黄昏的伦敦城像被整个浸在浓雾中，东城区连甍接栋的老旧排屋逐个亮起灯火，使得落下的雨丝映上白光。


    落叶脆声中，其中一户的门被从里推开。


    “是的教授，我已经出发了。”姜阑发完消息，将手机塞回大衣口袋。


    这出门点显然没选好，夜风拽着树影狂曳，他头顶特意翻找出的礼帽也连带着差点吹飞。


    姜阑迅速伸手按住。


    嘟囔了句听不清语种的抱怨，他伸手裹紧风衣走向已经约好的出租车。


    跟司机核对好姓名后，窗外街景开始向后移动，一路向市中心驶去。


    今年是姜阑踏入这片国土的第七年。


    七年前，他收了前男友父亲的钱，毅然分手远赴伦敦求学，自此未回故土一次。


    而今天姜阑要赴的饭局，客人从故国而来。


    饭局是他导师霍普斯组的。


    姜阑是独生子，幼时父母离异，他被判给母亲。后来母亲离世，他也失去了在这个世界上的最后一个亲人。


    霍普斯很赏识他的才华，这么些年下来几乎是待他如亲子，姜阑同样十分敬重教授，于他而言，教授的出现确实弥补了幼年缺失的父爱。


    而今天饭局的目的，是为霍普斯教授的侄子接风洗尘。


    他那位侄子是混血儿，母亲是华人，自小也长在华国。


    “Elio有相当长一段时间没有来伦敦了，你也很久没回过华国，你们年岁相仿，不会缺少话题的。”


    霍普斯教授如此向他发出邀请。


    姜阑知道，他老人家是看自己从不主动社交，所以特意找机会让自己多认识些朋友。


    越靠近市中心，车辆行驶速度愈加缓慢。


    这个点正是伦敦交通通行的高峰期，姜阑百无聊赖地看着窗外形形色色的行人放空。


    耳边的曲子也不知什么时候换成了一首古老的圣诞民谣。


    又到圣诞节了吗。


    垂眸思索了两秒，他才反应过来现在刚过十月中旬。


    伦敦每年预热圣诞节的时间都在往前提。


    自他来这后，对时光流逝的感知日渐迟钝，往往得旁人提醒才能想起现在的时节。


    他所居住的城区没什么华人所在，他也很少去唐人街那片，久而久之，他基本没有再特意去过过什么节日。


    圣诞节是个例外，也是他唯一会过的节日。


    姜阑可以称得上最不爱社交的那一类人。但在异国他乡，如果什么聚会都不参与，各种节日都置若罔闻，未免会显得过于怪胎。


    而每年必过的圣诞就是一个很好的融入集体的选择。


    至于为什么选圣诞节……


    翘起的唇角随着记忆里的身影戛然而止，重新落了回去。


    他烦躁地向上拨了把刘海。


    收音机还在播放那首圣诞歌，姜阑却再没了闲情逸致。


    总回忆前任是个不好的习惯。


    他偏头，试图用窗外景色转移自己的注意力。


    偏偏最近不自觉回忆对方的次数成倍增长。


    车辆的位置已经处于市中心，街道边虽还没挂上圣诞彩灯，但有些橱窗已然摆上了节日装饰。


    他这些天作息不稳定，总是深夜迸发灵感，忙起来就是通宵，睡眠严重不足。


    距离APP上预计的到达时间还早，姜阑决定小憩一会儿。


    他往下缩了缩脖子，双手环抱于胸前，在阖眼的前一秒鬼使神差的望了眼窗外。


    ——！


    司机大叔并未察觉到后座乘客的异常，还沉浸在乐曲带来的欢脱情绪里。


    “My bad.”椅背被突然拍响，就听见后座传来人声，


    “就停在这儿，平台结款。”


    一枚两磅硬币被在水杯架处，男人见状很愉快地在路边停下车。


    车门急切地被关上发出一声砰响，而关门者甚至来不及检查自己有没有遗落东西。


    距离刚才那一眼也才不到三十秒，姜阑眼瞧着那人影不过喘息间便没入人群没了踪影。


    他向前跑了两步，在不觉间撞到人后才意识到自己在犯蠢。


    只是一张有些神似的侧脸而已。


    而那张侧脸的主人，根本不可能出现在这片土地上。


    他狠咬了下嘴唇。


    况且自己看到的人还留着长发。


    那家伙怎么可能留长发。


    他在脑内跟自己对峙，随口向被自己撞到的少年道歉，便走向街边的巧克力店，完全忽视了身后那群青春期孩子的咒骂声。


    街道另一边，身高近一米九的东方男人拢了拢围巾，推开沉重木纹大门，从饰品店内走出。


    他挑眼就看到街中心正满口吐脏的青年混混。


    温斯誉敲了下耳边挂着的耳机，“多报两个点，跟他们压价。”


    “合约里面写过这一条款，他们自己不也有备份吗？”他皱眉，“挂了。”


    切断通话，他看着街中心的混乱，随口问：“怎么了？”


    同为东亚面孔，但镜片后的眸色为橄榄绿的男人正在发简讯，闻言抬眼一瞥，答道：“好像是被人撞了一下，骂街呢。”


    温斯誉耸耸肩，与他一齐往街边停着的轿车走去。


    长风刮过，江行舟的镜片被一片发丝糊住。


    “……”他不耐烦地将发丝从自己的眼镜上扒下，“你抹了多少精油？好重的香味。”


    温斯誉闻言迅速转过头，紧张的神色溢于言表，“味道真的很重吗？”


    “好像是有一点……”温斯誉将发丝勾至肩后，“离这里最近的理发店多少公里？”


    眼见场面有些不受控制，江行舟迅速圆话：“其实味道闻起来还可以。”


    温斯誉犹疑一下，终究还是放弃了去理发店重新做个发型的想法。


    江行舟也松了口气，他知道如果时间来得及的话，温斯誉绝对会毫不犹豫的跑去理发店。


    两人上了停在街边的轿车。


    车身发动，离开前，温斯誉的目光突然没由地看向窗外。


    那是一家装饰古典的手作巧克力店，门头还挂着一个黄铜风铃。


    “你今天药吃了吗？”


    “还没，”他回神，看向放在后座的包，“等会儿到餐厅吃吧。”


    两人再次开始闲扯，丝毫不知在他们离开那条街口的后一秒，姜阑从那扇门后提着刚购入的礼品袋出来了。


    “是的教授，我在来的路上了。”又跟对话框那头的人聊了几句，他将手机丢进风衣衣兜，上了街边的公交车。


    姜阑顺利在原定时间前到达了预约的法式餐厅。


    和领班核对完信息后，他抬手阻止了引路的侍者：“我要先去趟卫生间，待会儿会自己上去。”


    洗手间内，姜阑看向镜中自己。


    肤色瓷白，以至于泛着乌青的眼底更为明显，刘海被风吹得乱糟糟的搭在额前，还有一丝挂在山根上。


    他今日的外形可以说是糟糕透了，是被教授看到又得念叨的程度。


    姜阑叹了口气，认命地开始临时补救。


    他伸出左手小指钩住发尾的皮筋往下扯，长度刚至肩颈的发丝便散了下来。


    姜阑将皮筋撑到腕骨处，从口袋里取出临行前特意揣进口袋里的小发梳。


    平时行方便，他都是顺手将头发在脑后扎成一个小啾，不过见教授就不能这么随意了。


    细软的发丝被梳开，除去刘海外三分之一的头发被重新束起绑在脑后。


    做完这些，姜阑仔细确认了一遍镜中自己的着装与外型，确认挑不出错处后便收好梳子，抬腿离开。


    待他走后，最后隔间一直虚掩着的门板也彻底打开。


    楼上，守在门口的侍者在敲门获得应答后，握住黄铜门把向里推去。


    包厢内的场景也随之一览无余。


    “Evening，Prof……”姜阑的话说到一半卡了壳，因为他注意到了教授对面的年轻人——


    江行舟。


    温斯誉的发小之一。


    姜阑倏地噤声，险些失去表情管理。


    他认不错的，毕竟这是当年自己社交圈里少有接触的混血儿之一。


    江行舟慢慢移开了自己的视线，向上推了下鼻梁上的镜架。


    看样子他似乎并不意外姜阑会出现在这儿，且极为心虚。


    气氛一时陷入古怪。


    “Kieran！”霍普斯似乎并未察觉到两人间的微妙，招手示意他过来，“坐我身边来小伙子。”


    姜阑也没有凝固太久，迅速反应过来，接过刚叫侍应生提前拿上来的礼袋走过去：“好久不见了，教授。”


    两人寒暄了几句，霍普斯抬手示意自己对面的男子：“Elio，我在邮件里跟你提到过的。”


    姜阑极轻地笑了一声，侧身面向他：


    “Elio？”


    江行舟不得已看向他，应了一声。


    还没想好怎么开口，姜阑的手便主动伸了过来，“经常听教授提起你。”


    他脸上挂着得体的笑，与刚才在门口险些失态的人大相径庭。


    江行舟连忙起身回握住他的手。


    虽然面上还是云淡风轻，但他心里暗啐了八百遍去趟洗手间到现在还没回来的家伙：


    “……同样，常听伯父提起你这个得意门生。”


    姜阑扯了下嘴角。


    江行舟紧随其后就感受到对面多用了几分力。


    “……”


    在霍普斯发现异常前，他率先抽回手，并接过侍应者递来的热毛巾。


    江行舟松了口气，顺势坐下。


    房门再次被敲响，是餐厅侍者前来询问何时点菜。


    姜阑有些意外。


    “这么说起来Elio，”霍普斯略显疑惑的声音响起，“你朋友出去的时间是否过于长了？”


    姜阑被这句话定住。


    对面，江行舟像是想到什么似的，神色有些凝重。


    正当他要起身时，门从外被推开来：


    “抱歉，”


    疑点中心的主角蓦然出现在门口，姜阑瞳孔骤缩，


    “刚才不小心把衣服打湿了，去处理了一下。”


    本文两位都有不同程度的精神创伤or疾病…请不要攻击他们，想骂的话可以骂作者我。


    作者有话说


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    第1章 第 1 章