夜风凉，吹得江渺月脸上一片绯色，烫至耳际。


    她只觉得好在灯影晦暗，否则被人看了去，还以为是羞怯作祟。


    她气愤，心跳却未平，难以忽视片刻的旖旎，低下眼睫，并不看谢忱川，良久才应：“殿下是醉酒了吗？竟在耍酒疯了。”


    “看起来像是醉酒吗？”


    在江渺月看向谢忱川清明一片的眼底时，他忽然松开她，转而一把扣住她手腕，转身便走，并不容她反应。


    他将话音落得轻快：“若在漠北是这般酒量，这些年我早就死了无数次了。”


    他步履带风，江渺月显然对他的举动没反应过来，衣袍裙摆旋了半圈，手中琉璃花灯“啪嗒”一声掉在地上，她下意识想回身去捡，却被人越带越远。


    “...殿下这是要去哪？！”


    谢忱川没松手，眼神示意不远处的桑菀和竹语不用随行，江渺月就这样踉踉跄跄跟在他身后，谢忱川步子迈得太大，她走得急，边呵白气，边喊：“殿下，慢点走......”


    至灯楼前闹市，人潮声浪骤然扑面而来。


    谢忱川终于松了手，步子也随之缓下几分，侧首看她时，眼底暗涌已平复大半，只余下一点笑意：“带你去看你想看的。”


    她想看的？


    莫非是与失踪女使的线索有关？


    江渺月心口一紧，方才的紊乱瞬间被疑云压下，她不再多问，只敛了神色，加快脚步，默默跟在谢忱川身后。


    没有宵禁的汴京，夜色愈深，人潮竟也愈发汹涌，人们聚在一起观花火，街上百戏杂耍比之前更添了许多花样。


    穿行人流中，在车水马龙中走马观花，渺小宛若沧海一粟，可鲜活滚烫的繁华街市又是如此宏大地，一寸寸撞入她的眼帘。


    被周遭光怪陆离吸引去，江渺月步子稍稍轻快了些，终于将身边景致一一收进眼底。


    正凝神看着那喷火把戏，赤膊的艺人仰头含了一口什么，对着火把猛力一吹，“呼”地一声，一道炽烈火龙便从他口中喷涌而出，焰尾在空中烈烈绽开，引得围观人群阵阵惊呼。


    江渺月心下正疑惑那火怎能从人嘴里出来，一阵风过，几粒被吹散的火星子便劈啪溅落，差一点就要沾上她衣摆，她下意识后退闪避，却险些撞上行人。


    “对不住.....”她忙侧身颔首致歉，待再抬眼望向方才谢忱川所站的方向时，心头却蓦地一空。


    前方人头攒动，灯火缭乱，哪里还有谢忱川的影子？


    江渺月正暗恼自己怎么被把戏分了心，来不及多想，急匆匆抬了步子朝前追去，一面走，一面用目光四处去寻。


    一路挤至虹桥下，被几个戴面具的杂耍人跳着舞挡了去路，彩色纱袖眼花缭乱，江渺月摸进袖口，想起荷包落在竹语那，只好尴尬笑了笑，杂耍人便又挥舞着衣袖走了。


    她正累得直喘气，眼前这四面岔路口，也不知谢忱川到底去了哪边。


    这混蛋，就不知道回头看一下人跟没跟上吗？


    刚抬眼斜望去，虹桥之上，灯火人流中间，谢忱川就闲闲立在那里。


    身后是人潮，不断升起的孔明灯，星子般点点汇聚，风过时，桥畔未尽的花火碎屑被吹散，金红光点簌簌飘落，如一场逆流的星雨。


    东风夜放花千树，更吹落，星如雨......


    他隔着熙攘人潮与阑珊灯火，衣袂翩翩，正垂眸望她，似笑非笑。


    明明行事疯癫难测，此刻立在光尘纷扬处，竟美得像一场不甚真实的幻梦。


    江渺月怔在原地。


    直到他挑眉，声音穿过喧闹清晰地递过来：“还在走神么？”


    她这才恍然回神，提着裙摆匆匆走上虹桥，停在他面前时，气息尚有些不匀。


    谢忱川环手，好整以暇地看着她这副模样：“怎么走得这样慢。”


    江渺月脸色阴沉沉的，抬头却陪笑着打趣道：“我还以为殿下始乱终弃，亲完就跑了。”


    “怎么会，”谢忱川笑意未减，见她秋眸含愠，知她不悦，便侧身示意她跟上。


    又补上一句，“方才是有人跟着，已让衔光引开了。”


    江渺月闻言惊诧，怎么又有人跟着？


    她下意识四处看了看，只觉得在这个人身边未免也太危险了些......


    谢忱川见她表情，分明是抓错了重点，不爽啧了一声，便抬步朝前走了。


    二人又穿过几条挂满彩绸的狭窄巷道，最后在一处相对僻静的河埠头前停下。


    这里远离主街喧嚣，只听得见隐约的锣鼓与流水拍岸声。


    岸边系着几艘不起眼的乌篷小船，随波轻晃。


    “上船。”谢忱川言简意赅，自己先一步踏了上去，船身随之微微一沉。


    他伸手递向她。


    江渺月正垂眸打量着那艘随波轻晃的乌篷小船，思忖着如何上去稳妥，全然没留意到悬在身侧的那只手，自顾自提起裙摆，小心翼翼探出一步，靴尖轻点船板，借力一蹬，人便已稳稳当当地站到了船头。


    “......”


    谢忱川手僵在原处，沉声撂下两个字：


    “重来。”


    “？”江渺月不明所以，抬眸望他，“这多麻烦......”


    话音未落，谢忱川已上前一步，不由分说揽住她，将她整个人轻轻带离船板，落回岸边青石上。


    “你......”


    二人因高低落差头一次平视，谢忱川看着她，把手递得更近了些，“把手给我。”


    江渺月怔了怔，灯火稀薄，他眼底却映着水面粼粼的光，嵌着近乎偏执的冷意。


    片刻，她终是将手抬起，轻轻放进他宽大的掌心。


    指尖触到他掌中薄茧的瞬间，他五指收拢，将她稳稳握住，随后稍一用力，便将她带上了船。


    船身轻晃，水波漾开一圈细细的涟漪。


    “坐稳。”谢忱川松开手，转身去解缆绳。


    江渺月无声抚过尚留余温的手背，在船舱中坐下。


    乌篷低垂，将外间喧嚣隔绝，只余船桨拨水清响，划破幽暗水面，朝河心那片更深的黑暗驶去。


    两岸灯火渐远，人声渐渺，唯余船头一盏风灯，在夜色水汽中晕开一圈昏黄光晕。


    谢忱川并未入舱，只立在船尾执桨，玄色身影融在浓稠的夜色里，几乎看不真切。


    江渺月坐在低矮的舱中，透过半卷的竹帘望向他的背影。


    方才的推拒拉扯，指尖残留的温度，都在这一片水声寂静里沉淀下来，化作心底一丝复杂难辨的涟漪。


    “殿下要带我去何处？”她终于开口，声音在空旷的水面上回荡。


    “到了便知。”谢忱川并未回头，桨声规律依旧。


    又行了约莫一盏茶的功夫，小船悄然拐入一条更窄的支流。此处已无灯火，唯有冷月悬在天际，在墨黑的水面投下细碎银鳞。


    岸边是密密匝匝的垂柳，枝条浸在夜色里，随风轻曳，恍如鬼影。


    船身轻轻一震，靠了岸。


    谢忱川系好缆绳，回身撩开竹帘，朝她伸出手：“下来。”


    江渺月没有迟疑，将手放入他掌心。


    岸上是一条青石板铺就的小径，蜿蜒伸向柳林深处。风过时，柳条沙沙作响，衬得四周愈发静谧，甚至有些诡谲。


    “跟紧。”谢忱川松开手，率先步入林中。


    他步履无声，玄色衣袍在月光与阴影间时隐时现，仿佛一道沉默的引魂幡。


    江渺月心里莫名一紧，下意识环顾四周。


    这里太静了，静得不似繁华的汴京城中该有的角落，她提步跟上，裙摆拂过湿冷的石阶，细微簌响。


    小径尽头，竟是一处荒废的河神庙。


    庙宇不大，墙垣斑驳，檐角坍塌，唯有正殿门楣上模糊的“永济”二字，还能辨认出昔日的香火。


    院中荒草没膝，在月光下泛着惨白的光。


    谢忱川在庙门前停下，侧身看向她，月光映亮他半侧脸，另外半侧浸在阴影里：“进去吧。”


    江渺月深吸一口气，抬步迈过那道腐朽的门槛。


    庙内比外间更暗，只有破损的窗棂漏进几缕稀薄月光，勉强照出殿内轮廓，正中的神像早已坍塌，只剩半截基座，覆满蛛网尘埃。


    一股潮湿的霉味扑面而来，混着一种难以言喻的，像是药草与腐物交织的气息。


    江渺月的目光倏地落在左侧墙角。


    那里蜷缩着一个人影。


    是个老妪，瘦得几乎脱形，裹着一身辨不出颜色的袄子，花白的头发蓬乱如草，她背对着门，面朝墙壁，一动不动，若非那单薄肩背偶尔有极轻微的起伏，几乎让人以为那是一具尸体。


    莫非是......


    不...算一算，母亲身侧的两名女使如今才都约莫三十，又怎会苍老成这般模样...？


    谢忱川走到她身侧，蹲下身，从怀中取出一只小瓷瓶，倒出两粒乌黑的药丸，又从一侧寻得一个破旧水囊。


    他扶起老妪，动作竟称得上小心。


    老妪顺从地任由他将药丸喂入她口中，又饮下几口水，整个过程她睁着眼，可那双眼睛浑浊如蒙尘的琉璃珠子，空洞地望着虚空，映不出半点光。


    她看不见。


    江渺月屏住呼吸，又往前走了两步。


    她注视着那张布满皱纹，麻木如朽木的脸，试图从上面找出半分旧日痕迹，却只看到一片被岁月与苦难彻底吞噬的荒芜。


    她鬼使神差地蹲下，抚上老妪枯瘦如柴的手背。


    皮肤冰冷，粗糙，像一片风干的树皮。


    谢忱川喂完药，轻轻放开老妪，这才抬眼看她，声音在空旷的破庙里低低回荡：


    “她叫阿淳，是你母亲从永州带来的两个贴身女使之一。”


    江渺月闻言仿佛五雷轰顶，浑身血液仿佛在这一瞬凝固。


    阿淳，竟是阿淳！


    昔日里会握着她的手，一笔一画教她习字，轻声念着“关关雎鸠，在河之洲”的阿淳姐姐！


    那个到了汴京，夜里偷偷点灯读书，被江崇晟发现后罚长跪在雪地里，却依然对她悄悄眨眼示意无妨的阿淳姐姐。


    那时，母亲总会将她护在身后，温声对江崇晟说：“女子识几个字，明些道理，不是坏事。”


    记忆里那双总是含笑，闪着慧光的双眼，如今只剩两潭死水。


    江渺月指尖剧烈地颤抖起来，她猛地收回手，仿佛被那皮肤的冰冷烫伤。


    自母亲咽气那日起，裴氏将府里母亲的人都发卖后，江渺月再没见过阿淳。


    此后数年，即便几次搜寻都杳无音信，她也总抱着一份微薄的念想。或许阿淳只是被卖去了远处的大户人家，或许还在某个角落安稳度日，甚至，或许有一天还能再见。


    汴京那么大，淹没一个丫鬟，比淹没一粒沙还容易。


    那份自欺欺人的念想，在这一刻被现实碾得粉碎，原来不是“或许在别处安好”。


    是被人用最阴毒的方式，做成了活着的证据，也做成了封口的工具。


    喉咙像是被什么东西死死扼住，喘不过气。


    她张了张嘴，想唤一声“阿淳姐姐”，却发不出任何声音。


    “她......”良久，江渺月声音干涩发颤，“她怎么了？”


    昔日灵动的少女，如今却成了这副模样。


    “她中了蛊。”谢忱川站起身，用帕子仔细净了手，淡淡道，“目不能视，耳不能闻，口不能言，生命流逝得比常人更快。”


    他顿了顿，看向江渺月：“有人在暗中供她吃穿用药，否则她活不到今天。”


    江渺月猛地转头看他：“是谁？”


    谢忱川与她对视片刻，摇头：“衔光盯过几次，来人武功不弱，且极擅隐匿，尚不知晓。”


    是裴氏的人？还是定国侯府？亦或是别的她尚未触及的势力？


    无数疑问在脑中翻搅。


    母亲的事远比她想象得更深，牵扯更大。


    “那，另一个女使呢？”她迫使自己冷静，听见自己问，声音轻得如同生怕惊扰了什么。


    谢忱川沉默了一瞬。


    “死了。”


    “八年前就死了，尸体在汴京下游的芦苇荡被发现，官府定案是失足落水。”


    破庙里死一般的沉寂。


    月光透过破烂的窗，在地面投下几块惨白的


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    光斑。


    阿淳依旧蜷在墙角，对近在咫尺的对话毫无反应，只偶尔喉咙里发出几声含混的，似动物般的嗬嗬声。


    江渺月胸口仿佛被什么东西狠狠攥紧，又冷又疼。


    闭上眼，将涌到喉间的酸涩狠狠咽下。


    恍惚忆起阿淳姐姐当年跪在雪地里，背脊挺直，却悄悄对她用唇语说：


    “小姐别怕。”


    于是她起身，从齿缝中碾出问句：“这蛊...可有解法？”


    谢忱川沉思片刻，道：“蛊毒与医术不同，解法往往在下蛊人手中，或记载于其传承秘本。在漠洲和南疆，这类阴私东西，我倒见过不少......有一人，说不定可解。”


    “先把她带回去吧。”


    江渺月点头，随即俯身，小心翼翼地想将阿淳扶起，瘦骨嶙峋的身子轻得骇人，仿佛只剩下一把骨头裹着层皮，在她怀中微微发颤。


    谢忱川见状，上前一步，脱下身上的墨狐大氅，轻轻裹住阿淳，随后将她稳稳抱起。


    他的动作竟比江渺月预想的轻柔得多，那件不菲的大氅顷刻便沾染了尘土与腐朽气息。


    “走。”他低声道，抱着人转身便朝庙外去。


    江渺月紧随其后，目光一刻不离地锁在阿淳那张毫无生气的脸上。


    来时的小径在月色下更显幽深，垂柳的影子张牙舞爪。


    回到乌篷小船，谢忱川将阿淳安置在船舱内，江渺月默默坐在对面，手中依旧紧握着那个药瓶。


    桨声再起，小船调头，划开墨色水面，朝着来时方向驶去。


    河风沁凉，吹得江渺月鬓发微乱。


    她望向船头，谢忱川低垂着眼睫，侧脸在风灯昏暗光晕里，模糊柔和，似沉在雾中的冷月般安静，却给她一种诡异的违和。


    这人褪去戾气，竟显出几分孤清来。


    “殿下说的那人，是谁？”江渺月终于开口，声音被水声揉得有些模糊。


    谢忱川目光穿过摇晃的灯影落在她脸上：“漠洲大巫女，扶帘绻。”


    江渺月略有惊愕，脑海里浮现扶帘黛娇媚的模样，宫宴上那支胡璇舞，那声酥软入骨的“主子将奴献给殿下”。


    竟是姐妹？


    谢忱川似乎看穿了她的惊疑，唇角微勾：“她们是双生女。”


    “漠洲朔祈一族，每百年便诞下一对双生之女，一个培养成杀手细作，另一个，便承袭大巫女之位，掌部族祭祀与秘术，为王庭效力。”


    江渺月蹙了眉：“既是为漠洲效力，殿下又该如何请她帮忙...？”


    扶帘绻如此高位却与使团一并入京，怎么看都不像是来朝贺的。


    分明是施压。


    既是对立，又怎么能够让她帮忙解蛊？难不成他要以扶帘黛为人质？


    她越想越头大，看向阿淳枯黄的脸，心中刚燃起来的希望渐渐沉了下去。


    谢忱川并不为她解答，静了一瞬，道：“我自有办法。”


    江渺月诧异看他。


    小船穿过最后一段幽暗的水道，前方渐渐有了人声与灯火。


    金明池畔的喧嚣隐约传来，仿佛刚才那破庙中的死寂与腐朽，只是一场短暂残酷的梦。


    船靠岸时，衔光已候在埠头暗处，见谢忱川抱着人下船，眼中闪过一丝讶异，却并未多问，只沉默递上一件备好的素色斗篷。


    谢忱川用斗篷换下自己脏污的大氅，依旧将阿淳裹好，对衔光吩咐：“带回府，命人照料好。”


    “将军......”衔光皱眉，动作略显踌躇。


    谢忱川啧一声，睨他一眼：“想领罚？”


    “......属下领命。”


    衔光颔首，带人迅速消失在夜色中。


    “桑莞在左街巷口等你，她会送你回宫。”


    江渺月看了看他，终究没有坚持。


    此刻将阿淳带在身边不仅危险，更怕会打草惊蛇。


    她深深看他一眼，将所有未尽的言语都凝在这一眼里，“殿下，有劳了。”


    “那皇嫂要拿什么谢我？”


    “什么意思？”江渺月不解。


    这难道不算在盟约里面吗？


    怎么还要另外收谢礼了？


    远处人已散了很多，街市那头透入光。


    看入江渺月清冷眸色，谢忱川蓦然伸手，将她发间那支雪柳花胜抽出。


    “借玉暗封春誓永，簪云刻取第一青……”他拈着那支雪柳花胜，在指间悠悠转了半圈，声音听不出情绪，“顾砚舟对你们这些闺阁心思，摸得挺透。”


    随即，他手腕轻轻一扬，那支花胜便划了道弧线，“咕咚” 一声，没入黑沉沉的河水里。


    水花极小，涟漪很快散尽，仿佛从未存在过。


    他转过身，先行一步：“可以了，回去吧。”


    江渺月一脸茫然地望着那圈细小水纹。


    .......果然还是那般，毫无道理章法可言。


    见他背影愈走愈远，江渺月将疑问咽回腹中，转身步入左街渐深的夜色。


    浮光殿。


    玉榻边烛火已残，江渺月更衣梳洗毕，竹语正为她放下最后一层纱帐，殿内只余下平稳绵长的呼吸声。


    待竹语悄声退至外间，江渺月方在黑暗中缓缓睁开眼。


    阿淳的脸仿佛就在眼前。


    今日破庙所见，像一场不该醒来的梦魇，偏偏又是冰冷刺骨的现实。


    前些日子她还在立誓要将阻碍一一踏破，而如今迷雾重重，她又该如何面对，定国侯府势大，连顾砚舟都有所顾忌....


    谢忱川连在宫中行走都需时刻提防眼线，又怎么分得出心神，去为她周旋一个连王庭都要忌惮三分的大巫女。


    他当真请得动扶帘绻吗？


    思来想去，记忆却停在那个吻上。


    荒唐。


    江渺月猛地翻了个身，将脸埋进软枕，锦被下的手指攥紧褥面。


    不能再想了。


    她坐起身，赤足走到窗边，轻轻推开一线。


    夜风涌入，带着宫墙外未散的烟火气，吹散颊边不该有的热度。


    她将利用任何可以利用的。


    哪怕是这条命。