顾溥借着巡查的由头，不动声色地朝着大门方向靠近。他想知道，这能让张班主如此战战兢兢相迎的贵人究竟是何方神圣。


    刚绕到前院通往前门的廊下，就见两辆颇为气派的马车一前一后停在了庆喜班大门前。前面一辆先下来一人，是身着四品官服的临江府知府刘青松。腆着微起的肚子，笑得恭敬而谄媚，快步走到后面那辆更大、更奢华的马车旁，垂手侍立。


    张东贵更是早就候在车旁，腰弯得几乎要折叠了。


    车帘被随从掀开，一个身着藏青色常服、年约四十余岁、面容清癯、眼神锐利的中年男子缓缓踱下车。


    顾溥看到那人脸时，瞬间眸光一凝：方世光？他怎么突然来临江府了？


    此人便是当朝工部侍郎，官至三品！顾溥与他在京中有过数面之缘，知其虽出身寒门，但能力不俗，尤善钻营，是朝中一股不可小觑的势力，这次来这里难道是巡查地方水利工程的？


    眼见刘青松和张东贵簇拥着方世光往园内走来，顾溥迅速转身，将自己隐入廊柱的阴影之中，快步离开。


    转身的刹那，方世光似乎心有所感，目光朝顾溥刚才站的方向瞥了一眼，只看到一个匆匆离开的背影，这背影……莫名有几分眼熟，但一时却又想不起在哪里见过。


    “大人，您看什么？”


    张东贵见方世光目光投向那边，连忙顺着视线望去，只看到空荡荡的廊角和消失在捌角的衣摆，赶紧解释道，


    “哦，那是咱们戏班新来的一个护院，许是在巡查。乡下人不懂规矩，冲撞了大人，小的回头一定严加管教！”


    方世光收回目光，没再多问，淡道：“无妨。”


    “大人，这边请！”在两人的引导下，三人径直上了中间小楼。


    “二位大人，稍是休息一下，小的这就下去准备，开完场，便是玉芙蓉的《春江录》”


    “嗯，你下去吧！”


    “是！”张东贵躬身退了出去。合上房门那一刻才重重地吐出一口气，急急下了楼。


    屏退左右闲杂人等，刘青松坐在一旁陪着。方世光端起刚刚沏好的香茗，轻轻吹了吹浮沫，似随意问道：“刘大人，听闻……那位王蒙鸢的老母亲，前些日子还在你府衙门口跪着？”


    刘青松心里咯噔一下，放下手中茶盏，连忙躬身回道：“回方大人，确有其事。那老妇人痛失爱子，一时想不开，下官已派人好生劝慰，并将其送回家中安顿好了，绝不会再让她出来扰乱视听，请大人放心！”


    “嗯，”方世光抿了口茶，语气听不出喜怒，“安顿好了便好。白发人送黑发人，确是人间至痛，心里难受，也是情有可原。唉，王蒙鸢此子，确是梨园百年难遇的奇才，琴棋书画，词曲唱腔，无一不精，只可惜……天妒英才啊！”


    “是是是，方大人所言极是！王大家之才，下官也是深感惋惜，奈何天意弄人……”刘青松赶紧附和，心里却开始七上八下。


    方世光放下茶盏，目光扫过他，话锋一转：“哦，对了。本官还听闻，刘大人你的千金，似乎也是王蒙鸢的戏迷？而且……情绪颇为激动，甚至扬言要上京去敲那登闻鼓，为王蒙鸢鸣冤？”


    ‘嗡’的一声，刘青松只觉得脑袋像是被重锤砸中，双腿一软，差点当场跪下，脸色煞白，冷汗真冒：“绝无此事！方大人明鉴！小女年幼无知，平日里是爱听些戏文，但也只是闲暇消遣，绝不敢有此等狂悖之言！下官……下官已严加管教，她若敢踏出府门半步，下官必定打断她的腿！”


    方世光嘴角微勾，笑着摆了摆手：“刘大人言重了！女儿家对于情情爱爱的就是喜欢瞎琢磨！”


    “是是是，下官下去定严加管教”


    “嗯……，这令嫒年岁也不小了吧？还是早些寻个合适的人家嫁了，相夫教子，也就没那么多闲情逸致去想些不该想、做些不该做的事了。你说呢？”


    刘青松拭着额头的汗，“是是是！下官明白！多谢大人提点！下官回去就抓紧办理！”


    方世光不再看他，而是将目光投向楼下已然开锣的戏台。


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