“已经晚了。”


    齐聿神情难辩喜怒，淡漠地吐出这句话时，伫立在门边，身后摇曳着葳蕤灯火。手中的手炉还散着热气，却暖不及他那颗坠入深渊的心。


    什么叫作，需要他的帮助才留下来……


    什么又叫作，要报仇需要他的助力……


    一时之间，齐聿哪怕只略微转动眼球都能感到无比酸涩。


    一举一动，好似都能扯起掩埋心底的伤痛，蔓延至全身，冰冷的气息夹杂着雪丝，没吸一口，胸中都仿佛有刀子在刮刻。


    看着眼前的平芜撑着竹骨伞，而那被她唤做“林郎君”的男子神色警惕地挡在她身前。这一幕太过刺眼，心间的钝痛弥漫至四肢百骸。


    他忽然庆幸，许是因为自己余毒未消，看到如今这场面，才会有如此异常的反应。


    多可笑的借口。


    齐聿不屑地轻嗤，分明是最倨傲的神情，平芜却能从他眼中看出脆弱与破碎。


    当齐聿薄唇微启，伸出大手，冷冷地道：“阿芜，过来。”时，平芜不由自主地想靠近他。


    她忽然觉得，这个时候，齐聿需要她。或者说如果自己没有走向他，平芜就要失去他了。


    “平芜姑娘！”林左用力挡住她的步子，焦急道：“你不要怕他！只要你一句话，在下便能把你带走！”


    听到这话，齐聿瞳孔猛地一缩，眼皮不禁轻轻跳动。


    真是胆大，竟想从他眼皮子底下把人带走……


    平芜听见他这话也气笑了，这厮真的没意识到自己处于什么境地吗？


    “林郎君，陛下不会伤害我，你不必担心，快些走吧！”


    说着，她甩开林左的手，迈步走到齐聿身前，轻轻牵住齐聿的手，在他手心轻轻挠了两下以示安抚。


    他眸中的疏冷之色消散了大半。


    下一瞬，平芜被他反手握住，将暖手炉的热气渡过来，暧她的手。


    既然平芜想要那男子走，他倒可以睁一只眼闭一只眼，放他一命，只是下次再见……


    两人的亲昵，落在林左眼中，全然成为平芜为救自己，为报母仇，甘愿选择忍受委屈，待在暴君齐聿身边。


    “平芜！他身边着实不是好归宿，你可知那汤饼铺的李含玉，就是他放在你身边监视你的！这样的人，如何值得你待在他身边！”


    林左也有私心，他就是不想要平芜和别的人在一起，齐聿能做到的，等他接手听风楼，也一定能做到。


    此番动静着实太大，禁卫军早已候在院外，只等齐聿的命令，就能把这个不知天高地厚的小子押走。


    平芜还想劝他些什么，却冷不丁被齐聿的话打断。


    “带走罢。”


    此话一出，不算多大的院子一瞬间涌进一群禁卫军，不由分说将林左团团围住。


    “陛下……”


    脚步一声叠过一声，连林左剧烈的挣扎声也被掩盖过去。


    很快，院子重新恢复寂静，只剩雪花瑟瑟飘落的声音。


    “陛下，林郎君只是一时糊涂……”平芜见齐聿只是将林左押下去，事情说不定还有转机，可林左被抓了，她还是有些慌乱。


    岂料齐聿松开她的手，转身进了屋。


    平芜捧着手炉一同进去，焦急解释道：“他心地纯善，帮过我许多次，这次也是关心则乱……”


    “除了他的事，你就没有别的话想对我讲？”他忽然停了脚步，猝不及防转身质问。


    “什么？”平芜一下子没反应过来。


    见她呆滞的模样，齐聿莫名觉得心碎又痛苦。他上前两步，果然见平芜惊慌地后退。


    好啊，竟是连靠近都不愿意靠近他了。


    直至平芜的后背抵在门框上，齐聿堪堪停下脚步。


    “你昨日，说要同孤一起放烟花，就是为了给那人信号？”


    “你要的补偿，是在利用孤，好让那人能顺利离开？”


    “我……没有……”平芜矢口否认，却忽然意识到，似乎就是这样的。一时间，她根本拿不出否认的理由。


    “呵……”


    平芜抬眸望着他泛红的眼尾，忽然很后悔，自己为什么要骗他呢，直接告诉他不好么？


    “是我的错……”


    她认错，就说明齐聿设想的那些都是真的。


    为何不继续骗下去。只要她说一句，她是真心想要同自己一同放烟花，齐聿就能原谅她，继续欺骗自己。


    “陛下，我当时应该同你商量，这件事是我做得不妥。”平芜眼睫轻颤，漆黑的眸子含着不安。


    她又在解释，齐聿轻轻摇起头来。


    按理说他应该原谅的，她已经认错了。可为何心里会这么痛。


    “为何不继续骗下去？为何要认错？”他觉得自己的声音沙哑的可怕。


    他所看到的，云州城她同陆佑息的亲近，一路以来同林左的亲近，甚至在歇山村还见了二牛的兄长，她一直喜欢的那人。


    所以，齐聿凭什么认为，几个缠绵的亲吻就能说明她心里有自己，而不是在利用自己。


    就像她方才所说，需要他的帮助才留下来，报仇需要他的助力……


    畏惧他的权力，所以被迫留在自己身边；需要他的权力，所以甘愿留在自己身边。哪一个又更好一些呢？


    “陛下，你不要听林左胡说八道……”平芜看到齐聿失神的样子，心里也泛起酸涩不安，觉得自己应该解释些什么，可一时间竟不能听懂齐聿话中的意思。


    “你应当再骗我久一些，不该让我发觉。”齐聿伸出手，慢条斯理地将平芜脸旁的碎发别到耳后，近乎疯狂的凤目微眯，冰凉地落在平芜面上。


    “你想做的，孤都会帮你做到。哪怕你是需要，抑或是利用孤，都无妨。”齐聿的眼神近乎妖冶，似一条亮起獠牙的毒蛇，“只是，孤只有一个要求，你要永远留在孤的身边……”


    话音未落，平芜忽觉颈后一阵刺痛，眼睛不自主合上，身子软倒下去，意识也模糊起来。


    齐聿顺势小心翼翼地扶住平芜的身子，慢慢将她拥入怀里。随后侧首埋入她的颈窝，去感受爱人的温热香气，喃喃自语。


    “恨我也好，只是不要再离开我了……”


    ——


    天光微亮，刺眼的白光穿过窗棂，驱散室内最后一丝黑暗。


    平


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    芜一睁开眼，后颈处便传来一阵绵密的刺痛，令她差点没缓过来。她抬手轻抚颈侧，一时间没弄清这是什么情况。


    依稀只记得，齐聿误会她了，可还没等她开口解释，便双眼迷离昏了过去。


    是齐聿将她打昏的？


    想到这，平芜难免有些诧异，可除了这个，好似没有什么别的解释。


    身侧飘来淡淡的桂花香气，这味道，她不止一次在齐聿身上闻到过。她转头去看，下意识以为齐聿还在身边。


    空无一人。


    身侧只静静躺着一个绣有鸳鸯的香囊，想必就是桂花香气的来源。


    平芜费力支起身子，探头过去瞧那香囊。


    这……正是灯会那日他们买的那一对鸳鸯香囊之一。


    只是自己那一个在逃跑途中搞丢了，这个是齐聿的？他竟然还留着。


    可很快平芜便察觉出不对，这香囊一角有一处破损，又用细线小心缝好。她忽然想起自己那只，在逃跑路上破了洞，便在一处客栈借了针线仔细缝好。


    针脚能对得上。


    这只，分明是自己的。怎会在齐聿手中……


    平芜心里忽然有一种不祥的念头，万万没想到，齐聿竟是个闷葫芦，到底憋了多少事在心里。他不会以为是自己主动丢弃这香囊吧。


    原本以为他只误会了烟花一事，可如今看到这香囊，再想起昨夜齐聿那过于异常的神色、举动，平芜觉得齐聿对她的误会颇深……


    再一想到林左还不知被关在哪，平芜真是一个头两个大。


    强忍着颈间疼痛起身，屋外传来声响，平芜探头去看，原来是李含玉听见动静推门进来。


    “姑娘醒了，奴婢伺候您梳洗。”李含玉手中端着水盆，放到床侧的矮桌上。


    平芜看向李含玉，忽然想到昨夜林左的话，李含玉是齐聿放在自己身边监视她的人。对此她并不意外，甚至早就想到这一层，所以才对李含玉不甚热络。


    “陛下在何处？”既如此，她便不必费事跑出去找齐聿，直接问李含玉就成。


    李含玉略微惊讶，没料到平芜如此直接，但还是如实回答：“陛下昨夜已经率军北上林州，此时恐怕已至林州城外。”


    走了？


    “怎会如此仓促？”


    “据说大军昨日傍晚便要出发，可不知被什么事耽搁，推迟到昨夜子时才出发。”李含玉垂眸，她自然知道是被什么事耽搁，但有些事没必要说的太过清楚。


    齐聿对平芜的珍视，连李含玉都觉得纳罕。毕竟，世人皆知，帝王的深情是最靠不住的，可这次，李含玉觉得，齐聿是真的爱护眼前这位姑娘。


    为何不告诉她，为何不将她一起带走。


    李含玉似乎知道她的想法，安抚道：“等陛下拿下顺利林州，安定下来，一定会接姑娘过去的。”


    说得容易，可哪有那么简单。


    随林左逃亡时，她早就听说，林州是比云州还要易守难攻的地方，北靖一定会派人死守。


    毕竟，林州之后，去往上京便是一片坦途。


    此程凶险无比，可若拿下林州，那拿下整个北靖便如同探囊取物……