永安城边缘，向来是穷苦人聚居的地方。苏袂央的医馆就开在这片市井之中。


    从此，便以“秦”为姓，“臻”为名。


    这日清晨，苏袂央刚卸下门板，便见猴三搀着他爹已等在门外。


    “秦大夫，您瞧我爹这脚，是不是大好了？”猴三扶着他爹坐下，声音里满是期盼。


    苏袂央淡定上前，先伸舌搭脉，又轻轻按压那曾经肿胀如萝卜的右侧脚踝，如今已消了大半。


    “水肿已退七八，脉象也平稳多了。按照我之前开的药方，按时服药，静养便可。”苏袂央静静的说着。


    猴三爹起初是有些畏惧，但看到这几日的疗程，才放下心来。


    猴三娘这时也提着菜篮子进来，一见此景，眼圈就红了：“秦大夫，您真是我们家的恩人。猴三爹的腿可是拖了一两个月了，原先那家医馆光药钱就让我们欠了一屁股债，病却越治越重。要不是您...”


    “大娘言重了。”苏袂央温和打断，“医者本分罢了。”


    猴三娘却执意要报答，自此日日来医馆帮忙打扫煎药。猴三也跟着来，起初说是学医，没几日便露了底——药材认不全便罢，抓药时连秤都看不准。但这小子嘴甜腿勤，见人就笑，来了病人便上前招呼，端茶递水，很会来事。


    这日午后，医馆里病人不多，苏袂央正教猴三辨认几味常见药材，门外忽然传来急促脚步声。


    “大夫！大夫在吗？”一个粗布衣衫的汉子闯进来，怀里抱着个约莫五六岁的女娃，面色青紫，呼吸急促。后面跟着个哭成泪人的妇人，看样子是孩子的娘。


    “这是怎么了？”苏袂央立即起身，示意汉子将孩子放在诊床上。


    “不知怎的，在院子里玩着玩着就喘不上气...”汉子急得满头大汗。


    苏袂央仔细检查孩子喉咙、瞳孔，又贴耳在她胸前细听，面色逐渐凝重。


    “是哮喘急症，气道痉挛，再耽搁下去会有生命危险。”


    妇人一听，腿一软几乎跪倒在地：“求大夫救救我家丫头！”


    常规治法，该是用麻黄汤平喘，但煎药需时，孩子眼下情况危急，等不得。苏袂央略一思索，“猴三娘，你有没有银针？”


    “银针？”猴三娘显示一愣，但丝毫不敢犹豫，“有。”


    “我知道在哪，我去拿。”猴三听后，直接跑出去，前后不到一分钟，猴三便回来了，“给。”


    苏袂央接过银针，上面早已生锈，只能条一根尽可能干净一点的在屋内烧水的火炉上高温消毒一下，在孩子手腕内侧、颈侧和胸前几个穴位轻轻刺入。秦臻手法极轻，孩子甚至没哭闹。


    不过片刻，孩子呼吸渐趋平稳，面色也由青转红。


    “暂时无碍了。”苏袂央写下药方，“按这个抓药，连服五日。”


    那汉子接过药方，掏钱时却面露难色。苏袂央看了眼他们破旧的衣衫，温声道：“诊金一文便好。”


    妇人不可置信地抬头：“这...这怎么够？”


    猴三机灵，在一旁接话：“我们秦大夫的规矩，贫苦人家只收本钱。您要是过意不去，日后多帮我们宣扬宣扬就是！”


    夫妇二人千恩万谢地去了。苏袂央转头看猴三，摇头笑道：“我什么时侯立过这规矩？”


    猴三挠头：“我瞧他们不像宽裕的...不过秦大夫，您这治法真神，那孩子来时都快没气了，几针下去就好了！我听说城南济世堂的王大夫治同样的病，光诊金就要一百文呢！”


    “治法不同罢了。”苏袂央淡淡地说。


    这套诊法，之前在中医书上看过，刚才也是抱着试一试的心态。


    不过半月，麻烦就找上门来。


    那日医馆刚开门，便进来三个衣着体面的人。为首的五十来岁，圆脸微须，身着绸衫；身后跟着两个年轻人，一脸倨傲。


    猴三正要上前招呼，那圆脸男子却径直走向苏袂央，拱手道：“这位便是秦大夫吧？鄙人济世堂王守德。”


    济世堂是江宁城最大的医馆，坐堂的几位大夫在本地颇有声望，这王守德便是其中之一。


    “久仰王大夫大名。”苏袂央还礼。


    王守德四下打量医馆，笑道：“听说秦大夫医术新颖，治病不拘常法，特来请教。”


    “不敢当，不过些乡下土法，登不得大雅之堂。”


    “秦大夫过谦了。”王守德笑容不变，眼神却锐利起来，“听闻前几日秦大夫治了个喘症小儿，只用针不用药，可是真的？”


    苏袂央点头：“情况危急，不得已而为之。”


    “哦？据我所知，喘症属肺金不敛，当以汤药调理。秦大夫仅凭针刺便能治愈，实在令人难以置信。”王守德语气转冷，“莫不是用了什么虎狼之法，暂时压下症状，贻误病情吧？”


    猴三在一旁听得气愤，忍不住插嘴：“那孩子第二天就能下地玩了，她爹娘还特地来谢过！”


    王守德身后一个青年喝道：“这里哪有你说话的份！”


    苏袂央抬手制止还要争辩的猴三，平静道：“王大夫若有疑问，不妨直言。”


    “好，秦大夫快人快语。”王守德从袖中取出一张药方，“这是你开的治咳方子？方中桔梗用量远超常规，更用了一味‘地龙’，此物腥秽，向来只作外用，你竟让人内服？这不是害人是什么？”


    “地龙通络活血，于痰瘀阻滞之咳有奇效。至于桔梗用量，因人而异，那病患体壮痰多，常规剂量难以奏效。”


    王守德摇头：“强词夺理！我行医三十年，从未见过这等开方之法。年轻人，医道精深，不是你能妄加篡改的。你若执意如此，恐怕会害人害己。”


    这话已是**裸的威胁。苏袂央面色不变，只淡淡道：“多谢前辈指点。然医者以疗效为重，患者康复，便是最好的证明。”


    王守德冷哼一声，拂袖而去。


    这场不愉快的会面后不久，城里便开始流传关于苏袂央的谣言。有说她医术不精，治死过人的；有说她用的邪术，会折损病人阳寿的；更离谱的是，竟有人说她那套银针是施法的工具。


    谣言一起，来医馆的病人明显少了。有些已经约好复诊的，也不见踪影。


    猴三气得跳脚，天天到市井间与人争辩。猴三娘也愁得不行，煎药时常走神。


    苏袂央却依然淡定，每日照常开馆，无病人时便整理医案，研磨药材。


    这日傍晚，苏袂央正准备关门，忽见三个身影在门外徘徊。定睛一看，竟是市井间有名的三个“闲汉”——卖炊饼的武大、剃头匠陈四、还有挑夫赵四。


    这三人在东市一带颇有人缘，因常在一起喝茶聊天，被街坊戏称为“市井三人组”。


    “三位有事？”苏袂央开门问道。


    武大搓着手，不好意思地说：“秦大夫，我们...我们想找您瞧点小毛病。”


    “请进。”


    三人进屋，却你推我攘，谁也不肯先说。最后还是武大开口：“秦大夫，实不相瞒，我们原本是来看看情况的。这些天城里传得难听，我们不信，可又怕...”


    苏袂央笑了：“无妨，既然来了，有病治病，无病强身。”


    陈四捋起袖子，露出红肿的肘关节：“我这剃头匠的老毛病了，胳膊疼起来端不住碗。”


    赵四也撩起裤腿，露出静脉曲张的双腿：“我们挑夫的通病，站久了就这样。”


    武大则指着自己的喉咙：“我这喊‘炊饼’喊了十几年，嗓子总是嘶哑。”


    苏袂央一一仔细检查，然后分别施针开方。


    闲暇这几日，苏袂央也钻研施针技法。


    之前让猴三娘在外面买来的银针，在治病方面派上了大用场。


    对陈四，他在肘部几个穴位行针；对赵四，他在腿上放了些淤血；对武大，他则用一根长针轻轻刺入喉部穴位。


    治疗完毕，三人活动身体，都面露惊喜。


    “哎呀，这胳膊轻快多了！”


    “我这腿也不那么胀了！”


    “我嗓子...清清亮亮的！”


    武大突然正色道：“秦大夫，您是有真本事的人！我们不能眼睁睁看着那些人污蔑您！”


    陈四也拍胸脯：“就是！从今往后，谁要是敢说您坏话，我第一个不答应！”


    赵四接口：“我们虽不是什么体面人，但在这一带还有几个熟人。您放心，我们一定帮您正名！”


    苏袂央心中感动，拱手道：“三位好意，秦某心领。只是清者自清。”


    “这您就别管了！”武大笑道，“我们自有分寸。”


    自此，市井三人组果真成了医馆的常客，不仅自己来看病，更带来了许多街坊邻居。他们逢人便夸秦氏医馆医术，现身说法，比什么辩解都有力。


    渐渐地，医馆的病人又多了起来。


    这天，猴三兴冲冲地从外面回来：“秦大夫，好消息！我打听到城南苏家绸缎庄的江老夫人久咳不愈，请了好几个大夫都不见好。要是您能治好，看那些嚼舌根的还有什么话说！”


    秦臻瞪他一眼：“病患岂是争强好胜的工具？”


    猴三讪讪低头，却仍不甘心：“可是...这真是个机会啊...”


    没想到，次日一早，江家竟真派人来请苏袂央。原来是武大的炊饼摊就在江家后门，他日日给江家下人送炊饼，不知怎的说动了管家，答应让苏袂央去试试。


    苏袂央本不愿卷入大户人家的是非，但听说患者年事已高，痛苦不堪，还是决定前往。


    江家是永安城叫的上名字的富户，宅邸宏伟，仆从众多。苏袂央被引到后院一间布置精致的房间，只见一位老妇人靠在榻上，咳声不断，面色苍白。


    一旁坐着位十六七岁的女子，眉目如画，正是江家大小姐江欢姚。


    “有劳秦大夫。”江欢姚声音平淡，眼神中却带着审视。


    苏袂央不以为意，仔细为老夫人诊脉，又询问病情和过往用药。


    “老夫人这是积年旧咳，肺肾两虚，痰湿内阻。先前大夫多用温补，却不知痰湿未去，补药反而助邪。”苏袂央诊断道。


    江欢姚微微挑眉：“那秦大夫有何高见？”


    “当先化痰通络，再行补益。”苏袂央取出针具，“今日我先为老夫人行针通气。”


    江欢姚见她拿出银针，眉头微蹙，但并未阻止。


    苏袂央在老夫人手臂、胸前和背部的几个穴位施针，手法极轻。不过半柱香工夫，老夫人咳嗽明显减轻，呼吸也顺畅许多。


    “哎呀...舒坦多了...”老夫人长舒一口气，多年来第一次感到胸口不那么憋闷。


    江欢姚见状，脸色稍缓。


    苏袂央又开出一方，与寻常治咳方大不相同，以化痰通络为主，补益为辅。


    “三日后再来复诊。”苏袂央告辞时说道。


    三日后，苏袂央再到苏府，老夫人已能下床行走，咳嗽十去七八。江欢姚态度明显好转，亲自送苏袂央出门。


    “秦大夫医术果然不凡。”江欢姚难得地露出微笑，“不知诊金...”


    “按例即可。”苏袂央淡淡说。


    江欢姚却道：“我另有一事相询。听闻秦大夫诊病收费，视病家贫富而定，可有此事？”


    苏袂央点头：“穷苦人家，收个药本；宽裕人家，多收些许，以补不足。”


    “这倒新鲜。”江欢姚眼中闪过欣赏，“如今医家，多是看人下菜碟，富者多要，贫者也不见少收。秦大夫反其道而行，令人敬佩。”


    她顿了顿，又道：“不瞒您说，江家在城西有间药铺，经营不善，正要找人接手。秦大夫若有兴趣，我可低价租给您。”


    这提议出乎苏袂央意料。沉吟片刻，道：“多谢苏小姐好意，容我考虑。”


    回到医馆，苏袂央与猴三母子及市井三人组商议。大家都觉得这是好事，城西一带贫苦人家更多，正缺个好大夫。


    “而且，”武大压低声音，“我听说济世堂那边还不罢休，正准备联合其他医馆抵制您呢。要是能在城西开分馆，也好多条路。”


    几经考虑，苏袂央接受了江欢姚的提议。一个月后，“秦氏医馆”城西分馆正式开业。江欢姚果然守信，租金低廉，还帮忙整修了铺面。


    开业当天，江欢姚亲自前来，送上贺礼。她今日穿一身淡青衣裙，素雅大方，与平日判若两人。


    “秦大夫，我有一不情之请。”江欢姚微微颔首，“想向您学习医术。”


    苏袂央一愣：“江小姐说笑了，您乃富家千金，何必受苦学医？”


    江欢姚正色道：“我观察多时，秦大夫医术不仅精湛，更难得的是医者仁心。我虽不才，但愿效仿一二，为贫苦百姓尽份心力。”


    看她神情认真，苏袂央不便直接拒绝，只好道：“学医艰苦，江小姐若不怕，可随时来医馆观摩。”


    自此，江欢姚果真常来医馆，不仅认真学习，更是将医馆管理得井井有条。


    然而，树大招风。秦氏医馆的兴旺，特别是江家的支持，让济世堂等医馆更加不满。


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    第4章 第 4 章