城门口的巡防已恢复如常，长街也渐次热闹起来。道旁的早点铺子支起棚头，几口大铁锅正咕噜咕噜冒着热气，白雾腾腾，混杂着刚出笼的肉包子香和炸油饼的焦香，勾得人食指大动。


    “店家，来两个肉包。”


    “好勒！刚出笼的，烫手着呢，客官您拿好！”摊主用油纸包好，递了过去。


    冬禧小口咬着包子，被烫得直呵气，含糊问道：“小姐，咱们这一大早是要去置办些什么？”


    “先去百草堂看看。”


    百草堂坐落于城东正中，是京城最大的药铺，因常年贩卖稀缺珍贵药材而闻名。虽价格不菲，却深受京中官宦权贵的青睐。


    转过两道弯，便见一座朱漆大门巍峨矗立，上方悬着一块黑底鎏金匾额，笔走龙蛇题着“百草堂”三字，气派非凡。


    时辰尚早，堂内冷清，唯有一位身形富态的胖掌柜立在红木柜台后，肥短的手指正噼里啪啦地拨弄算盘清点账目。


    胖掌柜余光瞟到门口一前一后进来了两位的女子，为首那位虽衣着素净，却容貌妍丽，气质出尘。他立刻搁下算盘，扬起笑脸迎道：“两位姑娘，可有什么需要？”


    边月问道：“掌柜的，你们这里可有番红花？”


    掌柜面上的笑容微微一僵，眼神微闪，赔笑道：“这位姑娘，实在对不住，番红花昨儿就已经售罄了。不过小店还有不少其他的珍稀药材，您要不瞧瞧别的？”


    “一点存货都没有？”边月眉心微拧。像百草堂这种大药铺，一般库房里都会存不少货，怎会突然断货？


    胖掌柜左右瞧了瞧，压低了声音：“姑娘有所不知，柜上原本是有些存货的，只是昨日有人高价将店里所有的番红花都包圆了，新货尚在路上，一时半会儿也续不上呀。”


    边月不动声色地追问：“百草堂可是京中大户，什么人有这般手笔？”


    胖掌柜面皮抖了抖：“能有这般手笔京城能有几人，姑娘莫要为难我了，咱们做生意的，只管收钱交货。”


    “那你可知他们为什么买这么多番红花吗？”边月继续追问。


    胖掌柜这回彻底成了哑巴，只是一味地摇头。


    出了百草堂，冬禧忍不住凑在边月耳畔低声道：“小姐，我感觉那掌柜的有些古怪，脸色有些不对劲，仿佛知道些什么。”


    她也发现了，早不买晚不买，偏偏昨日被人全部收走，何况番红花价格不菲，有此财力能将它全部收购的，京城中一只手数的过来。只不过她想不明白，一个私卫而已，到底有什么秘密非要至其于死地。


    走了没几步，边月眸光微动，对冬禧道：“我还有一些东西要买，你先回去将屋子收拾一番，师姐要同我在山下住一段时日。”


    冬禧神情一正，恭声应道：“是。”


    待边月回到紫云峰下，已是日薄西山，她拎着两坛酒，拾阶而上。


    紫云峰不算险峻，胜在灵秀，虽是冬日，却满山草木葳蕤，翁郁苍翠。


    十余年前，先皇后与先帝琴瑟和鸣，鹣鲽情深。然先皇后身中奇毒，太医院上下束手无策，先帝遂颁诏：能救皇后者，许以高官厚禄，封侯拜相。


    师父揭下皇榜，妙手回春。事后师父只求紫云峰一隅，先帝应允，下旨不得任何人打扰，并赐师父圣医娘子之称。


    师父一生未嫁，膝下唯有他们师兄妹四人，是以偌大的紫云峰，常年清寂。


    山顶之上，一名男子身形矫若游龙，手中长剑挽出凛冽剑花，带起阵阵风声；不远处的石桌旁，另一名男子则在烹茶抚卷，茶香袅袅，书页翻动之声清晰可闻。


    “好！”边月清声喝彩。


    夏惑闻声收势，扭头一看，一双桃花眼顿时亮了起来：“小师妹！你可算回来了，你都不知道我有多想你！”


    坐在一旁品茗的江庭玉挑了挑眉，拆穿道：“你这哪是想小师妹，怕是看到小师妹身后的那几坛醉花酿吧。”


    夏惑猛地瞪大眼睛，瞪了江庭玉一眼，义正言辞说道：“大师兄这叫什么话，我是太久没见着小师妹了，心中挂念，怎么可能是为了区区醉花酿。”


    边月故作恍然大悟：“哦，原来师兄不喜欢这酒呀，既如此，那我便送给大师兄好了。”说着，她作势要将背在身后的两坛醉花酿递给江庭玉。


    夏惑赶忙抢过，换上一副讨好神色：“嘿嘿，我知道小师妹最好了！”


    他抱着酒坛，忽然地想起什么，往边月身后探头张望，疑惑道：“二师姐呢？她不是同你一道去了上元灯会，怎么没跟你一起回来？”


    “师姐还没回来？”边月蹙眉，”昨夜她说你托她带些东西，就先行一步了，我以为师姐早回来了。”


    “那应当是还没玩够吧，反正没什么人能欺负得了她。”夏惑摆了摆手，不以为意，毕竟师姐的毒术不是一般人能抵抗的。


    江庭玉敛了笑意，理了理衣襟，将手中茶盏轻轻放下，起身走到边月身前，抬手揉了揉她的发顶。


    “阿月，我们要走了。”


    一旁的夏惑也收了刚才嬉皮笑脸的模样，沉默而立。


    边月一怔，倏地眉眼弯弯，灿然一笑：“你们可不要混的太难看哦，不然我会笑话你们的。”


    她知道迟早有这一天。


    大师兄智计无双，胸藏万卷，有运筹帷幄之才，是天生的谋士；三师兄剑术超群，骁勇善战，具万夫莫开之勇，是天生的将才。


    如今前有齐鲁蠢蠢欲动，后有南昭虎视眈眈，边境告急，天元正值用人之际，亟需一批有才之士顶起这片天，他们心怀抱负，绝不可能坐视不理。


    夏惑伸手捏了一把边月的脸颊，没好气道：“你看不起大师兄就罢了，怎能看不起你三师兄，我可是要当大将军的人！”


    边月毫不客气地将他的爪子拍掉：“什么时候动身？”


    “明日一早，师父闭关前曾留了话，若时局有变，我等可自行下山。”


    “师姐知道此事吗？”


    “师姐早就知道了，说的话与你一般无二。”


    “那我们今晚不醉不归！”边月豪气干云地一挥手。


    江庭玉如玉般温润的面上，罕见地露出几分恐慌，夏惑更是急忙制止她：“你不准喝酒！”


    “为什么？”


    “没有为什么！”两人异口同声


    边月坳不过两人，只得无奈的举起茶杯，以茶代酒。


    夜色如墨，繁星点点，三人并排躺在屋檐之上。酒坛滚落在一旁，空气中弥漫着淡淡的甜香。


    “我想入仕，阿且一生无拘，阿惑想当将军。阿月，那你呢，你想做什么？”江庭玉的声音有些醉了。


    边月迟迟没有答复，过了良久才喃喃道：“我要让那个人付出代价，我等了这么多年……”


    身旁再无人搭话，只有山风掠过林梢的沙沙声，和远处偶尔传来的几声虫鸣。


    一只羽毛油光水滑的白鸽落到边月手边，想用头蹭她，但由于体态圆浑，动作显得有些笨拙滑稽，


    边月取下它腿上的纸条，用手指戳了戳它脑袋：“小白，你愈发胖了。”


    白鸽不满的扑哧了两下翅膀，似在抗议。


    边月打开纸条：已撤离，有一队人朝林子来了。


    她将纸条碾碎，轻手轻脚地起身，从屋里抱出两条厚实的绒毯，盖在他们身上，目光在两人安睡的面上停留片刻，终是莞尔一笑，转身前往西侧的药庐。


    待边月走后，江庭玉缓缓睁开眼。


    药炉内弥漫着草木苦香，正中立着几架高大的朱漆百眼橱，每个抽屉都用蝇头小楷工整地贴着药名。此间是当年师父特意为她开辟的，而师父的药庐则在后院，未进允许，他们皆不得入内。


    边月熟练地拉开几个抽屉，指尖飞快地拣选了几味药材，最后走到案几旁边打开暗格，里面躺着一个锦盒。


    将锦盒打开，里面是一朵白净无瑕的花天山雪莲。边月瞧着，不免有些心疼：“真是便宜你了。”


    将所得药材尽数纳入随身的青布褡裢中，收拾妥当后，边月顺着蜿蜒山径疾步而下。


    刚行至山脚的千障林外，一阵嘈杂的脚步声并着甲胄碰撞的铿锵锐响，骤然迫近。


    “大人，小的绝不敢欺瞒！今日买番红花的女子最后确确实实消失在了这附近。”这是百草堂那胖掌柜的声音。


    边月将身形掩在一片丛林中。


    透过缝隙望去，只见前方火光冲天，来人约莫有十几个，个个身披玄甲，手举松油火把。


    一名贴身侍卫低声向为首者禀道：“罗大人，此处乃是紫云峰，是圣医娘子的地界，我们贸然闯入进去，只怕……”


    “圣医娘子？”


    罗大人眼睛危险地眯起，声音冷冽如冰：“上头下了死令，一定要将那人找到，现在唯一的线索只有那买药的女子了。若找不到人，掉的就是你我的脑袋！”


    “走！”罗大人一喝。


    胖掌柜夹在中间，走也不是，留也不是，最终只得苦着脸追了上去。


    没想到这么快就找来了。


    千障林迷雾深重，地形复杂，若非常年走的人很容易迷失，但对方人势众多，找到只是迟早的事情。


    边月借着丛林的掩护，身形一矮，钻入了一条荆棘丛生的小径。


    她早在踏入百草堂时就感到有视线一直盯着她们，所以让冬禧先行一步带走孩子们，以免出什么意外。


    木屋寂静无声，边月推开房门，男子正倚在床头气定神闲的拿起她放在旁边的书籍。


    边月冷哼：“你倒是气定神闲。”


    男子不语，算是默认了她的话。


    边月径直走向屋内衣柜，取出里面的假发与女式衣裳，丢在榻上。


    “穿上。”


    这套衣裳还是之前戏耍三师兄留下的，正好派上用场。


    男子看着那套衣物，缓缓吐出两字：“不穿。”


    “有一队人马朝这边来了，你要是想被发现的话，可以不穿。”


    男子眸子忽明忽暗，沉寂了一会：“帮我穿。”


    边月双眼一瞪，他自己有手有脚不会穿啊。


    “提不起力气。”


    边月无奈，几下便将裙衫套在他身上，又迅速将那假发为他戴好，仔细掖好鬓角。


    她后退一步，端详看着自己的杰作，感觉差点意思。


    又打开梳妆奁，在男子脸色涂涂画画一番后，满意地微微颔首，全然不顾对方那张已黑沉如锅底的脸。


    “哒哒、哒哒——”一阵急促的马蹄声如雷鸣般逼近。


    “在那！有间屋子！”