且说沈芷自那日花厅陈情，与陆文渊当众决裂，又蒙镇北侯世子萧玦求娶，心中虽暂安，然前世血仇如跗骨之蛆，无一日敢忘。


    她深知陆文渊狼子野心，绝不甘心就此落败，必会加紧与北燕勾结，那通敌叛国的勾当，只怕会更加隐秘急切。


    这日，窗外细雨潺潺，敲打芭蕉。


    沈芷独坐窗前，面前摊着一本看似寻常的《女则》，指尖却无意识地在案几上勾勒着漕运河道舆图的轮廓。


    她穿着一身月白绫缎家常袄儿，墨玉般的青丝只松松绾了个髻，斜插一支素银簪子，面上未施脂粉，越发显得脸色苍白，楚楚可怜，唯有那双杏眸，沉静如水，深处却似有幽焰跳动，与这娇柔模样颇不相称。


    前世模糊的记忆碎片零星闪现，陆文渊曾不止一次在她面前，看似无意地提及漕运事务繁难，押运官员中饱私囊，又或是北疆粮草转运不易等语。


    彼时她只当是夫君忧心国事，如今想来，字字句句皆似别有深意。


    尤其是一桩……约莫便是这个时节，东南几州水患，朝廷拨下的一批赈灾粮饷，似乎在转运途中出了不小的纰漏，惹得龙颜震怒，牵连甚广。


    陆文渊那时还曾假意唏嘘，说什么“蛀虫横行，苦了百姓”。如今思之，那批失踪的粮饷，恐怕……


    正凝神间，丫鬟锦书轻步进来，低声道：“姑娘，世子爷来了，正在老爷书房说话。遣人传话，问姑娘可方便至水榭一叙。”


    沈芷心下一动，知萧玦此来必有要事。她略整了整衣裙，便扶着锦书的手往园中水榭而去。


    细雨初歇，水榭四周荷香暗浮。萧玦负手立于栏边，望着池中残荷，身姿挺拔如孤松。


    听闻脚步声，他转过身来，今日未着戎装，只一袭玄青色暗纹直缀，少了几分沙场戾气，多了几分清贵雍容。


    只是那眉眼间的沉肃，却挥之不去。


    “世子。”沈芷微微福礼。


    “不必多礼。”萧玦虚扶一下，目光在她略显苍白的脸上停留一瞬，便迅速移开，落在烟波渺渺的池面上，声音低沉，“今日前来，是得了一些消息，关于漕运。”


    沈芷心头一跳，面上却不露分毫，只静静听着。


    “今岁东南水患，朝廷月前拨付的十万石赈灾粮，由漕运总督查嵩负责押运入京，再分拨灾区。然昨日有御史参奏，言这批粮船抵达通州码头后，清点数目竟短缺近三成。查嵩上书自辩，称沿途或因保管不善，霉变损耗，然……”萧玦顿了顿，眸光锐利地扫过四周，确保无人，才继续道，“我麾下有人混入码头力夫中，暗中查探，发现那批所谓的霉变粮袋，内中泥土沉实，绝非新粮受潮之状，倒像是……被人掉了包。”


    沈芷袖中的手微微收紧。果然！与她前世模糊的记忆和猜测吻合！


    她抬眸，看向萧玦：“世子怀疑，是有人借漕运之便，暗中盗换赈灾粮，另作他用？”


    “不止。”萧玦声音更沉，“被盗换的粮食，去向成谜。京中各大粮仓并无异常入库记录。且据查，近日有几支北地来的商队，在通州一带活动频繁，所携货物……与粮食重量体积颇符。”


    北地商队！


    沈芷脑中轰然一响，前世陆文渊与北燕勾结的画面碎片般涌现。是了，克扣下的粮食，若能神不知鬼不觉运往北疆，于正缺粮草的北燕而言，无异于雪中送炭！


    而陆文渊，便可借此邀功，换取北燕更大的支持与承诺！好一招吃里扒外、损国肥私的毒计！


    她强压下心头翻涌的恨意与寒意，声音尽量平稳：“世子可知，那负责核查漕粮入库、并具结担保无虞的官员……是谁？”


    萧玦深深看她一眼，那目光仿佛能穿透她故作镇定的表象，直抵她翻江倒海的内里。他缓缓吐出三个字：“陆文渊。”


    虽早有预料，亲耳听闻，沈芷仍觉一股寒气自脚底窜起。她身形微晃，脸色更白了几分，宛若雨中摇曳的玉兰，脆弱得不堪一击。


    萧玦几乎是下意识地上前半步，手臂微抬，似欲搀扶，却又在触及她衣袖前生生顿住，只沉声道：“莫怕。”


    他看着她，眼底深处掠过一丝极难察觉的心疼，语气却沉稳如山，带着令人心安的力量：“此事牵涉甚广，陆文渊既敢动手，必已想好退路，甚至可能留有后手，构陷他人。你父亲……曾任过户部侍郎，虽已致仕，但若有人在此事上做文章，亦难免受其牵连。”


    沈芷猛地抬头，惊慌早已褪去，神色也逐渐冷静。


    前世种种在她脑海如走马灯般播放，陆文渊其人心机深沉，恐怕早在做此事前就已经想好了替罪羊，而他只需要完美隐藏在幕后就可以。


    不过……聪明人也有一个烦恼，容易转牛角尖，也容易把简单的事情，变得更复杂。沈芷想。


    见她如此，萧玦夜放心了，道：“我已派人暗中盯紧了那几个北地商队，以及陆文渊的心腹动向。既然他敢伸手，必会留下痕迹。我们只需耐心等待，伺机而动，人赃并获即可。”


    他略一沉吟，又道：“只是，此事需极为隐秘，万不能打草惊蛇。陆文渊如今如同惊弓之鸟，稍有风吹草动，便会缩回爪牙。”


    “世子思虑周详。”她轻声应道，眼底却并未有任何脆弱，只有算计在其中翻滚，我……明白了。一切但凭世子安排。”


    她微微蹙眉，似在努力回忆：“我恍惚记得，前世……约莫也是此时，陆文渊曾数次夜访城东的永丰粮栈，行踪诡秘。不知此栈，与那北地商队可有关联？”


    她并未全知全能，只提供模糊线索，并根据自己的记忆来推断。


    而且……一切和前世早就不一样了。


    萧玦眸光微闪，深深看了她一眼，并未追问她如何得知，只颔首：“永丰粮栈……我记下了。会着人细查。”


    他看着她的脸，语气不觉柔和了几分，“此事凶险，你……安心待在府中，外面的事，有我。”


    沈芷却摇了摇头，目光坚定：“世子，我虽力弱，却不愿只做壁上观。若有机会，愿为饵，引蛇出洞。”


    她深知，要彻底扳倒陆文渊，拿到铁证，有时不得不兵行险着。


    萧玦眉头微蹙，断然拒绝：“不可！陆文渊心狠手辣，你若涉险，我……”他话语一顿，未尽之语里是显而易见的担忧与维护。


    沈芷迎上他不容置疑的目光，轻声道：“我知道世子顾虑。但请世子相信，我并非逞强。若有行动，必与世子商议周全，绝不自专。”她语气柔和中带着执拗，显是已下了决心。


    萧玦凝视她片刻，道：“一切需以你安危为重，你的背后永远有我。”


    两人又低声商议片刻，定下初步方略。萧玦将麾下几名擅于追踪隐匿的好手拨给沈芷调遣，明面上是护卫，暗地里则负责传递消息与盯梢。而他则动用军中和侯府的力量，从更大范围布控，双管齐下。


    雨丝不知何时又悄然飘落，敲打着水榭的飞檐。


    沈芷望着萧玦离去时挺拔如山岳的背影，心中那股因重生而始终紧绷的弦，似乎稍稍松弛了些许。


    她不再是孤身一人面对那滔天巨浪。这个看似冷硬、实则将她妥帖护在羽翼之下的男人，尊重她的一切选择，若非前世亲眼目睹，她无论如何也想不到萧玦对自己等有过爱慕之心。


    而她，也终将挣脱前世的囚笼，创造出自己想要的未来。


    窗外，雨声渐沥，仿佛在为即将到来的风波，奏响序曲。