子时已过，秦王府议事厅内灯火通明。


    彭坚、冯玠、陈岚等几位心腹幕僚分坐于两侧的席上，神情皆有几分凝重。


    彭坚道：“殿下，晋王此番领兵，其性如火，所过之处，恐是玉石俱焚。依我看，咱们也该请调京营精锐三千，随您南下。一来护卫周全，二来，亦可盯着点晋王，免得他做得太过火，激起更大的民变。”


    冯玠却摇头，道：“彭将军此言差矣。殿下此行，圣上钦定的是‘安抚’二字。若携带重兵，岂非坐实了‘名为安抚，实为夺权’的口实？届时，非但不能安抚江南，反会令地方士绅人人自危，视殿下为猛虎。依臣之见，殿下此行，当轻车简从，只带文吏幕僚，以示仁德。”


    主簿陈岚亦附和道：“冯公所言极是，江南六州，除扬州之外，其余五州虽未明反，却也人心浮动。殿下此去，当先安抚此五州官绅，晓以大义，使其不为叛军所动，方能断李彦之后路，成釜底抽薪之势。”


    众人你一言我一语，赵玄稍作思考，心里已有定论，只是，总觉不够稳妥。


    赵玄突然道：“彭坚。”


    彭坚道：“末将在！”


    “备车马，即刻去白府，请知渊先生入府议事。”


    此言一出，冯玠与陈岚相视一眼，眼中皆闪过一丝了然与忧虑。


    白逸襄如今仍是东宫詹事，又身处流言漩涡。此刻深夜召见，是否……太过招摇，落人口实？


    但秦王行事一向谨慎，应该也是深思熟虑才做了这个决定，他们也不好多说什么。


    彭坚领命而去，大约半柱香的功夫，白逸襄便到了。


    白逸襄外罩一件狐裘大氅，将整个人裹得严严实实。或许是来得急了，他发髻微松，几缕墨发垂在颊边，眼睛也带着几分困意。


    但那份困意，自他见到在座众人后，立即被他掩去，目光变得清亮起来。


    “见过殿下，见过诸位大人。”他甫一进门便对着众人揖礼。


    赵玄忙道：“先生免礼，速速设座。”


    待白逸襄落座，赵玄便让冯玠将方才的议论简述了一遍，最后问道：“先生以为如何？”


    白逸襄道：“诸位大人所言，皆是良策。然，逸襄以为，我等或可将此事，看得更简单些。”


    “殿下此去江南，‘平乱’，是晋王的事；而‘安抚’，是殿下的根本。”


    “而安抚之道，关键在于安抚江南士族之心。江南士族，盘踞百年，其势之大，早已自成一国。此事，非金钱、权势可动，需以‘道’服之。”


    白逸襄缓缓起身，对着赵玄揖礼，“臣不才，愿为殿下之‘说客’。”


    听完白逸襄的话，赵玄犹豫了一下，道：“先生之才，本王信得过。但先生如今毕竟仍为东宫詹事，若与本王一同南下，恐惹父皇猜忌，亦会让朝野非议……”


    白逸襄闻言，却是微微一笑，他缓缓走向赵玄，凑近赵玄耳畔，压低声音道：“殿下，您耳目众多，又怎会不知，你我早在陛下监视之下？”


    “你我往来，陛下岂会不知？以他的智慧，怕是早已有了一番推测。我等行事，只需谨慎，不落口实便可，陛下必不会责怪你我。”


    赵玄微微点了点头，侧目看向白逸襄，刚要说话，却见对方眼底布满血丝，不由得愣了一瞬。


    他过去只以要事为先，与近臣深夜议事如家常便饭，今晚突然把白逸襄叫来，也是下意识的决定，没考虑到他可能已经睡下了。


    更何况他身体还那么虚弱。


    也不知彭坚请他来时，有没有对他无礼……


    白逸襄见赵玄点头，便直起身，朗声道：“殿下所虑极是，此时不宜明目张胆。然，此亦是天赐良机。臣目下已被太子疏远，也算不得什么太子近臣。此番南下，臣可以‘旧疾复发，需往江南暖湿之地静养’为名，告病先行。殿下则可率钦差大队，随后出发。”


    他双手食指并做一起， “我们一明一暗，互为犄角。臣在江南，是‘游历山水’的颍川白氏子弟，而非秦王府幕僚。如此，既可避人耳目，又能便宜行事。陛下看在眼里，只会觉得我们分寸得体，必不会见怪。将来若侥幸功成，臣也不必在陛下面前，落得个‘见太子失势，便立刻倒戈秦王’的骂名，尚可保全几分颍川白氏的体面。”


    白逸襄这番话，进退有据，滴水不漏，打消了赵玄的顾虑。


    “好，”赵玄起身言道：“此事，便依先生所言。”


    接着，他又看向彭坚，“护送先生回府。”


    *


    洛阳城外，十里长亭。大军开拔，旌旗蔽日，铁甲森森，如乌云压境。


    晋王赵辰一身金色锁子甲，肩披明黄战氅，骑在一匹神骏非凡的北境雪鬃马上，对着身侧一众将领高声道：“江南鼠辈，不过是一群不知死活的乌合之众！此去，本王要让他们知道，何为王法，何为军威！”


    众将轰然应诺，声震四野。


    赵辰这才勒转马头，目光落在不远处另一支队伍前。


    “二哥，”赵辰的声音里带着一丝倨傲，“弟身负军令，便先走一步了。”


    赵玄对赵辰遥遥一拱手，仪态从容，“四弟军务在身，理应先行。一路风霜，还望保重。”


    赵辰闻言，嘴角勾起一抹讥诮，不再多言，猛地一夹马腹，那雪鬃马长嘶一声，人立而起，随即如离弦之箭般冲了出去。身后，数万京营精锐汇成一股黑色的铁流，卷起漫天尘土，浩浩荡荡地向南而去。


    待那震天的马蹄声渐渐远去，赵玄才缓缓转身，目光扫过身后的队伍。与晋王那支杀气腾腾的大军截然不同，他的队伍里，除了数百名轻甲护卫，更多的，是来自户部、刑部、工部，身着各色官袍的文吏。


    赵玄翻身上马，看了彭坚一眼，彭坚立刻会意，策马奔向后方的步兵队列，他那粗犷的声音，借着内力，清晰地传遍了全军：


    “传殿下令！此行江南，乃为安抚，非为征伐！沿途若有扰民滋事者，无论官职高低，立斩不赦！”


    “诺！”回应之声，虽不如晋王大军那般杀气冲天，却也整齐划一，沉稳肃穆。


    ……


    三日之后，瓜洲渡口。


    大军日夜兼程，水陆并进，终抵江南。江风瑟瑟，吹得岸边旌旗翻卷。赵玄与赵辰的船队，一南一北，于此地靠岸。这里是他们水路的终点，亦是分道扬镳的起点。


    码头之上，泾渭分明。


    一边，是赵玄带来的文官与轻甲护卫；另一边，则是赵辰麾下的数千铁甲京营，刀枪如林，杀气腾腾。


    赵辰自战船上一跃而下，金铠甲在日光下熠熠生辉。他大步流星地走到赵玄面前，冷笑道：“二哥，那些富得流油的州府，便交由你慢慢‘安抚’了。至于这乱民啸聚之地，就由我这做弟弟的，替你代劳了。”


    他刻意加重了“安抚”二字，言语间的轻蔑之意，昭然若揭。


    “你可千万别让那些锦衣玉食的士族老爷们，受了半分委屈。”


    说完，赵辰哈哈大笑，赵玄却神色平静，只淡淡地道：“四弟辛苦，父皇之命，以安民为本。无论是乱民还是顺民，皆是我大靖子民。你我兄弟，不过是分工行事，各尽其职罢了。”


    赵辰“哼”了一声，猛地转身，对着自己的部将厉声喝道：“全军开拔！直取建业！”


    说罢，他翻身上马，率领着那股黑色的铁流，如一股席卷大地的风暴，向着北边已然烽烟四起的“乱区”而去。


    目送赵辰离去，彭坚问赵玄：“殿下，咱们先去哪？”


    赵玄道：“李彦分兵两路，一路攻打会稽，一路攻打太子所在的建业。吴郡紧邻两郡，如果李彦派人游说吴郡太守，亦或是受战局影响倒戈李彦，对朝廷来说将会是更大的麻烦，而且，奏报里有提及，大儒孔昭便关在吴郡大狱……所以，咱们先去吴郡。”


    *


    白逸襄告病离京，一路轻车简从。他抵达临海郡当日，韩王赵楷的车驾便已停在了驿馆前。


    离京之前，他早已修书告知赵楷自己将至江南，这位韩王殿下，倒是一刻也没耽搁，他还没安顿好，便已将他接入了韩王别业。


    白逸襄刚在厅内落座，便听到赵楷的声音从外面传来。


    “知渊兄！知渊兄何在？”


    那嗓音，隔着几重庭院，依旧清晰可闻。


    白逸桑放下手中茶盏，起身相迎。


    毫不意外的，又是一副


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    花团锦簇的画面。


    赵楷一身石榴红的织金锦袍，袍角绣着繁复的缠枝牡丹，腰间环佩叮当，玉銙成排，手里还摇着一柄镶了七宝的金色麈尾扇，于这水墨一样的江南景致中，显得格外招摇。


    他身后跟着数名同样衣着华丽的侍从，簇拥着他，浩浩荡荡迎面而来。


    虽说白逸襄更喜朴素，但对韩王这种浮夸的风格倒也不十分反感，皆因，这种风格，意外的很适合他。


    “哎呀，知渊兄！”一见到白逸襄，赵楷便快步上前，一把抓住他的手臂，上下打量着，仿佛多年未见的老友，脸上满是夸张的关切，“你这气色，看着比从前好多了！”


    白逸襄拱手一揖：“逸襄见过韩王殿下。”


    赵楷用手点了点他，一脸轻佻的说：“你又跟我客气。”


    白逸襄轻摇斑竹扇，淡然一笑。


    赵楷知道白逸襄不吃他这套，相当识趣的没有继续招惹他，便将目光投降白逸襄身边的石头，狠狠地拍了拍他厚实的肩膀，“石头兄弟，多日不见，你又胖了许多啊。”


    石头摸了摸肚子，嘿嘿一笑，“福伯说，冬天冷，要俺贴秋膘，俺就不小心多吃了一些，然后，然后就胖了。”


    赵楷哈哈大笑，“胖点好，有福气，你看看他们，一个个跟瘦猴似的，千篇一律，不好看，更不经打，无趣极了。”


    赵楷指向门外那些仆从和侍女，石头顺着他的手看向外面，认真的点点头，“看着，是不经打，他们加一块也打不过俺。”


    “那是自然！有你保护知渊兄，我和我二哥，都能放心。”


    赵楷意有所指的瞟了眼白逸襄，白逸襄却垂着眼，没收到他的暗示，赵楷便又问白逸襄：“知渊兄，我二哥近来可好？他那府里的菊园，今年可又添了什么新品种？”


    白逸襄恭敬施礼，如实禀报，惜字如金。


    赵楷讨了个无趣，却也不恼，待侍女奉上香茗，屏退了左右，他脸上的那份不羁之色才稍稍收敛了几分。


    “说正事吧。”赵楷将扇子往案几上一搁，笑道：“龙四，我见着了。”


    白逸襄眸光一亮，静静的听着下文。


    “那龙四，狡猾如狐，我的人在运河上跟他兜了半个多月的圈子，连他船队的影子都没摸着。最后，还是我放出话去，说要买断他手里那批从西域新得的‘火浣布’，他才肯露面。”


    白逸襄点点头，这确实是个好办法，单纯的以利诱之，不一定能成。商人更重视的是通商往来，让其能长久发展之利，才是他们最看重的。


    白逸襄问道：“龙四此人如何？”


    赵楷道：“我与他在一艘画舫上见的，那人身形不算高大，却异常结实。他将一头黑发编成数条粗辫束在脑后，看着不像中原人，我命人查过，他有鲜卑血统，但出身寒微，并无根基。他长相普通，但眼角有一道旧疤，倒是给他增添了几分特色。”


    那没错，此人正是龙四。


    白逸襄变鬼之后见过此人，因龙四势力发展很大，乱世来临，他在江南一带称雄，所以自己才对他印象很深。


    赵楷继续道：“我开门见山，告诉他郭亮已倒，如今监国的是秦王。秦王殿下说了，过去的事，一笔勾销。只要当家的肯为殿下办事，日后这广济运河上的生意，还是他的，他没有推诿，应的倒是爽快。”


    “此时郭亮倒台，他那条黑金水道断了源头，正是青黄不接的时候。二哥此时向他发出邀请，他没有理由拒绝。可是……”


    赵楷顿了顿道：“我看得出，他应我，不过是权宜之计……此人野性难驯，绝非池中之物。”


    白逸襄闻言，暗暗叹笑。能凭一己之力，将广济运河上下游无数漕帮、水匪、商号尽数收服，织就那张无孔不入的“活人水图”，龙四又岂会是寻常人物。


    赵楷突然压低声音，凑近白逸襄，道：“所以，我安插了人手，日夜监视龙四，你猜怎么着？”


    白逸襄挑眉，好奇的问：“如何？”


    “此次扬州之乱，背后便有他的助力！”


    白逸襄微微瞠目，这个消息，确实出乎意料。


    白逸襄的表情，让赵楷十分满意，终于有可以让他惊讶的事了。