“比起我去看萧艾，你其实更怪我瞒着你，是不是？”季与眨着眼睛，温柔地问道。


    苏焰别过头，别扭地不想承认。


    “那我下次去之前，一定先告知你。”季与一边说，一边欣赏着苏焰难得一见的模样。


    “你方才还说不会再去了。”苏焰不满道。


    “我那不是心疼埋在树下的两坛酒。人都没了，喝一坛少一坛，总不能便宜给其他人。”季与双手抱在胸前，笑盈盈地说道。


    苏焰撇了撇嘴，一副拿她无可奈何的样子。


    苏焰拿她没辙，自然有人能治得了她。


    季与一大早就被师父以检查功课为由叫了起来，顶着惺忪的睡眼，站在桌前，练习基本功。石夫就坐在前面，拿着鸡毛掸子盯着季与。


    季与前段时间在毒教过得过于安逸，简直堪称好吃懒做的典范。这会被师父盯着，还没到半个时辰，腿弯处就已经酸痛难忍。


    “你这画的什么玩意！不过数月的光景，技艺非但没有精进，反而倒退不少。你接着给我练，什么时候练到我满意了，什么时候休息！”石夫眉毛一横，用鸡毛掸子点着季与画的竹子说道。


    季与心下委屈，但碍于鸡毛掸子的威严，只能强迫自己静下心来，早点画好这该死的破竹子。就在季与被竹子折磨得苦不堪言的时候，余光瞥见不知是否恰巧经过的苏焰。季与连忙向他发出求救信号，盼着他能把师父支走片刻，让她休息休息。


    不料苏焰就跟没看见一样，径直走进来给师父送了壶茶，嘴角还带着似有似无的笑意。一见苏焰嘴角的笑意，季与就明白了，苏焰他就是故意的！


    季与愤恨地看了一眼苏焰，将注意力重新放在画上，主打一个眼不见心不烦。


    季与在半是麻木半是起伏的状态下听到门外传来敲门声，瞬间来了精神，还没等师父和苏焰反应过来，一个箭步冲出门去，留下一句：“你们坐着，我去开门。”


    季与打开门，却因门外的意料之外的访客愣了神。


    门外，站着的是一袭红裙的红玉。只见红玉眉尾上扬，对着愣神的季与说道：“可算是找到你了。”


    “找我？”季与指了指自己，疑惑道，“找我什么事？”


    季与闪开身，让红玉进门。红玉收了看谁都高人一等的气势，温柔又从容地说道：“来找你谈生意。还记得之前我们说合作的事宜，我负责介绍客户，你负责作画，事成之后三七分吗？”


    季与点点头，她这几日空闲下来，正想着看完师父就去永济找红玉谈及此事，没成想竟是红玉先找上门来。


    “这样，眼下我再让一分利，但若有人找你作画，只能通过我。”红玉的眉间带了一丝浅浅的笑意，搭配上如火焰般绚烂的红裙，更衬得热烈又真诚。


    明明是件好事，但红玉的话不免让季与起了疑心。对于红玉这种精明且重利的商人，能让她让出一分利简直就像褪了她一层皮，怎么会主动说出让一分利？


    况且她并非有名气的画家，若不是红玉介绍，她便只能上街摆摊作画，若只是这一小部分雇主，红玉大可不必让出这一分利。


    就算抛开这些不谈，红玉亲自前来寻人这一举动就足够匪夷所思。


    季与眯起眼睛，审视红玉，问道：“可是发生了什么事？”


    红玉叹了口气，笑道：“既然是和聪明人打交道，那我便直截了当地说了。你还记得徐家老太太寿宴那天，你在徐府作的画吗？”


    季与点点头。


    “那幅画火了。”


    一个大大的疑问在季与的脑袋里产生，“火了？什么意思？”


    “这么跟你说吧，当初你给徐慕卿画画像，他付给你五十两银子，现在那幅画的价值番了一倍不止。”红玉说来就止不住地眼红，季与唯二作的两幅画都在徐慕卿手上。早知如此，她就应该让季与也给她画一幅。


    季与被这个消息砸得眼冒金星，感觉有无数的金银在自己眼前飞。她一时不敢相信道：“可我为何没听闻半点消息？”


    “因为还尚未传出郢都。此事说来话长，而且还和当今的皇上有关。”红玉神秘兮兮地说道。


    红玉正要接着说，却见迟迟未见季与回来的苏焰前来寻人。季与和苏焰两人的身份和关系，徐慕卿早就告知了红玉。红玉想起自己曾经将苏焰认作季与的侍卫，不禁一阵汗颜，忙转变话头，赔笑道：“我来同季姑娘谈点生意。”


    苏焰点点头，对红玉说道：“晌午了，不妨一起留下来吃个饭。”


    合作的事情还没谈成，这饭是不吃也得吃。红玉看了一眼二人，觉得这件事少不了苏焰的支持。


    只要是谈及赚钱，红玉可谓是舌灿生花，一边利诱季与，说对接的都是像徐慕卿那样有钱又事少的优质客户，一边又和苏焰郑重承诺，一定会照顾好季与，绝不让她受半分怠慢，甚至中途一度想拉石夫入伙。


    一顿饭吃下来，合作的事情已经谈得七七八八。红玉本想着饭后就将此事敲定下来，却见季与急匆匆出了门，说事情办成了就签契约。


    红玉左等右等，等来的却是灰头土脸回来的季与。红玉的心凉了一大截，季与的事，多半是没办成。


    “怎么了？”没等红玉开口，苏焰先上前关切道。


    “我师父先前把画都卖给了荣盛斋，我想趁着郢都的消息还未传到此处，把师父的画重新买回来。那老板见是我，死活就是不卖，还说出多少钱都不卖。我师父的画都被他藏了起来，他就是想等着我师父……”余下的话，季与没法说出口，但红玉和苏焰早已听出季与话中的意思。


    荣盛斋的老板一早便知石夫的画的价值，在石夫落魄，心灰意冷的时候，用低价收取石夫的画，不过是想等石夫死后，编排一出壮志难酬，郁郁不得志的故事，再以绝世珍品高价出售，谋取暴利。


    红玉紧锁眉头，说道：“若不用点


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    非常的手段，画恐怕很难拿回来。”


    苏焰和季与齐刷刷地看向红玉。


    红玉在二人异样的目光下接着说道：“此事本来很简单，找个人扮做买家，高价把画买下来便是。现在难就难在，季姑娘已经打草惊蛇，若此时再去买画，只会引起荣盛斋老板的怀疑。”


    “这样，”红玉思索片刻，说道，“我亲自去一趟荣盛斋。”


    红玉说完，裙摆就如同火焰般摇曳，转身就要往门外走去，走了两步，又折回来，征求季与的同意：“先借你家教主一用。”


    季与眼中闪过一丝惊诧和占有欲，但很快被理智压了下去，只是对苏焰说：“早点回来。”


    没过多久，红玉和苏焰便回了石府，说是有办法，过几日就能将画讨回来。


    季与问是什么办法，两人缄口不言。


    为了避免露馅，红玉这几日并未住在石府，季与将她安排进了萧艾盘下的酒肆。


    自打季与回了石府，除了红玉，师父的亲戚们竟也时不时地登门拜访。因着是师父的亲戚，又对季与热情尊重，把她当石家的人来看待，季与也不好摆脸色赶人走，只能好生招待着。就这么连着招待了两天，季与可谓是心力交瘁，忍不住问师父：“平日里这些亲戚也来吗？”


    师父喝着小酒，坦然道：“不啊，得知你来后，他们才来的。”


    季与察觉出一丝不对劲后，瞪着眼睛质问师父：“你是不是有事情瞒着我？”


    “你上次走之后，他们再来，我就跟他们说，房契地契都在你手上。他们脸色铁青，便再也没来过。没成想，还没清静几日，他们便又找上门来。”师父啧了口酒，幽幽道。


    “你既然知道他们别有用心，为什么还让我招待他们？”季与嘟着嘴，不满道。


    师父晃了晃杯中的酒，一切尽在不言中。既有好酒好肉，又不用费心斡旋，何乐而不为。


    “师父，你……”季与是敢怒不敢言，愤然甩下手中的笔，“明日他们要是再来，你自己招待。”


    季与回了房间，趴在桌子上，手指无意地画着圈圈，一丝委屈涌上心头。


    她有点想苏焰了。


    教内事务繁忙，苏焰并非能时时刻刻陪在她身边，昨天苏焰走后，她便再也没有见过他。


    也不知道他有没有想我，应该会想的吧。季与胡思乱想着，想见苏焰的心却愈发浓烈。


    翌日，季与一语成谶，那帮烦人的亲戚果然再次找上门来。


    季与说到做到，说让师父自己招待，就真闭门不出，藏在屋里躲清静。


    那帮亲戚自以为她不在，在师父面前俨然换了副嘴脸，一个个都露出贪婪和算计的本性。昨日还夸季与人长得伶俐，乖巧又懂事，要把她石家人好生看待。今天她又成了不知道哪冒出来的野种，让师父擦亮眼睛，不要被她这种骗子蒙蔽了心智。


    季与躲在门后听着，手指摁得咔咔作响。