琴声戛然而止。


    白逸襄闻声立刻起身，转身长揖，“殿下谬赞。臣班门弄斧，扰了殿下清静，还望恕罪。”


    赵玄快步走来，亲自将他扶起，“何谈叨扰？能于此偷得浮生半日，聆听先生一曲，是本王的福气。”


    赵玄身上虽穿着黑色常服，又卷进了屋外许多凉意，但他脸上却闪着耀目的笑容，显得光明且威严。


    暗与光的强烈对比下，更凸显其俊美非常，不似凡间之人。


    赵玄十分有礼，目光未在白逸襄身上多做停留，只是略作打量，便将其常年不变的朴素着装收入眼底。


    他引着白逸襄走向一旁的茶塌，道：“方才侍卫有要事来报，耽搁了片刻，先生勿怪。”


    两人在铺着厚实软垫的茶塌上相对而坐。一名身姿窈窕的侍女悄然上前，以一套精致的建窑天目盏，行云流水般地开始注水、温杯、置茶、冲泡。很快，一股清冽的茶香便在暖室中弥漫开来。


    待侍女奉上第一道茶，赵玄摆手让侍女退下后，才不疾不徐地开口，“看先生气色，身体应是大好了？”


    白逸襄拱手道：“全赖殿下关怀，臣已无大碍。”


    赵玄时不时的送来珍贵药材，又让影十三暗中给他施针，虽然难熬，却有奇效，身体肉眼可见的好转。


    身体好，才能活的久，他见到了好处，自然也更加配合影十三。


    只是，给他针灸的，是个满身杀气的男人，却总是无法让他习惯。


    换成紫烟才更好，但影十三说紫烟在执行任务，短时间内都不会回洛阳了。


    赵玄道：“那真是太好了，先生的身体，关系着社稷与万民，自然是马虎不得。”


    白逸襄恭敬道：“殿下亦是如此。”


    赵玄听闻此言，顿时发出爽朗的笑声，眼下的卧蚕也跟着鼓了起来。


    这是白逸襄第一次看赵玄大笑，中气十足，阳气十足，白逸襄觉得，不出意外，这位皇子至少能活到80岁。


    这是大靖之福，亦是他白逸襄之福。


    两人对饮了几盏茶，寒暄了几句之后，赵玄神色渐渐收敛，转入了正题，他道：“宫里刚传出消息，父皇为郭亮一案，钦点了三位主审。”


    白逸襄端起茶杯的动作微微一顿，随即道：“主审是吏部尚书张济。”


    赵玄道：“这位张尚书，在朝中一向与六弟走得颇近。”他端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，深邃的眼神透过氤氲的茶气，看向白逸襄，“副审，则是御史李默。他背后站着的是谁，我想先生应当清楚。”


    白逸襄点头，此人虽不曾在朝堂上公然支持四皇子赵辰，却与赵辰的支持者五兵尚书周奎是亲戚。


    “只是这最后一人……”赵玄放下茶杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“父皇用得颇有深意——比行郎中，林肃。”


    白逸襄道：“张尚书是明枪，李御史是暗箭，这两者都是射向东宫的。而林肃，既非枪，也非箭。”


    赵玄眼睛微亮，道：“哦？何解？”


    “林肃是陛下放在棋盘上的一枚‘定子’。此人刚正不阿，油盐不进，有他在，这案子便不会沦为纯粹的党同伐异，至少在明面上，会是一场无可指摘的铁案。陛下要的，不只是一个结果，更是一个能昭告天下、堵住悠悠众口的‘公道’。”


    “陛下此举，一石三鸟。既能借晋王与楚王之手惩治太子党郭亮，又能让林肃这块‘镇石’压住阵脚，不至于让朝局彻底失控。最妙的是，还能让三方在案前互相掣肘，彼此消耗。”


    赵玄脸上那丝笑意彻底绽放开来，他亲自提起桌上的茶壶，为白逸襄续上茶水，“先生与我想到一处去了。”


    “殿下英明。”白逸襄拱手施礼，缓缓道：“会审还需要些时日，这是一段难得的悠闲时光，殿下可以趁此机会，好好修养。因为接下来，会有一场接一场的硬仗，等着我们。”


    赵玄脸上的笑渐渐收敛，他比谁都清楚，接下来的路有多难走。


    但他也前所未有的笃定和自信，眼前这位向自己称臣的男人，正在为他所用。


    他不管对方是何来历何等心思，只要被他赵玄看上的人，那便只能为他所用。


    赵玄缓缓将茶壶放回原处，像是忽然想起了什么，对白逸襄道：“对了，前几日西域部落进贡了一批上好的‘香料’，气味清冽，有凝神静心之效。父皇赏了我一些，我留着也无大用。待会让人给你送到府上，你平日里看书劳神，点上一些，再好不过。”


    白逸襄没有推拒，起身对赵玄深深一揖，“殿下厚爱，逸襄愧领了。”


    赵玄也跟着起身，抓住了白逸襄的手，道： “知渊，你我之间，不必如此。来，再为我弹奏一曲可好？”


    白逸襄岂敢推拒？便由着赵玄拉他坐在古琴前，为他弹了一首又一首。


    *


    刑部大牢，天字号囚室。


    四壁阴翳潮湿，墙角生着暗绿的苔痕，空气中弥漫着一股经年不散的霉腐与血腥混合的气息。唯一的通风口在高墙之上，透进几缕微光，却更显室内昏暗。


    散骑常侍郭亮，此刻依旧一袭家常的绛紫色锦袍，虽略有脏污及褶皱，但安然坐于一张草席之上，面前摆着一方案几，仿佛不是在受审，而是在自家书房小憩。


    吏部尚书张济背手立于他面前，那张素来以清正闻名的脸上，此刻已是青筋隐现。他身后的副审李默与堂下几名吏员，皆是正襟危坐，已被刚才张济与郭亮的一番唇枪舌剑，搞得焦头烂额。唯有角落里的比行郎中林肃，面色如常，静立于阴影之中，仿佛一尊没有情绪的石像。


    “郭常侍，”张济的声音已有些沙哑，强压着怒火，“本官问你最后一遍，朔津郡贪墨一案，你招是不招？”


    郭亮缓缓抬起眼皮，那双浑浊的眼睛里，漾起一丝讥诮的笑意，懒洋洋地道：“张尚书，你我相识于微末，同在郡学校书之时，你便常说，为官者，当‘察言观色，洞若观火’。如今你身居高位，怎的反而连这点眼力都失了？”


    “你！”张济气得须发戟张。


    郭亮这才将目光转回，慢条斯理地整了整衣袖，“尚书大人官威赫赫，何必在此与我这待罪之人消磨辰光？有罪无罪，岂是你我说了算的？你我不过都是棋盘上的卒子，真正落子的手，你我都得罪不起。”


    张济摆了摆手，“我不与你争辩，陛下下令三日内了结此案，你既然念及同僚之谊，那便痛痛快快的招了，莫要让我为难啊。”


    郭亮冷哼一声，转身面向墙壁，任由张济和李默怎么盘问，都不再答话了。


    张济怒极道：“看来郭常侍是不见棺材不落泪了！来人！上刑！”


    堂下两名如狼狱卒闻声而动，手中水火棍“哐当”一声顿地，正欲上前。


    “且慢。”一个清澈沉稳的声音自角落响起。


    众人循声望去，只见那一直默然不语的比行郎中林肃，走了过来。他年纪轻轻，身形清瘦，面容也很普通，唯有一双眼睛，黑白分明，锐利如鹰。


    “张尚书，”林肃对着张济微微一揖，“陛下有旨，此案干系重大，需以证为本，以律为纲。在人证物证尚未厘清之前，不可妄动私刑，以免屈打成招，有损国法威仪。”


    林肃凑过去，在张济耳边小声道：“大人，郭常侍乃朝廷重臣，官居三品，按大靖律令，五品以上官员，未判刑之前，不可动刑。”


    张济看着眼前这个官阶远低于自己的下属，又看了看他那双不带任何情绪的眼睛，心底升起一丝不悦，但碍于他是陛下钦点之人，张济也不敢驳他面子。


    “哼！”张济胸中一口恶气无处发泄，最终化为一声冷哼。他再次重重一甩袍袖，转身离去，李默也紧随其后离开。


    囚室内，再次恢复了死寂。


    林肃并未理会离去的张济，也未看那依旧安坐的郭亮。他只是走到案前，对着几名书吏温声道：“将所有卷宗，都搬上来。”


    数名书吏应声而动，很快，一摞摞码放得整整齐齐的卷宗、账册、图纸，便被搬了进来，如筑墙一般，将郭亮面前的案几三面合围。那泛黄的纸张散发出陈年的墨香与尘土气息，无声地构建起一座文字的囚笼。


    林肃亲自从一个木匣中，取出一支细长的“百刻香”，插入案几一角的香炉中，点燃。一缕极细的青烟，笔直地升起，在昏暗的光线中，如同一


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    道无情的刻度，开始缓缓度量着余下的光阴。


    做完这一切，他才在郭亮对面坐下，目光平静地注视着他。


    “郭大人，审讯并非定罪，你不用紧张。”


    那是一副难得的好嗓音，郭亮闻言，转身看向林肃，见他样貌平平无奇，随即又是一丝冷哼，别过脸去。


    林肃继续道：“未定案之前，什么可能都有，这些账目，有可能是别人处心积虑伪造，而那些证人，也可能是受人指使，构陷忠良。”


    郭亮眉头微不可见的动了动，林肃继续道：“您放心，下官奉皇命而来，绝不容宵小之辈蒙蔽圣听。下官一定会为您查个水落石出，还您一个清白。”


    林肃简简单单几句话，便让郭亮心中翻江倒海。


    这人是皇帝钦点的。


    皇帝老儿到底是准备严办，还是想要通融？


    天下皆知皇帝最心爱之人便是郭皇后，皇后仙去，后位一直虚悬，便是铁证。


    太子是皇后的长子，陛下绝不会因太子一时之过将其废黜。


    而自己，虽身为皇后的弟弟，他却并不认为皇帝会顾念旧情，毕竟从赵渊还没登基之前，就不怎么瞧得上自己。


    自己现在唯一的突破口，便是太子了。


    只要太子肯开口为自己求情，那便还有一线生机。


    郭亮的神色略有松动，却仍旧不发一言，林肃并不着急逼问，他朝狱卒摆了摆手，狱卒搬起卷宗跟着林肃退了出去。


    晚间，狱卒前来送饭，郭亮突然跳了起来，把腰间镶金戴玉的腰带塞给了狱卒，狱卒似乎与他早有金钱往来，很有默契的收下，并附耳过去。


    郭亮与狱卒如此这般细说一番，狱卒便匆匆离去，三日后，一人前来狱中探望郭亮，与郭亮交谈了半晌。


    郭亮听罢，跌坐在地，彻底没了生机。


    原来他买通狱卒，是让对方遣常侍府的心腹管家，携带重金与密信，前往东宫求见太子。


    然而，今日管家入狱探视时，带回的，却是令他绝望的消息。


    太子因青州之事，已被陛下敕令闭门思过，东宫内外，皆由禁军看管，任何人不得出入，管家对看门的人利以重金，却无人肯收，他的管家还被暴打了一顿。


    连太子都自身难保了，还有谁人会理会他的死活？


    郭亮整个人仿佛被抽走了精气神，瘫坐在冰冷的草席上，双目无神地盯着墙角那一方窄小的天窗。


    “哐当——”


    狱卒从门下的小窗送进了晚饭，一只破旧的木碗，里面是粗粝的粟米饭，上面盖着几根蔫黄的菜叶。


    这刚过了三天，狱卒便已忘记他之前给的钱财，足够他们这些下等人下半辈子的生活，昨日或许是从管家那里了解到自己的处境，才又这样落井下石，真是一群喂不熟的狗东西！


    郭亮猛地抬脚，将那木碗狠狠踹翻在地。米饭混着污水，溅得到处都是。


    “滚！”他喉间发出一声困兽般的低吼。


    就在此时，囚室最深沉的黑暗中，毫无征兆地响起一个清冷的男声，那声音不大，却如玉石相击，穿透了霉腐的空气，清晰地传入郭亮的耳中：


    “郭常侍锦衣玉食惯了，想来是咽不下这等糟糠之食。只是，不知这地牢里的风骨，又能值几钱？”


    郭亮浑身一僵，猛地循声望去。


    只见一道身影，自那光线无法触及的阴暗处，负手缓步而出。他的步履不疾不徐，每一步都仿佛踏在人心最紧张的鼓点上。随着他越走越近，天窗透下的那几缕微光，才一点点地勾勒出他的轮廓。


    来人身着一袭灰白相织的宽袖长袍，边缘以银线绣着繁复的云纹，头戴一根简单的玉簪，他身形清瘦，姿态优雅，却非文弱，而是一种久经涵养的从容。待他完全走到光下，郭亮才看清他的面容——那是一张清秀的，甚至带着几分阴柔的脸。最令人心悸的，是他那双眼睛，明明含着一丝若有若无的笑意，却让人感觉不到半分暖意，只有凉薄的审视。


    那双眼睛与赵渊一模一样！


    郭亮虽不情愿，却被一股上位者的威压牵制，本能起身，揖了一礼：“罪臣郭亮，参见楚王殿下。”