江渺月眉梢一颤，谢忱川背着光，表情看不甚清，她心中腹诽这人性情莫测，便只一句带过：“殿下过誉了，方才不过是误会一场。”


    “你明知闻朝雪是故意陷害，不必同我扮拙。”谢忱川环手，姿态闲散，见她眸中审视一如那日虹桥上，稍近一步，笑道，“皇嫂聪慧过人，但宫闱凶险，往后只会比今日更甚，我那草包皇兄护不住你。”


    听他称顾砚舟草包，江渺月只作不懂状：“殿下此话何意？”


    此时风过，他身后青丝划过弧线，几缕懒懒搭在肩上。有宫女推门，自殿内端案而出，碰见二人此景，倏然一惊，差点将食案打翻，急忙加快步子，装作没看见走远了。


    谢忱川轻轻握住她手腕，往大殿左侧廊柱处一带，若无其事松开后，低声说：“皇嫂，我比皇兄，更能助你。”


    他的声音很沉，暗哑中嵌一丝意味不明。江渺月心中诧异，却并不表露，面上淡定理了理手腕处微皱的袖子。


    他这话倒是不假。


    以谢忱川如今权柄，说是只手遮天，也不为过了。


    只是，他眼下既不需要忌惮太子，也无需牵制太师府，若无所求，这般乖张举动，莫非……？


    她于是脑袋一歪，笑眼盈盈，迎上他的视线：“殿下要助我什么？”


    莫非他想祸乱宗室以泄当年之愤？


    谢忱川见她如此，一挑眉尾，将话说得那样轻飘飘：“你想要的绝非仅仅是太子妃之位，我可以给你更多。”


    江渺月不作否认，眨眨眼说：“那殿下想要什么？”


    谢忱川既不答，也不笑，凝着她，好一会儿，只从唇齿间撇下两个字：“你猜。”


    他觉得她实在不适合装乖，面上分明笑着，却不达眼底，眸光如冷泉，泉上好似结了层雾，不让人看清，自然也不让人走近。


    对峙间，有脚步渐近，谢忱川瞥过，语气淡淡：“有人来寻你了。”


    江渺月闻言，随他视线侧眸。


    雪白大氅，锦衣玉冠，步履翩然，正是顾砚舟。他方一见到二人，便大步流星直直走来。


    这情形徒生一种微妙，江渺月不露声色往后退半步，从容行礼，却被人一把拉到身后：“九弟，宫中人多口杂，烦请自重，免得招致闲言碎语。”


    他一面说，一面将大氅解下，将江渺月牢牢裹住。


    江渺月抬眸，越过正低头认真为她系带的顾砚舟，只瞧得谢忱川半张脸，晦明晦暗，笑中带邪：“如今宫中事无巨细，都由本王说了算，些许闲言碎语又待如何，你们顾家倒是向来看重这些虚的。”


    顾砚舟神色一沉，待系好后，为她理了理领子，如玉音色带了丝威严：“父皇虽恩准你不必改姓，可你别忘了，你也是顾家血脉。否则你眼下高位，又怎算得上名正言顺？”


    风霎时转急，掠过三人，如汹涌暗潮席卷，一时间呼啸大作，竟重重拍打在朱漆殿门上，隆隆作响。


    谢忱川马尾玉带晃荡，几丝鬓发拂过脸边，遮三分眉目，掩不住眼底骤冷，那是较风更为彻骨的寒意，饶是江渺月再处变不惊，心里也为之一颤。


    她从那双眼里面，看见了恨。一如她八年来日日夜夜压在心底，强忍着从眸中敛去的那抹最是深刻，最是痛苦的恨意。


    “本王以为皇兄应该明白这个道理。”他语气好似轻描淡写，却无端让人心间一凉，“本王既想要，自不会让旁人拿了去。”


    “史册向来由胜者书写，天下之姓亦是。皇兄还是先忧心自己吧。”


    未等顾砚舟再言，他抽身离去，下层层玉阶，宽大玄色袖摆翻卷生风，不过片刻，便只留一点身影，渐渐褪去。


    顾砚舟方回过身，看着江渺月若有所思的侧颜，以为她受了惊，喉结微动，化作一声轻叹：“可吓到了你？九弟长年在西境漠洲，那些地方民风野蛮，性子到底是顽劣了些，往后若他再寻你，你可命人告知我。”


    “此处风大，回去吧。”


    江渺月望着那点玄色，指尖在大氅的绒毛间微微收紧，颔首应是。


    傍晚。


    暮色四合，余晖尽褪。宫女们执长杆，将廊下与殿内的宫灯一一点燃。灯火次第亮起，映照整座宫殿犹如白昼。


    整个下午，殿内歌舞笙箫已不知换过了几轮。江渺月倍感无趣，席间各家小姐围在一起谈笑，她本想去寻江知浅解闷，不料裴氏一直端坐其旁，且她现下又身份特殊，便只得打消了念头。


    晚宴时，太后以年事已高，不胜折腾为由回宫歇息了，走前嘱咐众人尽兴为重，而闻朝雪自然也伴她离席，走时，还再次对她福身道歉，旁人眼里，看起来倒像真心实意。


    瞥过一侧虚位，谢忱川一直没回来。


    那时“顾家血脉”四字一出，他整个人如浸寒霜，俨然不似之前玩世不恭。


    江渺月敛了目，心绪翻涌。


    丝竹靡靡，酒过三巡，正当众宾举箸欲食时，乐师指法忽变。


    清越雅乐戛然而止，取而代之的是急促的胡琴与手鼓。弦音铮鸣，似银瓶乍破，燥烈如沙漠热风，鼓点密如马蹄踏沙，带着说不尽的异域风情。


    几乎同时，殿内半数宫灯毫无预兆地齐齐熄灭，光线骤然昏暗，引得席间一片低呼。


    不过一息之间，灯火复明。


    而在大殿中央，不知何时，竟多了一队西域舞姬。为首那名女子，身披金纱，赤足如玉，额间一点朱砂痣鲜艳欲滴，眼波流转间，媚意浑然天成。她不等众人反应，便随着激昂乐声翩然起舞，腰肢柔软如蛇，金铃脆响，瞬间攫取了在座所有人的目光。


    舞急转如风，俗谓之胡璇。


    一舞终了，余韵未绝。那女子却不停歇，在众人惊愕的注视下，赤足踩过光滑金砖，几步便旋至上座之前。她手中不知何时多了一个盛满琥珀色酒液的夜光杯，朝顾砚舟盈盈一拜，声音娇柔：


    “奴唤作扶帘黛，奉主之命，特来为太子殿下献酒。”


    众人心中不言自明，她口中的主，自然是谢忱川了。


    她竟不等回应，便自顾自起身，将那酒杯稳稳地塞入尚在错愕的顾砚舟手中。


    “主子说，太子殿下英俊非凡，今日一见果真如此，主子将奴献给殿下，只求殿下不要嫌弃奴。”


    说着，她屈膝，手欲攀上顾砚舟的肩。


    “放肆。”顾砚舟侧身避开她，喝止道，“你们漠洲女子都是如此轻浮？”


    扶帘黛缓缓收回手，不惊不惧，媚眼嗔道：“不管太子殿下嫌不嫌弃，奴已是殿下的人。”


    数双眼看向此时波澜不惊的江渺月，猜测她这个准太子妃会作何反应。


    然她心中生倦，叹今日事多，连眼皮都未抬，只饮杯中酒。


    谢忱川此举，是当着满朝三品以上文武重臣，明晃晃地以献舞姬之名，在顾砚舟身边安插眼线，而他却不能拒绝。


    而那些所谓朝中清流，又碍于谢忱川如今高位，敢怒不敢言，只敢低声谩骂。


    此人果真行事高调乖张，一旦触了逆鳞便会即刻寻法子反击，惹不得。江渺月将金盏放回案上，掠过扶帘黛绝美容颜，心里不由称赞西域女子深邃眉眼，真真顾盼生辉。


    顾砚舟沉默半晌，沉声道：“下去吧。”


    这话便是默认了。


    “是。”


    扶帘黛答得尾音酥软，折纤腰以微步，随余下舞姬袅袅退去。


    顾砚舟面色阴沉，不知在想些什么，江渺月也不扰他，待晚宴后，有人自外报烟火已备齐，请众人移步御花园一赏。


    夜幕


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    落，从玉阶上眺望可见层层宫墙，座座宫殿在宫灯映照下，纸醉金迷，恍如盛世祥和。


    至御花园廊桥之上，众人尚未站定，忽闻破空之声划过，一道流光直窜九天，在夜幕最高处轰然绽开。


    倏尔，天际亮如白昼，璀璨如星倒映在整片蒹葭池上，波光粼粼，但顷刻之后，碎星般的火便簌簌滑落，未及坠地，便已湮灭在风中。


    烟火骤起骤落，江渺月独倚钩阑，任寒风拂面，耳边欢声笑语模糊，只忆起那一年。


    是江崇晟正要入京赶考的那一年春，潇湘平湖畔，苏氏怀抱着她，眼看烟火升空，璀璨耀目，祈愿江崇晟能一举入仕。彼时，一家人虽非大贵，倒也自在幸福。


    往事恍然如昨，也一如烟火转瞬。


    思绪翻涌后，她回过神，朝顾砚舟轻声问道：“殿下，永州户籍文书，现归哪个曹司管辖？”


    顾砚舟闻言微怔，侧首看她：“户部左曹掌天下户籍，永州旧档应都存在架阁库了。若想看，明日让湛言去取来。”


    “不必劳烦。”又一束花火绽开，她轻轻摇头，“不过随口一问。”


    顾砚舟微顿，借此寻了个话茬子，柔声问道：“记得江太师是永州人士，永州可有什么有趣风俗？”


    “记不太清了。”江渺月语气平淡，目光追着将散的烟火，“父亲入京前，我尚才六岁，只记得永州虽热闹，到底比不上汴京繁华，每日只在码头瞧着江上船只驶过，一艘接着一艘。”


    顾砚舟点点头：“永州漕运虽不比江南一带，但因其地处南北运河中转之地，也是中原地区数一数二发达的了。”


    “漕运......”江渺月细细碾过这两个字，想起小时候那条宽阔江水。


    “怎么了？”顾砚舟稍加思索，蓦然想起什么，问道，“你母亲苏氏，可与永州苏记漕运有关？”


    见她沉吟，他继续道：“当年苏记漕运风光正盛，漕船首尾相接，帆樯如林，可蜿蜒数十里，遮断半条江面。”


    “但八年前，苏家一族却骤然隐退，无人接手，朝廷因此失了湘江以南三成漕粮转运，不得不启用当地官府特遣船帮。可地方官府贪污受贿，官员层层相护，这些年漕运屡屡出事，根源便在此处。”


    江渺月微怔在原地，这些她此前从未听说。


    八年前...苏记漕运......


    心里莫名起了一丝凉意，她心不在焉回道：“原是如此.....”


    顾砚舟见她神色不对，执起她的手，朝她宽慰一笑，语调温柔缱绻：“不必忧思，如与你母亲有关联，我会帮你查证。”


    冰冷的手被温热覆盖，她感到不自在，轻轻将手抽回，礼道：“多谢殿下。”


    顾砚舟手僵在原地，眸中一动，微张了张嘴，却是欲言又止，半晌才道：“你总是这样生分。”


    方才一事还在与脑中回忆糅杂消化，江渺月只觉心潮起伏，飘忽不定，正琢磨怎么回应他，却看烟花乍停，而后一声尖叫自假山处，划破天际：


    “啊！！！”


    众人谈笑骤停，翘首以望。


    一人指着那边人影，惊呼道：“那不是九皇子吗？”


    江渺月顺着她指尖看去，只见谢忱川背影持剑，剑上鲜血如注。


    他侧过身，悠闲地仿佛刚才只是碾死了一只蚂蚁，接过身旁侍卫递去的手帕，擦拭起剑刃：“吵得要死，扰了各位雅兴，真是不好意思。”


    擦完，他将剑收回身侧剑鞘，吩咐道：“往后宫宴不必再设烟火之仪。”


    他的声音不重，却在这一刻，将这宫闱中虚假的祥和，连同她脑海不断浮现的陈旧回忆一并撕裂开，将她拉回冰冷而残酷的现实之中。


    江渺月捏紧了袖中的手，一切机遇，她都会握紧。