无忌公子提刀向他走来。


    擅罪者不怯不退，抓起布条，重新缠在眼睛上。


    眼睛看不见了，耳朵听得越发清楚。不远处是渐渐靠近的稀稀疏疏的声响，那是风在刀背上轻擦而过的声音，乍一听像梧桐叶子徐徐吹落。


    “你们来白马寺，是因为殷公室动了恻隐之心，想通知僧人提前离开。”他说。


    离他不足一丈，无忌公子停下脚步，不动声色地打量他。他知道这个人不是个瞎子，但却无法判断他修为达到何种地步，毕竟故弄玄虚也得有所倚仗。


    “可你和周公子不会轻易放过他们，即便僧人安然离寺，接应的金刀卫也会要了他们的命。”擅罪者毫不掩饰地揭穿，“至于罪名，你们会按在赤狐头上。”


    “赤狐？”无忌公子以略显疑问的口吻说，“你有何理由认为公室会为一个无关紧要的土匪费心？”


    “所以，你没否认。”擅罪者说。


    被他套出话，无忌公子有一瞬间的愤怒，不过这点微不足道的不满很快被忌惮取代。


    “阁下姓名。”无忌公子道。


    “这不重要。”擅罪者说，“你真正想问的是，我从何得知这一切。”


    “赤狐自然不值得公室费尽心机栽赃设计，但你们无法保证赤狐身后站着的不是罗刹海或者十二指玉楼。”


    听见“罗刹海”与“十二指玉楼”，无忌公子神思瞬间变得诡谲难测。


    自一代公室奠定公室基业以来，以十里槛为起点，公室的领地逐年向周边开拓。


    当年，七代公室亲自率领二十名公子与三千金刀卫，打算一举吞下北境土地。没想到，三千金刀卫刚出出三摩地，北境地界无故震了三震。


    当天晚上，七代公室带三千多人一路向北突进，兵进数十里后，拟定的路线上平白无故搬来座山。


    这山来得莫名其妙不说，山下原本有条河，借河行舟，不出两日便可抵达目的地。可凭空冒出的山却把河流硬生生截断，船只拥塞难进。若要绕路，就要平白多耗二十日，七代公室当即决定炸山开路。


    一个开山炮弹落下，三千金刀卫再也回不来，公室更失去一名掌权者。


    事后，公室非但不予报复，反而捏着鼻子与晴岚山市划地为界，承诺互不侵犯。


    这人说的不错，一个晴岚山市便把公室逼得寸土难进，如果赤狐趁势崛起，成为第二个晴岚山市，甚至聚集武者与金刀卫对抗，那公室便再难有出头之日。


    问题是，这条预言仅在公室内部流传，此人又是如何得知？


    突然感受到一丝凉意，刀子已经抵在擅罪者喉咙上。他不疾不徐，亦不带半点畏惧道：“你们想收拾赤狐，又无发兵借口，更怕山市主人横插一脚，自己腹背受敌。”


    “索性利用这千载难逢的意外——”


    无忌公子忽然停了下来，随即刀口外翻，猛地砍向身后。


    长刀碰到对方指尖刹那，被迅速弹回。无忌公子手持金色利刃，盯着突然赶来的炎君，面色警惕。


    炎君面色一派从容，淡定地冲他拱手：“不知道我这朋友哪里得罪了公子，还请公子高抬贵手，放我二人一条生路。”


    无忌公子这才淡淡一笑：“兄台说得严重了，身后突然站了个人难免让人不安，方才举动属实是情急之下不得已为之，阁下不要见怪。”


    炎君也冲他一笑，便要带走擅罪者。这时，身后忽地传来飒飒的脚步声。


    炎君瞬间警铃大作，身子下意识随着破面而来的迅劲刀风微微一闪，接而连退两步，迅速避开来人攻击。


    无忌公子年龄稍小，修为不到家，自然打不过他。但当年周公子仅以半招失误，在八代公室竞争中败下阵。此人一来，以一敌二，局势瞬间逆转。


    把擅罪者往身后一扯，炎君冲二人道：“说过的话翻脸不认账，公室好不要脸！”


    从第一次见面，周公子就察觉到这个人身上气息大大异于常人，偏不巧他又撞上公室阴私，故而一开始就没打算让他活着离开白马寺。


    但没想到连无忌公子也不是这人的对手，那么，他更是非杀不可。


    当即运起长刀，捉步而上。劲利的刀风又快又狠，炎君翻身避过一刀，第二刀便接踵而至。


    擅罪者没半点儿根底，炎君生怕误伤他，变着花样地跑远。可他又不敢真跑太远，只好来来去去地和对方周旋。


    二人一攻一守，一进一退，野狗逐兔似的满地乱跑。跑了几个来回，周公子已一口气挥出二十四刀。


    第二十五刀将发刹那，无忌公子捉住机会，一刀劈到炎君空门。


    这下是非挡不可，炎君肩膀一抖，猛地撞落向刀把。


    金刀在空中翻了半旋，无忌公子卸力再捉，却也错失良机。他也不急着运出下一招，反倒趁机牵制炎君一只手，借此制住后者动作。


    周公子与他配合无间，第二十五刀便迎面劈来。


    炎君左右受制，只好回势防护。哪知无忌公子就等他这招，原本长刀已达他腰下三寸，他这一回护，便是暴露了死门。


    无忌公子眼尖耳利，长刀忽转，迅速往他腰间插去。


    待炎君分力撞开周公子一刀，终于发现自己被摆了一道。


    原来第二十五刀只是个幌子，刀势虽猛，用劲却虚，现在他腰下露出死门，无忌公子轻易便可重伤他。


    即便他侥幸躲过，周公子也可以随时转劲，向他豁出第二十六刀。


    情势危急，炎君再留手就真要把命交代在这里。他正要祭出命火，却见远处一个身影直奔自己而来。


    人未至，招先到，风中传来咻咻一声，第三把长刀已经直冲他腰间。那刀在离他腰间三寸处忽地停下，巧力一挑，竟将无忌公子必杀之招轻飘飘格开。


    炎君心中一喜，身子一腾，极力跳出周公子刀势范围。


    周公子认出那刀，却不加理睬，铁了心要杀人灭口，遽然挥出第二十六刀。


    然而，这套刀法虽能力压群雄，有千钧之力，却也耗力甚剧。加之时机已失，炎君游走如云，毫无意外地避过最后一刀。


    殷公室找不到人就知道大事不妙，紧赶慢赶一路追来，不料周公子还不肯停手，忍无可忍，出声呵斥：“你这是做什么？”


    周公子冷冷道：“杀人灭口。”


    殷公室道：“谁准你擅自行动，还不快住手！”


    “我若非杀不可，你又如何？”周公子森然看着他，“要再斗一次吗？”


    这话威胁之意已十分露骨，加之他再三挑衅，殷公室再好的脾气也无法忍而不发。


    “结果早已分明，你心有不甘就该多问问自己为何偏偏矮了我半招。”他看无忌公子一眼，“耐不住性子，就去和明公子一起守山门，这次行动，你也不必参与了。”


    炎君可不想他们真打起来，见他转了话头，立即跑出来和稀泥：“别啊，我看这孩子挺有天赋的，拉去守门可惜了。时间也不早了，诸位正事要紧，正事要紧。”


    周公子收刀回鞘，嫌恶地看他一眼，便扬长而去。


    无忌公子略略拱了下手，从后快步跟上。


    把刀收回刀鞘，殷公室看了眼擅罪者，三人斗做一团，同伴几次命悬一线，自始至终，他却只是站在一边袖手旁观。由此确定，这个人一点武功都不会。


    于是转向炎君：“二位来白马寺有何贵干？”


    炎君脸不红心不跳道：“路过的香客，来给广善方丈上柱香。”


    “路过？这个时机可不太妙。”殷公子道。


    炎君报之一笑：“是不太妙，连着撞上两位公子，一个公室大人。不过，我想公室找上和尚庙，应该不为拜佛求神吧。”


    听了他的话，殷公室微微笑道：“千年古刹，想必佛气充盈，我等凡人特来借点佛气。”


    “借佛气？”炎君以为他在和自己绕弯子，“压什么？”


    “恶鬼。”殷公子道。


    “恶鬼？”炎君皱皱眉，这种荒诞不经的东西，哄哄三岁孩童还行，可是，一个修者讲出这种话……


    炎君听着糊涂。


    殷公室抬头一看，月亮已游过三分之一的头顶，大团大团的黑云从四面追赶，月光越发暗淡。


    “切记亥时之前离开，晚了，就来不及了。”殷公室再次叮嘱。


    “为何是亥时？”炎君问他。


    殷公室不答，背对着炎君与擅罪者，用温和又略带警告的声音道：“记得，今天的事情不能对外泄漏。”


    说罢，正要往灵堂的方向走去。


    炎君从后面叫住他：“若我不答应呢？”


    “我想他们还没走得太远。”殷公室道。


    “我是说，我可以帮你们。”炎君道。


    *


    法堂里，持续数个时辰的诵经声已然中止。接到命令后，和尚们慌里慌张又糊里糊涂赶去收拾自己的行装。这次离寺，他们要带的不过两件僧衣，两双僧鞋，以及少量携带的钱财。


    更重要的是，藏经阁中还有数以万计的经书需要打包搬运。


    这些经书便是白马寺上千年来的根基，其中不乏难寻的孤本，绝对不能丢失。


    月上中天，白马寺内灯火通明，僧人们一刻都停歇不得，就忙着把书一箱一箱往山下搬。


    若不是大雄宝殿里的金身佛像搬不走，他们只怕也要拆了带走。


    以上善后事宜都交给广智，莱山罗罗则守着被烈火煅烧的佛骨，寸步不离。


    整整两个时辰，他们没再往里面加任何助燃的东西，但烈火却丝毫没有要停的意思。


    忙碌的僧人纷纷停步来看，他们越发相信，广善方丈的遗骨经过烈火焚烧，势必会烧出稀罕的舍利子。


    可公室给的最后的期限就要到了。


    藏经阁的经书绝大部分已经搬下山，莱山罗罗听过僧人回报，转头看着烈火焚烧，狂卷的火舌一寸寸舔舐尸身。


    佛说轮回，是为因果。


    方丈功德圆满，圆寂后尸身为烈火焚身，步入轮回。


    赤狐作恶多端，生前用尽手段搜刮一切珍奇异宝，以供轮回享用。


    似乎有了轮回，死亡就不再可怕。


    可无端地，他想起葬着钟藏一家的尖尖冒头的黄土，想起脑袋被碾碎在自己脚下的幼鸟，想起那不曾见过的十八层地狱，心里觉得那些才是死亡。


    眼前之火一如地狱刑火，炙烤着他。


    他阖上眼，念起了《心经》。


    “无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。”


    不管他念了多少遍，每每念到这两句时，便不由得停顿下来。


    《心经》是佛家经典，别说是他这种出家二十多年潜心修佛的，寻常善男信女，也能随口背出。经义他早已明晰，还多次教授后辈的僧人，可是为什么偏偏到这两句，他会不经停下来多想。


    若没有生老病死的困扰，也就没有灭除的必要。


    他究竟在迟疑什么？


    似乎是被烈火炙烤太久，莱山罗罗额头上冒出细密的汗珠。


    这时，僧人来禀报，一切都


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    已经收拾好，只等取出佛骨烧尽，便可以动身。


    然而，包裹在佛骨上的烈焰却丝毫没有停歇的意思，照亮半边法堂，倒显得阴森可怖。


    数十丈外，烈焰照不到的地方，传来阵阵哀泣，那是千年古树发出幽咽嚎哭。


    炎君绕着这树走了一圈，寻着哭声出现的地方，他发现这颗古树底部长年遭到蚂蚁的啃噬，树里已经被蛀空。风撞到里面，翻转难出，便形成这个声音。


    白马寺的和尚将这些虫豸视为芸芸众生，坚信每一只熬不过九月的蚂蚁与这颗千年老树没什么差别，因此一直没有狠心将之驱逐、杀害。


    想起死亡的预言，炎君走到法堂前，测想预言实现时会是怎样的情景。


    老树位于大雄宝殿西南侧，距离法堂足足有二十丈远。此外，由于大雄宝殿阻隔，站在法堂无法一眼就看到这棵树，勉强能看得见婆娑的树影随风摇摆。


    莱山罗罗无论从哪条路撤退，都不会接近这棵树。


    这与预言不符。


    “既是天黑后，那你可有见到火光？”炎君压低声音问道。


    “不是火光。”擅罪者道。


    “不是火光？”


    “是另一种光，暗淡皙亮。”擅罪者试图描述当时的情景，他道，“就像无数萤火附在树皮上，树枝被照得晶莹透亮，一团又一团黑影蜂拥而至，企图争夺那一点光。”


    炎君皱皱眉，听着实在有点诡异。


    他道：“你以前可有遇到这种情况？”


    擅罪者道：“每个人死前看到的情景不一样，有些指向明确，很容易就猜出，毕竟世界上还是正常死亡的居多。”


    “有些虽是死于意外，但死法不算离奇，也可猜出一二。”


    吊死、溺亡、摔死，抑或是被滚石砸死，人要是意外死亡，最后一眼看见的东西也会非同凡响，这不难联想。甚至有时候他还能直接看到凶手的长相。


    “但这次我猜不出来。”


    炎君望着面前的老木，树影婆娑，已无生机。这棵树，或许也活不到长出新芽。


    事态的发展让他明白，莱山罗罗的死别有蹊跷。


    身在公室领地，又与公室之人打了照面，想做些什么都不免束手束脚。


    提起公室，炎君又想起不久前的对话。


    难道这世上真有鬼怪存在？


    未免太荒谬了。


    站在老树边上，炎君抬头便可看见大雄宝殿里的金身大佛，法相庄严，双目微阖。


    他不信佛，心想，要是真能借佛气镇压，公室忙前跑后费这么大劲儿是闲得慌呢。


    “这世上没什么因果报应。”擅罪者忽然转身说了这么一句。


    也不知是有意还是无意，他眼睛虽瞧不见，说这话时，却正好对着佛祖金身。


    “我曾遇见个女子，她发愿要为天下祛除灾病，她救了很多人，最后她却因此而死。”


    炎君不知道他说的是谁，但事实就是如此，好人不一定有好报，而坏人常常逍遥法外。


    “六道轮回也是假的，人死便是死了，不会再有第二次机会。”擅罪者继续道，“你知道人死后是什么样子吗？”


    “尸身腐败，烂到发臭，一节一节的森白骨头，上面沾满扭动的蛆。”炎君用略微阴森的语调说着。


    “不。”擅罪者低下头，“我说的不是这个。”


    “这是你们看见的。”他道。


    “什么意思？”炎君古怪地看他一眼，“你不会想说你见过吧！”


    自遇到擅罪者，炎君就觉得关于他的一切都是这么不可思议。现在又听他说他能看到死后的世界，甚至知道死人的感受。炎君忽然觉得殷公室那话也不见得是“话中有话”。


    他尝试说服自己：那双眼睛既能预判生死，能看见这个也说得过去。


    “死后的世界一片黑暗，仅剩的宁静也是用来忘却生前之事。”擅罪者平静地说，“人的魂魄在回忆中得到安宁。”


    “那还不错。”炎君想了一下那个画面，感受到安宁。


    “如果死亡的黑暗世界突然射进来一道光束，你会怎样？”擅罪者又问。


    炎君道：“忍不住多看两眼。”


    “不是，黑暗太漫长了，尤其生前的一切全部都已经被忘却。你本可以真正长眠，但却被这道光惊醒。隐隐约约，尘世的记忆再次苏醒。”


    “这时你感受到一阵空虚，觉得自己丢了什么东西，拼命回忆，只想把它找回。可是，因为忘得太久，连回忆的起点都找不到。”


    “所以不管看到了什么，你都会以为那就是记忆的起点，是你千方百计的渴求，最重要的是，你相信它能填补这股空虚。于是你拼命跑过去，不顾一切想抓住它。”


    “然后呢？”炎君对擅罪者描述的死人世界产生了兴趣。


    “遗忘使人空虚，这道光实则让你的空虚暴露无疑。”擅罪者道，“光明可以共享，但这不是光，是另一个人的生命。你抓住了这道光，就意味着另一个人被拖入黑暗。”


    “你自以为是自救的行为，实则是让另一个人代替自己忍受黑暗。”他说。


    炎君领悟些许，道：“也就是说，有一个人会代替你死去。”


    “一个失去记忆的人，空占了别人的身体，即使活过来，也是行尸走肉。”擅罪者说。


    “你是行尸走肉吗？”炎君问他。


    “我的世界从未真正坠入黑暗，我的灵魂早已遭到束缚，有些话我无法说出口。”擅罪者道，“这一次，我希望有些事还能挽救。”