正月初三，夜。


    过了年节，冬雪连绵，却也一日薄过一日。


    零星雪屑乘着风，打了几旋便没了踪迹。这般光景，美则美矣，却来不及挽留。


    云半晴拥着棉被，倚在床榻上，跨院虽小，却冬暖夏凉，住着倒也舒坦。


    “嘎吱”，门被人推开了。


    听见动静，她猛地撑身看去。


    那人身披鹤氅而来。


    步入室内，他未解大氅，径直行至桌前，目光淡淡掠过她身上，嘱咐道：“躺着就好。”


    云半晴心中直发紧，却也牢记贺春舒的话，恹恹地靠了回去，“……多谢世子。”


    谢忱放下食盒，就近坐在桌边，目光又重新落回云半晴的身上。


    “屋里燃着银炭，怎么不聚暖，倒比我书房还冷？”


    她为了驱散酒味，方才偷偷开了半扇窗，莫不是被发现了？


    云半晴不敢与之对视，微微别过脸，讪讪一笑。


    谢忱倒是将她这副模样尽收眼底，“此事由父亲做主，你若再这么病下去，于谢云两家都不好。”


    话音一顿，他语气更淡了，“我本无意纳妾。若是真病得重了，直接将你送去西院，西院空置屋子多，倒也省了一桩事。”


    他果然发现了！可贺姐姐病着，也没告诉她被戳穿之后该怎么说啊？


    云半晴脸被吓得煞白，她眼神飘忽，不知该落在何处，只能攥紧了胸前被褥。


    情急之下，她怯怯问道：“贺姐姐她、她病好些了么？”说完，才敢小心翼翼掀起眼帘，去偷觑谢忱神色。


    烈酒覆过的小脸通红，配上软糯嗓音，更显楚楚可怜。


    谢忱视线在她泛红的眼尾停了一瞬，随即稍稍转开半个身子，只淡然回了两字：“病着。”


    想了想，又补了句：“比你‘病’得严重。”


    “啊！那大夫怎么说？可有说几时才能病愈？”那点装出来的虚弱声线瞬间拔高了几分，又尖又细，再无半分病气。


    话音未落，谢忱猛然回收，锐利目光射在云半晴的身上。


    ……演、演不下去了。


    “世、世子，”云半晴彻底慌了，手忙脚乱地从被子里挣出来，眼眶一红，哭腔更重，“您别瞪着我了，我、我怕。”


    见她如此，谢忱几不可闻地叹了口气。


    而后，突兀地转了话锋：“听说你母亲曾是官宦之女，家道中落后，才嫁入云家成了续弦？”


    怎么突然问母亲的事？


    云半晴忽眨着双眼，老实答道：“家母之事，我并不清楚。”


    不过问她装病的事就好，云半晴心里稍安，迎着他目光看去，小声追问：“世子还没说，贺姐姐她到底如何了？”


    “罢了。”谢忱不愿多谈，“你日后与她相处的时日还长，你们二人和睦，于侯府后宅也是一桩好事。”


    思忖片刻，他又道：“她昨夜高烧，人也烧得迷糊，不过听侍女说，安稳睡过一觉，已然大好。”


    “那就好……”云半晴放下心来。


    就在她稍稍松懈的瞬间，他却忽然唤她：“表妹。”


    云半晴身子又绷直了。


    谢忱继续说道：“许多事，非你我所愿。你能入侯府，是旁人几世难修的福气。”


    “不日，我时常深夜进出你院落的消息，便会传遍……”


    说到此处，谢忱似是说不下去了，仿佛连他自己都觉得此事荒唐无比，“……二月初二。大约，是二月初二，迎你入门。”


    二月初二？！


    这么快！


    云半晴心下大骇，其实她也并非不能接受入侯做妾，


    只是世子对正妻都尚且如此，更何况她？


    常言道，做妻看夫君，做妾看主母，


    初见贺姐姐，便觉得她是知理之人，不仅帮她躲过侯爷刁难，还细心安排起居，更将实情坦诚相告，不曾欺瞒于她。


    她虽然总被爹娘说脑子不灵光，但她总觉得，若是在贺姐姐手下做妾，也未尝不可！


    可贺姐姐要走，谢二凶神恶煞，世子又冷漠疏离，听口气，侯爷还是个威严肃穆之人，要是留下她一人，她才不干呢！


    她不要！


    “表妹，表妹？”


    云半晴瞧着失魂落魄，谢忱只好踱至床边，垂眸强调，“二月初二，已是板上钉钉之事。”


    云半晴小脸又白了几分，抬眸泄出惊恐眼神。


    “你我不熟，你心中抵触也可谅解。”四目相对，谢忱眨了眨眼，偏开视线，犹豫道：“……不如，等到了上元节，我带你出府逛逛？也好让你熟悉一下京城。”


    云半晴还没反应过来，便吓得连声应下：“是，半晴……半晴都听世子的。”


    “嗯，”她的顺从姿态令谢忱颇为满意，他点了点头，“父亲让王妈妈过来教你规矩，你好生跟着学。侯府不比商贾之家，别失了体面。”


    话音落，他一刻也不想多待，可刚迈出一步，身形便是一晃，抬手扶住了床框。


    “世子？”云半晴唤了一声，撑起半个身子。


    还未等她有所动作，谢忱便支撑不住，身子重重一晃，朝着她方向倒了下来！


    “啊！”云半晴尖叫着向后缩开！


    谢忱摔在了她方才躺着的位置，半个身子悬在床沿，若不是她躲得快，恐怕早就被他压在身下了！


    云半晴蜷缩在床角，惊恐地瞪大了双眼。


    她脑子里空白一片，只剩下三个字，怎么办怎么办怎么办……


    到底该怎么办啊！


    与此同时。


    东院，内室。


    窗户虚掩，漏进一线夜风。


    贺春舒早早打发了梨渠，独坐桌边，案上的汤药早就凉透，那扇窗却除了风声，再无动静。


    亏她还特意穿戴整齐，省得届时再慌乱去寻。


    贺春舒轻嗤一声，端起碗，蹑手蹑脚行至万年青前，碗沿稍稍朝里倾了倾——


    “嘎吱”，窗户被推开了！


    “啊！”贺春舒心被吓得一抽，本该浇入泥土的药汁尽数泼在叶片上。深褐色顺着叶脉滑落，滴滴答答砸在她脚边。


    ——果然，人只有在做亏心事的时候，才会害怕尖叫。


    一不做二不休，她咬了咬牙，手腕一斜，将药汤全都倒了进去。


    盯着碗底残余，贺春舒仰头饮尽，奔到桌边抓起黄糖就往嘴里塞。


    她可没想着倒药，都怪谢昀吓到她了！


    黑影融入室内，似是凭空出现。


    他戴着银灰面具，目光却越过她，径直落在那些颤巍巍的、挂着药渍的绿叶上。


    “喝完了？”他声音似是比前日更沉。</


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    贺春舒转身将空碗放在桌上，含混地“嗯”了一声。


    谢昀不置可否，长腿一迈，几步便到了她跟前。贺春舒一惊，谢昀却堵死了她所有退路。


    “用帕子擦，也瞒不过梨渠的眼睛。”他垂眸，“你裙角也沾上了。”


    谢昀投下的阴影将她完全笼罩，贺春舒下意识想后退，后腰却抵上了桌沿，她双手背在身后，指甲掐入边缘。


    “待会儿，重喝一碗。”


    命令的口吻，就连谢忱也未用这般语气同她说话。


    是她的错觉么？今日谢昀没有往日的戏谑散漫，反倒失了耐心，透出几分焦躁，沉冷的语调也不禁让她心口发颤。


    她刚启唇，谢昀便开了口，堵住了她所有的话。“云家搅进了党争，这浑水不是你能蹚的！”


    “小叔凭什么觉得，我能置身事外？”贺春舒攥在身后的指尖收得更紧，连笑意都冷了几分。


    “我是侯府主母，侯府与太子同舟共济。你冲着侯府来，与冲着我来，有何分别？”她忽然抬手，一把将他推开，重新拉开两人距离！


    谢昀被她推得一晃，却顺势退了半步，饶有兴味地看着贺春舒退至开阔地。


    他不紧不慢地跟上，影子先于他本人，将贺春舒重新笼罩。


    “你真以为能凭此让他甘冒大不韪之险，允你和离？”他嗤笑。


    贺春舒抱臂反问：“你以为我要拿太子受贿之事，要挟谢忱和离？”


    “难道不是？”


    “难道是么？”


    “我的事，不劳小叔费心！”贺春舒下颌绷紧，毫不示弱地迎上他视线。


    话音刚刚弹出，谢昀便朝她走近一步。


    明明只是寸许距离，却让周遭空气凝滞数息。


    “我不想管。”谢昀声音骤冷，“倘若你执意以太子受贿一事要挟侯府，只会打乱……”


    他蓦地一顿，意识到失言。


    “贺春舒，”他换了口气，声音压得更低，“你可以将证据给我，与我合作。至少……我能设法保全贺家。”


    贺春舒仰头瞪着他，眼底燃起怒火，“你和谢忱，不过是一丘之貉！我凭什么要信你？”


    她手背到身后，摸索着那块瓷片，“况且，你凭什么断定，我的计划是这个？”


    闻言，谢昀瞳孔微不可查地一缩。


    就是此刻！贺春舒猛地向他扑去！


    谢昀下意识抬手格挡，她却亮出瓷片，划向他手臂！


    “你分明就是想从我这里拿到实证！何必说得如此冠冕堂皇！”


    谢昀闷哼一声，剧痛袭来，他本能地侧身。可这一躲，贺春舒便要迎面摔下。


    一瞬犹疑，两人重心失衡，纠缠着向后倒去！


    可以制住她，再借势转身，让她作为缓冲——


    念头未落，后背已重重撞地，谢昀眼前一黑。


    系于耳后的细绳应声崩断，面具滑落，掉在一旁。


    空气中，弥漫开淡淡的血腥气。


    视线恢复一丝清明，贺春舒跨坐在他身上，乌发散乱，满脸惊惧，她还握着那块染血的瓷片，但那只手，却在控制不住地剧烈发抖。


    贺春舒凝视着谢昀，凝视着这张除去疤痕、与谢忱几乎别无二致的面容……


    她看着谢昀，


    他缓缓睁开了双眼。