谢观玉本不想旁人插手江雁锡的丧事。


    他坐于院中，始终紧盯着那口棺木。


    僧众们围绕着棺椁行绕佛三匝之礼，缁衣身影流动，形成一道严密的屏障，将他的视线遮挡得断断续续。


    肃穆神圣的唱经声响起，纸钱在火盆中蜷缩、化作灰烬，随风而起，如同无数只黑色的蝴蝶，纷纷扬扬，落在谢观玉发梢。


    他未曾拂去，却是对她的死亡有了一些实感，世上不再有江雁锡这个人了。


    棺盖合上，镇魂钉被一锤一锤打入棺木。


    封棺完毕，八名脚夫上前，躬身蓄力。


    打头的脚夫请示：“王爷，这便启程去江州吗？”


    谢观玉颔首。


    脚夫们齐声呼喝，一同用力，将那口厚重的棺椁稳稳抬起，转身欲向寺外行去。


    正在此时，谢观玉将手中燃过的纸钱捻成灰，蓦地开口：“慢着。”


    脚夫的动作随之一顿。


    心中划过一丝微妙的感觉，他起身，一步一步走向那口棺材。


    脑中不断地回想着脚夫将棺材抬起的那一刻，棺材轻晃，摆出一个弧度……


    ——重量不对。


    谢观玉的指尖抚摩着新楔入的镇魂钉，一个清晰的判断如同钉子，扎穿了他心头的悲恸与空茫。


    他眸色渐冷，命令道：“开棺！”


    众人皆是一惊。


    “王爷，且慢。”


    释空住持手持佛珠，立于棺前，双眸沉静如古井，带着毫不退让的威严。


    “棺椁一旦封钉，便隔阴阳。强行开棺，有损亡者安宁。江施主尘缘已了，何不让她清净往生？”


    空气骤然凝滞。


    脚夫犹豫，看向住持，又看向谢观玉。


    无须开棺，谢观玉便知他们是共谋。


    江雁锡还活着。


    谢观玉闻言，眼睫微垂，将所有翻涌的情绪敛下，淡声道：“棺椁便不必远送江州了。劳烦住持，于寺后山中择一处福祉，就地安葬。”


    释空住持深深看了他一眼，目光慈祥：“迦南——”


    侍立一旁的监院双手合十：“弟子在，谨遵师父法旨。”


    安排既定，释空住持方又转向谢观玉。


    “老衲于南海游方时，偶得一卷古译经书。王爷可愿移步同赏？”


    谢观玉默了默，见那副棺材被抬出了寺门，上头刻着的雁栩栩如生，一只，往南飞。


    他收回了目光：“住持请。”


    ……


    佛殿。


    香烛的微光在谢观玉的眸中明灭。


    他开门见山，声音在寂静中显得格外清晰。


    “本王无意与大师辩经，只是，大师心如明镜，想来不会被粗浅的把戏蒙蔽。”


    “阿弥陀佛。老衲年逾古稀，唯一的收获便是，分得清何者为真，何者为假。”


    住持面上依旧是从容的笑意，没有因他锐气的逼问而有所变化。


    “江施主舍身救我是真，为人诵经超度亦是真。有此二真，足矣。”


    “大师此举，堪称舍身饲虎，本王钦佩。但大师可愿听一听本王的看法？”


    “王爷请讲。”


    “皇嫂生前说，她在苦厄时找不到生命的支点，便没来由地恨我。那时，本王想，她本就应该恨我，因为令百姓免于苦厄亦是本王的职责。”


    谢观玉指节无意识地收紧，那半枚碎玉被他攥在手中，棱角深深嵌入掌心，一丝鲜红自指缝间缓缓渗出。


    “此番闹剧，究其根源，是因为南城徇私枉法已久。诸位不信法度公正，不信本王能持衡，所以才屡屡游走于灰色地带以求生机。”


    谢观玉注视着佛像，目光冰冷如刀，周身的威压更沉了几分。


    “若信律法，钱阳罪不至死；若信奖惩，江雁锡亦能以功抵过。住持此举，看似留人一命，可是，她心存善念，流亡于灰甚至是黑.道，恐怕只会被穷凶极恶之人生吞。将其引入正道，才是真正在救人，不是吗？”


    住持脸上的笑意渐渐敛去，他深深地看着谢观玉，第一次真正看清这位年轻皇子的内心。


    良久，他动容道：“王爷赈灾之事处理得卓绝，如今这番见解，更显气度。是老衲先入为主，狭隘了。”


    他双手奉上象征住持权威的锡杖，躬身。


    “老衲食皇禄，却未尽住持护法卫道之责，难当此任。”


    谢观玉却没有去接那锡杖。


    他周身那迫人的威势如潮水般退去，扶住释空住持的手臂，语气也带了几分晚辈的谦逊。


    “方才那些话，是站在朝廷的立场所言。可我此刻正在南山寺受戒，只是住持麾下的弟子罢了，还要请大师开恩，日后少罚我抄些经文才好。”


    他顿了顿，唇角轻扯：“何况，大师心明眼亮，自然也分辨得出……本王想放她自由，亦是真。”


    住持闻微顿，将他手上的血痕尽收眼底。


    平白被人设局愚弄，谢观玉怎会不生气呢？只是他当真分得清公私，权衡出了最好的结果。


    释空住持朗声大笑，笑声洪亮而充满快慰，双手合十，由衷赞道：“阿弥陀佛。王爷举重若轻，进退有据，至此，老衲心悦诚服了！”


    -


    “我本是远嫁过来的，如今债还完了，阿阳也……”嬷嬷顿了顿，虽是笑着，浑浊的眼中却泛出泪花，“我准备带着阿霜回老家去。”


    “好。”谢观玉颔首，语调温和，“届时本王命人护送您。”


    嬷嬷感激，犹豫片刻，还是问出了盘旋在心头许久的疑问：“听闻、听闻王妃……”


    自那场刺杀后，王妃再也没有公开露过面，城中众说纷纭，其中最令人心惊的说法是……她死了。


    谢观玉许久未曾听人提起她，骤然一听，微怔。


    “王妃殁了。”


    嬷嬷悬着的心彻底坠入谷底，无声地流下泪来。


    见嬷嬷面色凄楚，谢观玉补充道：“那日的刺杀另有隐情，钱师爷并非杀害王妃的凶手，而是保护，只是此事牵涉甚广，恕本王不便详述。”


    “果真？果真如此……”嬷嬷百感交集，泪水流得更凶，却是带着一丝释然。


    “我就知道，阿阳不是坏人！他不是……”


    待送慰问品的官差离去，屋内只剩下他们二人。


    嬷嬷这才恳求地看向谢观玉，压低了声音：“这些时日，多谢王爷照拂。思前想后，我不敢轻信别人，只好求王爷帮忙。”


    她小心翼翼地取出一只精致的紫檀木盒。


    谢观玉很轻地抬眉。


    “之前我去给阿阳扫墓，坟前放着个盒子，底下压着这张字条。我回家一看，里头的东西太过贵重……老身不识字，又不敢与旁人提起，只认得这字迹，是阿阳的没错。请王爷帮忙看看，这上头究竟写的什么？”


    这只紫檀木盒，谢观玉比任何人都熟悉。


    他低眼，看着那张纸笺。


    从前她仿谢宸的字，一般无二，如今又与钱师爷的如出一辙。


    “‘儿留微资，奉母天年’。这是钱师爷留下的遗产。”


    他略一思忖，伸手打开了盒子的搭扣，里头是半盒粉色珍珠。


    谢观玉正色道：“嬷嬷日后若要变卖，当铺吃不下便会压价，最好寻一家信誉卓著的珠宝行，一颗约为五百两。您务必妥善保管，轻易不可示人，否则只怕惹祸上身。”


    “五百两……一颗？”


    嬷嬷被这数字骇住，喃喃：“阿阳他……他怎会有这么多钱？”


    她苦笑一声，心似明镜：“是王妃啊……”


    谢观玉眉心微动，不置可否。


    他送的珠子，江雁锡一颗也没有带走。


    剩下的半盒，在某日清晨，被寺僧发现，静静躺在南山寺的功德箱里。


    也不知她颠沛流离，要如何筹措路费呢？


    ……


    当夜，谢观玉辗转难眠，踏着月色策马出城，星夜疾驰，在破晓前赶到了江州。


    谢观玉循着记忆中卷宗里模糊的地址，在山野间穿行，寻找她幼时待过的那座庙宇。


    然而，他失策了。


    荒山野岭，没有什么庙宇。


    谢观玉拨开杂草，才见到一尊泥塑菩萨像，彩漆剥落，无人供奉。


    他想起找到她的那个雨夜，她依偎着的也是一尊废弃塑像。


    那座破庙至少还余些砖瓦供她避雨，此处空余茅草屋的木架子，被蠹虫啃得不剩什么，腐草零落成泥，也许早已化萤了。


    她没有回来过。


    无数种推测如潮水般涌来，谢观玉试图用理智一一压下，可是，无论怎么推演，都不合常理，也不像她。


    她在逃亡路上罹难了？还是，根本就没有逃出去，被镇魂钉封在了那口棺中？


    枯枝在脚下沙沙作响，脚下的土壤坚硬异常，如同大地结了痂，上面积着一层灰黑色的碳灰，种种迹象昭示着此地曾燃起过一场足以吞噬一切的大火。


    再往里走，是一座孤坟。


    谢观玉认得她的字，比如今的稚嫩些，出现在一块墓碑上，一笔一划，刻得极深。


    「慧慈师太之墓」。


    卷宗上寥寥几字骤然变得厚重。


    她在九岁那年还俗，将自己卖给了谢宸，为的就是这副棺材，这座坟墓。


    桐木棺材，柏木挡，材质好些，值白银五两。