“……骡马成群槽上栓，老婆吸了俺的烟，多儿多女成了神仙。”城郊茶馆外头的水烟摊儿上，做买卖的婆子眼珠子打转，直往人身上盯着看，好容易来了行骑大马的客商，婆子声音拔高，捏细了嗓子又喊三四遍。


    陈斌坐在马上眼皮子直打瞌睡，南下这一路，他是提心又吊胆，老爷子怕他贪玩误了事儿，特意嘱咐了家里的老管事贴身跟着，害得他是吃也没有吃好，睡也没有睡好，好容易在朔州琴楼里碰上个知冷知热的好人儿，也被棒打鸳鸯，做了对儿牛郎织女。


    不过好在进京了，前头就是城门口，府里的老奴们常念叨京都繁华，一百个云中也比不过，他倒要看看，这京都城，能繁华到哪儿去。要是还不如家里，姑妈也留不住他，他还回云中老家去自在。


    跟着的小厮见主子没精气神儿，仰脸凑过来出主意：“大爷，那儿有新鲜的烟叶，小的给您买一口尝尝，您也松快松快。”


    牵马的小厮扭头看后头老管事在哪儿，挤眉弄眼地撵人：“去去去，叫邬管事瞧见了，又要连累我挨骂，你那一肚子的好主意先憋肚子里去，等到了地儿，不干我的事儿了，你再胡闹。”


    马上，陈斌困得很，懒得搭理这俩小鬼，从鼻子眼儿里嗤他们一声，掀眼皮懒懒朝那叫卖的婆子看，原是两个摊贩打擂台呢，那婆子旁边就是个卖旱烟的年轻姑娘，烤好的烟叶金黄，铺在面前，身侧还放着半人高的背篓，也塞的满满当当，从藤编的缝里露出来几片支挓着的烟叶角角。


    “吁——”陈斌勒紧缰绳，看后头邬管事押着货物还没跟上，翻身下马，笑着丢开缰绳，“爷乏了，坐下来吃口茶，也等等后头他们。”


    就在路边的茶肆坐下，叫了碗茶，尝一口觉得味道不好，又让店小二沏了碗白水。白水有什么吃头，他眼珠子滴溜溜转，勾勾手指喊了个人来：“去，把那小娘子的烟叶全买了。”


    “一筐子？”小厮朝烟叶摊儿瞅一眼，“我的爷，得有四五十斤去了，莫说是您了，就是二三十年的老烟鬼来了，也抽不了这些呀。”


    “显得你啦。”陈斌作势要踹他，“快去，再多嘴讨打。”


    没多会儿，那小厮就猫着腰，扛了满满一背篓烟叶回来，背篓放地上，就要往地上坐，陈斌远望那卖烟叶的姑娘就要收摊回家了，气地跳起来打人，“混账，爷要这些叶子有什么用，再去，告诉那小娘子，爷赏她了银子，这烟叶还得她亲自过来给点上。”


    这边吵的不可开交，陈斌非要占那卖烟姑娘的便宜，谁知那姑娘就是附近这个村的，周围都是熟人，旁边卖水烟的那婆子就是她亲姑姑，两家这两天儿闹了点儿不睦，但孩子沾了麻烦，那婆子一蹦三尺高，跳的比谁都厉害。


    胡搅蛮缠呗，乡下的妇人能出来做买卖，就没有好惹的，陈斌仗着姑母在京都的人脉关系，搁云中府那边也是欺男霸女，招猫逗狗，没个消停的。


    吵了几句就要扯头发打起来，后头邬管事终于跟着拉货的车马追上了，先拉架叫两边分开，问清了缘由，看对面人多，也不好纠缠，另拿出一吊钱，赔了几句不是，才把那姑侄俩给打发走。


    陈斌这边还不满呢，一脸的苦大仇深，直说邬管事窝囊，在家都没受过的委屈，还没进京都城的城门呢，就先把屎盆子往自己身上扣，嘀嘀咕咕埋怨一气儿，看邬管事不理他，索性耍起了无赖，翻身上马，闹要回云中去。


    他们吵架的地儿正是城门口，这会儿又赶在上人的时候，往来客商凡是不着急时辰的，都得驻足站一站，看看外地来的热闹。直到城里出来一家大户，车马轿子排出去老长，随行仆从又是清道开路，又是撵人不准停留，这才叫茶肆这边的热闹消停下去。


    马车里，林二姑娘掀开一角笭帘往外头窥，各式各样的行人离近些都背过身去，路边摊子也拢了，无人叫卖，反是不如城里走的热闹，“还是京都城里好玩儿，出了城，冷冷清清的，就跟我家往茶园那条路一样。”林二姑娘不高兴地撒开帘子，拿过小几上吃了一半的蜜饯，小口小口地磨着。


    沈云岫宽慰她：“到鹿鸣苑那边就有好玩的了，老太太她们吃茶听戏，今儿个还有别家姑娘也来，鹿鸣苑那边有桃林，旁边就是水坡，中间有片平坦的地儿，去年我们还在那儿放了风筝。”


    “祈福许愿么？”林二姑娘想起前几日被大姐姐教唆说的那些话，不禁垂下了眸子。


    “是踏青。”沈云岫拉住她的手，“那风筝跟了我两三年了，我且看顺眼的，可不舍得铰了。”


    “是二姐姐自己做的么？我也会画几笔，我有一本风筝图样的书，是我爹爹早先在书局看到的，我母亲说风筝放的越高，撒出去就把病气给带走了。”林二姑娘说到难过的事情，自己先哄自己，连忙摆手传授经验，“这法子不灵，想必是母亲编瞎话哄我玩儿的。”


    沈云岫道：“姑母必是好心。”又同她说起自己的事儿，“我才念书那会儿，大哥哥也常骗我，他总同我埋怨学里夫子留的抄写的课业太多，点灯熬油也写不完，他给我买糖吃，哄着我帮他也写一份儿，我那会儿傻，看不透他的套路，哪有教四书五经的夫子会要人回家抄三字经的，我吃了糖，又不好食言于他，每每他在书案前写功课，就叫人搬了小桌子来，盯着我在旁边练字。”


    林二姑娘被她逗笑，学着她的样子，重复她刚刚的话：“大哥哥也必是好心。”


    沈云岫抿起嘴笑，眉梢微微扬起些弧度，“或许吧，承他的情，他那一手好字倒叫我学去了几分。虽不精通，不至于叫人骂鸡爬叉罢了。”


    “那还是大哥哥好，大哥哥向着你，不比有一些，拿我当枪使了。”见沈云岫不想接这个话，她努了努嘴，将些日子那件事的后续说出来，“我把大姐姐教我的话都告诉了母亲，母亲不叫我听，只叫了大姐姐过去，后头她就不理我了，母亲还是向着我的，我不亲眼瞧见也知道，母亲肯定是骂她了，她心里赌气，今儿个才不跟咱们出来玩儿的。她不来更好，我才不要哄她，明明她是姐姐，却每回都要我先低头，我也不高兴了。”


    沈云岫又帮着说和，姐妹俩你一句我一句，谁也没把话落地上，等车马在鹿鸣苑停驻，一盘果脯吃的只剩零星一两枚了。脆桃她们来扶姑娘们下车，瞧见那碟子，笑着从小几一侧的抽屉里又拿出来一包，“果然西边的杏子好吃，这个不酸，味道也好，我家姑娘不爱吃甜的也能尝一两个呢。”跟着的丫鬟接下果脯，前头老太太那边来人催，俩姑娘顾不得旁事，便着急过去了。


    今儿个是老太太设宴，请了几家子亲戚来鹿鸣苑赏花听戏，临着四月，别处的桃花多多少少也败了些，家里院子里也种着几颗早春雷，不为吃果子，只为看它出了年节就能早早打花苞开的枝繁花茂，到四月头里还有好景的，也就剩这儿的鹿鸣能看几眼了。


    老太太与诸位老夫人先在临水屋子里远远看了会儿花，年纪大，受不住冷，坐一坐便都起来了，恰好才点的几折戏，角儿们也画好了扮相，姑娘们又跟着往戏楼去，头一出唱的是《花木兰》，《谁说女子不如男》这一折子，家里有戏班子的常听。老太太是跟着老太爷自微末起家的，便是到了这个年纪，也没养出多少高门贵人们的闲情雅致，琴棋书画那些也看不来，最喜欢的就是《花木兰》《穆桂英》这几出老生常谈的好戏。另几家如今指着沈侯爷父子俩帮衬呢，自然都捧着老太太，捡好听顺心的话来说。


    家里几位姑娘不乐意在跟前儿发呆，‘刘大哥讲话’打小听的耳朵起茧子，五姑娘偷偷往二夫人身前凑，叽叽咕咕说了几句，二夫人面有难色，耐不住五姑娘抱着胳膊磨，二夫人才抬手指了指侧边的楼梯，叫她避着人些。五姑娘霎时眉开眼笑，小狗作揖一般双手合十，冲着二夫人咧嘴就谢，然后起身回去，和三姑娘她们咬耳朵，动静大些，叫老太太瞧见了，打发张嬷嬷来问是怎么回事，二夫人只得起身到跟前回话，说是几个姑娘坐不住，叫她们在园子里走走，也好解闷儿。


    老太太最不喜二儿媳妇这一点了，不过几个丫头片子，怎么就那么骄纵，事事都顺着，日后嫁到别人家去，就这般德性，岂不叫人说侯府少管教。


    “在家里闷，跟着我老太太出来听个戏，也叫闷，莫不是多吃了两杯热茶，心火烧得慌。”


    二夫人赶忙说几句赔不是的话，要打发人去把姑娘们叫回来，看见二儿媳妇低头服软，老太太心火消了一半儿，想起昨儿个乖孙同他父亲、叔叔到四知堂说的那事，赏河灯那天，晋王派人给三丫头送了盏宫灯，约莫着，过些日子宫里惠妃娘娘还得叫这丫头跟着进宫，日后有的是时候教她们，也不急在这一会儿。


    老太太缓和了颜色，同二夫人道：“罢了，她们年纪小，贪玩一些，就随她们去吧。”又叫张嬷嬷过去传话，“让二姑娘和亲戚家的几个姑娘也去走走，这园子桃花开的正好，不过得叫几个人好生看着点儿那水塘，离远些才好。”


    “是。”张嬷嬷笑着应下。


    老太太又二夫人跟着也去：“把三丫头领过来，她姊妹们且玩去，只叫三丫头陪着我跟前儿就是。”


    最小的六姑娘才四岁，走路蹦蹦跳跳的，从座位上过来找她娘，抬头看见老太太冲她笑，六姑娘从没见过这景，吓的‘哇’的一声，哭出来了。


    三姑娘跟着母亲过来，看见小妹旁边哭的嗷嗷叫，任丫鬟婆子们怎么都哄不好，一颗心提到嗓子眼儿，又‘通’的一下，掉进了冰窖里，膝盖一软，就跪下了，“老太太明鉴，那天我只看见守门的李婆子给大表姐从外头送了个包袱，是大表姐和跟她跟前儿的小丫鬟翠儿一道拿的，我和大表姐也少说话，她的事情，我实在是不知道。”


    “你！”闻听此言，姑奶奶站起来身影摇晃，提两口气儿，才呵斥一句，“你胡说八道。”


    “……骡马成群槽上栓，老婆吸了俺的烟，多儿多女成了神仙……”：这是从前河南卖水烟的吆喝，梆子的唱腔，完整的应该是‘老头吸了俺的烟，骡马成群槽上栓，老婆吸了俺的烟，多儿多女成了神仙。’这个一般是跟卖旱烟的打擂台，才唱。许昌那一圈，老早就有大规模种烟叶的。有给人家种的，也有自己种的，地头上两绺，能卖钱，也能自己烤了使。但是早年也有那坏的，会在烟叶地里夹带私货，弄一行‘假虞美人’，烟叶子大，它扑棱开，那会儿也没有无人机打天上瞅，人光凭肉眼，不好发现，后面就都给剿了，自己个儿不叫种了。这是好事儿，因为存烟叶那屋里，墙会黑，到处都是脏兮兮的，生的也黑。屋里还特别难闻。你打外头从他们家院墙过，都能闻见那股臭味。【吸烟有害健康】


    早春雷：早桃的名字，过了年就开花了，有些开的早，元宵能赏花。还有一种桃叫春雷，和早春雷不是一个品种。


    鹿鸣：晚桃的名字，跟它一起熟的桃子，也就血丝红了，但它比血丝红还晚。不糯，是脆的。（不太好吃，不好吃，不甜。）


    作者有话说


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    第4章 第 4 章