“你说什么！”


    陛下遇难？！齐聿怎么会遇难？


    “你且说清楚些。”平芜满脸震惊，随之而来的是浓烈的担忧，她深吸一口气，强装镇定，努力用平和的嗓音问道。


    李含玉犹豫片刻，“奴婢也不清楚，只是一夜之间，这消息在府中下人之间都传遍了，才不得不来告知小姐。”


    一夜之间……


    这种消息按理说会死死压制住才对，怎会传得人尽皆知。平芜略一思索，直觉告诉她，这里面有猫腻。


    要么，是齐聿真的遇难失踪，军中大乱，消息不胫而走；要么，就是出了内鬼，刻意将这消息散播出去……


    只是，如今最难以确认的，是齐聿的安危。


    平芜深知此刻绝不能自乱阵脚，可忧虑还是如潮水般将她淹没。


    她嗓音微微发颤，眼神却是无比坚定，“含玉，你听我的，去备马。我得去找他。”


    “你疯了！”抱剑靠在一旁的林左忽然直起身子，满脸不可置信地问：“战场上刀剑无眼，堂堂皇帝尚且护不住自己，你去了又能有什么用？”


    林左话虽这样说，可他了解平芜的性子，自己恐怕是劝不住。


    李含玉也迟疑道：“这位郎君的话有道理，小姐你要三思啊。”


    一个两个都这样劝，对此她确实没有头绪，只凭一腔孤勇是不够的。


    遇难一事实在是蹊跷，或许还有什么细节她没有注意到。


    细节……是了。


    平芜立刻翻身下榻，脚步匆忙走到书案前翻找，一旁的两人一头雾水地看着她。


    找到了，那封只写着一个“可”字的回信。当时她觉得这信笺皱巴巴的不好看，可碍于它是齐聿写的，便没有舍得乱丢。


    她听说前人以矾水为墨写于纸上，须得在火上烤过，字才得以显现。


    眼下这张皱巴巴的信纸，说不定就有齐聿留给她的消息。


    只是，到底要防着什么人，竟然如此谨慎。


    烛火跃动，平芜聚精会神地盯着手指间薄薄的信笺，须臾，几行小字慢慢显现。


    一旁看着的两人也从疑惑不解转为惊诧。


    “军中出了细作。


    若遇危险，可让林左带你至望乡谷，有人接应。


    阿芜，莫要再跑。”


    林左侧身借着烛火看清平芜手中的信笺，不屑地“切”了一声。


    什么嘛，这齐聿真是机关算尽，竟然把自己都算了进去。怪不得这次越狱这么简单，他的人甚至没有事先打点什么，原来是他故意放自己出来……


    望乡谷，他在望乡谷么……


    ——


    望乡谷内。


    大雪压了枯枝，枝条不堪重负，时不时传来断裂落地的声音。


    骏马嘶鸣，高坐于马上的陆佑息收了剑，令士兵团团围住面前受伤的两人。


    墨发高高竖起，一双盈着傲气的眼蔑视地抬头。他肩膀受伤，血顺着手臂蜿蜒流下，直至干涸。这是南齐大将云鸿。


    而他身侧那人，似乎伤势更重些，苍白的手捂在腰间，血丝透过指尖慢慢滑落。若是再不止血，性命攸关。他便是南齐帝，齐聿。


    陆佑息眼神微眯，高高在上地仔细打量着狼狈的二人。


    在大靖皇宫时，朔月一有什么不如意，就会去那位南齐质子处撒气。在陆佑息印象中，齐聿一直是面无表情，无论朔月如何侮辱他，他都冷淡的回望过去。哪怕陆佑息实在看不过去，出手阻止朔月恶劣的行为，齐聿也不会有任何情绪起伏，那双凤眼古井无波，无视任何人的恶意或善意。


    那时，陆佑息绝对想不到，齐聿会成为南齐之主，甚至差点攻下北靖。


    但现在，他不会再有这个机会了，只需他一声令下，世上就不会再有齐聿。


    “你们没有退路了，齐聿，束手就擒罢。”陆佑息并没有赶尽杀绝，他要齐聿成为大靖的俘虏，用他要挟南齐，令他们不要轻举妄动。毕竟齐聿是南齐齐氏最后的唯一血脉。


    明明身陷囹圄，没有了退路。可陆佑息还是没能从齐聿脸上看到一丝惧怕。那双凤眼仍然淡漠，眼尾轻扬，看不到一点波动。


    “成王败寇，没有退路的是你才对，陆将军。”云鸿接过话，既高傲又不屑，眼里蕴藏浓浓的兴奋。


    还没等陆佑息琢磨明白云鸿这话，不知何处飞来数道冷箭，飒飒声不绝于耳。不过一瞬间，包围着齐聿他们的士兵被打落马下，就连战马也没逃过，纷纷中箭嘶鸣，顿时乱作一团。


    糟了，有埋伏！


    陆佑息奋起抵挡，可身下战马受惊失控，忽然高高抬起前蹄，将他狠狠颠落。


    瞬息之间，攻守异形，泛着寒光的兵刃已架在颈间，令陆佑息动弹不得。


    原来，齐聿早有准备，诱他入望乡谷。怪不得他觉得一切都顺利过了头。


    看来今日，就是他的死期。


    齐聿忍着伤痛上马，好半晌才开口道：“放陆将军回去，一个将军，最好的结局应是战死沙场。”


    他嗓音虚弱，却不容置喙，底下人纵使觉得不妥，却不敢反驳。


    “为何？”


    陆佑息问。为何放他走？斩草必除根，七岁小儿都知道的道理。


    齐聿垂眸看着狼狈的、趴在雪地上的陆佑息，神情疏离，“孤本想看看北靖能垂死挣扎多久，若是没了陆将军，恐怕就没意思了。”


    竟然，是这么荒唐的理由么？


    “齐聿，你会后悔的。”陆佑息恍然觉得自己从未看透齐聿，一直在被他牵着鼻子走。可战场之上，骄兵必败，他有自信看到齐聿失败的那天。


    “陆佑息，你低头看看身下的积雪。”齐聿忽然道，“只因碰到你微热的掌心，它们便化作一滩冰凉的水。”


    “你想说什么？”


    “天下的百姓亦像这雪，身居高位之人一个不经意的决定，就能使他们中的许多人流离失所，乃至丧命。”


    陆佑息怔然片刻，呆愣愣地抓起一捧雪花。


    “将军爱民如子，孤早有耳闻。若两国一直僵持下去，死的人将会更多。”


    陆佑息心虚地哼笑，不明白他为何突然扯到百姓身上，他恼怒地将雪掷开，“你说得冠冕堂皇，既如此忧心百姓，倒是撤军啊！”


    “陆佑息，你心里清楚，北靖百姓一直活在水深火热中，这一切都是谁造


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    成的？”


    “孤占领云州、肃州，可从来没有杀过一位百姓、一名俘虏。”


    “你还要令北靖将士替不值得的人卖命吗？”


    “你还要坚持为北靖卖命吗？”


    一连串冰冷的话语砸在陆佑息心头，也砸塌了他的双肩。


    “陆将军，孤不是逼你叛国，你好好想想罢。”


    说完这话，齐聿驱马离开，不再回头看他。


    此次假装遇难，本来只打算吸引一小波北靖士兵做做样子，迷惑细作，却没料到陆佑息亲自带兵围追堵截，使自己和云鸿身受重伤。


    可陆佑息又不能死，若他死了，倒是便宜了南齐暗中反对自己的人。只要陆佑息还活着，就能镇住他们，令其不敢轻举妄动。


    齐聿自然明白斩草除根的道理，可眼下只能放他走。不过，他倒是可以动动嘴皮子，动摇陆佑息的心。


    能让南齐得到助力更好，就算得不到，那也没什么。


    他会亲自灭掉北靖，亲手为过去的自己报仇。


    ——


    已至深冬，暮色四合。


    不知何时，天空又飘起零星的雪丝，一阵一阵的，又像是积在道路的雪粒被风扬起，打在人的面上，继而钻进脖颈里。


    平芜身披厚厚的大氅，却被寒风高高吹起，早已失了御寒的能力。


    “不能再骑马了！”林左自马上一跃而下，牢牢扣住缰绳，风雪加大，前路被厚重的雪雾覆盖。


    最后一缕冰冷日光隐入山中，前方一片灰暗模糊，在这样的雪夜行路是十分危险的。


    平芜独自骑一匹马，她也是刚刚学会驭马，技术尚不熟练，就遇上这样极端恶劣的天气。


    真是太倒霉了。


    好在此处离望乡谷不远，可以牵着马慢慢走过去。


    只是，天这样冷，夜又这样黑，很可能还没等他们走到望乡谷，就先冻死在半道上了。


    林左很不赞同地停下，“实在是太危险，平芜姑娘，不能再往前了。”


    平芜也清楚这个道理，她可以不顾自己的性命，可永远有一点，她不能连累林左。


    “对不住，又连累你了。”她想说要不先去附近的镇上，可心里又实在放心不下齐聿，两相矛盾之间，她顿住没说话。


    林左忽然不想听她说话，什么连累不连累，既然是相依为命过的友人，为何不能相互依赖信任。如此生疏的关系，一直都不是他想看到的。


    忽然，前面不远处传来铜铃摇晃的声音，紧接着，马车车轮碾过雪地的沙沙声也响起来。风雪铺面遮挡视线，可渐渐的，二人都能看清愈来愈近的模糊烛光，在眼前轻轻摇曳。


    希望的光在心中缓缓亮起，但随之而来的是忐忑。马车上的是谁，无关的路人、图谋不轨的敌人，还是齐聿派来的人……


    毕竟信笺上说，望乡谷外有人会接应他们。


    马车愈发近了，铜铃摇曳的声音更加清晰，仿佛同心跳一起跳动，平芜目不转睛地盯着看，一颗心提到嗓子眼。


    马车外坐着一个车夫，他勒停马车，跳下车来恭恭敬敬来到平芜他们面前。


    “小姐，陛下正在望仙谷内等您。”