养心殿内，皇帝靠在榻上，面色苍白，手中握着一份奏折，却久久未能批阅。**


    "皇上，该用药了。"苏培盛小心翼翼地奉上一碗汤药。


    皇帝接过，眉头紧锁，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，却压不住胸口的闷痛。


    "太子呢？"他哑声问。


    "回皇上，太子殿下正在乾清宫与军机大臣议事，西北军报到了，准噶尔部又有异动。"


    皇帝闭了闭眼，缓缓道："传朕口谕，西北军务，全权交由太子处置。"


    苏培盛心头一震。这是皇帝第一次明确将兵权交给太子。


    "奴才这就去传旨。"


    乾清宫内，弘曜端坐于案前，几位军机大臣分列两侧。


    "准噶尔部此次进犯，规模不大，但意图试探。"兵部尚书沉声道，"臣以为，当立即增兵嘉峪关，以示震慑。"


    弘曜指尖轻点舆图："增兵可以，但不宜大张旗鼓。准噶尔狡诈，若见我军全力防备，反而会暂避锋芒，待我军松懈时再突袭。"


    他抬眸，目光沉稳："传令甘肃总兵，暗中调遣三千精兵，伪装成商队分批入关，埋伏于边境要道。另派斥候散布谣言，说我军主力已调往西南平叛。"


    几位大臣对视一眼，皆从对方眼中看到赞叹。太子此计，既不会打草惊蛇，又能诱敌深入，一举歼灭。


    "殿下英明，臣等即刻去办。"


    众人退下后，德安匆匆进来："殿下，皇上口谕，西北军务全权交由您处置！"


    弘曜眸光微动。父皇这是……彻底放权了？


    景阳宫内，安陵容正在插花。


    "娘娘，皇上今日将西北兵权交给了太子殿下。"宝鹊低声道，"朝中大臣都说，太子殿下近来处事越发老练，皇上很是欣慰。"


    安陵容将一支白梅插入青瓷瓶中，唇角微扬："曜儿长大了。"


    "只是……"宝鹊犹豫道，"皇上的身子似乎更差了，太医院这几日天天请脉。"


    安陵容指尖一顿："刘太医怎么说？"


    "说是积劳成疾，需静养。但皇上不肯放下朝政，药石难医……"


    安陵容垂眸，看着瓶中梅花。皇帝的身体衰败得比她预想的还要快。


    "去东宫传话，让太子今晚来用膳。"


    东宫书房，弘曜正在批阅奏章。


    赫舍里·明瑶端着一盏参茶轻轻走入："殿下，歇息片刻吧。"


    弘曜抬头，接过茶盏："有劳太子妃。"


    明瑶温婉一笑："妾身分内之事。"她顿了顿，"听闻父皇将西北军务交给了殿下？"


    弘曜点头："嗯，父皇近日精神不济。"


    明瑶轻声道："妾身父亲昨日来信，说赫舍里氏在西北的旧部已做好准备，随时听候殿下调遣。"


    弘曜眸光微暖："替我谢过岳父。"


    明瑶正要再说什么，德安在门外禀报："殿下，贵妃娘娘请您今晚去景阳宫用膳。"


    弘曜起身："告诉母妃，儿臣准时到。"


    养心殿内，皇帝剧烈咳嗽着，帕子上染了一抹刺目的鲜红。"


    苏培盛慌忙上前："皇上！奴才这就传太医！"


    皇帝摆手："不必。"他喘息片刻，哑声道，"太子近日如何？"


    "殿下处事稳妥，朝中大臣皆交口称赞。"


    "后宫呢？"


    "太子妃贤惠，将东宫打理得井井有条。两位侧福晋也安分守己。"


    皇帝闭了闭眼，感觉到了精力的流逝。


    景阳宫内，安陵容为弘曜夹了一筷子鲈鱼。


    "听说赫舍里氏主动表示要支持你？"


    弘曜点头："明瑶的父亲愿意调动赫舍里氏在西北的旧部，协助儿臣平定准噶尔之乱。"


    安陵容轻声道："赫舍里氏示好是好事，但你要记住，军权必须牢牢握在自己手中。"


    "儿臣明白。"


    安陵容放下玉箸："你父皇近日放权太多，有些反常。"


    弘曜蹙眉："母妃是担心……"


    "曜儿，你要记住，先君臣后父子！"


    不到最后不可松懈。


    养心殿内，烛火幽暗。


    皇帝倚在龙榻上，面色灰败，手中攥着一封密信，指节因用力而泛白。


    "苏培盛！"他声音嘶哑，眼底翻涌着阴冷的怒火，"去查，太子这些日子都见了什么人！"


    苏培盛跪伏在地，冷汗涔涔："皇上，太子殿下近日除了处理朝政，便是去景阳宫给贵妃娘娘请安，并无异常啊……"


    "没有异常？"皇帝冷笑一声，猛地将密信掷在地上，"那这是什么？！"


    信笺飘落，上面赫然写着——


    "太子弘曜，暗中联络年氏旧部，意图逼宫！"


    苏培盛浑身发抖："这、这定是有人构陷！"


    "构陷？


    "皇帝剧烈咳嗽起来，帕子上染了血，"传冯参！朕要亲自问个清楚！"


    景阳宫内，安陵容正在调香。


    宝鹊匆匆进来，脸色煞白："娘娘，冯参接到秘旨入宫了！"


    安陵容手中银匙一顿，眸光骤冷："果然按捺不住了。"


    她起身走向内室，从暗格中取出一个小瓷瓶，递给宝鹊："送去翊坤宫，告诉年姐姐——可以动手了。"


    翊坤宫内，年世兰捏着瓷瓶，红唇勾起一抹冷笑。


    "冯参这条老狗，既然急着找死，本宫就送他一程。"


    "你家贵妃娘娘，可算是舍得动手了！"


    她转身走向梳妆台，从妆奁底层取出一枚白玉簪子，轻轻旋开——簪身中空，藏着些许无色无味的粉末。


    养心殿内，冯参跪在地上，老泪纵横。


    "皇上！老臣以性命担保，太子确与年氏余孽有往来！他们暗中联络西北驻军，就等皇上……"他哽咽着不敢说下去。


    皇帝面色阴沉如铁："证据呢？"


    冯参从怀中掏出一封信："这是年氏旧部给太子的密信，被老臣截获！"


    皇帝展开信笺，上面只有寥寥数字——


    "万事俱备，只待东风。"


    "砰！"皇帝一拳砸在案几上，"逆子！"


    就在此时，一个宫女呈上来一碗参汤，皇帝看了一眼，是乾清宫的侍寝宫女，便没有在意。


    自从皇帝第一次咳血开始，喝药，饮食等等，都是乾清宫的人在伺候负责。


    "皇上，龙体要紧，先喝碗参汤吧。"


    皇帝看都没看，接过参汤一饮而尽。


    不到半刻钟，养心殿内突然传来苏培盛凄厉的喊声——


    "太医！快传太医！皇上吐血了！"


    当太医赶到时，皇帝已经面色青紫，七窍流血，气绝身亡。


    太医颤抖着查验那碗残留的参汤，脸色大变："这、这参汤里有剧毒！"


    苏培盛猛地想起什么："皇上方才喝参汤前，只有冯大人递过密信！"


    安陵容厉声喝道："冯参！你好大的胆子，竟敢谋害皇上！"


    侍卫立刻从冯参袖中搜出一个小纸包，里面残留的粉末与参汤中的毒药一模一样。


    "不！这是栽赃！"冯参面如死灰，"老臣冤枉啊！"


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