其实明娆不太喜欢梧桐村，甚至可以用“憎恨”这两个字形容。


    当然了，一个心智健全的成年人，谁会对这种地方生出眷恋，又不是受虐狂。


    无论是作为不被爱的女儿出生，注定成为只能给男丁换彩礼的丫头片子，或是八岁之前被奴役，父母活着的时候没赶上一天好日子不说，后来父母死了，无依无靠的小女孩更难捱，即便再有主见，毕竟年纪摆在这，谁都想做做她的主。


    古书有云，穷山恶水出刁民，这句话一点也没说错。


    并不是以偏概全，而是再没有更好的词来形容梧桐村这个“大家庭”了。


    ——那位恶贯满盈的赵铁柱，本来是邻居准备介绍给明娆的夫婿。


    其一，她长得很漂亮，能够换取更高的礼金。


    村中想把她“卖”掉，或者想“买”她的人，不在少数。


    其二，她没有父母，谁得到就是谁的。


    明娆的邻居，收养张桐桐的亲戚，老早就打了这么个歹毒的念头，甚至因为有桐桐这层关系，请他们帮忙牵线的人亦不在少数。


    赵铁柱家就是其中之一。


    赵铁柱丧良心事做多糟了报应，没两年活头，家里迫不及待给他娶个媳妇冲喜，不曾想那段时间谁也找不到明娆，且连任何踪迹都没有，跟人间蒸发了似的。


    着急的恶霸与高额的礼金，过早夸下的海口就像三座大山，压的邻居没有办法，只好把家里唯一的女孩送去顶包。


    ——反正她们经常在一起玩，外人不一定能分清哪个是明娆。


    而另一头，赵家欢欢喜喜买回个媳妇，当然好吃好喝供着哄着，张罗着不日成亲。


    明娆就是这个时候回来的。


    像平静的湖水里突然被丢进一枚石子，涟漪一圈一圈荡进每个人心里，表面能归于平静，其实深处早就埋下了祸端。


    花了大价钱但被欺骗的赵家能愿意吗？


    体会到爱但要被抢走的张桐桐能愿意吗？


    明娆明明什么都没做，仅是像从前那样出趟门的功夫，一回来天变了，所有过错都莫名其妙加之在她身上，她能愿意吗？


    谁也不愿意，可必须要有人先让步。


    所以这场闹剧以明娆“身死”结尾，从此以后，他们二人如何，与她再无干系。


    —


    再说明娆落水之后，濒死之前，被路过的好心人捞了上来。


    “原来地狱里也有光亮么……”


    “这位姑娘，可还好吗？”


    当头的太阳晃得她睁不开眼，还是听到身旁传来人声才知道自己被救了。


    循声望去，那人年纪不大，很是清瘦，白袍松松垮垮挂在身上，十七八岁的少年模样。这样的打扮她在外面见过很多，约莫是哪个门派的小道士，出来执行任务的。


    虽然她也不知道为什么梧桐山会出现道士。


    只是这道士与平日见的还略有不同，此人面上覆着三指宽的白绫，左手拿一盲杖，右手还托了个罗盘，像是指路的。


    ……这真的能找对吗？


    不等疑惑，对方先说话了。


    “请问姑娘，这里是苍翠山吗？”


    ……就说吧，他找不对。


    明娆摇摇头，又想起来对方看不见，嘶哑着嗓子道：“不是，这里叫梧桐山，苍翠山在东边。”


    小道人一拍脑袋：“啊，又错了……多谢姑娘告知。”


    “你救了我，我还没谢，怎么你先谢上了。”


    “若非姑娘，我只怕还要在这梧桐山间干打转。”


    他倒是通透。


    “你迷路了？”


    “是啊，已经第三次了。”小道人无奈一笑，掂掂手中的罗盘，“老伙计，给点力行不行。”


    “你那东西不准。”明娆想到自己接下来的打算，站起身理了理衣服，道，“正好我也要去东边，看在你救我的份上，我带你去吧。”


    “当真？多谢姑娘！”小道人蒙着脸看不见神色，声音明显雀跃起来。“对了，尚未自我介绍，再下宿川，星宿的宿，山川的川。还未请教姑娘芳名？”


    “……唤我明娆就是。”


    一路东行。


    “明娆姑娘，你是梧桐村人吗？”


    “……是。”忍。


    “明娆姑娘，你为何会落入水中啊？”


    “失足。”再忍。


    “明娆姑娘，你好厉害，这么难的路都能记住……”


    “谢谢。”再再忍。


    “明娆姑娘你可不可以慢些走，我跟不上。”


    “明娆姑娘……”“明娆姑娘……”


    明娆忍无可忍：“好了！你闭嘴，再说我就把你丢在这。”


    宿川当即吓得盲杖一撇，原地立正，两指捏住嘴唇手动静音。


    她气得连瞪了他几眼，又在目光触及他脸上的白绫时化成一声长吁，苦哈哈的帮他把盲杖捡回来。


    “我头有点疼，你少说两句。”


    “噢……那，那你小心点，别再失足了，我眼睛不方便，不能每次都及时找到你。”


    明娆彻底没了脾气。


    俗话说望山跑死马，苍翠山与梧桐山说是临近，仅靠双脚也有好一段要走。


    二人不眠不休走了七天，到了该分别的地方。


    明娆此行目的在合欢宗，苍翠山真的只是顺路，但看他一个瞎子无论到哪都处处碰壁，还是动了恻隐之心。


    全当是报答他的救命之恩吧，何况这小瞎子心善，她一向看不得好人受蹉跎。


    想通了这点，明娆头一次主动问宿川问题。


    “对了，你来苍翠山干什么？”


    “噢，我受人之托，把这个带给他。”宿川从衣服里翻出一个小布包展示给她看。“这是我朋友的，他托我帮忙把这个带给他的母亲。”


    明娆好奇：“这是什么？”


    他抖抖布袋，掉出一支素簪与一块白玉牌，以及一些包装完好的点心。


    簪子是最普通的桃木簪，雕刻的手艺不甚精湛，反倒是玉牌通体更精致些，至于点心嘛……她没见过，想来是某地的特产。


    怎么修真界也用人力这么朴素的方式送货，而且还是让一个瞎子……


    “他为何不自己来，反而委托你一个……不甚方便的人，也太没人性了些。”


    宿川并不计较，只轻描淡写道：“他来不了了。三年前，他为了护我，永远死在了妖兽爪下。”


    “……抱歉，我冒犯了。”


    人短短一生，唯翻不过去的只有两座大山，死别与生离。


    饶是明娆已经是死过一次的人了，自认心比村里那个杀了十年猪的屠户还要硬，一般也不会主动触碰类似话题。


    两两相对，唯于沉重。


    直到看见老妇人接过小包袱时亮晶晶的眼睛，这种心情才有所好转。她很热情的邀请他们进屋喝茶，小心翼翼询问儿子的近况，素来温和的宿川第一次肃了脸色，说出来的话确是——


    “他很好，很受师父赏识，不过正在闭关修炼，短时间内不能被打扰，这才托我将东西带给您，他教我转告您，一切安好，勿念。”


    整句话里，大概只有带东西那句是真的。


    后来明娆单独问过此事：“如此骗她，不会良心不安么？”


    宿川沉默良久，叹道：“这是善意的谎言。”


    “修真者寿数冗长，凡人的一生也不过是我们弹指一念，有很多家庭把孩子送出去，就做好了一辈子不再见面的准备。


    “与其现在告诉她，让她沉重压抑的度过这一生，不如编织一个我们都愿意相信的梦。


    “当然了，即便是修真者，也会有不测的一天，我们唯一能做的，就是在那天来临前，尽可能让自己多快乐一点。”


    “比如——我的罗盘告诉我，西南方向往东三百米，有一恶霸正当街抢夺女子的财物。”


    —


    宿川的乐观豁达无不令明娆敬佩，可他有时候实在固执的可怕。


    “阿娆，我的罗盘说，离我们三十公里以外的凤鸣山一带有凶恶妖兽作乱，距今已死伤不下百人。”


    “凤鸣自有凤鸣的门派驻守，你一散修凑什么热闹。”


    “可最近的门派到这也要小半天，而我们飞过去只需要一炷香时间！”


    “怎么这时候你会飞了？之前到苍翠山是谁连轰带哄的让我走了七天？”


    “之前我不认识路嘛，现在我认识了！”


    “那你也不能去，十几个修士都拿它没办法你去有什么用。”


    “我一定要去！”宿川难得与明娆认真，“阿娆，我也必须去，这是我的职责。”


    “我答应你，不会让自己身处险境。”


    宿川此人，平日里对谁都和和气气，真倔起来十头牛也拉不住，明娆说不动他，最后还是由着他去了。


    “啧，麻烦。”


    再后来，明娆每每想起这件事，都痛恨自己怎么没再坚持一下。


    你说这这好端端活生生的一个人，走着出去，回来却是躺着回来的。


    年轻真好，倒头就睡。


    第一眼，明娆以为宿川在与她玩笑。


    她是有些生气的，气他玩笑还抹了满身的血，清理起来会很麻烦。


    第二眼，她不忍再看。


    因着他胸口破了个好大的洞，血不是他主动抹的，而是从身体里涌出来的。


    她从来不知道一个人的身体里能有那么多血，怎么堵也堵不住。


    一汩一汩的，像小喷泉一样往外涌。


    染红了白衣，染红了他攥在手中的白绫，染了她满手满身，那是她第一次见到宿川的脸，与想象中的一般温润。


    绫感受到她的气息，忽地无风自动起来，在空中挥出金色的光芒，透过朦胧泪眼，勉强辨出他的遗言来。


    ——对于今日之结局我并不后悔，但始终欠你一句辛苦，阿娆，承蒙一路相伴，川铭记于心，今生无法报答。往后前路漫漫，愿卿从心之所向，前程似锦。


    她抱着已经冰凉的身体撕心裂肺的哭，几乎哭尽了此生的泪，哭的好似天地都抛弃了她。


    “不是答应过我，会保护好自己的吗？”


    “大骗子——”


    “大骗子！！！”


    —


    五十年后，合欢宗迎来了他们的大师姐出关。


    众人翘首等待，准备一览这个被宗主破格收为弟子的，传说中天赋极高的师姐的芳华。


    修炼之人容貌永驻，一百年也不会改变什么，明娆依旧是当年那个明娆，漂亮妩媚，只是眉眼间不再似从前那般开朗。


    还有个有意思的事，樊樱在看热闹的人群里一眼定位到自己张嘴瞪


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    眼的那张花痴脸，眼巴巴的守在外头。


    当时的她已经能熟练从面相上分辨来人好坏，加之天生对情绪十分敏感的能力，导致她在看见明娆的第一眼，就决定要与这位师姐打好关系。


    当然不是因为她长得好看！不是！


    好吧就是。


    与美人呆在一起会让人心情舒畅，于是小樊樱三天两头往明娆那跑，围着她叽叽喳喳说话。


    明娆不爱搭理她，那会带入樊樱视角不明白，这会带入师姐视角全明白了。


    真烦啊她小时候！怎么有那么多没用的话说！说说说说不尽吗！


    难为师姐忍了她那么久，她自己都忍不了。


    不过这种情况没持续多长时间，因为马上到了宿川的祭日，明娆要回到二人初见的地方为他烧纸祈福。


    ——梧桐村。


    也是这次，她遇见了季谌。


    但这次故事的主角不是明娆与季谌，主角是明娆，与梧桐村。


    明娆动了情，已经不再适合回到合欢宗。


    于是她回到了自己在人间的房子，那个曾被称之为家的地方。


    毕竟也过去了五十年，梧桐村和之前早就不一样了。之前走两步一个熟人，现在萧条的连活物都难找。


    也是，年轻一代都出去谋生路，只剩下几个老的动不了的守在村子里，谁出来活动呢。


    既没有耕种，也不与外界关联，梧桐村招灾是迟早的事。


    这首当其冲的，当然是饥荒。


    啼饥号寒，饿慓满地，连树根都带有啃食过的痕迹，甚至有人挖了土里的祖宗来果腹。


    明娆也是经历过几年教育的，虽说她不用吃东西，饥荒也影响不着她，可良知并不忍其袖手旁观。


    她利用自己的能力运来粮食送到各家，每一个受了恩惠的人都跪下来喊她神仙，其中就包括昔日对她百般侮辱的人家。


    看到这幅场景，明娆心中百感交集。


    人实在弱小，稍微有点风吹草动就能要了他们的命。


    怀揣着这份忐忑，她给曾经最好的朋友送去了米面。


    彼时赵铁柱已经死了，留下张桐桐一人生活。


    她已经苍老的不成样子，曾一起探讨过如何保养的肌肤如今已枯如干叶，皮包着骨皱巴巴的，整个人不剩什么水分。躺在地上，浑浊的眼睛无力的半瞌着，想来这一生是苦难多舛的。


    其实明娆心里一直在感激这个好朋友，毕竟没有她，赵铁柱家绝不会对她善罢甘休。


    也是怀揣着这种心态，她亲自起锅烧水为朋友做了顿饭。


    明娆端着热粥递到张桐桐嘴边，后者已经完全认不出她了，一个劲的重复“神仙显灵了，感谢神仙”一类的话，昏黄的眼珠滚下两行热泪。


    她不可避免的想到与桐桐曾经发过的誓言，一起嫁人，一起生子，一起白头的誓言。


    可惜天不遂人愿。


    到底哪条路才是正确的呢？


    她也不知道。


    但她从不后悔。


    米面送至最后一家，屠户宋志。


    不等靠近，院里的血腥气先冲的人一个跟头。


    出乎意料的，宋志还活着。


    人不人鬼不鬼的活着。


    他整个人泡在鲜血里，头发衣服被血凝固在一起，新的旧的令人作呕。


    她带米进去的时候，他自己在啃食什么东西，吃够了，就随手抓起旁边的花布擦嘴，不远处的桌子上躺着一把血锈斑驳的杀猪刀。


    他……？


    ——什么东西？


    ——他杀了那么多年的猪，当然知道怎么一击毙命。


    他做了……什么？


    大量鲜血狠狠刺激了明娆的感官，她控制不住自己想起曾经，想起当时那绝望的一幕，心中涌上一股疯狂的火焰，燃烧着，叫嚣着，烧得她五脏六腑无不在恨。


    恨父母，恨村民，恨赵铁柱，恨梧桐村，恨老天无眼，恨好人不能善终。


    虎毒尚不食子，他都做了什么啊？


    多年来积压的情绪一瞬间爆发，体内灵力失控疯狂肆虐，她需要找个地方释放，便一掌将宋志的家化作焦土。


    还是恨。


    她突然很想问问宿川，若早知道他拼死保护的是这样的“人”，会不会后悔配上一条命。


    宿川那个木鱼脑袋肯定会说“不是所有人都这样，大多数人本性还是善良的”。


    可为什么她从来没感受过作为“人”的善意？


    凭什么有人生来就要被冠以扫把星的名号？


    凭什么有人付出生命却保护了一帮畜生？


    凭什么女人存在的意义只有换礼金？


    她只感受得到自己随着灵力逐渐流逝的生命，与此同时，一个疯狂的念头在心底萌芽。


    ——与其到时候孤零零死去，不如拖着他们一起，永生永世挣扎在这梧桐，好过转世投胎霍霍好人，刷新他的认知。


    ……


    直到二百年后的某一天，幻境失控了。


    宋志家的小女儿，不小心掉进了河里。


    她觉察到了。


    ————————————————


    画面到此戛然而止，樊樱只觉眼前一黑，双腿无力软倒下去，跌入某个温暖的怀抱。


    彻底失去意识之前，她又闻到了那夜醉人的冷香。