专注。她靠得很近，能清晰地看到他长而密的睫毛在眼睑下投下的阴影，看到他挺直鼻梁上细微的汗珠，以及因中毒而略显干裂的薄唇。


    不可否认，即便是在病中，这个男人依旧有着令人心折的俊美。但沈清辞的心，此刻却像被一层薄冰包裹着，冷静地审视着这一切。她告诉自己，这只是一个病人，一个需要她救治的、身份特殊的病人。


    喂完药，她又取出银针，为他进行例行的针灸，疏通经络，促进药力吸收和余毒排出。纤细的银针在她指尖仿佛被赋予了生命，精准地刺入各个穴位。萧绝的身体偶尔会因针刺的刺激而微微颤动，但始终没有醒来。


    墨羽在一旁静静地看着，看着这位王妃专注而专业的侧脸，看着她额角渗出的细密汗珠，以及那双清亮眸子里不容错辨的疲惫。他心中对这位王妃的认知，再一次被刷新。她不仅有胆识智慧，更有起死回生的医术，以及对王爷……他似乎有些看不懂了，明明是在尽心救治，为何那眼神深处，却带着一种疏离的冷意？


    夜深了，墨羽被沈清辞劝去休息，由她亲自守夜。殿内只剩下他们两人，烛火噼啪，映照着彼此安静的呼吸。


    沈清辞坐在床边的脚踏上，并没有睡意。她看着萧绝沉睡的容颜，白日里被强行压下的思绪，在寂静的夜里悄然翻涌。


    他为何会在毒发昏迷前，念着她的名字让她来救？是潜意识里觉得只有她能救他？还是仅仅因为她是此刻距离他最近、且略通医术的人？


    而那声“阿芜”……那个他珍藏画像、念念不忘的女子，究竟是谁？与他身上的毒，与他如今的处境，又有什么关联？


    自己之于他，到底算什么？一个巧合之下娶进门的“冲喜”工具？一个暂时有用的“大夫”？还是……一个与“阿芜”有几分相似的、可怜的替身？


    想到“替身”二字，沈清辞的心像是被什么东西狠狠拧了一下，泛起尖锐的酸疼。她闭上眼，深吸一口气。不，她绝不能让自己陷入这种可悲的境地。她是沈清辞，是来自现代独立灵魂的沈清辞，不是任何人的影子。


    就在她心绪纷乱之际，床榻上的萧绝忽然发出了一声低低的呻吟，眉头紧紧蹙起，似乎陷入了某种梦魇。


    “……冷……”他无意识地呓语着，身体微微蜷缩起来。


    沈清辞下意识地伸手探了探他的额头，触手一片冰凉，还沁着冷汗。是毒素清除过程中的排异反应，也是他身体极度虚弱的表现。


    她起身，想去拿条厚些的锦被。手腕却猛地一紧，被一只冰冷而有力的大手死死攥住！


    沈清辞一惊，低头看去，只见萧绝不知何时半睁开了眼睛，那双深邃的眸子里没有平日的锐利与清明，只有一片涣散的空洞和深不见底的脆弱。他似乎并未完全清醒，只是凭借着本能抓住了身边唯一的热源。


    “别走……”他声音嘶哑干涩，带着从未有过的软弱和依赖，“……别留下我一个人……”


    沈清辞僵在原地，手腕上传来的力道很大，攥得她有些发疼。她看着这样的萧绝，与她认知中那个冷酷、强势、心思难测的摄政王判若两人。此刻的他，更像一个迷失在黑暗中的孩子，紧紧抓着最后一根浮木。


    她的心，不受控制地软了一角。


    她没有挣脱，而是顺势在床边坐下，任由他抓着她的手。另一只手轻轻拉过旁边的锦被，仔细地替他盖好，掖紧被角。


    “我不走。”她低声说道，声音在寂静的夜里显得格外清晰柔和，“你安心睡吧，我会在这里。”


    或许是她的安抚起了作用，或许是药力再次发作，萧绝紧绷的身体渐渐放松下来，攥着她手腕的力道也松了些许，但依旧没有放开。他重新闭上眼睛，呼吸变得绵长，似乎又陷入了沉睡。


    沈清辞看着两人交握的手，他的手指修长冰冷，她的手腕纤细温热，形成了鲜明的对比。殿内烛火摇曳，将他们的影子投在墙壁上，交织在一起。


    这一夜，格外漫长。沈清辞就保持着这个有些别扭的姿势，静静地坐着，守着他。疲惫一阵阵袭来，她偶尔会打个盹，但很快又会惊醒，下意识地去探他的脉搏和呼吸。


    在这样反复的清醒与朦胧之间，一些被忽略的细节浮上心头——他书房暗格里那幅画像落款处模糊的“芜”字，他珍藏的儿时信物，他偶尔看向她时那复杂难辨的眼神……


    一个模糊的、让她心惊的猜测，悄然在心底滋生。难道……


    天光微熹时，萧绝的体温终于逐渐回升，攥着她的手也彻底松开了。


    沈清辞轻轻抽回已经麻木的手腕，上面留下一圈清晰的红痕。她站起身，活动了一下僵硬的四肢，准备去换一壶热茶。


    就在她转身的刹那，床榻上传来一声极其低哑、却清晰无比的呼唤：


    “清清……”


    沈清辞浑身一震，猛地回头。


    只见萧绝不知何时已然醒来，正半倚在床头，那双深邃的眸子不再涣散，虽然依旧带着病中的虚弱，却已恢复了往日的幽深，正一瞬不瞬地、极其复杂地凝视着她。


    他唤的是……“清清”？