顾山月当夜便住回了靖安侯府的揽月轩。


    安知微心疼侄女，亲自打点一切，嘘寒问暖，言语间满是对这段姻缘戛然而止的惋惜与不解。


    顾山月只是垂泪不语，神色灰败，一副心死莫大于哀的模样。安知微见她如此，也只能叹息作罢，再三保证侯府永远是她的家。


    消息传开，最坐不住的是安娇宁。


    她巴不得顾山月立刻消失，几次试图往将军府递话“劝和”，实则想将人撵走，却连叶淮然的面都见不着。没等她施展更多手段，一纸盖着镇国将军印鉴的和离书，便冷冷地送到了靖安侯府。


    府中上下震动。


    顾山月在众人面前，颤抖着手接过那封文书，脸色惨白，却挺直背脊，当众宣称与叶淮然恩断义绝。


    随即，她转向安知微，泪眼婆娑地询问自己是否还有容身之处。安知微自然是搂着她心肝肉儿地疼，连声保证她永远是侯府嫡出的大小姐。


    孙长峰亦沉稳表态，允她安心住下，眼底深处的平静，仿佛一切尽在预料之中。


    斩断其羽翼，困于掌中，下一步，自是徐徐图之。


    另一边，安娇月并未随顾山月离开。


    她以“惧怕追杀、无处可去”为由，留在了将军府，恰如一滴悄无声息渗入的墨。


    她换上素雅衣裙，薄施粉黛，在叶淮然“借酒消愁”、“独处书房”时，恰到好处地奉上羹汤或“偶遇”劝慰，言语温柔小意，眼神怯懦仰慕，将一朵解语花扮演得入木三分。


    叶淮然多数时候面色沉郁，未显亲近，却也未曾驱赶。于安娇月，这是曙光初现；


    于叶淮然，这不过是一枚摆在明处、便于监控的棋子。


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    朝堂之上，消息灵通的官员们尚未从这场突如其来的和离中回过味，便又被另一件事吸引了注意——皇上在早朝后，单独将叶淮然叫去了御书房，据说里头传出的动静不小。


    御书房内，门窗紧闭。秦朝没**，反在御案前烦躁地踱步，猛地转身，指着下首垂手而立的叶淮然，压低的声音里满是火气：“叶淮然！你脑子让门挤了？！前阵子还跟朕显摆什么‘家宅和睦’，转头和离书就送出去了？！顾娘子朕瞧着不错！谢恒那小子混账，关她什么事？你冲她撒什么邪火！”


    他越说越气，抓起本奏折想砸又舍不得，重重拍回桌上：“你什么时候变成这等冲动昏聩之人了？啊？给朕说清楚！”


    叶淮然抬眸，神色平静无波：“陛下息怒，臣之家事，劳您挂心。”


    “息怒？朕息不了！”秦朝眯起眼，上下打量他，“等等……你这家伙，该不是憋着什么坏吧？”他太了解叶淮然，这绝非一个会被流言击垮的庸人。


    叶淮然沉默片刻，低声道：“臣确有一事，需陛下援手。”


    “讲！”


    “若谢恒，或谢家，借此机会向陛下请旨，求赐婚于顾氏，”叶淮然语气加重，“恳请陛下，无论如何，咬**不能答应。”


    秦朝先是一愣，随即恍然，指着叶淮然，气得发笑：“好哇！果然有事瞒着朕！叶淮然，你现在出息了，跟朕玩起心眼来了？还当不当朕是兄弟？！”


    叶淮然欲言又止，最终深深一揖：“臣确有难言之隐，事关重大，请陛下体谅。”


    “体谅体谅！朕体谅你个……”秦朝甩袖坐回龙椅，没好气道，“罢了！你自有你的章程，朕懒得掺和！不过朕丑话说前头，你要是玩脱了，媳妇真飞了，看朕怎么笑话你！至于赐婚……”他眼珠一转，故意板脸，“哼，谢恒要是真来求，朕偏就赐了！气死你！”


    话虽如此，叶淮然已知他应允，心下微松：“谢陛下。”


    ---


    这消息于谢恒，不啻惊雷之后见虹霓。


    他确曾想过制造些波澜，却未料进展如此“顺利”，顺利到超乎想象——他们竟真和离了！


    最初的震惊迅速被狂喜与鄙夷取代。


    叶淮然，不过尔尔！竟为捕风捉影之事休弃发妻，狭隘若此，何堪匹配琳琅？琳琅在他身边，不知忍下多少委屈！


    他即刻便想奔赴靖安侯府。


    他的琳琅妹妹终得自由，他要去慰藉，要告诉她莫怕，他一直在。


    然而，脚步未出书房，便被闻讯赶来的谢父堵个正着。


    “逆子！你还嫌我谢家脸面丢得不够吗？！”谢父面沉如水，怒不可遏，“外间传言甚嚣尘上，皆道叶将军夫妇是因你失和！你于朝堂屡次攻讦叶淮然，已是公私不分，惹人侧目！如今他们夫妻离散，你还要凑上前去，是生怕世人不知你谢恒觊觎有夫之妇，德行有亏吗？！我谢家百年清誉，休要毁于你手！”


    谢恒被父亲骂得面红耳赤，他知道自己近来所为确实有失君子风范，理亏在先。看着父亲震怒而又失望的眼神，他终究没敢强行出门，只能生生按下满心的焦灼与渴


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    望，垂首认错。


    但，他并未放弃。只是暗暗决定，等过几日，父亲怒气稍平，外间议论稍稍平息，他定要寻个名正言顺的机会，去见他的琳琅。


    和离了……真好。


    他终于等到了可以光明正大走近她的这一天。


    揽月轩内，顾山月已渐渐“平静”下来。


    安知微待她极好，衣食住行无不精心，份例甚至隐隐超过了安娇宁，显是真的将她当成了心肝宝贝在疼。府中下人见风使舵，对这位虽然和离、但深得夫人疼爱且本身便是嫡长女的大小姐，倒也恭敬。


    顾山月冷眼观察两日，心中了然。


    她这位姑姑，表面富贵已极，是侯府夫人，但在府中实权有限，真正说一不二的，依旧是孙长峰。姑姑对她的疼爱或许有几分真心，但在孙长峰的掌控下，这份疼爱能发挥多少作用，犹未可知。


    既已回到这风暴中心，她便不能再被动等待。


    调查的方向已然清晰——孙长峰，这个如今侯府真正的掌权者，是最大的嫌疑人。父母离奇去世的最大获益者是他，三房两代主子接连“心疾”暴毙的最终受益者是他，庄姨娘之死掐断线索的受益人还是他。太多的巧合指向同一个人，那就绝不是巧合。


    她要做的，就是在这看似平静的侯府深宅里，找到能将这一切串联起来的证据。父母当年的居所、旧物，府中的老人。


    这些事情，迫在眉睫……


    几乎同时，镇国将军府书房，烛火孤明。


    叶淮然刚打发走又来“送暖”的安娇月，眉宇间掠过一丝浅淡的厌烦。


    窗棂轻响，心腹暗卫如影潜入，奉上一封火漆密信。


    信纸薄脆，其上寥寥数行字迹，可叶淮然在读完的一瞬间便瞳孔骤缩，捏着信纸的手指猛地收紧，脸上所有冷静淡漠的神情瞬间冻结、碎裂。


    烛焰在他骤然深暗的眼中不安跳动，映不出一丝暖色。


    他僵立原地，仿佛魂灵出窍，唯有胸膛些微的起伏，泄露着内心掀起的滔天巨浪。窗外月色惨淡，将他孤长的影子冷冷投在地上。


    许久，他才极其缓慢地，将那张轻飘却重若千钧的纸，移近烛火。


    火舌倏然舔舐，墨迹蜷曲焦黑，化作飞灰，簌簌落下。


    叶淮然盯着最后一缕青烟散尽，眸中翻涌着骇浪惊涛。


    原来……当年滔天血海，阖族倾覆，根源竟在“他”？