“沈姑娘，您没事吧？”


    沈知意才跟她娘走出寿安堂，就见沧海大步走过来问她。


    她原本还处于怔愣之中。


    本以为祖父此次回来，必定会阻挠她分家，她刚刚都开始绞尽脑汁在想该怎么办才好了。


    没想到他竟然一口答应了下来。


    反倒让她诧异无比了。


    所以才会到现在都还没回过神来。


    孟姑姑和佩兰她们也先后走了过来，同样担忧地询问她们：“夫人、姑娘，没事吧？”


    沈知意和阮氏摇了摇头，沈知意说了句没事。


    “娘，你们先回三房，我跟沧海说几句话。”沈知意跟阮氏说。


    阮氏这会神思也有些恍惚。


    但听女儿交待，阮氏还是点了点头。


    她轻声说好，又跟沧海点头示意。


    沧海同样跟人回了礼。


    之后阮氏带着孟姑姑等人先行回了三房，沈知意则留下和沧海说道：“辛苦你跑一趟了，我没事。”


    说完，没等沧海询问，她又补充了一句：“祖父已经答应我分家了。”


    沧海也没想到事情竟然这么轻易就解决了。


    他本来还打算沈姑娘要是解决不了的话，他回去后就跟侯爷回禀一声，由侯爷为她撑腰处理。


    既然没事，他也就放心了。


    先前人多眼杂不好说，沧海这时才解释起自己的来意：“侯爷听说您出事，担心您，便着我带了官府的人过来，以备您有需要。”


    沈知意先前已经猜到了。


    她心中感激，冲沧海先道了一声谢，又和他说：“劳烦侯爷记挂我，等我这里的事处理好，我再亲自去跟侯爷道谢。”


    沧海掂量了下侯爷现在的身体状况，也就没拒绝。


    他也没问沈知意对于那些人的处置，只留下一句：“姑娘若有什么需要，尽管喊人来侯府禀报。”


    “好，多谢。”


    沈知意脸上也终于重新拾起了笑容。


    之后沧海跟沈知意告辞离开。


    沈知意目送他离开，刚准备走，就听到身后传来一道熟悉的声音：“大小姐。”


    认出是聪叔的声音。


    沈知意回头看，见他正吩咐人让她们带走王氏母女，沈知意的目光在王氏母女的身上短暂地逗留了一瞬之后，便看向朝她走来的沈聪。


    “聪叔。”


    沈知意对沈聪没什


    么想法，等人走近之后便跟从前一样喊他。


    沈聪倒是与她行了一礼才说：“老太爷有话想跟您说，他让属下先带您去他那，他处理完这边的事情后就过去。”


    沈知意闻言也没拒绝。


    她也想看看她这位祖父到底要跟她说什么。


    “好。”


    沈知意点头。


    她跟着沈聪离开。


    寿安堂本是沈家二老所住之处，但在沈知意有记忆开始，她的祖父祖母就是分开住的。


    对外说是沈老太爷要修道，所以要住得清净一些。


    在她五岁之后，祖父更是突然离家，去往青城山修道去了，此后便很少回来。


    小时候沈知意不懂这些，但如今她能看出来祖父对祖母并不算亲近。


    不过也不止是对祖母，祖父对家里所有人都一样。


    或许这就是所谓的方外之人？


    沈知意不懂，也不想懂，反正她这位祖父别阻挠她不准分家就好。


    “祖父今晚刚到？”沈知意闲来无事，便问沈聪。


    沈聪半侧着身恭声回答：“是。”


    沈知意又问：“聪叔一早就知道祖父要回来？”


    要说他们这个家里谁跟祖父的关系最好，反而不是他们这些祖父真正的血脉，而是她面前这位祖父的义子，沈府的管家。


    这次沈聪没立刻回答，而是过了会才跟沈知意回道：“是。”


    沈知意点了点头，也没再多做打听。


    似乎并不感兴趣。


    反而是沈聪跟沈知意说道：“老太爷知道您要嫁给信义侯，怕家里人之后借您的身份在外生事，所以想回来敲打一番。”


    只是没想到一回来就碰到了这样的事。


    这让沈聪也没想到。


    沈聪手持灯笼，能看到身后少女在他这番话后倍显惊讶的面容，沈聪只看了一眼便重新低下头。


    沈知意的确惊讶。


    这一份惊讶持续到她走进沈老太爷的草堂，甚至等到她祖父回来后才终于退下。


    “老太爷。”


    沈知意听到外头传来的声音，知道是她祖父回来了，她站起身面朝门口。


    果然没过一会，就听到一串脚步声从外传进来。


    “祖父。”


    她低着头跟人打招呼。


    沈老太爷嗯一声：“坐吧。”他的声音和态度始终不冷不热。


    沈知意也就


    没跟他客气。


    不过她还是等老人坐下之后，才跟着坐回到原本的位置。


    沈聪进来给沈老太爷倒了茶，又出去候着。


    沈老太爷喝了一口，才问沈知意：“那些人都被你扣下了？”


    沈知意知道他问的是谁，没隐瞒，点头道：“是，祖父要见吗？”


    “不用，你打算怎么处置？”沈老太爷问她。


    沈知意闻言，倒是略有犹豫。


    她本来是想借这些人和她大伯他们谈判，但如今祖父都亲自允诺她分家了，那这些人……放了，还是寻个法子关押进官府，好像都行？


    “祖父想怎么处置？”她索性把这个问题推给了沈老太爷。


    沈老太爷挑眉看了眼沈知意，像是有些意外。


    沈知意一脸乖顺地坐在那，低眉顺眼，丝毫看不出刚才面对沈鸿仁一家要说法的样子，更不像沈老太爷从沈聪那边听到的模样。


    沈老太爷多看了一眼才说：“既是你抓的人，就由你来处置。”


    “我只有一个要求，你大伯母的事交由沈家自己来处理，别牵连沈家的名声。”


    沈知意早猜到这个结果了。


    她并不失望，原本她也想过用这些换他们离开。


    何况她虽然厌恶沈鸿仁和王氏一家，但沈家毕竟还有二伯母和二哥他们。


    她也不想牵连二哥日后的功名和前程。


    “好。”


    她没有犹豫，点头答应。


    之后她没听到祖父出声，沈知意本以为这是没别的吩咐了，她也不习惯和这位陌生的祖父相处，正准备提出告辞，她的祖父忽然又开口了。


    “沈聪，你进来。”


    沈聪很快就进来了，在屋内垂首应道：“老太爷。”


    沈老太爷吩咐：“去里面把匣子拿出来。”


    沈聪应声进去。


    沈知意不知道他要做什么，但长辈没让她离开，她也不好贸然提出告辞，只能继续安静坐着。


    直到沈聪拿着匣子出来，沈老太爷说：“给她。”


    沈知意意识到这个“她”或许是她，不由奇怪地抬头。


    不知道祖父要给她什么。


    沈知意眼睁睁看着聪叔捧着匣子过来递给她。


    “这是……”


    沈知意看着主位上的道袍老人，疑惑询问。


    沈老太爷只是捧着茶盏说：“自己打开。”


    沈知意


    应声打开后。


    见里面竟都是些银票和田庄的地契，其中还有一处茶山，平时是沈聪在管。


    “这……”


    沈知意心中隐隐感觉到祖父要做什么，却还是不解。


    这些东西不算少。


    其中有不少都是族中分给祖父的资产。


    按照这匣子的数量而言，这里面应该囊括了祖父所有的资产。


    不管是出于安抚，还是因为她成婚送的，这些东西都有些过多了。


    沈知意觉得自己不能收。


    “祖父，我不能要。”她跟沈老太爷说。


    沈老太爷还是先前那个态度，并不算亲近：“让你拿着就拿着，我已是方外之人，不需要这些东西。”


    沈知意开口：“那我也不能……”


    沈老太爷看着她问：“还是你想让这些东西流入你大伯他们那边？”


    沈知意一听这话，立刻心神一凛。


    她当然舍不得给他们。


    沈老太爷收回视线：“拿着吧，本来三年前就要给你爹，你爹脾气倔，不肯要，现在你拿着也一样。”


    “这次回去，我应该也不会再回来了。”


    沈知意听到这一句，忽然再次看向她祖父。


    说来也奇怪，她跟祖父其实并不算熟悉，更不算亲近，她甚至在看到他之前都已经有些忘了他的长相了，但听到这句话的时候，她还是不由自主地看向他。


    这一看，也就让沈知意看清了他鬓角的白发。


    祖父今年好像也有六十五了。


    她微张嘴巴，似乎想说些什么，但最终却什么都说不出，只能抱着匣子神色讷然看着不远处的老人。


    “好了，我长途跋涉也累了，明日我会喊族人来家里，让他们日后不要打扰你。”


    “你回去歇息吧。”


    沈知意起身道谢：“……多谢祖父。”


    这对她而言实在是个好消息。


    祖父不管是在家里还是族中都很有地位，有他出面，能替她解决许多麻烦。


    但不知道为什么，她的心里在这一刻竟有些闷闷的。


    她捧着匣子跟老人屈身告辞。


    走到外面的时候，沈知意忽然回头。


    草堂安静。


    除了祖父的老仆之外，也就只有聪叔陪着祖父。


    祖父在烛火下的面容依旧寂静，和每一个方外之人一样，但在这一刻，沈知意却好像透过


    岁月，看到当年那个给她买拨浪鼓，抱着她喊她小朝朝的老人。


    她忽然一咬牙，重新进去了。


    “大小姐？”


    沈聪看着去而复返的她，目露惊讶。


    沈老太爷也目露愕然，看着她问：“还有事？”


    沈知意也不知道刚才那一瞬间的冲动是因为什么，只是下意识这么做了。


    此时被祖父看着，才有些不知所措。


    过了会，她才出声问道：“祖父什么时候回去？”


    沈老太爷也没想到她去而复返是为了问这个，倒也没隐瞒：“就这几日。”


    “我想邀请祖父去我那吃饭，祖父要走之前可以派聪叔和我说下吗？我明日会把住址告诉聪叔。”


    “就当感谢祖父今日帮我，还送我这么多东西。”


    沈老太爷看着少女眼中的真挚和恳切，一时愕然无言，过了会，他才收回视线说：“再说吧。”


    沈知意听到这个回答有些失望。


    但想到祖父一向如此，回头还是拜托聪叔好了。


    她也就没再继续打扰，和两人说了句就先告辞走了。


    她走后，沈聪才笑着说：“大小姐小时候就爱缠着您，您也最喜欢大小姐。”


    沈老太爷目视着沈知意离开的身影，似乎也想到记忆中那个跑跑跳跳爱哭闹的小萝卜头了。


    他眼中也闪过笑意，只是一瞬即逝，很快又恢复成那个淡漠的老头了。


    喜欢做平妻？不，我要你跪下叫长嫂