“公子。”萧婉福身行礼。


    “听元景说，大婚前你定要见我一面。”霍辞轻轻摩挲着身上佩剑的剑柄，还未换下从校场归来的劲装。


    “是，有个问题，民女想从公子口中得到答案。”


    “哦？” 霍辞挑眉，“什么问题，值得姑娘特意跑这一趟？”


    “您为何一定要娶我？”少女的眸子亮亮的，无所畏惧地望着他。


    “你觉得呢？”霍辞面上浮起一抹玩味的神色。


    “公子这般人物，当知占卜之言，不可尽信。”


    “你也听说了？” 霍辞眼中闪过一丝讶异。他未曾想，这当事人不但知晓，竟还敢当面点破。


    “以公子之才之能之雄心之伟志，成一代明主乃必然之事，又何须民女无谓添足？”


    霍辞脸上的笑意渐渐敛去，他凝神盯着面前的少女，仿佛要将她看穿：“这话，是元景同你说的？”


    萧婉心中了然，他指的是前半句。


    她轻轻摇头，语气坦诚：“哥哥在家，从来不言政事。”


    “哦？” 霍辞来了兴致，脚步又往前挪了半步，两人之间的距离骤然拉近。


    他身上的气息愈发清晰，带着淡淡的压迫感，拂在她的额前发梢。


    萧婉微微垂下眼帘。再抬眼时，神色间多了几分恳切：“所以，希望公子可以放过民女。”


    她知道这话近乎奢望。


    可哪怕只有万分之一的可能，她也要试一试，总要试过了，才不会后悔。


    霍辞沉默了片刻，指尖停在剑柄上。


    他忽然轻笑一声，语气意味深长：“萧婉，你可知，我本未信那卜者之言，如今，却是有几分信了。”


    萧婉心中一惊，猛地抬头望他。还未等她反应过来，霍辞往前逼近一步，几乎与她咫尺之遥。


    “婉儿，你必入我门。”志在必得的语气。


    她深吸一口气，压下心中的失落：“公子若心意已决，民女只有一事相求。”


    “说。”一个字，掷地有声，压迫感更甚。


    萧婉缓缓开口，将心中思虑已久的想法和盘托出：“公子所求，乃成就大业。民女亦愿入公子之门，效仿哥哥，为公子尽绵薄之力。只是”


    她顿了顿，“只是情感夫妻之事，非民女所能为，而公子亦心有所属。人前民女自会做好该做之事，无人处也望公子以礼相待。”


    哪怕是霍辞也凝神细思了片刻方解萧婉之意。没办法。这契约婚姻的观念太过超前。


    他开始仔细打量面前的少女，她今日穿了一件翠青色的曲裾单衣，发间带着小巧的金步摇，衬得眉眼愈发清明。


    她就这般站着，目光沉沉着回望他，没有半丝躲避，全无低眉顺眼的娇羞神态。


    曾经见过她天真烂漫的情态，如今端然静肃得彷佛并不属于这个年龄。


    敢在他面前直言不讳，甚至提出如此 “大逆不道” 的要求的，还是第一个。


    沉默在庭院中蔓延，萧婉的心微微提着，等待着他的判决。


    她知道，这个要求太过出格，霍辞若是震怒，她今日怕是难以善了。


    许久，霍辞终于收回目光，嘴角勾起一抹复杂的笑意，语气却异常干脆：“好，吾应了你。”


    萧婉心中的巨石轰然落地，她再次躬身行李，声音带着一丝不易察觉的轻松：“多谢公子。”


    柳扶如望着一眼看不到头的马车，不禁感慨，霍辞这是真把吕放的话放心上了啊。


    竟是这般重的彩礼。


    不过她也没空感慨太久，这么多东西，要全部卸下了都不知道要多久呢。


    霍府派来的人不少，可卸完这么多东西，也已是落日熔金的时候了。


    扶如少不得赠予他们些辛苦钱，仆人们笑容满面地离开了。


    苏宅并不算小，如今也被这数不清的箱匣占满了。金银珠宝、绫罗绸缎、还有萧婉并不识得的香料……


    “阿婉，足有十多辆马车呢，可见霍公子是重视你的。” 柳扶如宽慰萧婉道。


    萧婉的眼底没什么笑意，这般厚重的彩礼，更像一笔明码标价的交易。


    可是哪怕是生意，是不是也要拿出应有的诚意啊。这个时代送彩礼竟然不需要主人亲至么。


    霍辞自始至终没露面，只派了管家送来庚帖和彩礼，这是哪门子的重视？


    “阿婉，别多想。” 柳扶如握了握她的手。


    萧婉点了点头，心里却乱糟糟的。她不知道该如何面对那位温柔美丽的赵夫人。


    真是作孽啊！


    三日后的午后，苏宅的门被叩响时，萧婉正在读《春秋》。


    “阿婉，赵夫人来了。”扶如脸色有些发白，欲言又止。


    这是有几分尴尬的。即便扶如与赵姝私交不错，她也不知道该怎么和赵姝说这个事情，所以近些日子也没去霍府。


    但是没想到赵姝却登门来了。哪怕是柳扶如，心理也很是没谱，这个时候除了兴师问罪，还能是什么呢，可赵姝又不是这样的人。


    萧婉连忙起身，理了理裙摆，她有些意外，可是早晚要面对的。


    走到正厅时，她看见赵姝坐在椅子上，身穿淡粉色的曲裾，竟比初见时多了几分少女之感。霍衍站在她身边，眼神里带着几分不易察觉的戒备。


    怎么还带着儿子啊…


    “赵夫人。” 萧婉行了一礼，声音有些发紧。


    赵姝连忙起身扶她：“婉儿快起来，不必多礼。” 她的笑容依旧温和，“本该早来看看你，只是前几日府里事多，耽搁了。”


    扶如在一旁沏茶，手都有些抖。


    “夫人今日怎么有空过来啦？” 柳扶如硬着头皮开口问道。


    即便是这个时候，赵姝脸上，依然带着温柔笑意：“公子怕婉儿心里不安，让我来瞧瞧。其实也是我自己的意思，”


    她看向萧婉，目光诚恳，“第一次见婉儿，我就觉得这是个极好的姑娘。想着哪家的好儿郎才能配的上婉儿妹妹，却不曾想我们竟还有这样的缘分。”


    “府里平日里清净得很，我一个人住着也闷。” 赵姝又笑了笑，眼尾弯起浅浅的弧度，“如今有婉儿妹妹作伴，倒像是多了个亲人，我心中甚是喜悦。”


    这番话说得情真意切，连柳扶如都愣住了。


    萧婉的眼眶忽然热了。她望着眼前的赵姝，想起她短暂而悲凉的一生。


    这样好的女子，本该被好好呵护，却要承受丈夫因 “天意” 另娶她人的难堪，还要强颜欢笑来安慰她这个 “入侵者”。


    “赵姐姐。”  萧婉的声音虽轻，却异常清晰：“无论你信不信，这番话，我都要对姐姐说。我不愿嫁给霍公子。公子雄才大略，姐姐风华绝代，姐姐与公子才是天造地设的一对。”


    她垂下眼，声音里满是愧疚，“这件事，婉儿做不了主，苏家也拒绝不了这门亲事。但我还是想跟姐姐说声对不起。”


    赵姝怔怔地看着萧婉，随即又轻轻笑了。


    她轻轻拍了拍萧婉的手，“我知道你心里也苦。这事儿怨不得你，说到底，还是霍家对不起你更多些。”她提起霍辞时，语气里没有半分怨怼“公子是个有担当的人，你嫁过去，他定会待你好的。”


    站在赵姝身后的霍衍，拳头忽然攥紧了。


    萧婉眼角的余光瞥见他紧绷的侧脸，看见他眼底翻涌的怒意，心里暗暗叹了口气。该来的，总会来的。


    柳扶如和赵姝毕竟是闺中好友，话说开了，误会解了，她们便又有说不完的话。


    可是萧婉却是如坐针毡，因为她感觉到了霍衍时不时落在自己身上的目光，像带着刺。


    霍衍不知何时移到了萧婉旁边，用只有她能听到的声音道：“你和我来。”


    赵姝注意到了这一幕，道：“衍儿，你做什么？”


    “我有几句话想跟她…婉姐姐说。”


    “母亲不必担心，其实也没什么，衍儿不过想恭喜一下萧夫人，毕竟以后要在一个府里住着，要提前熟悉熟悉才好。” 霍衍的脸上挂着笑，萧婉却总感觉他的眼中冰凌凌的。


    赵姝似乎有些不做所措，柳扶如也觉得这孩子才是真正的来着不善。


    萧婉起身，笑着告辞：“你们先聊，我们去院子里说。”拉着霍衍就往院子里拽。


    她心里清楚，这小孩怕是憋了一肚子火，要跟她说的绝不会是什么 “恭喜”。


    走到院角的石榴树下，萧婉望向他：“好了，你要和我说什么？”


    “我劝你不要以这种身份进霍府。“少年带着与年龄不符的狠劲，”否则……


    “否则怎样？” 萧婉平静地看着他，“没有好日子过？”


    霍衍没想到她会这么直接，愣了一下，随即攥紧拳头：“你明知道我母亲……”


    “我知道”萧婉打断他，“我知道你心疼你母亲，可你觉得，我愿意吗？” 她望着霍衍那双漆黑的眼睛，“这门亲事，不是我能做主的，也不是你母亲能做主的。”


    “都是吕放。” 霍衍的眼神更冷了，“不过是个装神弄鬼的术士，我父亲竟然信他！”


    “是啊，你父亲竟然信他！”萧婉附和道。


    霍衍的脸涨得通红，像是被说中了心事，又像是愤怒于自己的无力：“你以为进了府，就能安稳度日吗？我告诉你，只要有我在，就不会让你……”


    “让我怎样？” 萧婉看着他气鼓鼓的样子，忽然觉得有些好笑，“你能说服你父亲改变主意吗？你能让吕放收回他的预言吗？你能让这场你父亲和你二叔的斗争凭空消失吗？”


    一连串的问题，像锤子一样砸在霍衍心上。


    他张了张嘴，却一个字也说不出来。他只是个八岁的孩子，空有满腔怒火，却什么也改变不了。


    小公子，” 萧婉的语气柔和了些，“我知道你心里不好受。可这世上，不是所有事情都能如我们所愿。在你还没有能力改变的时候，愤怒是最没用的东西。”


    霍衍的眼圈忽然红了。他狠狠瞪了萧婉一眼，猛地转过身，急步向门外跑去，石青色的衣摆扫过地板，带起了几片石榴叶子。


    赵姝和扶如见状，连忙跟了上去。赵姝回头看了萧婉一眼，眼神里带着几分歉意和无奈，匆匆说了句 “告辞”，便追着霍衍离开了。


    她知道，霍衍的敌意不会就此消失，希望今日这番话，能让他明白一些事。在这乱世之中，个人的喜恶，往往是最微不足道的东西。


    回到屋里，柳扶如看着她，欲言又止。


    “嫂嫂想说什么？” 萧婉给自己倒了碗茶。没错，她已经习惯了这里的茶


    “那孩子……” 柳扶如犹豫了一下，“怕是以后不会给你好脸色。”


    “无妨。” 萧婉笑了笑，“我本来也没指望所有人都喜欢我。”


    窗外的石榴花开得正艳，像一团团燃烧的火焰。


    萧婉望着那抹浓烈的红，忽然觉得，有些刺眼。