信函被小心展开，兄妹两人借着月光扫过信上内容，待看清落款时，两人几乎呼吸一窒。


    “今江山已定，昔日所许北疆三州，当践诺矣……”


    信上的内容触目惊心，白纸黑字写着新帝私通敌国，卖国篡位的罪证。


    沈怀疏惊得手一抖，信纸险些滑落。沈文平见状，一把托住她的手腕，兄妹目光交汇，俱是惊骇。


    “这，这可是诛九族的大罪，我们得立刻报官！”沈文平脸色苍白，他说着，下意识就要往外走。


    “万万不可！”沈怀疏迅速将信函收好，重新塞回男子衣襟深处。“哥，你冷静点！县令纵容手下强取豪夺，甚至强抢民女，你怎知他不会拿了我们向新帝邀功请赏？”


    沈文平想起王衙役那日的嘴脸，满腔的慌乱化作了后怕。待他稍微冷静下来，神色却更加凝重，“此事关系太大，绝不能泄露半分。爹娘年事已高，更不能让他们担心受怕。”


    “我明白。”沈怀疏点点头。


    “哥，先救人。”她看了一眼昏迷的男子，或许，这封信，这能为这乱世中的百姓带来一线生机。


    事急从权，兄妹两人七手八脚地将昏迷不醒的男子抬进了空着的小杂物间，安置在简陋的床板上。


    沈家人听到动静寻了出来，看到眼前情形，皆是大惊失色。待看清男子浑身是血，李秀莲更是倒吸凉气，“疏儿，这……这是怎么回事？”


    “嘘！”沈怀疏扫过窗外，确认无人窥探，小声说道，“娘，小声些，人在院墙下发现的，伤得很重。”


    她伸手探向男子额头，烫的吓人，“他在发高烧，失血也多，再不救，恐怕……”


    沈文平眉头紧皱，为难道，“可这深更半夜的，医馆早关了门，咱们家也没有止血的药啊。”


    沈怀疏忽然想到了什么，穿越前导师在课上讲解过马齿苋的用途，“有办法！”她眼神一亮，“院子里有马齿苋，能消炎止血。”


    事不宜迟，她借着月光辨认片刻，从墙角拔了几株叶片肥厚的马齿苋回来，清洗干净，放在干净的瓦罐里捣成泥状。


    油灯下，男子伤口狰狞，深可见骨。沈怀疏用温水小心地擦拭掉男子伤口周围的污血和尘土，将草药仔细敷在伤口上。


    草药触及伤口，男子眉头皱得更紧。


    就在处理腰腹下方一处明显的划伤时，她手肘不甚被油灯影子一晃，下意识往下一按……


    这私密之处，竟如此，空荡！


    沈怀疏脑子像被什么击中了，呆滞了片刻，又忽地反应过来。


    太监？！


    这人竟是个太监！


    “救……救我……”


    “我……不能……死……”


    “阿疏，怎么样？血止住了吗？”沈文平在一旁焦急问道，脸上满是担忧。


    沈怀疏猛然回神，“伤口很深，失血过多，高热也很危险。不过血暂时止住了，能不能熬过去，就看今晚了。”


    这一夜，沈家小院灯火未熄。直到天光大亮，男子的高热终于退下去一些。


    老黄狗汪汪的吠着，麻雀在院中叽喳叫着，沈怀疏推开了杂货间的门，门吱呀响。


    门推开的瞬间，她对上了一双眼睛。那是一双极其漂亮的凤眼，眼尾微微上挑，朦胧又脆弱。


    四目相对，空气凝滞了一瞬。


    男子下意识想撑死身子，却牵动了满身的伤，脸色更白了几分。


    “别动。”沈怀疏急忙上前，“你伤得很重，伤口勉强止住血。”


    男子依言不再妄动，他似乎想起了什么极其重要的事，伸手往胸前衣襟处摸索，触碰到那封硬挺的信函时，紧皱的眉间才松懈才来，神情却有几分不自然，“是姑娘，救了在下？”


    沈怀疏看男子动作，心下了然，点了点头，“嗯，我叫沈怀疏，昨晚是我和大哥救了你。你感觉如何，身上还疼吗？”


    “奴……在下周叙，多谢姑娘救命之恩。”他艰难从床上坐起，行了个礼数周全的礼节。“只是在下身负要事，必须尽快离开，否则恐会连累姑娘。”


    沈怀疏见他虚弱却难掩清峻的脸，心中不免生起怜惜，她斟酌着开口，“你伤势极重，失血过多，需要好生静养。”


    周叙闻言，竟牵出一抹苦笑，“静养……”，他喃喃低语道。“在下必须要离开了，若我能侥幸活着，定当归来，以报姑娘恩情。”


    说着，他试图再次撑起身体，想要下床。然而，刚一动弹，眼前便阵阵发黑，浑身虚软无力。若非沈怀疏眼疾手快扶住了他，他几乎要直接栽下床去。


    “你看你。”沈怀疏扶着他重新躺好，“连站都站不稳，你能去哪里？不如这样，你暂且留下来安心养伤。我家近日正好在做些小生意，人手不足，等你伤势好些，能下地走动了，便给我做个帮工，算是抵了你的药钱和食宿，也当做是报答我了。如何？”


    周叙愣住了，眼前之人的目光清澈而坦荡，如同破开阴霾的阳光，温暖而充满生机，十多年来，皇宫大内从未有人用如此炽热的眼神看过这样看过他。


    “好。”


    “这就对了。”沈怀疏露出一抹浅浅的笑意，如春风化雪，“那你先好好休息，我去给你弄点吃的和汤药。”


    “沈姑娘。”周叙忽然出声叫住她。


    沈怀疏回头。


    周叙望着她，眼神无比认真，郑重说道，“谢谢。”


    沈怀疏心尖莫名一动，她微微颔首，没再说什么，轻轻带上门出去了。


    “疏丫头，开门！”尖利的女声打破了小院的宁静，沈家小院外突然传来一阵喧哗。


    沈怀疏眉头一皱，听出是她那泼辣势利的三婶周氏的声音，真是闻到腥味就凑上来的苍蝇。


    院门外，不仅有三婶周氏，还有大伯母赵氏以及几个半大的孩子，一副来者不善的架势。


    “哟，疏丫头，听说你们家最近发达了？那什么山楂酱卖得挺红火啊？”周氏白眼一翻，阴阳怪气地说道，眼睛却不住地往院里瞟。


    李秀莲和沈文平也闻声出来，面色不虞。


    “三婶说笑了，不过是勉强糊口罢了。”沈怀疏淡淡道。


    “糊口？糊口能一下子拿出那么多税银？还能跟香满楼搭上关系？”赵氏接过话头，皮笑肉不笑，“都是一家人，有了发财的路子，也该拉扯拉扯自家人吧？那山楂酱的方子，拿出来大家一起做，有钱一起赚嘛！”


    “就是！独食难肥！你们家还想吃独食不成？”周氏嚷嚷着，就要往院里闯。


    沈文平上前一步拦住，“大伯母，三婶，这方子是阿疏想出来的，也是我们一家辛苦熬制，没有白白送人的道理。”


    “嘿！沈文平，你读了几天书，就跟长辈这么说话？”周氏撒起泼来，“今天这方子，你们给也得给，不给也得给！不然我们就赖在这里不走了！”


    眼看她们就要闯进来，沈怀疏毫不犹豫，转身快步冲进灶房，再出来时，手中赫然多了一把明晃晃的菜刀，眼神一冷，“我看谁敢动！”


    “你……你拿刀想干什么？反了你了！”周氏吓得后退半步，色厉内荏地喊道。


    “我想干什么？”沈怀疏冷笑一声，“我爹被衙门的人带走，生死未卜的时候，你们在哪儿？怎么不见你们上门问一句，帮一把？如今我们一家老小拼死拼活，好不容易赚到点钱，把爹赎出来，勉强喘口气，你们倒好，闻着钱味儿就扑上来了！天底下有这么便宜的事吗？”


    她手腕一翻，菜刀锋利的刀刃对着众人，继续厉声道，“今天我把话放这儿，方子谁也别想拿走，你们要是再敢往前一步，试试看！”


    “别忘了，我们家现在跟香满楼有生意往来，掌柜的认得我！衙门的官差也认得我！你们要是再在这里胡搅蛮缠，我这就去镇上报官，告你们一个强闯民宅、意图抢劫！看看到时候官府是信你们，还是信我。”


    “你……你吓唬谁呢！”赵氏嘴上硬气，眼神却已经开始闪烁。


    就在这时，杂物间的门“吱呀”一声轻响。


    “沈姑娘，可是有什么麻烦？”