接下来的几日，两人除了采集必要的食物和去溪边取水，还特地采了不少野艾蒿回来，摊在洞口向阳的岩石上晾晒，指望着带到县城药铺换些铜钱。


    “艾蒿用处很多，”林芜一边翻动着草叶，一边解释，“人们用它驱蚊避秽，城里药铺或许会收。”


    虽然晒干了轻飘飘的，一大包也没什么重量，但说不定也比别的野草更容易换到几个铜钱。


    她还顺手晒了些薄荷，但薄荷与艾蒿一样，晒干后很轻，蓬松又占地方，携带不便。


    相比之下，艾蒿实用性更强，应该也更值钱一些。因此，这些薄荷目前也只被他们用来充当漱口水原料。


    林景对这件能赚钱的活计格外上心。


    每日晨光初露，他便将装着艾蒿的藤筐抱出来，耐心地将艾蒿在石头上均匀铺开。


    待到日头升高，树影偏移，他又会一趟趟地将艾蒿挪到阳光最好的地方，认真地用小手翻动，生怕有一处晒得不透。


    闲下来时，他便会坐在旁边的石头上，安静地守着，小手托着腮，圆溜溜的眼睛专注地看看那些逐渐卷曲的叶子，时不时凑近嗅一嗅。瞧这小模样，不知道的还以为是经验老到的小药农。


    以至于几日下来，野艾蒿尚未完全干透，林景小朋友那原本白净的小脸倒先被晒得黑扑扑的。


    看着林景黑里透红的脸蛋，林芜心下反倒有了几分计较。她非但没想着遮阳，这几日还特意领着林景多在日头下走动。不过旬月之间，两人脸上都已晒得黑黢黢的。加上连日来的劳作，双手也粗糙了不少，与原来的白嫩模样相去甚远。


    如今，除了身上虽已破损，但细看仍能辨出是好料子的衣裳，两人看上去也就是五官比寻常村民更周正精致些而已。


    天气连日晴好，岩石上的艾蒿与薄荷便渐渐收缩、卷曲，散发出被阳光烘晒过的干燥香气。


    而那块偶然挖来的丑疙瘩，已被林芜丢在山洞角落，几乎遗忘了。


    在临出发的前一天，林芜将自己从宫里带出来的首饰取出来盘点。


    有三片薄薄的金叶子，两支末端缀着小珠的银簪，还有五两碎银和六十二个铜板，这是她全部的家当。


    虽然东西很少，但她不禁感到庆幸，自己只是个不起眼的洒扫宫女，手头有的也不过是些宫人的寻常物品，并无特别彰显宫廷身份的纹样或精湛工艺。


    “给阿芜。”林景见状，也默默挽起了自己的袖子，伸出两只圆润的小手腕。只见上面戴着一只雕着精巧螭龙纹的翡翠镯子，那小螭龙虽胖乎乎的，但形态灵动，鳞爪须发皆细致入微。


    另一只手腕上则是一个沉甸甸的赤金镯，上面刻着繁复的云蝠纹，边缘处还嵌着一圈细小的红宝石，即便在昏暗的光线下，也流转着光华。


    林芜看了一眼，便有些发愁。这等材质和工艺，明摆着其主人身份尊贵。莫说拿去变卖，便是露一丝形迹，都可能招来杀身之祸。可这东西她又万万不敢丢弃。


    “阿景的东西得先好好藏起来，以后有大用处。”她压下心头的忧虑，帮他把两个镯子都取了下来，然后挖出他那个佩囊，将镯子装进去后，又埋了回去。


    接着回来处理这两支银簪。


    她拿起那两支银簪，用剪刀将上面缀着的小珍珠撬落。


    她将珠子和银簪拿起来，仔细端详。珠子只是普通的淡水珠，簪体也是没有纹路的素银。


    不过她仍不放心，于是又拿起剪刀，在簪子各处反复划刻，留下数道杂乱无章的划痕。


    林景在一旁看着，眼中满是困惑。


    林芜一边用力刮擦，一边低声解释：“这些首饰来自宫里，我担心官匠的技艺有其独特之处，会被眼尖的人认出来。所以，我们现在连金叶子也不能动用，太扎眼了。”


    听到这里，林景恍然大悟，随即想到自己那个佩囊里头的东西，小脸微微一白。


    “别怕，我们把这些物件藏好就行，银簪还可以拿到城里换钱。”林芜继续着手上的动作，又将簪子拗弯，务求使其面目全非。


    ——


    次日一大早，吃过简单的朝食，林芜便开始仔细归整行装。


    晒干的野艾蒿散发出淡淡的香气，林芜将其用一块从小溪边捡来的破布仔细包好。包的时候，目光瞥见角落里那个被遗忘的丑疙瘩。她顺手拿起来掂了掂，发现它比刚挖出来时轻了不少，外皮也显得更干瘪紧实了些，想来是秋季干燥天气所致。


    她心想，反正也不占地方，还可以问问药铺这是什么。于是也随手用破布一角裹了，塞进艾蒿包里。


    昨晚临睡前，他们已挑选了一些品相完好、干净饱满的捻子和野山楂，用阔叶分别包好，放进新编的藤筐里。


    林芜不敢多带，她身上铜板不多，最坏的情况便是万一进城需缴纳厘金，这些山货或许能抵数，但量多了反而惹眼。


    接下来是最关键的一步，要改换行头。


    林芜脱下自己原本的衣裳，尽管这只是宫女服饰，但宫廷织物质地紧密，染色均匀，针脚更是规整得一丝不苟，与民间粗布截然不同。穿这身衣服去县城，无异于自曝身份。


    她换上了从废弃茅屋和溪流边捡来的短衣长裤。衣物即便仔细浆洗过，依旧显得破旧宽松，穿在她身上空空荡荡的，完全就是一个贫苦人家的女娘样子。


    她又在那堆破烂粗布中剪下一块，将头发在脑后盘成一团后，用这块粗布包裹扎紧，这是常见的妇女包髻发式。


    一切准备妥当，她对林景嘱咐道：“阿景，你就在山洞里藏好，千万不要出来。我会从外面把洞口堵严实。在我回来之前，无论听到什么动静，都绝对不能出声，不能出来。”她已在洞里备足了烤山药、野果和一陶罐清水。


    “嗯，阿芜你也一定要小心。”林景用力点头，小手不自觉地拽了拽她的衣角。这是他们逃亡以来第一次分开，他的不安比林芜更甚。


    “太阳落山前，我一定回来。”林芜握了握他的小手，向他保证。


    说完，林景钻进山洞后，她就挪动石头堵住洞口，又仔细地将准备好的灌木枝遮掩在石缝前。


    再三确认从外面看不出任何破绽后，她才背起那个破旧的包袱，一手提起藤筐，一手握结实的木棍，一步步向山下走去。


    这条下山的路她已经来回观察规划了几日，特意绕开了村居，转而绕向山后人迹罕至的林地。


    穿过这片树林，再往前走，便能连接到一条通往县城的小径。


    这条小径另一端可通往化人场的，远离村居，平时很少有行人，能最大程度地降低风险。


    她走了半个时辰才下到山脚。所幸出发得早，当她沿着规划好的路径穿林涉草，终于踏上那条通往县城的小径时，日头方才升高。