窗外细雨连绵，蛙鸣不绝。近日来总是睡不着，此刻戚戚沥沥的雨声听得玄珠脑袋发沉，直打瞌睡。


    今日恰逢侯爷休沐，母亲传了府中画师为家人作画，无法只得强打起精神。


    侯夫人看着小女儿的瞌睡样，还有一旁坐不住直蛄蛹的儿子，不禁轻笑出声。


    纵使身子坐的发酸，心里也是高兴得紧。


    也不知坐了多久，起身时只觉浑身酸痛，眼皮都要睁不开了。在母亲发笑的眼神中被嬷嬷逐月扶着回屋补觉了。


    走的匆忙她没看见的是，那画师望着她离去的背影久久不能回神。


    那油头粉面的画师急不可耐地从地上拾起崔玄珠落下的手帕，捏着帕子在鼻尖闻了又闻，抬头四处看了看畏手畏脚的藏进怀中。


    而这一切都被五娘子崔明珠看在眼里。


    她掩着帕子发笑，眉尾一挑，眼中具是轻蔑。


    “瞧瞧我这妹妹，真是美色动人，连画师都被她迷倒了呢。”


    崔玄珠醒来时，已是黄昏时分，正巧嬷嬷摆上了饭菜。


    蟹黄扒鱼翅、酒糟蒸火腿、醋搂银鱼、鸡髓笋汤、还有一碟菱粉糕。


    逐月为主子布菜，嬷嬷在一旁回禀今日从穿云那得来的消息。


    “娘子要查的事情有回音了，穿云说当年儋州事毕太子并未请封于抚远大将军之子。因其除了将军的职位还是魏国公，其子魏骁只世袭了其父的爵位。小魏国公现任都察院佥都御史，三月前前往平崖协同按察使查案，后任护丧使护送王爷棺椁回京。小姐在正素巷私宅救的那人，也是他。”


    玄珠夹菜的动作一顿，过往瞬间在脑中翻涌。


    竟是他？竟这般巧？


    元宵节那日，她曾在杨楼街与表哥表妹看舞龙灯，却因刺客行刺来平崖查案的按察使，被暴乱的人潮冲散。


    待她反应过来时已被推搡到了湄湖边上，按照记忆中的路线回府时，碰上了眼覆白纱，身受重伤的魏骁。


    那时的魏骁还疑心她是坏人，虽目不视物剑尖却依旧对准了她的门面，让她滚。


    或许是体力不支，也或许是脚步声渐进的刺客，让他放下心中怀疑。


    魏骁眼前的白纱已被鲜血染透，她解下那沾血的白纱系在两人腕间，以做牵引。跟着她这个手无缚鸡之力的女子躲到了她的私宅。


    这私宅本为她十岁那年落水险些丧命之时，以备发丧的宅邸，从前没派上用场，那日竟被她藏起了男人。


    平崖外祖裴家是名誉北地的杏林世家，自幼长在外祖家的玄珠自然也习得一手好医术。


    她缝好了魏骁的刀伤，治好了他被刺客毒瞎的双眼。魏骁也曾说过：不论姑娘有何要求，只要魏某能做到的必定竭力而为。


    那时的她不需要他的报答，让他伤好后自行离去便可。


    做了能做的，便留了穿云在私宅照顾他，自始至终直到魏骁复明都没有见过她的样子。


    再后来，是在兰陵雨夜，她在郎公寺避雨碰上了魏骁护送父王棺椁回京的仪仗。


    她于雨夜在廊下以琴曲悼念父王，他寻琴音而来，赠了她一把遮风避雨的油纸伞。


    那时的他行路微跛，显然是离了正素巷私宅后为护送父王棺椁回京路上受的伤。


    或许冥冥之中自有定数，这个魏骁，或许能助她一臂之力也说不定。


    可是，怎么让他相助呢？巴巴儿的跑过去告诉他，你的眼盲是我治好的？


    未免太过刻意，只怕偷鸡不成蚀把米。反倒让魏骁怀疑出尔反尔挟恩图报，更何况人家已经以厚礼相赠，互不相欠了。


    还是直接告诉他，我知道你父亲死亡的真相！


    若真是告诉他，他定会怀疑她的身份，届时可就难办了。


    一桌子的珍馐美馔现下也是毫无胃口可言，让嬷嬷撤了桌子她一个人静一静。


    她突然好后悔，后悔拒绝了魏骁的报答。


    翻出魏骁留在正素巷私宅的信笺拿在手里看。


    穷劲有力的墨迹力透纸背，笔走龙蛇、铁画银钩。


    姑娘救命之德，铭感五内。微物寸心，不足为谢，望姑娘笑纳。此乃家传玉佩，他日若有缓急，持之往积潭巷郑氏镖局，寻掌柜汪植，必为姑娘解困。


    她的确用了那枚刻有饕餮的玄玉，寻了汪植护送她回京。而那枚玉佩，在进京前夜她交给了汪植让其代为转交给魏骁。


    她又后悔了，留下那枚玉佩或许还能解解她眼前的困境。


    浑浑噩噩的，或许是白日里睡的太多直至夜半才堪堪入睡。


    一晚上光怪陆离昏昏沉沉的梦，一会儿是魏骁眼前蒙着沾血的白丝带，一会儿又是郎公寺雨夜他跛脚而来送的那把伞。


    他跛着脚，一步步走向她，把一份卷宗砸在她身上，恶狠狠的表情用充满厌恶的眼睛盯着她，声音冷硬的能扎死人：


    “想让我帮你？做梦！”


    说罢就要用那条曾系在两人腕间的丝带勒死她，崔玄珠梦中大喊：“不要！”


    倏地睁开眼从床上坐了起来，冷汗顺着脸颊滑落，洇在被褥里消失不见。


    是梦，还好是梦。


    “魏骁，你忘恩负义。”


    玄珠狠狠锤了下被褥，发泄着梦中被他勒死的惊惧气恼。


    撩起床幔一看，室内还是一片暗色，唯有稀薄的晨熹映着微光。


    复躺下去，却再无睡意，脑中全是他的跛脚之姿。


    他怎么跛脚了呢？是太子吗？


    跛脚？


    崔玄珠一个骨碌从床上坐起来，眼睛里歘歘歘的映着希望的小火苗。


    昨日还想怎么接近他让他为自己所用，这不就是天赐良机吗？


    她能救他一次，就能再救他第二次。


    一清早，品秋和逐月推门而入，预备叫主子起身梳洗。


    品秋也是自幼被安排在崔玄珠身边的，前些日子着手处理娘子从平崖带回来的物什，今日才整理好回到晚香堂伺候。


    原以为昨夜娘子睡得晚今早定然起不来的，没想到娘子不仅起了，还在从平崖带来的大药箱前翻找着什么。


    地上一片狼藉，摆满了从药箱中掏出的药瓶。


    听见她二人进来，玄珠依旧坐在软凳上翻找着，头也不回的问：


    “我的金玉断续膏呢？”


    二人对视一眼，眼中皆是疑问，急急放下手中物什，快步行至小姐身前蹲下，双眼紧张地上下打量着。


    “娘子可是受伤了？”


    玄珠见她二人关切紧张的样子，遂摆摆手。


    “不是我，是魏骁。”


    说罢看了眼紧闭的门窗，勾勾手让她二人近前些，一双大眼睛骨碌碌的转，闪着奇异的光亮，唇角的弧度透露出她的得意，低声和她们二人说了自己的计划。


    品秋逐月复对视一眼，眼中有疑惑闪过，品秋很是担忧的问询：


    “娘子，您这计划倒是行得通。可……您得如何见到魏国公呢？”


    玄珠从软凳上起身，莲步轻移至妆台前，拿起一只芙蓉纹的掩鬓对镜自照。


    “所以呀，叫穿云去帮我查查，魏骁都经常去哪些地方，我也好去偶遇一下。”


    逐月起身，心中暗暗不赞成娘子的计划。刚想说私自与外男相见于理不合，更何况是为其诊治这种私密之事，这是东京，若传扬开来，娘子还如何做人呐？


    还没等开口就被品秋拦住，正巧此时嬷嬷进来服侍，品秋便拉着逐月出去。


    刚站在廊下，逐月就甩开了品秋的手，一脸气愤的样子，却还是压着嗓子低声说：


    “品秋姐姐还年长我两岁，应知晓若事发，娘子在东京就没脸再见人了！”


    看着逐月气急败坏的样子，品秋叹了口气。


    “我何尝不知？可眼下娘子的确需要助力不是吗？是你能行走御前还是我能？朝廷被太子把持，等闲人近不得圣上，这位国公爷是眼下最好的选择。”


    逐月哑了声，品秋说的的确在理，张张嘴还想说点什么，却被品秋拍了拍肩膀。


    “好了逐月，娘子心中自有计较。去知会穿云一声，我和嬷嬷服侍娘子梳洗了。”


    近日品秋发觉娘子少了张帕子，和逐月去寻也没寻到，回禀后，娘子说左右是在府中丢的，也无伤大雅。


    况且最近她忙着看关于腿伤的医书，也无暇顾及一张帕子，也便抛诸脑后了。


    午后品秋来报说有平崖的家书，遂呈给娘子。


    一听是平崖的家书，玄珠立即放下手中的医书，急忙拿过品秋手中的信笺。


    信封上是表哥字里金生、行间玉润的熟悉字体：玉凝亲启。


    玉凝，是她的小字。


    自她从平崖返京，已三月有余。她离开平崖时，表哥已去了辽左书院读书以备乡试。


    否则有表哥在，以她当时得知身世后的病态，定然不会走的如此容易。


    是以，她离开平崖后，还未正式同表哥道别过。


    展开信笺，熟悉的字体映入眼帘：


    见字如晤：


    辽左春寒尚浓，昨日策马归府，怀中犹揣着你最爱的松子糖。岂料推门入院，方知你已于二月南返。


    庭前新雪未化，梅枝空折，独不见故人踪迹。


    闻你仓促离去，未留片语。虽知你孝心切切，然千里迢途，北地风霜未歇，纵是加急驿道亦需月余。弱质孤身，可曾遇颠簸？旧疾是否复发？每思及此，夜难安枕。


    在书院常忆昔年，你执银毫临帖，我为你研墨镇纸。今岁特携辽东狼毫数支，原想教你习赵体，而今只得独对空庭。


    玉凝，东京繁华地，非平崖淳朴乡。若遇难处，勿要强撑。裴家驿马昼夜待命，凡有所需，片纸可达。


    辽左书院今岁秋闱在即，先生许我应考。待得桂子飘香时，或可赴京一试。


    届时盼与表妹一叙。


    兄清珩


    三月初七暮春手书


    午后暖阳透进绮窗，玄珠指尖抚过信笺上“兄清珩”三字，窗外东京的杏花簌簌落在砚台边，她忽然想起平崖的雪该化了。


    她提笔欲回，墨滴却先泪痕落在纸上。


    平崖十六春，表哥待她比含宜表妹还要亲切三分。侯府这些时日她无数次在想，若是表哥在，同他诉诉难言之隐，是否会有更好的答案。


    可她不能牵连表哥，这终究是她一个人的战场。