裴珠领着锦雀，快步重回了女客歇憩的偏厅。


    片刻前曾嫌此处热气熏人，难以呼吸，眼下只觉宽敞暖融，闲适自在。


    靠东边的窗下，以魏国公夫人为首，几位勋贵夫人围坐在罗汉床旁，含笑叙着闲话——裴珠的母亲，温夫人也在其中。


    稍远些，临窗设着一张花梨木大案，三四位年轻些的奶奶与姑娘正围坐着打叶子牌，牌章声响清脆，妙言笑语不绝。


    席上那两座顶级尊贵大佛，显然都不在此。


    “你上哪去了呀五姐姐？咱们正等你呢！”


    裴琼与裴珠不知从哪儿冒出来，左右将她围住，方才席上不过匆匆只说过几句话的大姐姐裴珍亦现身在眼前，笑着望她。


    ——原来，她们三个在这儿候着自己，准备一道去大姐姐的院子里瞧瞧。


    毕竟裴珍出嫁以来，她们几个连公府门都从未登过，更别提她所在的西府了。


    ……


    “自五年前老公爷去世，公府几房爷们都要分府别居，五房被分到了西府的昌园，与四房的明园相接……”


    四姐妹结伴成两排，后头跟着各自的贴身丫鬟与婆子，自东府朝西府昌园而去。


    走过悬挂着彩绣帷帐的长长游廊，穿过一道由数位婆子守着的月洞门，东府的宴席喧嚣便渐渐落在了身后。


    “好安静啊……”


    裴琼忍不住感叹。


    她们正经过一条通往西府内院的复廊，一侧是面粉墙，墙上开着雕花漏窗，透过孔隙，能影影绰绰望见一谭冰池，映照日光，璀璨生金。


    “啊！——”


    裴玥忽地惊叫出声，俯身去摸自己的裙角。


    “怎么了？”


    裴珠应声抬头，却听身边的裴琼也哀呼一声，“我的裙子！——”


    恰此时，不知从何处飞来了几个雪团，堪堪擦过裴珠的肩头，“啪”地在她身后的粉墙上炸开，溅开一片雪屑。


    “检测到宿主人身安全受到威胁，完美人生系统自动启动！——”


    脑中那个久未响起的电子音，忽又出场。


    裴珠这才察觉，竟有人不知从何处正朝她们扔雪团！


    还不及分神跟零零玖说话，不远处一棵老树下，传来一阵毫不掩饰的男童笑声，十足得意。


    “哈哈哈哈哈——”


    紧接着，跳出一个大约七八岁，穿着翠绿色锦缎棉袍的男孩，活像是雪地里刚窜出来的一把细葱，他手里握着把弹弓，冲着她们挤眉弄眼，满是挑衅。


    大姐姐伸臂将她们护到身后，蹙眉朝那男童提声训道，“川儿，这几位都是母亲的妹妹，是你的姨母们，怎可如此无礼？”


    “还不快快过来，向姨母们赔个不是！”


    那名作川儿的男孩听了这话，更是嚣张叉腰，“你才不是我的母亲！她们更不是我的姨母！我的姨母今日没来家里！”


    “都怪你这个毒妇！害得敏姨母不能来陪我玩——”


    正说着，他竟又攥了个更大的雪团，狠狠砸在大姐姐的裙裾上，溅开一片污渍。


    裴玥火冒三丈，厉声喝问，“你叫我姐姐什么！”


    她比谁都更熟悉这个混账玩意儿——


    前世，就是这个小畜生故意撞倒了怀胎八月的大姐，害她难产失血过多，不幸离世！


    新仇旧恨一起，裴玥眼底烧得通红，伸手便捋袖子要冲出去揍人。


    胳膊却被人紧紧挟住。


    转脸一看，是裴珠。


    她那张常年带着狡黠笑意的面庞，也沉了下来。


    “别冲动——”


    旁人眼里只是小孩子胡闹，要是由着裴玥动真格揍人，反而落了话柄。


    裴珠脑中的零零玖还在嘀嘀咕咕，“啊，由于宿主目前没有获得任何奖励，本系统只能启动紧急自救程序初级模式……”


    “还用不着你出马！”


    裴珠心底飞快回道。


    脸上却瞬间切换成有史以来最亲切的笑，“你叫川儿是吧？”


    “你还不知道吧？你的敏姨母不来陪你玩，根本不是因为我大姐姐，是因为你手上这个弹弓太差，她瞧不上——”


    “你胡说八道！”男孩怒道，“这是我舅舅请最好的工匠帮我做的！怎么可能差！”


    裴珠向前几步，倨傲笑道，“不怪你，毕竟小小年纪，能有什么见识——”


    “如今京城时兴都是紫檀木做的柄，鹿筋做的皮筋，弹力十足，又经久不坏……”


    她从腰间解下荷包，手指勾着伸出去晃了晃，“我平时也爱用弹弓打鸟捉鼠，随身带的最差的一副，都要比你那个强十倍……”


    “我才不信！”


    裴珠作势要把荷包系回去，“爱信不信，我还怕你见了我这弹弓，忍不住要过来抢呢……”


    “谁要抢你的，我的弹弓比你好一百倍！不信就比比看啊！”


    裴珠也叉腰挑眉，“比就比，谁怕你啊——”


    那男孩气冲冲几步跨到她面前，将手中弹弓直递到她眼下，又用下巴点点她手中荷包，催促她快些解开。


    裴珠从善如流地凑近，“喏，这就让你开开眼——”


    话音未落，却右臂飞起将那男孩拦胸箍住，一把拖进廊下，左手趁其不备猛地夺过弹弓，反手向后一扬。


    “裴琼接着！”


    “裴玥，雪团！”


    ——接下来就是一通“惨无人道”的蹂躏，不多不少，三个巨大雪团砸向这熊孩子的外袍，顿时一片狼藉。


    他哇哇放声嚎哭，“你们都欺负我！我要告诉我舅舅姨母！——”


    裴珠双手横攥住弹弓，作势要折，狞笑威胁，“不准哭！再哭我现在就将你的弹弓折断，扔进茅厕里——”


    川儿打了个哭嗝，瘪嘴消音。


    裴珠拍拍他蓬乱的脑袋，满意了些，“这才听话嘛！”


    她再指身边犹豫不止的裴珍，正色道，“这是我大姐姐，是你父亲新娶的妻子，也是你的继母，她从不曾苛待过你，你却用那样恶毒的词称呼她，是不是你错了？”


    “现在立刻，道歉赔罪！”


    见他嘟囔不肯说，裴珠又恶狠狠龇牙，“再敢嘴硬胡说，连你一块丢进茅厕！”


    势单力薄，川儿哆嗦两下，只得哭丧着脸低头，“川儿错了，请母亲原谅……”


    裴珠目光如炬，话还未完，“姨母们登门为你祖母贺寿，你却躲在背后用雪团伤人，万一姨母们不慎滑倒出事，谁来负责？”


    “倘若酿出人命，你能一命抵一命吗？”


    提及生死二字，这顽童好像终于有些怕了，脑袋耷拉得更低。


    裴珠乘胜追击，“你又做错了，是不是？”


    这下不待她补充，他自己先嗫喏开口，“……我错了……”


    正在此时，服侍这川哥儿的丫鬟婆子们才气喘吁吁追来，见眼前情状，个个目瞪口呆，不知所措。


    裴珠却从容吩咐大姐姐房里的婆子将川哥儿抱起，又令那些赶来的下人速去取来干净衣物，一群人便就浩浩荡荡向五房的正院——昌园行去。


    ……


    而身后那雕花漏窗墙的另一侧，有数位青年男子定在原地许久，最后互相看了一眼，其中两个露出了些许尴尬的笑。


    这两位正是成国公府的五爷与六爷，他们本是请好友一道来明园赏评孤本，途径此处，恰好围观了这场智斗小儿的大戏。


    四房的廉六爷本想赶紧解释，说那不是他们府上的姑娘。


    却见被簇拥在正中的那位青年，目光穿过那漏窗孔隙，怔住许久，才语带急切问，“方才那训小儿的机敏姑娘是谁？”


    二房的五爷，廉知誉忙道，“回禀三公子，想来应是我们五婶婶的娘家妹妹，威远伯府裴家的小姐，今日登门来为祖母贺寿……”


    眼前这位公子，亦是随他的好友程常柯，当朝礼部尚书的嫡孙，一道来府上贺寿。


    只是常柯兄待他亲近中暗含恭敬，再观其雍容气度，想到常柯兄正是宫中三皇子伴读——


    此人身份，不言而喻。


    只是为免惊动，个个仍称三公子。


    实则应称三皇子殿下的关晟，心中忽而涌起一阵喜悦。


    自雁南山一别，他时常握着那张丝帕追忆，疑心当初那位雪中抱琴的女子究竟是仙子还是鬼魅。


    总归，不似凡人。


    今日一见，明明她已入凡尘，却丝毫不见红尘俗气，一颦一笑，灵动至极。


    这频频偶遇，更好似上天降下的因缘。


    莫非，是天意正暗示于他？


    一行人再度启程朝东府而去，关晟犹自沉吟，只喃喃道，“威远伯府裴家……”


    ……


    昌园正堂。


    “……成婚后，老爷总在各地公干，至今才回来过几次，府中只有我同川哥儿……”


    裴珍笑得有些勉强，“还有我那位庶婆婆在……”


    嫡母居在东府，又年老不记事，常年不见客，只每月初一去请安便可，但这位庶


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    母精神非比寻常，时常叫她过去立规矩，抄经诵经，一折腾就一整日过去……


    裴珠又问，“那川哥儿口中的的敏姨母是？”


    裴玥不假思索，“就是前头那个的亲妹妹呀！一心恨不得嫁进来做姐夫续弦的葛依敏……”


    裴珍讶异，“玥儿你怎地知道？”


    裴玥僵住，却见裴珠随意一摆手，“六妹妹就好打听这些后宅秘事，知道也很正常啦！”


    见大姐姐不再追问，裴玥松了口气，暗自决心以后不能胡乱接话。


    不过这葛依敏她也印象甚为深刻——借着照顾川哥儿之名常年久居公府，一心想攀高枝却未能成，从此便将姐姐视为眼中钉。


    她至今都怀疑，上辈子姐姐出事，或许也有此人的手笔。


    “……旁的还好，只是婆婆还有川哥儿外家的舅母，姨母，外祖母连日上门，话里话外说我苛待川哥儿，心思不正……”


    幸好有次恰好撞上五爷回府，他亲自将那位敏小姐劝回了家，命她无事不要上门。


    “又说我……”裴珍视线低垂，避开了裴珠的目光，“非正室所出，教养不好他们公府的嫡出哥儿……”


    ？


    什么鬼话？


    裴珠呛住。


    裴玥怒而拍案而起，“什么正室侧室，他们怎么好意思提这个，大姐夫自个儿就是庶出，葛姨奶奶也是侧室！”


    裴琼也愤愤不平，“葛家当年不过就是南城花匠出身，怎么还倒反天罡，过来嫌起了我们伯府？”


    “倒未必真的嫌弃，不过是要寻一个借口，贬低大姐姐你罢了……”


    见大姐姐偏过头去，裴珠伸手牵住她的手，温声笑看她，“大姐姐貌美温柔，人又贤淑，对继子教养尽心尽力，她们挑不出来什么过错，只好借着庶出嫡出来挑事……”


    裴珍缓缓转回脸来，眼里渐渐湿润。


    裴珠与她四目相对，坚定道，“不过是些风凉瞎话，大姐姐你且当耳旁风罢了！真听进去，反倒着了她们的道了！”


    “就是就是！”


    裴玥裴琼一道重重附和。


    裴珠忽而问，“大姐夫再如何公务繁忙，嫡母六十大寿，他总该归家了吧？”


    裴珍迟疑点头。


    裴珠便压低了声音，“虽说大姐姐平日有庶婆婆和继子外家人烦扰，但也有一桩好处，你尽可好好利用起来……”


    裴玥忙凑过来小声问，“什么好处……”


    “外面盛传葛姨奶奶不疼幼子，大姐夫又拒绝了妻妹做续弦，娶了大姐姐你，上次甚至亲口将那葛家小姐赶回了家，桩桩件件，足以见得，他与外家甚至生母，早已离心……”


    也就是说，他大概率不会站在葛姨奶奶那边，做无脑妈宝男！


    “他如今是玄鉴司都指挥同知，平时佩刀出门都能止小儿啼哭，这样的厉害角色，怎么可能怕了外家……”


    裴珠哼了声，“我看他总不回府，未必是公务繁忙，说不准是不想瞧见这一大家子，干脆眼不见心不烦……”


    男人的劣根性之一，逃避。


    婚后尤其显著。


    “正因如此，大姐姐你更要将他拉拢过来，至少要假装与他感同身受……”


    “你得劝他和你统一战线，一致对外，除了川哥儿那个小屁孩外，其他人目前都是你们共同的敌人！”


    裴珍若有所思，信服点头，“五妹妹你说的这些，我也有想过，只是，不知该如何去……”


    裴珠这狗头军师也没有十足把握，只得尽力鼓励，“通常大姐夫这种人，吃软不吃硬，大姐姐你如今没别的办法，只能先软下态度……”


    “待会我们走后，你立刻命人去前院把他请过来，哭诉一通，说川哥儿眼看着也大了，胡闹伤了自家人没关系，将来去学堂念书，恐还要丢了他的颜面……”


    “再说川哥儿外家还有婆婆疼他是好，只是惯子如杀子，一味纵着他没有好处，你毕竟是继母，总有不好开口的时候，还需他这个父亲亲自来管教……”


    “如此种种，他若还是无动于衷……”


    裴珠严肃强调，“那姐姐你就更要强硬对外——”


    听她这娓娓道来，裴珍不知为何信心大增，一时也挺起腰板，笑着点头，又疑惑等她下文。


    “然后？”


    裴珠忽而奸猾一笑，“然后全都说是五老爷让你做的！”


    反正他也不会回家反驳。


    ——总不归家的男人等于死人，那就“死无对证”好喽！