翌日正逢老太师的小儿子董坤带着麒麟儿来庄子探望老太师。


    董坤是继室所生，虽也是嫡子，但因其文不成武不就，加之外祖父家又不似董乾的外祖家有势力，母亲也是个软弱没本事的，因此自小被董乾碾压，也不得老太师的喜爱。


    还是生下这个小儿子麒麟儿后才开始被老太师高看了几眼。


    这几年，董乾与老太师的关系越处越差，董坤倒是因为麒麟儿的缘故反倒和老太师走得越来越近了，父子俩如今的关系反倒远超从前，平时老太师也愿意让董坤过来吃顿便饭。


    今日父子俩来庄子，董坤照常陪着小儿子让老太师查验了近日来的功课。


    小儿子读书从不需要董坤挂心，也挂心不上。


    小儿子读书十分用功，虽然才八岁但已十分聪慧，老太师也不吝培养他，给他请的老师都十分厉害。


    董坤如今在儿子的功课上已经完全说不上话了。


    这会也只是老老实实站在一旁。


    看着小儿子跟父亲对答如流，他亦与有荣焉一般。


    要说他这辈子倒霉了几十年，处处被董乾碾压着打，人到中年，反倒得了这么个福星儿子，这也是董坤唯一能比得过他大哥董乾的事。


    他大哥董乾虽有个当娘娘的女儿，但几个儿子却都称不上厉害，要不是家里有父亲大人压着，只怕那几个小子早就要败坏家风了，偏偏他那个大哥还不以为然，觉得男子如此也没什么，反正董家在大梁树立了这么多年，又劳苦功高，董家的子孙自该好好享福。


    不过董坤也不敢在家里说什么。


    他如今虽然有个福星儿子，但父亲的年纪毕竟上去了，他又一向偏疼大哥，如今就连管家大权也全权交给了大哥，以后说到底他还得仰仗大哥的鼻息过日子，可没这个底气跟他大哥作对。


    “不错，你读书用功，但也不可只死读书，读书是要明理、明事，而不是只一味地照抄硬搬，明白吗？”老太师摸着孙儿的头，徐徐说道。


    麒麟儿点点头。


    他虽年幼，说话却不稚气：“孙儿明白，孙儿以后不仅要读书，还要多出去看看，先生说，只有亲眼看到这世间的百姓如何，才会知道以后要怎么做事。”


    董老太师闻言，十分欣慰。


    他为孙儿请了不少老师，从不让他们拘于书本中的内容。


    如今见此成效，董老太师自然高兴。


    他伸手轻轻抚了抚孙儿的头，忽然问了一句：


    “麒麟儿，你可想做太子的伴读？”


    董坤听到这话，心下一惊。


    原本低着头的人，几乎是豁然抬起了头朝老太师那边看去。


    老太师瞥了他一眼，董坤又吓得立刻低下了头，没敢吭声。


    麒麟儿倒是不知道他祖父和父亲的眼神官司。


    听完他祖父的话后，他想了想，老实回道：“想的，太子殿下很厉害，待人也很温和，麒麟儿喜欢跟殿下一起读书。”


    他天赋太高，身份又贵重，同龄的小孩都不爱跟他玩。


    也就太子从不在意这个。


    每次见面时，都能聊得上。


    想到日后若能为太子伴读，他还能跟着殿下的老师一起读书，麒麟儿还挺高兴。


    “我可以做殿下的伴读吗？”他问祖父。


    老太师看着他眼里没有一点不情愿，反而十分期待，沉默了一会才笑着说：“你要是喜欢，祖父便帮你上书于陛下。”


    “多谢祖父！麒麟儿定不会辜负祖父的期许！”


    董老太师又笑了笑，方才摸着他的头温和说：“我与你父亲还有话说，你先出去玩吧，叫人跟着。”


    麒麟儿点点头，又跟老太师和董坤行了礼，方才出去。


    董坤仍低着头，未敢抬头。


    不清楚父亲今日单独留他说话，是否与他刚才的表现有关？他心中思索着，没敢表现出来，低着头问道：“父亲有什么要吩咐儿子的？”


    董老太师看着他直接问道：“先前我与麒麟儿说起太子伴读的事，你为何那副表情？”


    果然如此。


    董坤心惊，却不敢直言，偏又因为从小忌惮父亲的缘故，又不敢撒谎。


    只能支吾着，不知道该怎么开口。


    “你大哥说什么了？”董老太师岂会不知道自己这个儿子，他冷下脸。


    董坤更加不知道该怎么开口了，但父亲多年的威压，叫他不敢有丝毫隐瞒，只能含糊说了句：“大哥没说什么，我就是觉得娘娘马上就要生了，大哥应该不会高兴麒麟儿跟太子那边扯上关系……”


    董老太师知道他这个小儿子一向没本事。


    但看他这个懦弱模样，董老太师还是头疼不已。


    长子太过跋扈，小儿子又没什么本事，几个庶子更加不必说。


    家中子弟这么多，最得他心意的反而是如今才八岁的麒麟儿。


    这叫董老太师如何不头疼？


    想到昨日陆平章说的那番话，还有泼出去的那杯茶……董老太师又沉声问道：“你大哥最近有没有找你做什么事？”


    “什么事？”


    董坤疑惑，但偷瞥父亲威严之模样，又不由吓得低头回想。


    他摇摇头：“没什么啊。”


    大哥一向不待见他，父亲离开家里后，他们几房都不在一起吃饭，他们兄弟平时不常碰面，更很少说话。


    “你再仔细想想！”董老太师不敢掉以轻心。


    董坤听他声音之严肃，也只能认真细想。


    想到什么，他倒是还真想起了一件事，忽然道：“前几日大哥送了几个人来城防司，让我给他们安排差事，我见是大哥的意思，便给他们安排了几个要职。”


    话音才落，董坤便扫见父亲难看至极的脸色。


    “父亲，怎——”


    话还没说完，董老太师已经抄起一旁的茶盏重重朝董坤那边掷去，伴随着瓷盏掉落的声音，是他未掩怒气的声音：“你个蠢货！”


    董坤没敢避开。


    但董老太师也没往他要害处砸。


    瓷盏只是泼湿了他的衣裳，没砸在他的身上就掉在了地上。


    可董老太师这一顿发怒，还是叫董坤吓破了胆。


    虽然不知道父亲到底为什么生气。


    若为安插人，以前家里也没少做这些事啊，便是父亲之前也没少给家里的晚辈安排要职，何故如今到了他这就要挨骂？


    董坤不解，也颇为委屈，却也不敢跟董老太师叫嚣什么。


    “儿子做错了什么，父亲大人直接训斥，切莫因为儿子生气。”


    董老太师能说什么？


    他长长叹了口气，内心倒是真的升起一抹江河日下的挫败感。


    若说昨日见到陆平章起来之前，他还有同他们争一争的心态，可如今这点思绪也荡然无存了。


    就他家里这点情况，即便惠妃真的诞下龙子，太子出事，董家又能扶持小皇子多长时间？


    只怕没等小皇子坐稳位置，他们董家就要被人拉下马了。


    长子太自信，这是他的优势，也是他最大的劣势。


    董老太师一夜未曾歇息好。


    思绪总是不定，如今却不得不定。


    他这辈子为大梁立过无数功劳，不想董家就此陨灭，更不想后世史书称他乱臣贼子！


    他要董家功在千秋。


    麒麟儿就是董家最好的一


    支笔，定能为董家再续百年。


    董老太师思绪渐清，也无心再去管教董坤，直接冲人吩咐道：“把你大哥安排给你的那几个人的名字和官职写出来。”


    董坤此时哪还敢有二话？


    当即弓着身就过来把那几人的名字官职，安排他们做什么的都写了个清楚。


    写完后，他放下手中狼毫，垂首于一侧听训：“父亲可要儿子重新处置了他们？”


    董老太师瞥他一眼，不冷不热道：“你不怕你大哥训你了？”


    董坤被这话一噎。


    虽忌惮董乾，但他心里到底还是更敬服他这个父亲，便没二话回道：“父亲若不喜欢，儿子便是挨大哥的训也得做好这事。”


    董老太师看着他，脸色不算好，但也不再那么难看了。


    “行了，你就当我没问过，你大哥平日叫你做什么你还是做，但做了什么就遣人来给我传话。”


    董坤心中吃惊，未敢表露，连连点头。


    董老太师怕朱瑞还有后手，依照朱瑞那巧舌如簧的本事，就连董乾都能被他说动，何况他这个蠢笨的幼子了。


    董老太师看着董坤忽然语重心长地说了一句：“坤儿，你自小不聪慧，我对你从不抱有希望，但麒麟儿是我董家的后路，便是为了你这个儿子，你也得给我拎清楚一些，明白吗？”


    董坤听到前话时，还心有不满。


    虽然事实如此，但任谁也不喜欢被自己的老爹如此教训。


    可听到后面这番话，他立刻如注入清泉一般，整个人都变得神清眼明了不少。


    “父亲大人放心，儿子虽愚笨，但还知道什么可为什么不可为！”董坤拱手郑重言道。


    董老太师看着他，又想到他那个不服管的长子……


    他恍若一下子老了不少，叹了口气，摆手让人退下。


    董坤躬身离开。


    待出去后，看到外面的晴天，心中也不由泛起成算。


    父亲定然是知道大哥做了什么，又不满大哥这样做，今日才会跟他问起这些话。


    董坤虽然愚笨，但生长于这样的家里，他自然不可能真的一点脑子都没有。


    他知道大哥不仅想做国丈，还想做太子的外祖父。


    但父亲显然不是这样想的……


    他其实倒是无所谓坐在那个位置上的人。


    若太子换人，董家虽然能跟着起来，但他怕是落不到好。


    倒不如就按照父


    亲说的，让麒麟儿跟着太子一起，日后若麒麟儿得太子看重，他这个当爹的或许能跟着青云直上。


    这样想着，董坤心里倒是更加肯定，知道自己要做什么了。


    他去寻幼子。


    董老太师于屋中坐了良久之后，方才喊来老仆，叫他拿着这字条秘密送去信义侯府。


    “老太爷……”老仆看着这字条，知道他心意已决。


    但跟那陆侯合作，就注定舍弃大少爷了。


    他自小跟着老太师，也是看着董乾长大的。


    老仆心有不舍。


    董老太师又何尝真的舍得？可不舍得又能如何？


    “难道你想看着我董家上下为那孽障陪葬？”平日精神奕奕的老人，一夜间便苍老了不少，他看着那字条，面露痛苦，“他自己选错了路，但我们不能陪着他继续错下去。”


    “您若好好跟大少爷说……”老仆还想劝导。


    董老太师看着他反问：“你既看着他长大，难道还不知道他的性子？”


    老仆想到董乾这些年越来越跋扈的性子，偶尔就连老太爷的话也不听了，终是噤了声。


    “待事情了结，我再跟陛下求求情，或许陛下能留他一命。”董老太师哑声。


    老仆也知他已尽力。


    一人和全族，没法选。


    董家盘根错节太大，也必须得留出一点祸患让那龙椅上的那位看到，才能叫他安心。


    老仆泪花翻涌，最后还是什么都没说，拿着字条退下了。


    陆平章收到信的时候，已经是傍晚了。


    今日是沈平远的生辰，他跟沈知意要回沈家吃饭。


    沈知意一早就去沈府帮忙了，他从都督府离开后也径直乘坐马车去了沈府。


    到沈府的时候，他就从沧海的手中拿到了这封信。


    看完信中内容，陆平章未有表示，只递给沧海，叫他喊人去留心，便径直往眼前这座灯火通明的府邸进去了。