回到女贞路那间临时卧室，哈利有些疲惫地揉了揉眉心。今天在蜘蛛尾巷的研究依旧进展缓慢，几种关键材料的替代方案都遇到了瓶颈，而斯内普最后那句意有所指的“不太安稳”，也像一片阴云，在他心头萦绕不去。


    就在这时，窗外传来一阵熟悉的、有力的扑翅声。哈利抬起头，看见一只通体雪白、神骏非凡的猫头鹰正用喙轻轻啄击着玻璃窗。


    “海德薇！”哈利脸上露出真切的笑容，连忙起身打开窗户。许久不见的伙伴亲昵地用脑袋蹭了蹭他的手指，发出咕咕的叫声。


    “好女孩，辛苦你了。”哈利顺了顺海德薇在波特庄园被养得光滑柔顺的羽毛，却被心急的小家伙轻轻叨了一口，似乎在抱怨他这么久才放自己进来。


    哈利失笑，从随身携带的小袋子里取出一块特制的牛肉干喂给她，然后才解下她腿上绑着的那封信。信封是昂贵的羊皮纸材质，上面用优雅的花体字写着收件人信息，封口处印着马尔福家族的徽章火漆。


    是德拉科的信。


    哈利拆开信件，马尔福少爷的语气依旧保持着斯莱特林式的矜持与疏离，先是公式化地问候了暑假是否愉快，但字里行间却透露出几分难以掩饰的、隐晦的关心。然而，真正让哈利皱起眉头的，是随信附赠的一份《预言家日报》。


    由于女贞路位于麻瓜社区，魔法界的消息在这里颇为闭塞。为了不刺激德思礼一家那脆弱又敏感的神经，哈利一般会每周让波特家族的家养小精灵凯西集中将需要处理的文件和重要新闻汇总送来一次。因此，他上一次看《预言家日报》，还是几天前罗恩在《预言家日报》年度大奖中获得了特别奖后，赫敏特意寄来报纸与他分享喜悦的时候。


    他展开这份还带着油墨气息的报纸，首页上一张放大的、略显模糊却充满冲击力的照片瞬间占据了他的全部视线。照片上的男人头发纠结油腻，面容憔悴凹陷，一双眼睛却瞪得极大，里面充满了狂乱、绝望和一种近乎野兽般的疯狂，与他记忆中那个英俊不羁、神采飞扬的西里斯·布莱克几乎判若两人。旁边是用加粗字体印刷的、触目惊心的标题——「杀人狂西里斯·布莱克自阿兹卡班成功越狱！魔法部发布最高通缉令！」


    哈利的手指无意识地收紧，羊皮纸边缘被捏出了褶皱。他死死盯着报纸上那张狰狞的脸，试图从中找出更多熟悉的轮廓。许久，他才从那双深陷的眼窝和紧绷的嘴角线条中，艰难地辨认出些许布莱克家族特有的、那种混合着傲慢与忧郁的痕迹。


    虽然知道两个世界存在着差异，也知道布莱克家族在他原本的世界里早已没落，但看到西里斯·布莱克——他挚友的父亲，他另一个世界里如同亲人般的长辈——变成这副人不人、鬼不鬼的模样，巨大的震惊和一种迟来的懊悔如同冰水般浇遍全身，让他瞬间失神。


    “我怎么会……怎么会把西里斯的事情给忘了……”哈利喉咙干涩发疼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这并不是说他真的完全忘记了西里斯·布莱克这个人的存在，只是上个学年，密室事件、魂器日记本、自身灵魂的隐患、与斯内普复杂关系的经营……一桩接一桩的麻烦事让他焦头烂额，几乎耗尽了所有精力。再加上，他完全不清楚这个世界西里斯入狱的具体缘由，尽管他内心深处绝不相信一个纯粹的、将友谊和忠诚视作生命的布莱克会背叛他的父母，但在没有确凿证据的情况下，他也找不到任何可以为其脱罪的理由和切入点。


    此刻，看着报纸上西里斯那如同困兽般的眼神，一股强烈的自责和懊恼涌上哈利心头。他早该想到的，早该去查证的……或许，他潜意识里也在逃避面对这个世界的、与他记忆中截然不同的、背负着“叛徒”之名的西里斯·布莱克。


    正当他心绪纷乱之际，楼下传来了德思礼一家招待客人时特有的、喧闹而刺耳的声音。弗农姨父洪亮的大笑，佩妮姨妈故作热情的高调寒暄，还有达力咀嚼食物时发出的吧唧声……这一切都像魔咒一样折磨着哈利的神经，让他感到一阵难以言喻的烦躁。


    他需要静一静。


    没有引起楼下任何人的注意，哈利悄无声息地溜出了德思礼家，独自一人在暮色笼罩的女贞路上漫无目的地游荡。夏夜的风带着一丝闷热，吹不散他心头的阴霾。他思考着西里斯越狱的原因，思考着如何能接触到当年的卷宗，思考着如何在不暴露自身秘密的情况下，还西里斯一个清白……


    突然，一阵微弱却带着某种急切意味的狗叫声，从不远处的一个灌木丛后传来，打断了他的思绪。哈利下意识地抬头望去，只见一只体型巨大、但骨瘦如柴到几乎只剩骨架的黑狗，正颤巍巍地从阴影中探出头来。它身上的毛发脏污打结，肋骨清晰可见，一双深色的眼睛里充满了疲惫、警惕，以及一种……难以形容的、极其复杂的情感，正死死地盯着他。


    虽然这只黑狗的状态糟糕到了极点，但哈利还是一眼就认出了它——这是一只阿尼马格斯！而且其魔法波动和形态特征，与他记忆中西里斯·布莱克的阿尼马格斯形态完全吻合！


    巨大的震惊和一丝了然瞬间击中了哈利。西里斯越狱后，竟然真的来找他了！以这种悄无声息的方式，徘徊在女贞路附近！


    哈利的心脏在胸腔里剧烈地跳动起来，他几乎要脱口喊出那个熟悉的名字——“西里斯”！然而，就在话语即将冲出口的瞬间，他强行将它们压了回去，如同咽下一块烧红的炭火，喉咙灼痛。理智在尖叫：不行！绝对不行！这个世界的“哈利·波特”不可能认识西里斯·布莱克，更不可能知道他的阿尼马格斯形态！任何一点不合常理的举动，都可能引起西里斯的怀疑，甚至可能吓跑这个刚刚从地狱逃出来、精神恐怕已处于崩溃边缘的教父。


    他必须谨慎，必须像一个真正的、只是富有同情心的十二岁男孩那样行动。


    哈利迅速调整好面部表情，努力让自己的眼神显得温和而无害，不带任何攻击性。他放缓脚步，慢慢靠近那只警惕的黑狗，用一种轻柔的、仿佛在安抚受惊小动物的语气说道：“嘿……别怕，小家伙。你看起来饿坏了，是吗？”


    他像是变魔术一般，从口袋里掏出一块用干净油纸包着的、原本准备当作夜宵的面包，又拿出一个装着清水的小瓶子。他蹲下身，将食物和清水小心翼翼地放在离黑狗不远、但又不会让它感到威胁的地面上。


    “吃点东西吧，可怜的家伙。”哈利的声音放得更轻了。


    那只黑狗——西里斯——用一种激动得几乎要落泪的、复杂到难以解读的目光，死死地凝视着哈利，仿佛要将他此刻的每一个细节都刻进灵魂深处。它巨大的身体因为激动而微微颤抖，踯躅了好一会儿，才仿佛用尽了全身力气，小心翼翼地向前挪动了两步。它低下头，警惕地嗅了嗅地上的面包和水，确认没有问题后，再也无法忍受饥饿的折磨，开始狼吞虎咽地吃起来，喉咙里发出近乎呜咽的吞咽声。


    看着西里斯这副凄惨的模样，哈利的心像是被一只无形的手紧紧攥住，阵阵发疼。他强忍着鼻尖的酸涩，等西里斯吃完第一个面包，又默默地从口袋里掏出了第二块，同样递了过去。


    “慢点吃，乖孩子，这里还有。”他的声音温柔得不可思议。


    两个面包和半瓶水下肚，黑狗的精神似乎恢复了一些。它不再像最初那样充满戒备，而是开始绕着哈利转圈，那条脏兮兮的尾巴不受控制地、有些笨拙却异常欢快地摇动起来，深色的眼睛里闪烁着一种近乎依赖和狂喜的光芒。它不断地用脑袋去蹭哈利的小腿，力度大得几乎要让他站立不稳。


    哈利的眼中终于流露出些许真实的笑意，但那笑意背后，是更深的心疼和复杂情绪。“既然遇见了，就是我们的缘分。”他轻声说着，仿佛在自言自语，又像是在对西里斯承诺。


    随即，他脸上露出恰到好处的、属于一个爱干净男孩的苦恼神情，指着黑狗身上纠结的毛发和污垢：“不过，大家伙，你实在太脏了。我可不能让你这个样子到处跑。我得带你去洗个澡，好好打理一下才行。”


    此刻，终于近距离接触到心心念念的教子，巨大的喜悦和失而复得的激动充斥了西里斯的全部心神，他乐不思蜀，完全没听清哈利后面在说些什么，只是本能地、更加用力地黏着哈利的小腿，喉咙里发出满足的咕噜声，让哈利走得颇为艰难。


    哈利当然不可能把西里斯带回德思礼家，那无异于将一颗定时炸弹扔进火药桶。波特庄园也被他立刻否决了——在弄清楚西里斯越狱的真正原因和目的之前，他暂时不打算将自己的异常和底牌暴露给这位精神状态极不稳定的教父。那么，唯一的选择，似乎只剩下一个了——


    蜘蛛尾巷。


    对，他又要去寻求他那位脾气糟糕的魔药教授的帮助了。尽管他知道这可能会引发一场怎样的风暴，但眼下，他别无选择。


    哈利半哄半拉地，带着这只异常黏人的黑色大狗，七拐八绕，利用麻瓜的交通工具，再次来到了那条阴暗、潮湿的蜘蛛尾巷，停在了那扇熟悉的、漆色剥落的大门前。


    咚咚咚——


    他抬手敲响了门。


    门内立刻传来斯内普那标志性的、带着被打扰的极度不悦和气急败坏的声音：“波特！你不是才滚蛋没多久吗？！又有什么见鬼的事情非要来打扰你可怜的教授不可？！如果你的脑子还没被芨芨草彻底占领，就应该知道现在是私人时间！”


    伴随着这串怒吼，大门“吱呀”一声，被一只苍白而有力的手猛地从里面拉开。门后，是斯内普那张比锅底还要漆黑、写满了“生人勿近”和“你最好有正当理由”的脸。


    而原本还沉浸在见到教子喜悦中的黑色大狗，在听到斯内普声音的瞬间，身体就猛地一僵，动物本能和对宿敌的深刻记忆让它瞬间进入了高度警戒状态。当大门打开，斯内普那张它无比厌恶的脸出现在视野中时，它几乎是条件反射地发出一声低沉的、充满威胁性的咆哮，扭头就想往昏暗的巷子深处钻去！


    哈利眼疾手快，也顾不得许多，连忙扑上前，一把紧紧抱住了黑狗那脏兮兮的、骨骼突出的脑袋，用尽力气将它固定在自己怀里，同时低声安抚：“别怕！没事的！冷静点！”


    斯内普见状，那双黑色的眼睛危险地眯了起来，如同发现了猎物的毒蛇。他袖口微微一抖，魔杖已然悄无声息地滑入手中，杖尖精准地对准了那只挣扎不休的黑狗，没有任何犹豫，冰冷地念出咒语：


    “昏昏倒地！”


    一道红色的光芒闪过，精准地击中了黑狗。它挣扎的动作瞬间停滞，身体僵硬了一下，然后软软地倒在了地上，失去了意识。


    哈利看着倒在地上一动不动的西里斯，长长地舒了一口气，紧绷的神经稍微放松了一些。他有些无奈地看向斯内普，语气里带着一丝不易察觉的抱怨：“西弗勒斯……对待……小动物，就不能稍微温柔一点吗？”


    “呵。”斯内普发出一声毫不掩饰的、充满讥讽的冷笑，高大的身体依旧堵在门口，丝毫没有让路的意思，目光如同手术刀般在哈利和昏迷的黑狗之间来回扫视，“收起你那套伪善的腔调，波特。现在，解释。这只……肮脏的流浪狗，和你去而复返，有什么必然联系？别告诉我你突然泛滥的同情心已经廉价到连路边的野狗都要捡回来给我添堵。”


    哈利知道瞒不过去，而且他本来也打算寻求斯内普的帮助。他深吸一口气，决定坦诚一部分真相：“说来话长……但这确实和……布莱克有关。”


    当“布莱克”这个名字从哈利口中吐出时，斯内普周身的气息瞬间变得更加冰冷和危险。他深邃的黑眸死死地盯着哈利，仿佛要将他从里到外剖析一遍。沉默了将近半分钟，就在哈利以为他会直接摔上门时，斯内普才终于极其不情愿地、微微侧身，让开了一个仅容一人通过的缝隙。


    “进来。”他的声音低沉得如同耳语，却带着不容置疑的命令。


    哈利连忙用漂浮咒将昏迷的黑狗弄进客厅，小心翼翼地放在地板上。他挥动魔杖，用变形咒变出一块厚实柔软的毯子，在客厅角落里布置了一个临时的、简陋却舒适的窝，然后将不省人事的黑狗安置在毯子上。为了以防万一，他又不放心地补上了一个闭耳塞听咒，确保接下来的谈话不会被意外听去。