夜已三更，秦王府书房内依旧灯火通明。


    赵玄放下手中的狼毫笔，靠着凭几，长长地舒了口气。


    “影十三。”他揉着眉心，下意识地唤了一声。


    一道黑影悄然地从房梁的阴影处落下，单膝跪地。


    “主人，影十三不在。”


    来人同样是一身黑色劲装，黑布裹面。


    “你是？”


    “鸩羽。”


    “哦……”


    赵玄这才想起影十三被他派去监视白逸襄了。


    赵玄抬眼瞥了他一下，这人与影十三相比，身材略矮小，声音也更为年轻，倒是容易分辨，他语气随意地问道：“知渊先生……近日可好？”


    鸩羽垂着头，一板一眼地禀报，“知渊先生一切安好。”


    “无事发生？”


    “有，三日前，太子府送了两位美婢过去，说是给知渊先生解闷的。”


    赵玄端茶的动作停住了，他微微蹙起眉头：“太子送的人？这事，怎么不早些报过来？”


    他的语气并没有加重，但那份不悦却清晰可辨。


    鸩羽却仿佛毫无所觉，依旧用他那毫无波澜的语调解释道：“依属下判断，此为后宅琐事，未达‘要事’之标准。主人曾有令，非军国要务，不得扰您清思。”


    赵玄被他这番话噎得一时语塞，这规矩确实是他自己定的。他无奈地叹了口气，耐着性子纠正道：“鸩羽，你记着，以后……关于白逸襄的任何事，都算要事。”


    “属下遵命。”鸩羽应得干脆，随即又抬起头，认真地请示道：“主人，‘任何事’的范畴，是否包含知渊先生的起居饮食、四时更衣？”


    “……”


    赵玄看着鸩羽露在外面的三白眼，太阳穴竟然突突地跳了两下。影十三只是有些古板，这家伙却只有一根筋！


    他深吸一口气，尽量让自己的指令清晰明确，不给对方留下任何钻牛角尖的余地：“寻常事，三日一报。若有紧急要务，即刻来报。”


    “属下明白。”鸩羽点了点头，随即又抛出了一个问题：“那太子赐美婢一事，按主人的新章程，算‘寻常事’，还是‘紧急要务’？”


    跟这人说话，怎么比批阅奏疏还累？


    他抿了抿嘴，“算寻常。”


    “既是寻常，”鸩羽的逻辑链条完美闭合，“今日，恰是第三日。属下并未逾期。”


    “嗯……”赵玄不想再与他分辨，“说吧，那两个侍女如何了？”


    “知渊先生似乎颇为苦恼。”


    “为何？”


    “属下不知知渊先生为何苦恼，只是昨日，那两位侍女已被知渊先生悉数派去了白府后院，专职养猪。所以属下推断，知渊先生应该并不满意那两位美婢的服侍。”


    “养……猪？”


    赵玄先是一怔，随即，朗声笑了起来，瞬间驱散了满室的沉闷。


    赵玄几乎能想象出白逸襄那副清冷孤傲的君子模样，被两个娇滴滴的美人烦得没法，最后只能把人赶去猪圈的场景。


    赵玄突然心情大好，摆了摆手，“知道了，你退下吧。”


    “喏。”黑影一闪，鸩羽消失不见。


    赵玄扬声唤道：“林放。”


    侍从林放快步入内，躬身道：“殿下。”


    “去，挑两个最懂规矩的傅姆，再把高昌部进贡的那两头乌金香彘也带上，一并给白府送去。”


    林放微讶：“殿下，这是？”


    “你就说，”赵玄眼中闪着促狭的光，“本王听闻知渊先生雅兴，在府里辟了豕苑，特赏两头珍品去为他助兴。至于那两位傅姆么……就让她们去帮知渊先生分分忧，教教他府里的新婢，什么叫真正的‘规矩’。”


    林放虽仍是搞不懂赵玄的用意，却不再问，连忙应下：“属下明白，属下这就去办！”


    待林放退下，赵玄重新执起笔，只觉神清气爽，下笔如有神助。


    *


    秋日午后，天高云淡。侍中谢安石府上的马车，轻车简从地穿过几条街巷，最终稳稳停在了太傅白府的门前。


    早已得了通报的白敬德，此刻正与长子白逸襄一同立于府门正阶之上，含笑相迎。


    “安石兄，今日怎得有闲暇过我这陋府一行？”白敬德朗声笑道，上前执起谢安石的手，言语间满是老友相见的熟稔与亲厚。


    “你我两府相隔不过一坊之地，何谈‘一行’？”


    谢安石亦是满面春风，回握住白敬德的手，目光随即便落在了白逸襄身上，细细打量了一番，抚须笑道：“倒是逸襄贤侄，自青州归来，气色虽仍清减，然风骨不坠。”


    “伯父挂心了。”白逸襄上前一步，行了一个无可挑剔的晚辈礼，“前番远行归来，未能时常问安，是逸襄失礼了。”


    白逸襄今日穿了一身月白色的宽袖长袍，外罩一件鸦青色的半臂，虽尚带着几分病容，然那双凤眼开阖之间，神光内蕴，丝毫不见颓唐之气。


    谢安石抚须点头，心中暗赞。近日在朝堂之上虽与白逸襄见过数面，但多是远远一瞥。今日近观，方觉其风姿气度，确非常人可比。


    那些市井流言，反而显得并不真实。


    三人寒暄数句，白敬德便引着谢安石，沿着抄手游廊，往府内正厅行去。


    正行至一处月亮门，将要穿过时，自花园深处的另一侧，却隐隐传来一阵嘈杂之声。起先还只是几句压低了的争执，很快，便有一个妇人尖利的声音拔高了八度，带着几分刻薄的怒气：


    “……不过是东宫赏下来的贱婢，也敢在我面前摆谱！我乃秦王殿下亲赐的傅姆，奉命教导府中规矩，你算个什么东西，也敢质疑我的章程！”


    紧接着，另一个娇俏却不甘示弱的声音回敬道：“李傅姆此言差矣！奴婢虽出身卑微，却是太子殿下亲赐，代表的是东宫的体面！您定的那伙食，连寻常府邸的粗使婆子都不如，这若是传了出去，岂不是说我白府苛待下人，连带着让东宫也失了颜面？”


    “放肆！你这是在拿太子殿下压我？”


    “奴婢不敢，奴婢只是就事论事……”


    听着那愈演愈烈的争吵，谢安石的脚步微微一顿。白敬德与白逸襄二人，脸上同时浮现出窘迫之色。


    白敬德连忙干咳一声，对着身后紧随的管家白福沉声道：“后院喧哗，成何体统！白福，你去处置一下！”


    “是，老爷。”白福躬身领命，快步朝着争吵的方向而去。


    白敬德脸上恢复了热络的笑容，引着谢安石穿过月亮门，“不过是些下人间的口舌之争，无伤大雅，我们去正厅叙话。”


    谢安石自是通达之人，闻言只笑了笑，便不再多问，随二人步入正厅。


    ……


    厅中一番清谈，宾主尽欢。


    待到晚膳时分，白敬德特意命人将宴席设在了内堂一处名为“听松涛”的暖阁之中。此处陈设清雅，隔绝外人，最是适合密谈。


    三人于榻上落座，待侍女奉上酒菜后，白敬德便挥手屏退了左右。


    酒过三巡，话题也由文坛逸事，渐渐转入了如今朝堂之上那波诡云谲的局势。


    “郭亮一案，虽已尘埃落定，然其在青州盘踞多年，党羽遍地，根深蒂固。”谢安石呷了一口温热的屠苏酒，目光深邃，“如今太子受制，秦王监国，正是拔除此獠余孽，将青州财富与兵权，重新收归朝廷的绝佳时机。只是，此事牵一发而动全身，不知敬德兄有何高见？”


    白敬德沉吟半晌，抚须道：“青州世家，以太原王氏为首，彼此联姻，互为犄角。秦王殿下在朔津虽以雷霆手段立威，但若想进一步清算，恐激起反弹，于朝局不利。此事，还需缓图。”


    “缓图？”谢安石摇了摇头，叹道，“敬德兄，你我皆知，对付这些地方豪强，缓图便是无计可图。今日不除，他日必成心腹大患。只是……强行拔除，又恐动摇国本，秦王殿下如今监国，亦是如履薄冰啊。”


    暖阁内一时陷入了沉默，只余下炭火偶尔爆开的轻微“噼啪”声。


    谢安石微眯的眼睛瞟向了白逸襄，笑道：“逸襄贤侄，你也说说？”


    白逸襄这才缓缓放下手中的玉箸，轻声道：“逸襄以为，治水之道，堵不如疏。”


    谢安石与白敬德同时将目光投向他。


    白逸襄迎着两位长辈的目光，脸上带着一贯的浅笑，继续道：“青州世家之势，如黄河之水，其根深蒂固，非一日之寒。强行围堵，只会令其冲决堤坝，泛滥成灾。若想釜底抽薪，何不另辟新渠，引其水势东流？”


    “另辟新渠？”谢安石的眉头微微蹙起，似在咀嚼其中深意，“此作何解？”


    白逸襄并未直接点破，只无意地感慨道：“逸


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    襄在青州时，曾听闻一桩怪事。青州之地，明明临近产盐大池，百姓所食之盐，却价高如金，怨声载道。而广济运河之上，漕运之利，本该充盈国库，如今却多为私家船帮所侵占，朝廷所得，不过十之一二。此二事，皆是国之沉疴，却无人敢动。”


    盐……漕运……


    谢安石略作思考，眼中陡然迸发出一道精光！


    “逸襄贤侄的意思是，我们不必去动那些世家赖以为生的田庄和部曲，那是在与他们拼死相搏。”


    谢安石站起身，在暖阁中来回踱步，继续道：“我们只需将这‘盐引’与‘漕运’之利，从他们手中撬开一角！由朝廷出面，重订规矩，允新商入局，允寒门参与！如此一来，便是在他们固若金汤的旧田地上，开辟出了一片新的、利益更为丰厚的战场！他们为争夺这新的财路，必然会内斗不休，彼此攻伐，哪里还有精力抱团与朝廷作对？届时，旧的联盟不攻自破，新的秩序，便可在他们的争斗中，由我们亲手建立！”


    “釜底抽薪，抽的不是他们的田，而是他们抱团的根！引水东流，引的不是河水，而是他们的贪欲！”


    白敬德听着挚友将儿子的深意剖析得淋漓尽致，脸上是掩不住的自豪与欣慰，他举起酒杯，对着谢安石遥遥一敬：“安石兄，高见。”


    谢安石并不贪功，他再次入座，拍拍白敬德的手，笑道：“不愧是白家郎君，不愧是麒麟儿啊！”


    白敬德听了哈哈大笑，嘴上却道：“哪里哪里，吾儿不过浅见，是安石兄想的周到。”


    一旁的白逸襄只是含笑不语，拱手轻施一礼。


    正在此激昂氛围达到顶点之时，暖阁的门，被“砰”的一声，从外面粗暴地撞开了。


    只见白福脸上满是惊慌之色，连头上的纶巾都跑歪了，他甚至忘了行礼，指着后院的方向，结结巴巴地嚷道：


    “老爷、郎君！不、不好了！”


    “何事如此惊慌！”白敬德已是沉下脸来，厉声喝道。


    白福喘着粗气，终于将一句完整的话说了出来：“红玉姑娘和李傅姆打起来了！”


    “……”


    暖阁之内，一片寂静。


    谢安石捻着胡须的手停在半空，脸上是恰到好处的惊讶。白敬德则是险些被自己的口水呛到，咳嗽不止。


    白逸襄连忙放下茶盏，对着谢安石和父亲挤出笑容：“伯父，父亲，你们……先聊着，我……去去就回。”


    说罢，他迅速提起衣摆，跑到门口，对白福道：“带路！”


    ……


    待二人走出几步，白逸襄才问道：“为什么打起来了？”


    白福边走边道：“李傅姆说，那香彘乃秦王殿下亲赐，身份尊贵，当以精米细糠，辅以牛乳、蛋清喂养，方能养出膘肥体壮之态，不堕了秦王府的威名！”


    “可红玉姑娘说，如今青州尚有灾民食不果腹，府中却如此奢靡，用人吃的精粮去喂猪，此乃为富不仁，有违圣人教诲，更是……更是陷太子殿下于不义！”


    白逸襄道：“红玉说的倒是有理……”


    白福道：“要是真有那么简单就好了，那红玉平日里可是奢靡的很呢，今日这番言论，那也是故意说给李傅姆听的。”


    白逸襄道：“也是……”


    他自是见识过那红玉姑娘的本事，日常奢靡倒也罢了，竟然半夜爬上他的床，把他吓了个半死。


    若非她如此过分，他也不会将太子亲赐的美女派去养猪。


    “然后呢？”白逸襄的声音里已经带上了一丝无力之感。


    “然后……然后两人便争执起来，李傅姆骂红玉姑娘是‘没见过世面的贱婢’，红玉姑娘骂李傅姆是‘巴结权贵的佞幸’……再然后，两人就……就为了抢一盆给猪准备的牛乳，撕扯在了一起！后院的侍女婆子们拉都拉不开啊！”


    “……”


    走到后院月亮门处，内里争吵的声音仍然不减，白逸襄突然停了下来，接着转身就跑。


    白福一愣，“郎君，你、你这是……”


    白逸襄边跑边道：“我还有公务处理，这等小事，还是福伯你来处理吧！”


    “郎君，我这……”


    “福伯，你可以的！”


    白逸襄身体从未如此矫健，只一眨眼的功夫，便消失在花园尽头。


    只留福伯一人在原地呆立。