下过几场雨，京城的秋意愈见浓郁。宫里的秋菊开始羞露点点嫩绿花蕊。待重阳一过，团团金英随风摆动，道不尽的灿烂美景。


    正是庭院草色深绿的时节，微凉小风相伴，令人顿觉精神倍爽。琴心在玉瑶公主的耐心指导下，发奋努力，凭借百折不挠的毅力，终于成功掌握了织锦书皮的缝制技术。


    不仅如此，她还额外学会了另一项手艺——制做袜子。


    袜子这东西，按照琴心本人的理解，其实就是装脚用的布袋。因为有抽带来收口，所以大小尺寸无须一丝不苟，差不离就行。


    基本来说，只要五指俱全，稍微一学都能做出来。


    这种成就感来的特别快，不似之前做贴身里衣那般耗费心力。于是在仔细完成太子殿下的那枚沉竹青色的织锦书皮后，她就醉心于做袜子的纯享时光中不可自拔。


    有空就裁布，得闲便穿针。做完如意的，又做李嬷嬷的，然后是管教嬷嬷......直到最后，萃芳斋的全体宫人都有了好几新袜子，她才恋恋不舍地收针隐退。


    这日一早，琴心去给管教嬷嬷送袜子。到了劳役所，院子里干活的宫人比平日多了些，不过仍是静默无声。


    琴心来到管教嬷嬷的房前，伸出手刚轻扣了一下木门，不想门却借着力滑动开来。


    “嬷嬷？”


    屋里空无一人。榆木桌上的一盏清茶还冒着热气，看来是临时有了事刚出去。琴心随手拿过一块抹布擦了擦桌子，再把袜子轻轻摆在上面。


    转身刚要走，却见另一边的桌沿上躺着把梳子。黄玉似的润透，掺杂几块柔亮的墨黑斑，这特有的颜色让人一眼就分辨出来是水牛角的。


    虽然没装在盒子里，但梳子尾端的流苏穗用细线绑着没解，应该是把全新的。


    管教嬷嬷从前用的是一把旧木梳子，梳叉掉的厉害却不肯换。那哪是梳子，分明是一排参差不齐的狗牙。每当她坐在院子里拿那把‘狗牙’拢头，琴心就觉得别扭，总想找机会买把好的给她。


    这原不是什么大事。既然人家已经有了新梳子，按理琴心就不用再惦记什么。可她偏偏生出几分狐疑，总觉得‘水牛角的头梳’这东西，自己不久前曾听什么人提起过。


    回去的路上，她一直暗自琢磨。不觉两手一背头一低，慢吞吞地像个小乌龟，惹来不少往来的宫人侧目。


    等琴心迈进萃芳斋的大门，如意已经起了床，正在庭下和李嬷嬷玩‘你追我跑’她一边脑袋绾好发髻，另一边却还是散的。


    如意咧开嘴，大喊了一声‘琴姐姐’，就朝琴心扑跑过去，手里还抓着个东西在半空一通乱挥。


    追在后面的李嬷嬷已是上气不接下气：“小祖宗，快把梳子拿回来，别再扎着喽！”


    琴心听了赶紧握住如意瞎甩的手腕，把梳子接到自己手上一看，还是那把梨花香木的双端头梳，密密细齿，中间满缠红尼丝线。


    她忽然想起来，‘水牛角的头梳’这五个字，自己应该是听李嬷嬷提过。


    午膳时小厨房做了道开胃的山楂羹，一下挑起了如意的食欲。


    她呼噜呼噜的连吃了两小碗金银饭，一碟红枣味炜牛肉和半盘素炒青菜。撑得小肚子鼓鼓的，午睡也不踏实，勉强躺了半个时辰，就开始闹腾要出去玩。


    秋日的午后阳光和煦，倒是适合漫步。琴心领上如意，慢慢悠悠地去了翠荷园溜达。


    清风摇曳，徐徐吹拂水面。前些天还亭亭玉立的荷花，此时已见凋零。枯萎的莲蓬就像文弱书生手里的一把绿扇，极无力的垂着。一片片尚未褪色的花瓣轻覆，铺得池塘满是粉红。


    这样略显凄清的景色，正适合文采斐然的才子负手作诗，悯秋念夏。


    然而，琴心和如意是宫里最正统的文盲，根本不懂什么‘四时伤怀’、‘借景寄情’。


    见两岸的柳树翠绿，水边飘着不少完整的花瓣，琴心一高兴，先跳脚薅下几根柳枝，再提起裙角弯腰捞起一把花瓣。


    片刻功夫，一大一小两个歪七扭八的丑花冠就被做成了。‘大文盲’和‘小文盲’的脑袋上各顶一个，手拉手，哼着不成调的曲子，在园子里欢天喜地的乱晃。


    等逛完一圈，如意停下不走了。她指指脑袋，眼睛一眨：“恒哥哥！”


    琴心没有立即悟出小郡主的要求，蹲下来歪脑袋问了两句，才明白如意是想给她恒哥哥也编一个戴上。


    这怕是......不妥吧？


    一向素净的太子殿下脑袋上，要是顶着这么个粉嘟嘟绿油油的玩意，那成什么了？


    琴心不知道。


    但大概会很好看吧，毕竟殿下本来就容貌俊逸。脸颊玉一样无暇，眼睛像清潭那般沉静，头发有淡淡的墨光，十足一个矜贵清冷的仙家公子。


    她真的很想看一看。


    反正......是如意郡主要求的。


    这是生平第一次她觉得自己胆大，竟敢利用如意‘郡主’的身份，暗搓搓地满足私欲。


    **


    太子的寝宫位于皇宫东侧，距离偏西的翠荷园尚有一段路程。


    琴心和如意两个人欢欢笑笑地走在路上，正美着呢。突然，如意不自觉地向后一仰，紧接着头上的花冠就不见了。


    琴心记得这无聊透顶的招式。她转身蹲下，把受惊的如意拉到自己身后，不悦地双眉紧蹙。刚想开口维护，却见眼前之人的衣着打扮，不免一时咋舌无言。


    这小孩，怎么平时也穿成这样？


    满身金绣的宸王叉腰直立，神情十分的得意。他用舌头把上牙膛弹得‘嘣嘣’作响，把手上抢到的‘战利品’摇成了风火轮。


    “大傻带小傻！”


    洪亮的一嗓子划破天际，直奔九霄，冲得人耳膜胀痛。琴心都不太敢相信，这动静出自一个九岁孩童之口。


    这是九岁？


    正迷惑不已，宸王又扯开脖子朝如意嚎了一句：“臭傻子！”


    琴心气不打一处来，懒得同他废话，拔刀似的一抽手，就将花冠夺了回来。


    宸王本还笑得猖狂，一眨眼却发现‘战利品’没了，恼得跺脚：“你不要命了！”


    气急败坏的他朝琴心抓过去，势要抢夺花冠。怎料她侧身一躲，宸王来不及调转方向，愣生生扑了个狗吃屎。


    琴心心下一凉。


    这小霸王可是郑贵妃的宝贝儿子，自己无意间让他吃了亏，他们母子俩还不得把她挫骨扬灰！


    慌乱之际，如意快步跑了过去。琴心原以为她是要去扶人，也赶紧过去帮忙。哪成想，如意小郡主没有一丝犹豫地迈开腿，直接骑到了对方背上。


    “臭弟弟！”


    小小的拳头攥得紧紧的，一拳落下来，那浑厚的‘咚’声就像在锤一面牛皮大鼓。


    不知是否因为觉得太过耻辱，宸王竟毫无抵抗之意，整个人颓然平铺在地，咬牙默哭起来。那眼泪和鼻涕混到一起，任凭他如何吸溜鼻子，都无法阻挡其流下的速度。


    “臭弟弟！”如意又骂了一句。


    琴心见如意没有收手的意思，连忙拉她下来。又把宸王扶起，将手上的花冠轻轻往他头上一戴，半哄半劝道：“宸王殿下，今日这事确是您欺负郡主在先......”


    怎知话未说完，宸王就伸手把琴心的嘴堵住。他满脸泪痕的厉声命令道：“今日这事，本王不许你跟任何人提起。你没在此地见过本王，本王也没见过你们，知道了吗！”


    如此强烈的反差，让琴心感到甚是吃惊，一时不知该怎么回应这个身份尊贵的九岁小孩。


    “求、求求你了......”


    那话里的哭腔满溢。


    东宫庭院的一角被堆积成山的箱、盒、匣、奁占满，德桂捧着本册录站在阴凉处，奉命清点库房。前几日闻得某处闹灾，太子便打算捐些财物，资助朝廷赈灾。


    “哟，郡主怎么来了？”阚德桂抬眼撇见琴心带着如意走进来，忙把手上的册录合上，哈腰迎了过去。


    如意没有答话，她好奇地盯着不远处的盒子堆看得出神。德桂把身子挺直，收起笑容，仰脸又问琴心：“你带郡主干什么来了？”


    等她规规矩矩的回完话，对方又冷哼一声：“怎么不是李嬷嬷来？”


    琴心一愣：“郡主让奴婢跟着的。”


    不知为何，德桂好像颇为不满。他翻个白眼，语气很是严厉：“你去，换李嬷嬷过来。”


    这下她彻底懵了：听那意思，自己不能来东宫？


    正欲开口问其究竟何意时，对面的房门却倏地一下大敞开来。


    “哪来那么多废话？”太子殿下一身苍青常服走出来，瞥了眼德桂，冷言冷语道：“以后琴心和如意来找我，任何人不得过问。若再有为难者，便不必留在东宫了。”


    “殿下，奴才错了.....”老太监耸肩打个激灵，想辩解又不敢说，只好抬手轻拂自己一个嘴巴子，连连点头说‘是’。


    他背过脸不再理会，只向琴心略一点头：“进来吧。”