“林葵，还睡啊，赶紧起来，该搬马车上的米面了。今天张掌柜从外商手里进了好多货，可有得忙。”


    门外传来“咚咚咚”的夺命敲门声，林葵不敢多睡，连忙起床应道：“来了，来了。”


    她揉着酸胀的太阳穴，脚踩在冰凉的地面上，从温暖的被窝里出来后便打了个寒颤。铜镜里出现一张陌生的脸：十六七岁的年纪，五官端正，浓眉大眼，但皮肤因营养不良而蜡黄，眼里有着不属于这个年纪的疲惫感。


    她快速洗漱，整理衣着，裹紧身上的旧袄，深吸一口气，准备开始这一天的劳作。


    虽然瘦小，但她力气倒是很大，吭哧吭哧地随众人卸货，把粮面一袋袋地搬进库房，有序排列。


    这些日子张掌柜不在，把店交给周管家管理。搬完货后领头的看不惯她休息片刻，又安排她去筛米和麦子。粗重的竹筛在她手里左右颠簸，扬起的灰尘让她忍不住咳嗽。


    她机械地重复动作，脑子却在飞速运转。她来到这个朝代已经好几天了，每天都在做这些苦力活，让她不禁想起在现代干方便面食品质检的社畜生活。


    当时工厂接了一笔大单子，领导强制要求员工加班，于是在连续几天没有休息好的情况下，她猝死在流水线上。


    再睁眼就穿到被家人卖来做苦力，同名同姓的林葵身上。回想原身的一生，从小爹早逝娘不爱。她娘好说歹说，恳求福海粮油店的张掌柜留下她做事，还好张掌柜心软答应留她试用几天。


    母亲临走之际对她恶狠狠道：“要是不成器被掌柜赶了出去，我就把你卖到花街。有了这笔钱，你弟弟才能去私塾上学，你是姐姐，怎能如此自私不帮帮弟弟。”


    说完，她又带上虚伪的笑容：“等家里有钱了再把你赎回来，你安心在这里做事罢。”


    林葵没有哭也没有闹，麻木地裹紧了身上的旧袄，像是认命般。


    原身遭遇的一切，不禁让她想起自己在现代的时候，父母说怕她乱花钱，让她把多数工资都上交给家里存着当作日后的嫁妆，未曾想有朝一日她向父母要回自己的钱，父母却捶胸顿足，哭着骂她白眼狼。


    “我把你生下来养这么大，你还好意思问我要回钱。钱已经给你弟弟买房娶媳妇用了，你若再逼我，我就死给你看……”


    这是何等的讽刺，穿越到古代更重男轻女的贫苦家庭，依旧被当作血包吸食。


    为了不被张掌柜赶出去，不被家人卖到花街，原身每日勤勤恳恳干活，但母亲对她没有丝毫关爱，又时不时地向她索要工钱。她一时想不开，觉得生活没有什么盼头，就悬梁自尽了。


    哎，比现代的自己还惨，林葵长吁了一口气。这种日子真是没劲透了，重来一世还是社畜中的社畜，她得想个法子扭转乾坤才是。


    午时，伙计们围坐在后院的石桌旁，啃着一块块硬得像是石头的面饼。


    林葵咬了几口面饼，味同嚼蜡，要是在这凛冽的冬日里吃口热乎乎的面条该多好。


    “嘿，林葵，发什么呆呢，快吃吧！”憨厚的伙计阿福见林葵在发呆，有手肘碰了碰她。


    “要是能吃碗热气腾腾的面就好了。”


    “哎，想什么呢，店里每天的活这么多，哪有时间做这个，而且面得现擀现煮，放干了也不行。”


    林葵知道他们是最底层的小工，只有上面的人才能吃上新鲜热食，她思索片刻说：“我想把面做成干的，存起来，想吃的时候用滚水一烫就可以吃。”


    阿福惊愕地瞪大双眼，仿佛她是一头怪物：“面都干了，再泡还能再吃吗？你是不是脑子糊涂了？”


    这个时代没有干面条这类东西，林葵垂下眼眸没有说话，但心理却又一丝希冀。虽然古代条件落后，没有现代的智能化机器，但她头脑里有丰富的食品知识，大学学的又是食品质检专业。


    虽说她主要是干质检，但方便面流水线上的岗位她都轮过，对方便面的制作过程熟悉的得不能再熟悉了。为何不充分发挥此特长，若是能研制成功，肯定会有市场。


    傍晚收工，她借口清理杂物，留在了堆满废弃陶罐和柴火的柴房里。她偷偷从今日筛出的碎小麦中，捧出一小把，用石臼捣得更碎，又偷偷舀了点水，小心翼翼地揉捏成团。


    她记得，现代方便面需要高筋粉，而古代的小麦粉筋度普遍偏低。她决定先用石磨将面粉反复研磨，尽可能提升面筋的含量和延展性。


    “林葵，你在这儿鬼鬼祟祟地干什么呢？”阿福的声音突然从门口传来，吓了她一跳。


    林葵早就想好被发现的借口，但见来人是阿福，她坦然道：“我在试验，看能不能做出一种更耐放，又好吃的面。”


    “我的姑奶奶！”阿福急得直跺脚，“你知不知道这一捧面值多少铜板？要是被发现你浪费粮食，非得扣你半个月工钱不可！”


    林葵却笑了，那笑容在昏暗的柴房里竟有几分明亮：“阿福哥，如果我成功了，以后咱们就再也不用吃冷冰冰的硬面饼了。”


    阿福显然没把她的话当真，无奈地摇摇头，嘱咐她自己当心别被发现，就离开了。


    夜深人静，柴房里透着一点微弱的光。她用几块断砖搭了个简易的炉灶，点燃了小半截蜡烛，将面团擀成薄片，用一把残缺的小刀仔细地切成细条，然后拉长折叠。


    她将面条铺在一块洗净的瓦片上，放在炉火旁用文火慢烘，模仿着现代的烘干工艺，不时翻动，控制着火候。


    这过程漫长而煎熬，汗水浸湿了她的额发。最终，她只做出了小小一撮金黄色的干面丝。她将它们小心地放入一个豁了口的瓷碗，冲入滚烫的开水。


    时间一分一秒过去，当她用筷子轻轻拨动时，那干硬的面丝竟真的在热水中舒展开来，恢复了面条的形态——虽然口感依旧粗糙不筋道，带着一股生面粉的味道，但那股热腾腾的面香，已经足以带给她希望。


    她捧着那碗还冒着热气的面，像捧着稀世珍宝。在这个时代，她找到了安身立命之本。


    接下来的日子，林葵成了粮铺里最神秘的人。白天勤快地干活，晚上则钻进她的“秘密实验室”——柴房，与面粉、陶罐和柴火为伴。她利用质检员的专业知识，开始系统地分析古代的食材。


    首先攻克的是面饼。她发现，单一的小麦粉筋度不够，面条易断。她想到了复合粉，将目光投向了粮铺里那些不那么值钱的杂粮。


    她偷偷将绿豆粉、豌豆粉与小麦粉按不同比例混合，反复试验。绿豆粉能增加韧性，豌豆粉则能让面条更滑爽。


    经过十几次失败，她终于找到了一个黄金比例。


    为了让面条能耐受油炸，她模仿现代的“复合压延”工艺，将面团反复揉搓、擀压、折叠，这个过程她称之为“打面”，足足要进行**次，直到面团变得光滑而富有弹性，像一块上好的绸缎。


    接下来是脱水和定型，油是从厨房偷偷倒来的小半碗，她选择最原始的油炸方法。


    将面团切成大小均匀的细条，用两根筷子一绕一压弄出波浪纹，这不仅能增加面条的表面积，使其更容易脱水，也能在泡发时更快地吸收汤汁。


    她将面条放入微温的油锅中，用极小的火慢慢“逼”出水分，这个过程需要极大的耐心，油温稍高，面条就会焦糊。当面条炸至微黄，水分基本脱尽，变得轻盈酥脆时，她便迅速捞出沥油。


    蔬菜包就简单得多，从后山采来的蔬菜切成大小均匀的块，烫熟后再晒干保存即可。


    她准备的有菌干和野菜干。


    酱包需要的程序和原材料太多，她暂时先不考虑制作。


    把面饼用开水泡软再倒出水，撒上蔬菜干，野葱浇上滚烫的热油，激发出葱香味，再添上盐和酱清，一道简易的葱油拌面就弄好了。


    她吃了一口，热泪盈眶，和现代的时候自己在家里做的味道差不多。


    一碗葱油拌面下肚，她连油汁都吸干，毕竟这是她穿越过来后吃到的第一种美食，还是自己做的。


    虽然现在方便面饼是做得比较好，但是有一个很现实的问题她不得不考虑——她没有本钱。粮、油、店铺等等，每一项都是庞大的开销，她只有这个技术，思来想去，只能与他人合作。


    俗话说，近水楼台先得月，林葵把目标放在福海粮油店的当家人张齐全身上。听其他工人说，张掌柜对下人要求严苛，但赏罚分明，做得很好通常会提拔重用。


    她要做的，就是引起最上层领导人的注意力。


    几日后，张掌柜从外回来，林葵有意无意间在他面前让其发现自己的价值，在一次搬运米袋途中，从渗漏的米发现了掌柜新进的新米底部掺了陈米，及时为掌柜挽回损失；接着又利用现代食品质检专业知识，凭借简单的沉淀法，帮掌柜鉴别出劣质豆油。


    她用所学到的知识，为掌柜解决粮油店质量上的诸多麻烦，终赢得注意。


    张掌柜见她年纪轻轻竟有这般本事，便不让她继续干粗活，转而负责粮油店的质量把控，连带工钱都涨了不少。


    第一步已成功，接下来就是要把方便面饼宣传出去。她按往常的法子一共做了五个面饼，做好后用油纸包好，接着用热油浇上野葱制作葱油，全部准备就绪便都放在柜台角落。


    第二天，隔壁卖馒头的王大婶前来进面粉，闻到一阵香味，好奇地询问林葵是什么。林葵心里暗喜，王大婶平日最爱和人说道，刚好借她之口宣传出去。


    于是，林葵把从角落拿出一块面饼，笑呵呵道：“王大婶，这是我昨日自己做的面饼，你今日来得这么早想必还没吃早饭吧，就当我送与您吧！”


    “你这小姑娘心肠倒是好嘞。这面竟是弯的，当真稀罕。”


    林葵笑而不语，面饼用滚水一冲，找个盖子焖上片刻再倒出多余水分，又提前把准备好的葱油倒进去并加上盐和酱清。


    完全拌好后，面香混合着葱油香，弥漫整个店铺。


    王大婶瞠目结舌看着她的操作，接过面迫不及待地尝了一口，眼睛顿时亮了起来：“我滴个乖乖啊，这面也太筋道了，真香啊！东边那家面馆做出的味道都远不及它！”


    林葵心中已是万马奔腾，但面上只是浅浅一笑：“您谬赞了，随手做的罢。”


    接下来，林葵把剩下的面饼送给店里几位客人，专留了一块面饼自荐给张掌柜尝尝，张掌柜边吃边称赞：“世间竟有如此美味之物，让人欲罢不能。林葵啊，你真是让人惊喜。对了，这面饼叫什么？”


    “叫方便面。”林葵浅浅一笑，不卑不亢答道。


    “好，好名字，的确很方便，不用煮就可以吃，面如其名呀。”张掌柜笑着捋了捋嘴边的小胡子。


    阿福也向她投来钦佩的眼神：“当初你和我说的时候，我还以为你是异想天开，没想到真成功了，厉害啊！”


    接下来，这个面饼在县城一传十，十传百，林葵自制的“方便面”很快就在百姓间传开了。


    面饼冲泡方便劲道十足，最适合那些早起做活无暇做饭的百姓、做苦力的商贩，只需一碗滚水，冬日里就能吃上一碗热气腾腾的面。


    店里的员工也对林葵刮目相看，起初有些人还不服气她拿着高的工钱，以为她和掌柜之间有什么猫腻，眼下却不得不佩服她灵活的脑子。


    张掌柜见方便面的口碑在民间如此好，肯定有利可图，立刻让林葵批量制作，又涨了工钱。方便面每日每人限量售卖，不到半个时辰就被抢购一空。


    *


    福海粮油店的斜对面是江陵县较出名的醉玉楼，第二层楼上刚好可以看见店内忙进忙出的林葵。


    “知砚，你说的那个很好吃的方便面饼，就是这小女子做的？”一道慵懒的男声传来，含着浅浅的戏谑与调笑。


    顾知砚懒得搭话，他的同窗好友再接再厉道：“若是喜欢，便娶回家，准有口福，多好。”


    “砰”的一声，顾知砚放下茶盏，不耐烦道：“再多说废话，口无遮拦，我就把你扔下去。”


    好友嘻嘻一笑，立马转移话题：“哈哈哈哈，来，我们碰一杯，祝贺你上任。”


    “酒就不喝了，县衙里还有公务要处理，我喝茶。”


    顾知砚和他的这个朋友是同期科举入仕，他不久前被派任为江陵县的县令，恰好是朋友的故里，便受其邀约共饮一杯。


    两人一番寒暄，交涉公事后便回到各自府上。


    顾知砚走下酒楼，车夫立刻掀开车帘，手下的人递给他三块方便面饼：“大人，这是刚刚排队买到的面饼。”


    他“嗯”了一声，点点头，把面饼放入宽大的衣袖中。


    “驾——”马车行驶经过福海粮油店，车轮在地面发出骨碌碌的滚动声。


    透过车帘间隙，顾知砚看见林葵面带微笑，正热情地把包裹整齐的面饼递给排队的客人，他不禁用指腹摸了摸衣袖。