夏日的尾声在悄然流逝，霍格沃茨开学的日子转眼即至。哈利不得不暂时告别法国边境那栋已成为他与西里斯秘密基地的别墅。


    离开前的那个晚上，哈利蹲在黑色大狗面前，一遍又一遍地抚摸着它光滑的皮毛，耐心叮嘱：“布莱克，听着，我必须回学校了。你乖乖待在这里，这里很安全，食物和水我都会给你准备充足。记住，千万不要乱跑，外面很危险……等我放假就回来看你，好吗？”


    西里斯用他那双深色的、充满人性化情感的狗眼凝视着哈利，喉咙里发出低低的、带着不舍的呜咽声，巨大的脑袋用力蹭着哈利的手心，仿佛在承诺自己会做个乖孩子。然而，在那双眼睛深处，一丝不易察觉的焦躁和谋划悄然闪过。独自被困在这空荡荡的房子里，远离他的教子？这可不是他能长期忍受的。


    哈利并未完全捕捉到这丝异样，他只当是狗狗对分离的本能不安。他再次加固了别墅周围的防护咒语，确保从外部难以察觉内部，也从内部难以轻易突破后，才带着一丝牵挂，通过门钥匙离开了。


    他并不知道，就在他身影消失后不久，那只看似温顺的黑色大狗便人立而起，前爪扒在窗台上，望着外面郁郁葱葱的树林，眼中闪烁着野性的光芒。它在空荡的房间里焦躁地踱步，用鼻子仔细嗅着每一寸墙壁和门窗的缝隙，寻找着魔法屏障可能存在的、哪怕最微小的弱点。“越狱”的念头，如同藤蔓般在它心中疯狂滋长。


    国王十字车站，九又四分之三站台依旧人声鼎沸。


    哈使用幻影移形悄无声息地来到站台，与罗恩、赫敏汇合，登上了深红色的霍格沃茨特快列车。他们好不容易找到一个空包厢，刚安顿下来，放好行李，包厢门就被滑开了。


    一个穿着极其破旧、但洗得还算干净的男巫袍的男人站在门口，他看起来疲惫不堪，脸色苍白，带着一种历经风霜的憔悴，但那双浅褐色的眼睛里却透着温和与善意。


    “抱歉，打扰一下，”他的声音有些沙哑，但很有礼貌，“别的包厢都满了……”


    “当然，请进。”赫敏立刻热情地招呼道。


    男人感激地点点头，将一个看起来比他本人的袍子还要破旧、打满补皮的行李箱费力地提了进来，放在行李架上。哈利的目光不经意地扫过行李箱上挂着的、有些磨损的标签，上面清晰地印着主人的名字：R. J. Lupin。


    莱姆斯·卢平。


    哈利的心微微一动。果然是他，父亲当年的好友之一，“掠夺者”成员，狼人。他不动声色地收回目光，脸上维持着恰到好处的好奇，仿佛只是随意一瞥。


    卢平教授似乎非常疲惫，刚坐下没多久，就靠着窗边，脑袋一点一点地，很快陷入了浅眠，甚至还发出了轻微的鼾声。


    列车在田野间平稳地行驶，罗恩和赫敏开始讨论着假期见闻和新学年的期待，哈利则偶尔附和几句，大部分时间望着窗外飞逝的景色，思绪却飘向了法国的别墅，不知道布莱克独自待着会不会无聊，有没有又搞破坏……


    不知不觉，天色渐渐暗沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛酝酿着一场风雪。气温也开始明显下降，车窗上凝结起了薄薄的白霜。


    “奇怪，还没到冬天呢，怎么这么冷？”罗恩搓着胳膊，哈出一口白气。


    赫敏也抱紧了双臂，脸色有些发白：“是啊，而且……感觉好压抑。”


    一种莫名的、渗透骨髓的寒意开始弥漫开来，不仅仅是物理上的低温，更是一种能勾起内心最深处的悲伤与绝望的情绪侵蚀。欢乐的气氛瞬间从包厢里抽离，罗恩和赫敏的脸上开始浮现出不安和恐惧。


    哈利猛地坐直了身体，眼神锐利地看向窗外。他感受到了，这种令人作呕的气息——是摄魂怪！


    这个世界怎么了？魔法部竟荒谬如此！暑假收到德拉科和斯内普双重告知，示意他魔法部会使用摄魂怪抓捕布莱克，但是——这里可是霍格沃兹的列车！车上全是没多少自保能力的小巫师！


    就在他念头闪过的瞬间，列车伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，剧烈地晃动了一下，然后猛地停了下来。灯光闪烁了几下，噗地一声彻底熄灭了，包厢陷入一片昏暗。


    “怎么回事？”


    “列车坏了？”


    罗恩和赫敏惊慌地低语。


    紧接着，包厢门悄无声息地滑开了。


    一个身披破烂斗篷、身高可及天花板的怪物堵在门口。它全身都像在水里泡胀了一样，腐烂的痕迹遍布，那只露出斗篷外的手，灰暗、结痂，如同死亡的产物。它没有明显的五官，但在本该是脸的地方，有一个空洞的大洞，正在贪婪地、用力地呼吸着。


    伴随着那无声的吮吸，所有的温暖、所有的快乐、所有美好的回忆，都仿佛被强行从脑海中抽离。


    几乎是本能反应，下垂的右手握住袖口滑出的魔杖，哈利抬起手，体内磅礴的魔力如同决堤的洪流，顺着魔杖奔涌而出！


    “Expecto Patronum！”


    一道无比耀眼、凝实如实质的银白色光芒从他魔杖尖端爆发！那光芒迅速凝聚、塑形，变成一条栩栩如生、充满威严与力量的银白色飞龙！


    那是与哈利阿尼马格斯成年形态相似的飞龙，身形修长流畅，鳞甲闪烁着月光般清冷纯净的光辉，龙目如同两盏银灯，顾盼之间带着古老而强大的威严。它发出一声清越的、仿佛能穿透灵魂的龙吟，庞大的身躯几乎挤满了半个包厢，带着无可匹敌的气势，直接朝着门口的摄魂怪冲撞而去！


    那原本贪婪吸取快乐情绪的摄魂怪，在面对这充满极致正面能量的守护神时，发出了无声的恐惧尖啸，它那腐烂的身躯如同被阳光灼烧的冰雪，迅速向后溃退、消散！


    银龙守护神毫不停留，一击奏效后，直接穿透了包厢的墙壁，冲入了外面的走廊。走廊里同样弥漫着摄魂怪的阴冷气息和学生们惊恐的哭喊。银龙所过之处，银光泼洒，如同温暖的阳光驱散阴霾，其他正在肆虐的摄魂怪纷纷发出痛苦的嘶鸣，仓皇退避，被逼得远离了列车。


    这一切发生在电光火石之间。


    从摄魂怪出现，到哈利召唤出凝实的、形态独特的守护神并将其击退，不过短短几秒钟。


    包厢内，冰冷的绝望感潮水般退去，虽然依旧昏暗，但那股令人窒息的压抑已经消失。


    罗恩和赫敏瘫在座位上，大口喘着气，脸上还残留着惊惧，他们目瞪口呆地看着哈利，又看向银龙消失的方向，仿佛还没从刚才的震撼中回过神来。


    而原本在浅眠的卢平教授，不知何时已经睁开了眼睛。他坐直了身体，浅褐色的眼睛里充满了难以掩饰的震惊和探究，紧紧地盯着哈利。他看得清清楚楚，这个男孩，没有使用魔杖，仅仅依靠无声咒和徒手引导，就召唤出了如此强大、并且是特定形态的守护神！这简直超乎想象！即便是很多成年巫师，终其一生也无法掌握如此高深的守护神咒，更何况是这样独特的形态……飞龙？他从未见过！


    卢平迅速压下心中的惊涛骇浪，他立刻意识到列车上不止这一只摄魂怪。他抽出自己的魔杖，动作流畅而稳定：“Expecto Patronum！”


    一道同样银白色的光芒从他杖尖射出，凝聚成了一匹银白色大狼，银狼四下巡视一圈，确认没有什么威胁后，转身冲出了包厢，协助哈利的银龙驱散其他区域的黑暗。


    幸运的是，霍格沃茨特快上并非只有他们有能力应对。几乎在哈利和卢平出手的同时，列车其他几个包厢也亮起了或强或弱的银色光芒——那是其他高年级学生，尤其是七年级的级长和一些优秀学生，也纷纷施展了守护神咒。虽然大多数人的守护神还不够凝实，但数量汇聚起来，形成了一股不容小觑的光明力量。


    在多方合力下，这场由摄魂怪引发的骚乱很快被平息。剩余的摄魂怪似乎收到了指令，或者意识到无法得逞，悻悻地退回了黑暗中。列车的灯光闪烁了几下，重新亮起，引擎也发出了轰鸣，开始缓缓启动。


    “给，吃一点，会好受些。”卢平教授收起魔杖，从他那破旧的行囊里摸出了几大块巧克力，掰开分给个惊魂未定的罗恩和赫敏，目光尤其在哈利身上停留了一瞬，也递了一块出去，带着温和的赞许和更深的好奇，“做得非常好，波特先生。你也吃一点吧。”


    哈利接过巧克力，低声道了谢，轻轻咬了一口，甜腻的味道在舌尖化开，驱散了体内轻微的寒意。他能感觉到卢平探究的目光，但他只是垂下眼帘，掩饰住眼中的思绪。


    “刚……刚才那是什么？”罗恩终于找回了自己的声音，结结巴巴地问，脸上还带着后怕。


    “是摄魂怪，”卢平温和地解释道，“阿兹卡班的守卫……它们在这里出现，恐怕是为了……”他没有说完，但哈利心知肚明是为了搜捕西里斯·布莱克。


    “这是守护神咒！我在书上看过，一种高年级才能掌握的高深咒语。哈利，你什么时候学会的守护神咒？你的守护神可真棒！”赫敏看向哈利，眼神里充满了敬佩与不可思议。


    哈利早已准备好了说辞，他耸耸肩，做出一种混合着疲惫和侥幸的表情：“咒语是……嗯，之前在书上看到过，假期里自己偷偷练习过几次，没想到真的成功了。”


    自己练习？几次？就能召唤出完整形态的守护神？卢平的眉毛几不可察地挑动了一下，但他没有追问，只是温和地说：“非常出色的天赋，非常了不起，波特先生。”


    “谢谢您，教授。”哈利乖巧地点头。


    接下来的旅程，气氛缓和了许多。卢平教授的存在像是一剂安定剂，他温和地与他们交谈，巧妙地安抚着他们受惊的情绪。罗恩和赫敏也逐渐从恐慌中恢复，开始对这位新教授产生了浓厚的兴趣。


    而哈利，一边应付着同伴们的对话，一边感受着体内渐渐平复的魔力，思绪却再次飘远。


    魔法部居然真的敢把手伸向霍格沃兹，还好他硬下心肠，没有答应粘人的布莱克，让它和他一起上学，只是布莱克独自在法国边境的别墅里，真的安全吗？


    一种隐隐的不安，如同车窗上重新凝结的霜花，悄然攀上了他的心头。他尚且不知道，他担忧的对象，此刻早已不在那栋看似安全的别墅里了。那只渴望自由、渴望陪伴在教子身边的黑色大狗，已经凭借其阿尼马格斯的天赋和执拗，成功“越狱”，正循着霍格沃茨特快列车留下的微弱气息，在苏格兰的荒野中，坚定不移地朝着霍格沃茨的方向，奋力奔去。