西门庆这边，有了翟谦这盏明灯引路，东京的后续事宜变得异常顺遂。


    次日一早，他便穿戴整齐，揣着那几张告身札付和沉甸甸的银包，跟着翟谦直奔吏部、兵部衙门。


    这京城衙门，果然深似海。高耸的衙门口，石狮子狰狞，进出官吏皆面色肃穆，步履匆匆，带着一股与外省截然不同的威压与矜持。


    若非翟谦在前，西门庆这初入官场的“土财主”恐怕连门往哪边开都摸不清。


    翟谦显然是此间常客，与守门吏员点头示意，便带着西门庆径直入内。


    先是吏部，负责此等事务的主事是个面色白净、眼神精明的中年官员。翟谦上前低声寒暄几句，不着痕迹地递过一个眼色，西门庆立刻会意，上前躬身行礼，将告身札付并一个早就备好的、内装二十两雪白银子的锦囊双手奉上。


    “有劳大人费心，一点茶资，不成敬意。”


    西门庆陪着笑脸，姿态放得极低。


    那主事眼皮微抬，手指在锦囊上轻轻一按，便知分量，脸上顿时冰雪消融，露出一丝和气的笑容。


    “翟管家引荐的人，自然错不了。西门大人年少有为，得蒙太师青眼，可喜可贺。这挂号之事，包在下官身上。”


    说罢，取过札付，唤来书吏，当场办理。不过片刻功夫，朱笔一批，印章一盖，西门庆这“山东提刑所理刑副千户”的身份，便在吏部正式备案，有了朝廷认可的“户口”。


    接着又去兵部，流程大同小异。


    负责的官员见是翟谦引领，又见西门庆“懂事”，亦是痛快办理。来保的“郓王府校尉”和吴典恩的“清河县驿丞”也一并挂号落定。


    一圈下来，西门庆虽又撒出去几十两银子，但眼见着名正言顺的官身到手，心中只觉得这钱花得千值万值，浑身上下三万六千个毛孔无一不舒坦。


    公事既毕，西门庆便腾出手来，大肆采买。


    他如今是官身，又是满载而归，这礼物自然要配得上身份和心情。


    除了府中妻妾，连来往应酬的官场朋友都考虑在内了。


    身份不同，排场也要跟上。西门庆在翟谦的建议下，去了东京最大的人口牙行。牙婆见来了豪客，满脸堆笑，将一众等待发卖的少男少女领出来任他挑选。


    西门庆如今眼界高了，寻常的粗使下人看不上眼。他目光逡巡，最终落在两个约莫十五六岁的少年身上。这两个少年生得眉清目秀，皮肤白皙，身形尚未完全长开，带着几分未脱的稚气与怯生生的神情，如同两只误入狼群的小鹿。一个眼神灵动，透着机敏；一个略显文静，低眉顺眼。


    “就他们两个吧。”


    西门庆指了指。他买这小厮，并非只为干活，更多是充门面，跟在身边显得俊俏好看，符合他新官老爷的身份。


    牙婆连忙夸赞：“官人好眼力！这两个可是南边来的，知书识礼，手脚也干净，伺候人最是妥帖！”


    一番讨价还价，最终以八十两银子的价格成交。西门庆给那机灵些的取名“画童”，文静些的依旧取名“琴童”，原先的琴童被打出去了，如今再补齐“琴棋书画”，倒也风雅。


    诸事已毕，西门庆带着满满的收获辞别了翟谦，差遣来保快马先回府上报信，自己则押着行李在后面慢行。


    且说来保得了西门庆的吩咐，快马加鞭，日夜兼程，抢先一步回到了清河县西门府。


    他一进府门，也顾不得满身风尘，便直奔后堂，见到吴月娘，纳头便拜：


    “大娘！天大的喜事！爹在东京，蒙蔡太师天恩，亲授了山东提刑所理刑副千户之职，官居从五品！小的和吴典恩也蒙太师恩典，授了郓王府校尉和本县驿丞之职！爹不日便回府，特命小的先行回来报喜！”


    整个西门府瞬间炸开了锅！


    吴月娘先是愣住，随即喜上眉梢，连声道：“阿弥陀佛！佛祖保佑！官人总算得偿所愿！”


    她立刻恢复了主母的镇定，一连声地吩咐下去：“快！快让人里外打扫，张灯结彩！所有下人赏一个月月钱！准备上好的酒席，等官人回来庆贺！”


    府中上下顿时忙作一团，人人脸上都带着与有荣焉的喜气。


    潘金莲在自个儿房里听得前边喧闹，派春梅出去打听，得知详情后，她坐在梳妆台前，对着镜中那张娇艳的脸庞，却丝毫笑不出来。


    官人做了官，自然是天大的好事。


    但……这府里的格局，恐怕也要随之而变了。


    她心思电转，一双美目眯了起来，里面闪烁着精明与算计。


    吴月娘是正头娘子，地位稳固，不可动摇。


    孟玉楼家资丰厚，如今又怀了身孕，若是生下儿子，母凭子贵，将来必定更得西门庆看重。


    李娇儿出身勾栏，如今色衰爱弛，倒不足为虑。


    唯独她自己，潘金莲，除了这副皮囊和西门庆的几分宠爱，要钱没钱，要背景没背景。


    如今西门庆官袍加身，眼界更高，难保不会瞧上更年轻、更有来头的女子。孟玉楼的怀孕，更是让她感到了前所未有的危机。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“不行，绝不能坐以待毙！”


    潘金莲咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝决绝。


    她需要一个盟友，一个能在西门庆身边帮她说话、分散注意力，甚至能与孟玉楼抗衡的帮手。


    她的目光，落在了刚刚打听完消息回来的春梅身上。春梅模样俊俏，身段风流，更难得的是心思伶俐，懂得看人眼色。


    潘金莲早就察觉，西门庆看春梅的眼神，带着男人那种不言自明的意味。


    “春梅，你过来。” 潘金莲唤道，声音异常平静。


    春梅依言走近：“娘，有何吩咐？”


    潘金莲拉着她的手，让她坐在自己身边的绣墩上，叹口气道：


    “春梅，如今这府里的情形，你也看见了。大娘是正经主子，咱们比不了。那孟三儿如今怀着身子，更是金贵得很。你我这等没根基的，若不尽早打算，只怕日后……”


    她顿了顿，仔细观察着春梅的神色，见她认真在听，便继续道：


    “常言道，男人都是喜新厌旧的猫儿，见着好的便挪不动步。官人如今做了官，不知多少双眼睛盯着，往后这府里，难保不再添新人。到那时，你我主仆二人，若无个依靠，只怕要被人挤到墙角根里去了。”


    春梅何等聪明，已经隐约猜到潘金莲想说什么，心头不由一跳，低下头，轻声道：“奴婢……奴婢全凭娘做主。”


    潘金莲见她如此，知道有戏，便压低声音，推心置腹地说道：“我的儿，我知你是个明白人。我也不与你绕弯子。官人对你……早有那个意思，我心里清楚。与其让他日后从外面弄些不知根底、心思狡诈的狐媚子进来，倒不如……肥水不流外人田。”


    她紧紧握着春梅的手，语气带着一种近乎蛊惑的恳切：“你若愿意，我便寻个机会，在官人面前促成此事。往后，你我也不分什么主仆，只以姐妹相称。我抬举你，让你也做个姨娘，便是这府里的第六房！你我联手，在这后宅之中，互相也有个照应，总好过任人拿捏！你看如何？”


    成为西门庆名正言顺的妾室！


    这是她一个丫鬟想都不敢想的天大造化！


    虽然知道潘金莲此举多半是为了她自己固宠，但这对春梅而言，无疑是鲤鱼跃龙门的机会！


    春梅心中狂喜，脸上却努力维持着镇定，露出一丝惶恐和羞涩，跪倒在地：


    “娘！您对奴婢恩重如山！奴婢……奴婢一切都听娘的！若能得娘抬举，奴婢必定尽心竭力伺候娘和爹，绝不敢有半点异心！”


    潘金莲见她应允，心中一块石头落地，连忙将她扶起，亲热地搂着。


    “好！好！这才是我贴心的好妹妹！你放心，只要有我在，必定让你如愿！从今日起，你便是我的人了！”


    两人又低声密语了许久，定下了如何寻机在西门庆面前挑明此事的章程。


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