“守陵人” 三字撞入秦岳耳中时，竟比黑沼的吸力更让他心头一沉。半截小腿陷在凝固如墨的泥浆里，甲胄已被蚀出蜂窝状的细孔，他仰头望着那兽皮老者，目光掠过对方油彩下隐隐泛光的耳垂 —— 那里竟嵌着枚与星灵族纹路同源的银质耳坠。守的是谁的陵？落魂渊底翻涌的哪是瘴气，分明是沉眠万古的秘辛。


    “前辈，” 秦岳喉间发涩，强行压下翻腾的气血，指尖无意识摩挲着腰间辟邪镜的边缘，“我等奉星寰帝命寻‘星之泪’，实因古神残魂复苏，此物关乎天下存亡。您既守陵于此，必知碎片本非祸端。”


    老者浑浊的眼珠终于转动，木杖末端的蛇骨突然绷紧，蛇眼处嵌着的黑曜石闪过寒芒：“存亡？” 他嗤笑时，齿间竟露出极细微的银白獠牙，“千年前‘黑暗仆从’为夺碎片，血洗星灵圣山；三百年前巫蛊王引瘴气围渊，只为借碎片之力续命。你们与他们，都不过是觊觎星火的飞蛾。”


    黑暗仆从！秦岳瞳孔骤缩 —— 那正是古籍中记载的古神麾下死士。他刚要追问，老者木杖已在地面轻点，黑沼瞬间失去吸力，泥浆顺着甲胄缝隙滴落，在脚下蚀出点点黑斑。“带你的人走，” 老者周身散发出与渊壁岩石浑然一体的灰光，那些僵立的渊鬼竟开始瑟瑟发抖，“再往前，便是封印古神残肢的禁地，惊醒了‘它’，谁也走不出这渊。”


    话音未落，深渊深处突然炸开一道幽蓝惊雷。


    原本若隐若现的光点骤然迸发，如天河决堤般倾泻而下，淡金色的星纹在光流中流转，瞬间驱散了百丈之内的瘴气。秦岳下意识眯眼，鼻尖涌入清冽如冰雪的气息，丹田处的星力竟跟着共鸣震颤。那些还未消融的渊鬼在星辉中发出凄厉尖啸，青黑色的皮肤以肉眼可见的速度消融，化作缕缕黑烟；连凝固的黑沼都开始 “滋滋” 作响，泥浆褪去毒性，露出底下泛着银光的岩石。


    “不可能！” 守陵人第一次失态，木杖重重顿地，蛇骨发出哀鸣，“‘星之泪’需王血催动，怎会主动苏醒？”


    秦岳猛地回神，视线穿透光雾，隐约望见祭坛轮廓。“冲！” 他怒吼着拔出长刀，星辉在刃口凝聚成弧，劈开残余的瘴气。星刃队员立刻结成防御阵，盾面折射的星辉在地面拼出临时星图，竟与深渊底部的纹路隐隐呼应。守陵人望着这幕，油彩下的嘴唇动了动，终究没有阻拦。


    越往深处，星辉越是灼热。当最后一缕瘴气被涤荡干净，秦岳才看清深渊底部的真容：银灰色苔藓如碎星铺地，每片叶尖都凝着微光，中央矗立着丈许高的祭坛 —— 那竟是用整块星髓石雕琢而成，表面刻满残缺的星轨图，与北境冰川的碎片纹路严丝合缝。祭坛顶端，三枚幽蓝碎片正围绕着鸽蛋大小的淡金色核心旋转，星力流转间，竟在半空拼出半个星灵族圣徽。


    更让他心神剧震的是祭坛下的身影。数十名身着银灰长袍的人匍匐在地，衣袍虽已磨损，领口却绣着暗金色星芒，眉心皆有淡金色烙印。为首的白眉老者须发皆白，烙印比旁人繁复数倍，双手高举成托举之势，掌心星力正与祭坛碎片相连。


    “外来者止步！” 老者猛地睁眼，掌心星力瞬间化作利刃，“此乃星灵圣地，亵渎者 ——”


    “夜长老！” 秦岳急忙抬手示意队员收刃，星力在指尖凝聚，在空中勾勒出沈曦眉心的暗金纹路，“星寰帝之女曦公主，身负纯血王族烙印，此刻正在帝都！”


    星力勾勒的纹路刚成型，便自发亮起微光。白眉老者浑身一震，踉跄着上前两步，指尖几乎要触碰到那虚影：“这是…… 天枢纹！只有初代圣女后裔才有的印记！” 他身后的遗民纷纷抬头，烙印与空中纹路共鸣，发出细碎的金光，有人激动得浑身颤抖，泪水落在苔藓上，竟催生出细小的星花。


    “预言是真的！” 夜长老老泪纵横，对着帝都方向深深叩首，额头触地时，祭坛碎片突然发出清亮的嗡鸣，“当年圣主临终预言，黑暗再临时，流散的王血将重聚星海！” 他起身时，掌心已托着那枚最小的碎片，星力包裹的碎片表面，正缓缓浮现出与沈曦烙印相同的纹路。


    “此枚可解陛下燃眉之急，” 夜长老将碎片递出，指腹摩挲着碎片边缘的缺口，“其余两枚需留在此地维系封印。待公主殿下亲至，三枚碎片与核心合一，方能唤醒星灵圣舟的残余力量。”


    秦岳刚接过碎片，便觉一股暖流顺着指尖蔓延至四肢百骸，之前被瘴气侵蚀的经脉竟隐隐作痛。守陵人不知何时已走到祭坛边，木杖轻敲地面，星髓石祭坛竟裂开道细缝，露出底下泛着黑气的锁链：“织网者早就在渊外布下眼线，你们带走碎片，它必会循迹而来。” 他摘下耳垂的银坠递给秦岳，“此物可遮蔽碎片气息，到了帝都，交给星阁掌事萧逸尘。”


    银坠入手冰凉，秦岳认出这是星灵族的 “匿星符”。他不再多言，与夜长老约定以星轨变化为联络信号，便带着队员转身离去。星辉在身后渐渐黯淡，回头时，只见守陵人与夜长老并肩站在祭坛前，木杖与碎片的光芒交相辉映，在渊底织成临时的防护网。


    冲出落魂渊的刹那，秦岳下意识回望，只见浓雾如潮水般重新合拢，唯有一缕淡蓝星辉在雾顶停留片刻，才缓缓消散。怀中碎片的温度，却比日光更灼人。


    三日后，乾元殿的龙椅旁多了盏星髓灯。沈静姝指尖抚过碎片表面的星纹，与掌心第一枚碎片产生共鸣，淡金色光芒顺着经脉游走，眉心古神侵蚀的黑斑竟淡了些许。萧逸尘捧着那枚银坠，神色凝重：“守陵人所言非虚，暗卫已在西南边境发现织网者的爪牙 —— 那些被异化的巫蛊师，正循着星辉轨迹搜寻。”


    沈静姝将碎片贴在眉心，闭眼间，仿佛听见无数细碎的低语。星灵遗民的祈愿、祭坛的嗡鸣、织网者潜藏的冷笑，在识海中交织成网。她睁开眼时，眼底已燃起与星辉同源的光芒。


    星灵未绝，碎片初聚。但织网者的阴影，已顺着这缕星辉，悄然伸向了帝都的方向。落魂渊的星辉不是希望的开端，而是风暴的引子 —— 一场牵扯古神残魂、星灵遗脉与帝国命运的较量，才刚刚拉开帷幕。


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