午后，府衙前难得静谧。


    吃过饭的灾民在救灾篷下打盹小憩，粥棚前亦井然有序，众人脸上出现了久违的安定神色。


    “咻——嘭！”


    不远处突然传来爆裂声，一簇绚烂的烟花应声在天光大亮的空中炸开，流光四溢，将所有人的脸庞映照得明亮。


    众人的注意力不自觉地被这白日焰火吸引，一时竟无人察觉其中古怪。


    就在烟花炸响、所有人都下意识仰头望天的同时，江雁锡伏在不远处阁楼的窗上，利用那片刻的光影与声浪的掩盖，直直地朝着谢观玉射出一枚暗镖。


    在暗镖脱手的那一瞬，江雁锡思绪纷飞，时间也仿佛被拉得无限长。


    现在是最好的机会……


    只要角度再偏一点点，多年来的执念，尽可以了结了。


    她的手甚至无意识地又抽出一枚暗镖，想修正那微妙的错误。


    谢观玉察觉到了直冲他脖颈而来的杀气。


    在听到那极其微弱的破空声时，他绷紧身体，强压下避害的本能。


    千钧一发之际，心中的念头荒谬，却无比清晰……


    “嗤——”


    劲风扑面而来，带来凉意。


    谢观玉还未察觉到痛，脖颈上的血先汩汩涌出，他伸手去触，一片鲜红。


    那枚乌黑的暗镖，堪堪擦过谢观玉的颈侧，带出一线血珠，随即深深钉入了他身后的玄红大门，镖尾因为余震发出嗡鸣声。


    其力道之大，将府衙坚固的门都晃动了几分，可想而知若是扎在人身上，一镖封喉！


    “刺客！有刺客！”


    “保护王爷——”


    短暂的死寂后，恐慌如同瘟疫般在人群中炸开。


    百姓惊惶后退，侍卫们刀剑出鞘，迅速组成人墙将谢观玉护在中心，大夫提着药箱，脸色煞白地急冲过来。


    “封锁全场！搜查所有可疑之人！快！”


    “本王无恙！”


    谢观玉任由颈侧那缕鲜血滑落，染红了一小片衣领。


    他镇定如山，拂开护在前面的众人，甚至向前踏了一步，将自己更清晰地暴露在众人视线中。


    阳光落在他苍白的脸上，恍若镀了层金边。


    “宵小鼠辈，只敢暗箭伤人，不足为惧！请诸位各司其职，不必惊慌。”


    众人看着他巍然屹立的身影，颈侧刺目的红，顷刻间凝聚到了顶点。


    人群中，一个壮汉率先振臂，目眦欲裂地吼道：“这些蛀虫，到底要把人逼到什么地步？草民愿追随王爷，与他们死战到底！”


    这声怒吼瞬间点燃了众人的血性，越来越多的人红着眼嘶吼起来。


    “死战！”


    “杀贼！”


    “王爷千岁！死战不退！”


    声音汇聚成滔天巨浪，冲散了恐惧，只剩下共进退的悲壮决心。


    江雁锡“闻讯赶来”，一瘸一拐地冲到谢观玉身旁，陪侍左右，迎着风，恰到好处地落下几滴眼泪。


    她的泪滴到谢观玉手上，他怔了怔，江雁锡没料到他会当真，连忙止了哭。


    唉！就算要哭，她也该哭自己错失良机……江雁锡懊悔不已。


    官差拔下那枚深陷门中的暗镖，呈递上来。


    镖身上缠绕着一小卷字条。


    是句没头没尾的诗：“水渊深处逢阴极，洞中日月天河倾。”


    谢观玉认得那字迹。


    虽出自江雁锡之手，却写得与谢宸的字如出一辙。


    他偏头看了眼江雁锡，她没在哭了，只是红着眼皮，与大夫一起研究止血的伤药。


    后来，官差在不远处的客栈二楼一间房中查到了木窗上有飞爪钩住的痕迹，想必就是刺杀者所在的位置。


    然而，问遍客栈上下，没见到有人进过这间空房，也再没发现其他任何蛛丝马迹，此事终究成了一桩悬案。


    -


    府衙内，烛火摇曳。


    “今日那字条你见着了吗？”


    “王爷看完便烧了，想来是什么机密吧，我哪看得着！”


    “嘘，我取字条时偷偷瞄上了一眼，记下了，是两句诗，没头没尾的，一点也看不懂。”


    “别卖关子了！快说啊！”


    “什么水渊深处逢阴极，洞中日月天河倾。写景的么？”


    几个官差闲时偷偷说着小话，再机密的内容经这样一传，府衙上下也是人尽皆知了。


    角落里，有一人不动声色，却竖着耳朵细听，闻言，漆黑的眸子一亮。


    只有他听懂了这句暗语传达的信息：子时，金银窟。


    是三皇子的人要约见他吗？


    他惴惴不安，不知是真有其事，还是陷阱，一时拿不定主意。


    ……


    子时，夜凉如水。


    街头无人，只有巡夜的官差每隔半个时辰经过一次。


    已被查封的金银窟更是萧条，大门已经落了锁，只有个隐蔽的后门能够进入。


    一个乞丐举着微弱的蜡烛，胆战心惊地挪步进去，嘴里嘟囔着：“有人吗……”


    话音刚落，一枚冰冷的、带着棱角的东西破空而来，精准地砸灭了烛火，随即落在地上，发出清脆的滚动声。那乞丐吓得不敢上前，伸出脚去试探，才发现暗器原来是颗骰子。


    他惊恐地抬头，借着透进来的一点月光，感觉到赌桌旁隐约有一个人影。


    一道冰冷的女声从黑暗深处传来：“出去！”


    乞丐听着这声音也很是飘渺，都不知是人是鬼！


    他连忙跪下讨饶：“女侠饶命！我也不想打扰你清修的，是有人、有人让我来的……”


    早在他进门时，江雁锡先一步看清他不是官府中人，便知是那内鬼防了一手，派人来打探。


    “让他进来见我。”


    “是！是！”乞丐吓得魂飞魄散，连滚带爬地往外跑。


    就在他即将冲出后门时，那个女声再次响起：“告诉他，我的代号是玉随风。”


    玉随风——


    三个字如同惊雷，在那人脑中炸开。


    这的确是三皇子麾下的重臣没错！


    原来不是陷阱，而是上峰亲至，所有的疑虑瞬间烟消云散。


    他又等了片刻，确认再无异常，这才整理了一下衣冠，怀着几分敬畏与忐忑，快步潜入了金银窟。


    “大人，卑职来迟了！实在是迫于形势不得不……”


    他的话戛然而止。


    一抹白从梁上翩然落下，谢观玉漆黑的眸子在月光下影影绰绰。


    不远处，一双素手点起了灯盏，那人将希望都寄托在“玉随风”身上，待看清面容后，心知中计，脸上的血色瞬间如潮水般褪去，转身欲逃，可是已锁链加身，被死死地扣押在赌桌之上！


    江雁锡随即出门，往空中放了一束信号弹，巡夜的官差很快就会赶到。


    整个过程不过电光火石，谢观玉的衣裳甚至仍斯文整洁，借着光看清了内鬼的脸——竟是钱师爷！


    “你……你们！”


    钱师爷挣扎不得，哑口无言。


    “是你？”


    谢观玉很轻地拧眉。


    印象中，他很是清廉，李知府搜刮了那么多民脂民膏，不少官员随着他锒铛入狱，而钱师爷却经得起查，多年来手上没有烂账。


    堕落的好人往往比天生坏种更令人心痛，他不禁问：“为何？”


    “为何？什么为何？”


    钱师爷蓦地笑了起来，笑声中充满了不甘与怨毒。


    “我倒想问问你，尊贵的王爷，为何我寒窗苦读二十载，自问治世之才不输于人，却只能在这府衙里做个抄写文书的微末师爷？为何李知府那种蠢材贪官却能步步高升，肆意将一方百姓视作猪狗？”


    江雁锡闻言，怔了怔。


    钱师爷迅速捕捉到了她的隐痛，仿佛看见了一丝生机，转而朝向她诘问。


    “玉随风，你又为何叛主？我们这些人，都是受尽了世间羞辱的，又有什么不同呢？普天之下，只有三皇子赏识我们的才能、赐予我们公平的机会！我想实现我的抱负，这有错吗？我想除去狗官，真正为这天下百姓做事，这有错吗！”


    谢观玉敛眉：“你言行不一，分明是在牺牲百姓为自己的通途铺路，打着‘不得已’的幌子矫饰对权力的渴慕。”


    “牺牲？”


    钱师爷嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。


    “你们这些人生来便在云端，脚下自有锦绣前程，怎么会懂？难道世间所有的路都干干净净、任我挑选吗？我只知道，待他日我大权在握，能救的是千千万万的百姓！我只知道，今日若不牺牲他们，来日我便会被旁人牺牲……”


    话音未落，官差破门而入。


    “王爷！王妃！属下来迟——”


    “……这是？”


    谢观玉将钱师爷交过去：“收监。”


    官差没有多问，抱拳：“是！”


    两名巡捕一左一右架起钱师爷，将他向外拖去。


    就在即将被拖出门口的刹那，他猛地扭过头，淬满恨意的眼睛死死盯住江雁锡，用尽全身力气嘶吼。


    “玉随风……你以为你能善终？飞鸟尽，良弓藏！我在下面睁大眼睛看着你！看看你的下场，能比我好到哪里去！哈……老天无眼！无眼！！”


    二人之间陷入了一种诡异的沉默。


    谢观玉的目光轻轻落在江雁锡身上。


    钱师爷的话像一根细刺，绵绵密密地扎进心里，令他第一次看清月亮的另一面。


    她走到今天这一步，是否也有无数次不得已？


    江雁锡看着状若疯魔的钱师爷，则是如揽镜自照。不得已么……


    原来她所谓的被命运逼迫才不得不犯下罪孽，换个视角看，竟真是如此可笑的、自欺欺人的谎言。


    只是兔死狐悲，物伤其类……


    钱师爷说得一点不错，她亦死期将至。


    最终还是江雁锡打破了寂静，低声道：“王爷，事情快要了结了。您允诺要给奴才的薄棺，可以明日就订下吗？”


    谢观玉眸色深深。


    “好。”


    因着跛脚，二人走得慢吞吞，眼见着月亮一点点西斜。


    “我想要‘桐木棺材，柏木挡’，这样才不会被虫子咬。里面的空间不要太大，挤一些更好，若能刻图样，就刻一只大雁，要往南飞。还有……”


    江雁锡细细地说了想要的内容。


    谢观玉静静地看着她。


    江雁锡噤声：“我说得有点多了么？”


    谢观玉摇头。


    只是有些怪，江雁锡如数家珍，仿佛想过千百遍自己会如何死、死后葬身何处了。


    语气不像是在谈棺材，倒与她从前介绍漂亮珠子没什么分别。


    “只是有些贵。”


    江雁锡紧张地攥了攥袖口。


    单论这几日出的力，恐怕叫不上这么高的价格。


    “做工好些，要白银五两……”


    “可以。”谢观玉颔首。


    “多谢王爷。”


    江雁锡这才安了心，面上不自觉带了点笑，平日里被藏得很好的酒窝若隐若现。


    直到谢观玉淡淡地问：“为什么取了这样的代号？”


    宫中人对名号有些忌讳，而江雁锡这名字显然颇有深意。


    玉随风。


    便是字面意思——谢观玉灰飞烟灭，随风而逝。


    江雁锡眨了眨眼，面上笑意不减，平静地说谎：“很好听吧？”


    谢观玉将她眸中的狡黠尽收眼底，知道她满是坏水，冷哼了一声。


    只是不得不承认，江雁锡办事干净、准确，特别是今日那道擦过他侧颈的暗镖。


    鲜血淋漓的那一瞬，恐惧与疼痛尚未侵袭而来，谢观玉唯一的念头是：这招她使得真漂亮。


    增一分则致命，减一分则落空，她却能精确到毫厘。在这样荒诞的念头影响下，颈侧那点微不足道的刺痛，竟带起一阵隐秘的战栗。


    这样聪明的人，死了有些可惜。


    谢观玉轻声道：“江雁锡……”


    江雁锡仰头看他：“嗯？”


    理智回笼，谢观玉压下了念头：“没什么。”


    想得深些，便知不可行。她与他结仇多年，况且，与谢宸又有那样一份亲密关系，后患无穷。


    “哦……”


    江雁锡觉得他有些古怪，也许是磨刀霍霍，正在想怎么杀了她吧。


    脖颈微凉，她不自觉离谢观玉远了些，一路无言。