午后的阳光透过城堡高窗，在走廊石板上投下明亮的光斑，空气中弥漫着一种慵懒的宁静。哈利正从图书馆返回格兰芬多塔楼，脑子里还在思索着几个复杂的古代魔文变形，突然，一个身影从拐角的盔甲后面猛地窜出，一把抓住了他的胳膊，力道大得让他险些叫出声。


    “哈利！这边！”罗恩·韦斯莱压低了声音，那张平日里总是带着各种表情的脸上，此刻只剩下一种混合着紧张、兴奋和难以置信的苍白。他不由分说，几乎是半拖半拽地把哈利拉进了一间废弃的魔咒课教室，迅速关上了门，还警惕地听了听外面的动静。


    教室里，赫敏·格兰杰已经等在那里了。她来回踱步，手指不安地绞着袍子边缘，看到哈利进来，她立刻停下脚步，棕色的眼睛里闪烁着同样复杂的光芒。


    “怎么了？罗恩？赫敏？”哈利疑惑地看着他们，心中隐隐有了猜测，但那个猜测让他感到一阵不安。


    “留影石……有情况了！”罗恩的声音带着压抑不住的颤抖，他从口袋里小心翼翼地取出那枚闪烁着微光的魔法石，仿佛它是什么极其危险的东西。


    赫敏深吸一口气，接过留影石，将其放在一张积满灰尘的课桌上。她挥动魔杖，低声念动咒语，一道微光从石头中射出，在空气中形成了一片模糊但逐渐清晰的动态影像。


    影像的背景正是那个阴森、潮湿的二楼女生废弃盥洗室。接着，一个熟悉的身影鬼鬼祟祟地溜了进来，她警惕地环顾四周，苍白的小脸上带着一种与年龄不符的紧张和……某种空洞。


    “不……不可能！怎么会是她！”罗恩的脸色瞬间变得如同他身后的墙壁一样煞白，他踉跄着后退一步，撞在了一张课桌上，发出刺耳的摩擦声。他的眼睛死死盯着影像中那个红发少女，仿佛看到了世界上最恐怖的景象。


    那个穿着格兰芬多院袍、小心翼翼行动的女孩，正是他最小的妹妹，金妮·韦斯莱。


    “梅林啊……怎么会是金妮！”赫敏也用手捂住了嘴，发出一声压抑的惊呼，她的脸上写满了震惊和茫然，反复对比着影像和现实，似乎无法将这两个形象重叠在一起。可留影石记录下的画面清晰无误，那确实是金妮。


    哈利的心猛地沉了下去，他一直以来的不安预感，此刻以一种最不愿见到的方式成真了。他皱紧眉头，目光锐利地审视着影像中金妮的一举一动，试图找出任何不自然的细节。


    影像中的金妮确认周围安全后，径直走向了那个雕刻着蛇形纹路的水龙头。这时，哭泣的桃金娘半透明的身影从某个隔间里飘了出来，似乎想抱怨什么，但金妮——或者控制着她的东西——用一种极其不耐烦、甚至带着某种冰冷威压的语气，短短几句话就将幽灵呵斥了回去，桃金娘委屈地呜咽着钻回了抽水马桶。


    接着，金妮站在那根蛇纹水管前，嘴唇翕动，发出了一连串低沉、嘶哑、完全不属于她原本清脆嗓音的古怪音节。那声音扭曲而古老，带着一种令人脊背发凉的寒意。


    哈利听懂了。那是蛇佬腔。她在用蛇语命令密室入口打开。


    水管仿佛活了过来，伴随着沉闷的摩擦声，迅速下沉，露出了一个漆黑、深不见底的洞口。金妮没有丝毫犹豫，纵身跳了下去，身影消失在黑暗中。影像到这里暂时结束。


    “应该是被什么黑魔法物品控制了。”哈利沉声说道，他伸出手，用力地按在罗恩剧烈颤抖的肩膀上，试图传递一丝稳定和支持，“看她眼神不对劲，动作也显得很僵硬。这绝不是金妮自己的意愿，罗恩。”


    “对！一定是这样！一定是！”罗恩仿佛溺水者抓住了最后一根救命稻草，连连叫道，声音因为激动而有些嘶哑，“金妮她……她绝对不会做这种事！她一定是被什么东西迷惑了！”他急切地看着哈利和赫敏，寻求着认同。


    “事情似乎有些超出我们的掌控了……”哈利的声音带着凝重，“赫敏，罗恩，听我说，这件事牵扯到黑魔法和控制心智，太危险了。你们不要再插手了，把它交给教授们处理吧。麦格教授，或者直接告诉邓布利多教授。”


    然而，罗恩却用力地摇着头，火红色的头发随着他的动作剧烈晃动：“不，哈利！我知道你是对的，我知道交给教授是最理智的做法！但……但那是我妹妹！我唯一的妹妹！我做不到……我做不到明明知道她有危险，却只能袖手旁观，等着别人去救她！”


    平日里，罗恩或许显得有些毛躁、贪玩，对家里唯一的妹妹也常常表现出不耐烦的兄长做派。但在此刻，面对妹妹身陷险境的危机，他骨子里的那份属于韦斯莱家的、对家人毫无保留的保护欲被彻底激发了出来。他不再是那个跟在哈利身后、有时会闹别扭的男孩，而是一个决心要保护妹妹、肩负起责任的哥哥。


    赫敏也立刻站到了罗恩身边，她的眼神同样坚定：“哈利，罗恩说得对。我们不能把金妮完全交给教授，然后自己什么都不做。而且，”她看了一眼状态不佳的罗恩，“我也不能放着罗恩一个人去冒险。”


    哈利看着眼前两位好友，他们脸上那种不容置疑的决心让他明白，自己无法说服他们。他叹了口气，妥协道：“好吧。但我有一个条件——一切行动必须听我指挥，绝对不能擅自行动，尤其是你，罗恩。冲动解决不了任何问题，只会让情况更糟。”


    “我们该怎么办？”罗恩像个失去了方向的陀螺，在原地焦躁地转着圈，双手插在头发里，“直接去问金妮？问她被什么东西操控了？”


    “不，那样会打草惊蛇。”哈利冷静地分析道，“我去把情况和教授说明。至于你们——”他思索片刻，“你们要做的，是尽量自然地接近金妮，打探一下她最近有没有什么奇怪的变化，或者有没有表现出异常疲惫、精神恍惚、或者提到什么不寻常的事情。记住，要非常自然，就像平常的关心一样。罗恩，你是她哥哥，多关心一下妹妹很正常。赫敏，你和她关系也不错。这不会引起怀疑。”


    “好的，我明白了。”罗恩深吸几口气，努力让自己冷静下来。有了明确的目标和哈利的安排，他总算不像刚才那样完全慌了神，“我会注意的。”


    哈利将留影石收进口袋：“这个我先拿走。我觉得有必要再仔细研究一下，看看有没有我们遗漏的细节。”


    “教授。”哈利敲响了地窖办公室那扇熟悉的木门。


    门悄无声息地滑开，西弗勒斯·斯内普站在门后，高大的身影挡住了室内的光线。他抱着手臂，黑袍如同静止的蝠翼，低头看着哈利，眉头习惯性地蹙起：“这个时间……波特，我希望你打扰我，是有什么足以匹配其重要性的事情。”


    “我找到那个打开密室的‘继承人’了，或者说，被控制的那个人。”哈利举起手中的留影石，语气严肃。


    斯内普深邃的黑眸中闪过一丝锐光。他沉默地打量了哈利片刻，似乎在评估他话语的真实性，然后才慢吞吞地侧身让开通道，“好吧，进来。希望你这枚小石头里，真的藏着什么有价值的‘好消息’。”


    哈利走进温暖而充斥着各种魔药气味的地窖，斯内普在他身后关上门，并熟练地布下了几个防窃听和干扰的咒语。


    哈利没有多言，直接将留影石放在斯内普的书桌上，激活了它。熟悉的盥洗室场景和红发少女的身影再次出现。


    斯内普双臂环抱，身体微微前倾，看得异常专注。当金妮用蛇语打开入口时，虽然他听不懂那诡异的嘶嘶声，但那双黑色的眼睛里瞬间凝聚起风暴。影像播放完毕，办公室内陷入一片沉寂，只有壁炉里火焰燃烧的噼啪声。


    “蛇佬腔……”哈利低声说，打破了沉默，“果然和伏地魔脱不了干系。”他伸手操作留影石，播放了下一段记录着金妮从洞口离开的短暂影像。


    两段视频加起来也不过几分钟，但哈利和斯内普却反复观看了许多遍，不放过任何一个细节——金妮的表情、走路的姿态、与桃金娘互动时的语气……


    “等等，”哈利突然出声，示意暂停影像，他的目光锁定在金妮的手上，“教授，您看，她手里一直拿着那个……那个笔记本。”


    斯内普眯起眼睛：“笔记本？”


    “对，一个黑色的、看起来挺普通的笔记本。”哈利的眉头紧锁，他感觉那本子异常眼熟，一定在哪里见过。他闭上眼睛，努力在记忆中搜索……对角巷……丽痕书店……韦斯莱一家和马尔福一家的冲突……卢修斯·马尔福那根镶嵌着蛇头的手杖……他将一本破旧的黑色笔记本悄悄塞进了金妮那口冒着热气的坩埚里！


    “我想起来了！”哈利猛地睁开眼睛，语气带着一丝急切，“教授，那本笔记本有问题！开学前在对角巷，我亲眼看见卢修斯·马尔福先生和亚瑟·韦斯莱先生发生了冲突。之后，马尔福先生趁乱，把那本笔记本混进了金妮·韦斯莱购买的课本里！”


    “卢修斯……”斯内普的声音如同浸透了毒液，他周身的气压瞬间低得骇人。一想到困扰了霍格沃茨大半个学期、搞得人心惶惶的密室事件，其源头很可能就是他那“亲爱的”同院“好友”为了给亚瑟·韦斯莱找点不痛不痒的麻烦而随手丢弃的黑魔法物品，他就感到一阵怒火中烧，“他知不知道他放出了什么东西！那个……自以为是的蠢货！”


    “马尔福先生恐怕也没想到事情会闹得这么大。”哈利客观地评价道，尽管他内心同样对卢修斯的行径感到愤怒。


    “我们需要……了解更多。”斯内普的声音冰冷，他显然不满足于目前的猜测。他大步走到壁炉前，从旁边的银罐里抓起一把亮晶晶的飞路粉，毫不犹豫地撒入火焰中。翠绿色的火焰骤然蹿高，发出轰鸣。“马尔福庄园！”他清晰地报出地名，然后一把抓住还有些没反应过来的哈利的胳膊，拽着他一同踏入了熊熊燃烧的绿色火焰。


    一阵天旋地转后，哈利和斯内普有些踉跄地从一个雕刻精美的大理石壁炉中走了出来，拍打着身上并不存在的灰尘。他们身处一个宽敞、奢华却透着冷意的客厅，高高的天花板上悬挂着水晶吊灯，墙壁上挂着神色倨傲的祖先肖像。


    卢修斯·马尔福和他的夫人纳西莎恰好就在客厅附近，听到壁炉的动静走了过来。卢修斯看到不请自来的斯内普，灰蓝色的眼睛里闪过一丝真正的诧异，但他很快用惯有的傲慢面具将其掩盖。


    “西弗勒斯？”他拖长了腔调，用蛇头手杖轻轻点着地面，“真是稀客。什么风把你吹到马尔福庄园来了？”然后，他的目光落在了斯内普身后的哈利身上，那份惊讶更加明显，甚至带上了一丝审视，“还有……波特先生。真是令人意外的组合。”


    纳西莎·马尔福站在丈夫身侧，她保持着优雅的沉默，但那双与德拉科相似的灰色眼睛同样在两位不速之客身上快速扫过，带着一丝不易察觉的警惕。


    “卢修斯，纳西莎。”斯内普微微颔首，算是打过了招呼，他的态度比在霍格沃茨时稍显缓和，但依旧带着疏离。


    “马尔福先生，马尔福夫人，日安。”哈利遵循着礼仪，向两人行了礼。卢修斯和纳西莎也矜持地回了礼。


    斯内普显然没有耐心进行冗长的社交辞令，他直接切入主题，声音低沉而带着压迫感：“卢修斯，客套就免了。我们此行，是想向你求证一件事——开学前，你除了‘处理’掉那些明面上的收藏，是否还……‘赠送’出去了某件特别的、或许曾属于我们‘那位不能提及名字的主人’的……小物件？”