孙嬷嬷腿一软，差点跪下，嘴唇哆嗦着：“夫人…我…我也是没办法，家里还有老小要养活，男人走了，就指着这点…”


    “没人要你没办法。”顾山月语气倏地一缓，甚至伸手虚扶了她一下，态度变得奇快，仿佛刚才的冷厉只是错觉。她心下冷笑，这套说辞，她听得多了。当年辗转各个府邸为奴为婢，哪家后宅没有几个像孙厨娘这样“没办法”的下人？又有哪个能瞒得过真正厉害主母的眼睛？她不过是侥幸，在某个手段厉害的主母身边伺候时，偷偷学来了几分察言观色、敲打拿捏的本事。那些主母如何恩威并施，如何抓住错处却又留一线生机让人死心塌地，她可是瞧得真真儿的。


    “嬷嬷的难处，我懂。”顾山月放缓了声音，带着几分“推心置腹”的意味，“这深宅大院里头，谁不想多个傍身的银子？将军让你管着厨房这油水足的地方，未必没有体恤嬷嬷，给条活路的意思。”她刻意点出叶淮然，既是提醒，也是试探，更是把自己接下来的行为与叶淮然的“默许”隐隐挂钩。


    孙嬷嬷愣愣地看着她，似乎有点回过味来，却又摸不准这位新夫人的真实意图。


    顾山月收回手，坐直了身子，声音压得更低，却字字清晰，不容置疑：“这样吧，以往的事，咱们掀篇不提。从明日起，采买还归你儿子管，账目嘛…我来做。”


    孙厨娘眼中瞬间闪过恐慌，以为终究要夺她的权。


    “别急，”顾山月笑了，像只终于收起爪子，却依旧掌控全局的猫儿，“不是要断你财路。以后呢，该有的‘损耗’、‘市价波动’，照样有。但是，”她语气一顿，目光骤然变得极具压迫感，那是在市井底层挣扎求生、看尽冷暖后淬炼出的精明与狠厉：“得在我划下的道道里走。数目必须合理，账目必须做得漂亮，任谁都挑不出错来。最重要的是——”


    她伸出三根手指，姿态干脆利落，带着市井谈买卖般的明码标价：“往后这‘波动’出来的利，七成归我。剩下三成，才是嬷嬷你的辛苦钱。应下了，咱们往后相安无事，你安稳挣钱，我保你无


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    事。不应…”


    顾山月没再说下去，只是拿起那本沉甸甸的账册，在手里轻轻掂了掂，目光意有所指地扫过孙嬷嬷惨白的脸。那本子仿佛有千钧重，压得孙厨娘喘不过气。


    孙厨娘此刻再无半点轻视之心，只剩下满心的惊骇与难以置信。这哪里是什么乡下无知妇人？这眼神，这气势，这翻手为云覆手为雨的手段，分明是个**不吐骨头的狠角色！她甚至怀疑，眼前这人是不是早就被将军调了包！她艰难地咽了口唾沫，所有的侥幸和倨傲都被击得粉碎，终是颓然低下头，声音干涩颤抖：“…是，老奴…老奴明白了，全凭夫人吩咐。”


    “很好。”顾山月笑容加深，仿佛刚才的一切都未发生，熟练地抽出一张新纸，拿起笔，“那咱们就从明日的采买单子，重新‘合计合计’，定个新规矩。”


    灯花轻轻爆了一下，映照着两人各异的神情——一个成竹在胸，一个惊魂未定。一场无声的交易，在这昏黄的耳房里悄然落定，空气中弥漫着妥协与算计的味道。