清夜如尘，月色如银。


    迷蒙困顿的更夫刚越过墙头，提灯正待往大街上走。听见鸡鸣，声音凄然，他暗骂一声那不懂晨昏的公鸡。


    迈着步子正打算敲响第一声更，忽然看见一道影子急掠而过，他顿了顿神，甩头定睛看去，恰是这一看，正正对上了墙头上那道诡影。


    澄黄如灯的眼睛，血盆大口，正咀嚼着异物，对着更夫咧开了嘴。


    “啊——”


    灯笼跌落。更夫疾奔，边看边回头，那诡影向他追来，更夫惊慌中踩空了步子，脸重重跌落在地，昏了过去。


    第二日，妖狐吃人的消息遍布大街小巷，人心惶惶。


    因前段时间的灵狐风波还未曾熄灭，还有些人狐疑事情真假。熟识更夫的人却是道：“更夫亲眼所见还能有假？”


    另一人抱着箩筐伤心道：“我家配种的公鸡，半夜哀鸣，今早起来一看，两只鸡居然吓得只剩下了半条命，想必定是受那妖狐恐吓。”


    另有人言：“呦，怎么着你那鸡没被吃啊？”


    “它都吃人了还吃鸡作甚！哎呦我可怜的公鸡啊……”


    “鸡有何可怜，更可怜的是那更夫，吓得便溺不停。”


    那主人家不忿，硬是跟人辩论到底是鸡更可怜还是那更夫可怜。眼见着事情要向着奇怪的地方延伸，一人从人群里挤进来，挥舞着手大声道：“大理寺已有告示张贴出来，丢子案了结了！”


    众人齐齐围拥，连声问道：“何果？”


    “乃妖狐吃人！稚子肉嫩，妖狐喜之。”


    “嚯，真是稀奇事儿了。”一人道：“看来那更夫没被吃是因为他肉柴。”


    有好事者笑起来。


    也有人称：“这久难结案的失踪案有王孙失踪迅速就查了出来，这岂不是说明我们寻常百姓的孩子压根就没在官府的眼里？”


    “那你就麻溜投胎去，说不定还赶得上投进哪个贵人的肚子里去哈哈哈。”


    “那我那受惊的鸡怎么办？谁能赔偿我啊？！”


    “……”


    中都城的骚乱随着大理寺结案终于落下一段帷幕，妖狐吃人被好事者传播，道丢失的孩子都是被妖狐吞入腹中，所以了无踪迹。这导致人们开始憎恶起狐狸来。有狐娇的《狐说》更是无人再问津，一度被人撕毁明志。多数人甚至专门捕杀狐狸，捕狐人的职业忽然兴起，灵狐之说再无人谈起。


    近几日，鹤望书院门外候着的家仆越发多起来，打眼望过去，便知都是个中好手，壮硕无比。


    苏子参身边也比往常热闹许多，长春正蹲在马车上捏新来的侍从的胳膊，羡慕道：“如何才能练出这样勇猛壮实的胳膊来啊。”


    苏子参掀开帘子走出来，踢了踢碍事的长春，道：“把你送去军营，不消两年便能与之媲美了。”


    长春咂舌，连连摆头。


    见苏子参站在书院门前，让那些侍人在外等候，长春连忙问：“公子，真不用我跟您进去侍奉笔墨吗？”


    苏子参不喜欢身边多个人碍手碍脚，道了声“不用”便一脚踩进了书院，转而不见了背影。


    长春嘀咕：“怎么觉着公子的心情不太好呢。”


    苏子参的确很不高兴，罗先生告诉他，独孤求败再次不见了，那有狐娇先生也就此封笔，让他日后便别去黑巷了。


    罗先生烧毁《狐说》时分外唏嘘，连叹有狐娇先生生不逢时，这样好的书作偏成了禁品。


    苏子参很不解，他问罗先生是否相信妖狐吃人。


    罗先生又说：“信则有，不信则无。”


    苏子参板着脸道：“世人之罪，狐何罪有之。昔日那苏妲己被恶称妖狐乱世，又何尝不是对幽王的昏庸开脱，由此可见，人只信自己相信的和别人让自己相信的。”


    罗先生瞄他一眼道：“可千万别让公主知道是我让你看的话本子。”


    “哼。”苏子参愤而奔走。


    他带着笔墨径直去了黑巷，到那才知道独孤求败他们是真的不见了。他敲了许久的门，没有穿红衣服的带着金玉锁的叫钟献玉的少年来给他开门，苏子参偏不信，他用力推门，窥得一缝，自此彻底落寞了。


    小院子里的土全翻起来了，花草不见一株。


    苏子参不顾他人异样眼光，在门上郑重写下“钟献玉，苏子参”六字便原路返回了。


    进了学堂坐下，苏子参的脸色还是不好。


    彦童在他身后指了指他，苏子参回眸，见彦童手中拿着一个褐色的半个巴掌大的布袋，针脚细密，麻绳作结，上面绣着吉字。


    彦童面有绯色，局促道：“这些日子城里不安定，我母亲去山上求了平安牌，她知道你素日照顾我，便与你也求来一张，用粗布织袋放了进去。”


    说到这，他似乎有些愧然，粗糙的手指摸了摸袋子，低声道：“不过也许你会嫌弃，的确不是好东西。而且想必公主也为你求了，我……我还是拿回去吧。”


    苏子参定定看他，目光又落到那平安袋上，他从彦童手上拿过来，道：“你又不是我，怎知道我会嫌弃。替我谢谢你母亲，她的手很巧。”


    彦童笑起来，清秀的脸上浮现出两个小酒窝。


    苏子参正要往腰上挂，斜下出现一只手截胡，他顺着手看过去，居然是伤势好全了的吕东。


    两人僵持住，谁也不愿松手，苏子参暗恨，那卫祁何不下手再重些。


    吕东仗着太尉爹作威作福久矣，学堂上只有苏子参不买他面子，你让太尉之子下不来台，他自然不会善罢甘休，两人就结了梁子。其实苏子参跟他没仇，可在吕东眼里，旁人都理我，你不理我，那就是看不起我。


    俩都是有权势的人家旁的人更没有置喙的地儿。


    苏子参冷着一张脸，黝黑的眼睛对上吕东不羁的眼，俩人暗中角力，谁也不开口。


    “吕东，你，你这是做什么？”彦童惊慌地站起来，凳子在地上划拉出声响。


    吕东身子壮实，将苏子参遮了个严实，他回头瞪彦童：“你为何给他这个东西？他配得上这个丑东西吗？”


    彦童又惊又怒，不敢上前拉扯，又厌吕东一句话骂了两个人，他壮起胆子道：“子参对我很好，我是为道谢才送他平安牌，这与你何干？！”


    吕东手中用力，眼睛里泛起薄红，怒道：“平安？他配得上什么平安，道貌岸然的小人罢了，先前见同窗受辱却袖手旁观，最冷心冷肺不过！”


    “你待如何？”苏子参冷声开口。


    吕东推了苏子参一把，道：“总之你别想拿这东西。”


    苏子参厌极了他，总是胡搅蛮缠，给他在书院里找了不少麻烦，他就是不松手，还隐隐发力往自己这边抢回来。


    彦童却是极了，眼见着夫子就要来授书，俩人就这么针尖对麦芒的站着，最后挨训怕是得三个人一起挨训。


    他央求着：“吕东，是我不对，我不该拿平安牌来书院，你便撒手吧……”


    不待他说完，吕东立刻打断：“不带来书院你是要寻找哪个□□送给他吗，难不成这是定情信物，你非得送给他不可？难怪你就是个乡野村妇的孩子，这么不知羞耻！”


    苏子参见他说话越来越放肆，污秽不堪，当即抬起脚，冷不丁狠狠踹在吕东的膝盖上，让他痛呼一声住了嘴。


    彦童捂住脸，完了，今日不会善罢甘休了！


    偌大个书堂，吕东发了疯的大喊要将苏子参碎尸万段，堂堂一个郡王在书堂里被这般作践也无人敢出口相助，只有彦童在旁边上蹿下跳，可他体弱，什么忙也帮不了。


    这也是苏子参第一次展现出自己的拳脚与血性，他以往更像个闷葫芦，吃些不伤大雅的小亏也就罢了，立志不给母亲添麻烦，可今日不知怎么的，看这找茬的吕东横竖不顺眼。


    吕东挨了一脚一拳，还了两三招，俩人都心照不宣的往看不到的地方招呼，只是苏子参不若吕东壮硕，终归站不了上风。


    彦童猛地抱住吕东的大腿，用身子拖住他，吕东陡然停了手，发红的眼睛怒视苏子参，苏子参身上的白鹤服被扯破一个口子，他面无表情地低头用手抚着。


    吕东怕伤了彦童，一只手捏住他的后脖颈子把他拉得离自己远了点，嘴里说着：“你就这么护着他，真是好样的。”


    彦童眼圈红了：“别打了，等会夫子来了要挨罚，我母亲身体不好，不能让她再为我奔波。”


    他从自己腰上解下来那一模一样的平安袋，胡乱塞进吕东手里：“我把我的给你就是了。”


    吕东还是很不服气，但是见苏子参已经不理他，坐回自己席位上，也只能偃旗息鼓，他捏着那个平安袋，推搡一把彦童的脑袋：“算你识相。”


    闹剧告一段落，彦童揉着眼睛坐下，小声问苏子参：“你伤着哪了？”


    苏子参没有回头，道：“没事，你不该给他的，助长他的气焰。”


    彦童道：“等以后再重新求一个，那又不是什么金贵东西。他也帮过我，我母亲在集市被驱赶，是他帮我们找了摊位。”


    苏子参揉揉自己的肚子，发了会呆，他将那个装着平安牌的布袋又悄悄递给彦童。


    彦童连连摆手：“这是给你的。”


    苏子参道：“我会有更好的，这是你母亲求来的你便留着吧。”


    彦童咬住嘴唇点点头。


    过了会，苏子参回头问彦童：“你的那本狐说还在吗？”


    彦童在书案上画圈，不无遗憾地道：“有人说有狐娇先生是为虎作伥，意欲给妖狐洗白，我不敢留，便烧了。”


    “哦。”苏子参没什么表情。


    彦童早就习惯了他这种性格，作为书院里不受欢迎的两个极端，一个因穷酸，一个因冷漠，他对苏子参倒是有非常大的包容，也可能是因为他性格本身就比较软弱，逆来顺受。


    说到狐，彦童面露悲伤：“你说九王爷的孩子真的是被妖狐吃了吗？”


    苏子参不知道，他甚至不知道妖狐到底是不是真的，但是大人都这样说。