黎以棠有些奇怪，这个词总感觉不应该出现在咸鱼九皇子口中，不过眼下不是纠结这个的时候，两人坐上马车，向皇宫驶去。


    皇后宫中，气氛凝滞。


    人前雍容优雅的皇后保养得当的一张脸上，是有些变形的狠色。


    “为什么不听娘的话？”


    “为什么？”


    “为什么不听话？”


    萧元裕跪着，鞭子一下下抽下来，皇后声嘶力竭，背后鞭痕触目惊心，旧伤叠新伤。


    不管女人如何鞭笞，萧元裕始终麻木的跪着，不躲也不动，似乎早已经习惯。


    “皇后娘娘，天要亮了，您歇歇吧。”宫女上前劝说，皇后怔愣，这才扔下鞭子。


    她气息有些不稳，面上又恢复平日的优雅，亲手将跪都跪不稳的萧元裕扶起来。


    皇后仿佛一个对待不听话孩子的慈母，眼神慈爱恳求，手下动作却丝毫不见怜惜，不顾萧元裕的挣扎将他搂进怀里。


    “裕儿听话，母后不会害你的。你乖乖听话，以后这大好江山啊，都是咱们的。”


    皇后拍着萧元裕的后背，一下一下轻哄，后背血沾染了皇后的华服：“母后对你最好了是不是？陈尚书家的女儿是个不错的姑娘，有了陈家的助力，你的太子之位才会更加稳固。乖乖听母后的话，知道了吗？”


    萧元裕抬头，看向面前的女人。


    生他养他，对他动打即骂，又在事后总是温柔安慰他的母后。


    十岁的萧元裕，或许还会期待，这片刻的温情里，会有那么一点真心。


    母后从小就告诉他，只要他乖乖听话，以后这天下都是他的。


    可是在他第一次使用权力后，换来的却是一场最严重的毒打。


    他记得母后看向他的眼神中带着厌恶和狠厉，嘴边却带着笑，对他说。


    “裕儿，你要乖乖听话。”


    他这才知道，母后要的，只是一个提线木偶。


    一个不会有自己思想，不会自己擅自做主的傀儡。


    萧元裕嘴唇翕动，木然回答：“好。”


    皇后这才露出满意的笑，轻声吩咐：“快给太子治伤，怎么搞的，这样多血。”


    天边破晓，皇后关心道：“用最好的金疮药，也到了该用早膳的时间了，太子回去路上小心。”


    药香弥漫，皇后安然走到书桌旁，心情不错的提笔，准备写两个字。


    宫女急匆匆进来通传：“皇后娘娘，九皇子殿下和黎二小姐在外面等候，说来给娘娘送笺墨庄的新品。”


    萧元裕神色一变，大殿上血迹还未清理，一片狼藉。


    皇后顿了顿，笑着道：“笺墨庄的纸本宫很喜欢，只是今日头痛不适，怕是不能见了”。


    萧元裕上完药，行礼道：“母后好好养病，儿臣也先回去了。”


    皇后笑着点点头。


    笺墨庄的纸，当真是极好，字都写得更顺手了呢。


    “今日娘娘身体不适，怕是无法见殿下和黎二小姐了。”侍女面带歉意，对两人道。


    萧元裕走出来，也恢复了平日里的温和样子，一派谦谦君子：“九弟，黎二小姐。”


    萧元翎行礼：“二哥，皇后娘娘如何了？”


    萧元裕声音温润：“老毛病了，不碍事的。九弟今日怎么有空进宫？”


    黎以棠：“是笺墨庄有新品发售，特来献给皇后娘娘。”


    黎以棠话锋一转，勾唇笑着，眼中却没什么情绪：“既然皇后娘娘不见人，太子殿下可愿意替臣女试试这纸？”


    萧元裕笑笑：“本宫一向不在书画留心，怕是帮不到黎二小姐了。”


    萧元翎笑着：“倒是听说二哥宫中有一位二嫂，十分擅长书画呢。”


    黎以棠心领神会：“臣女也十分仰慕，不知今日是否有幸一见？”


    萧元裕察觉到什么，正欲推辞，萧元翎便率先开口，语气轻快：“二哥一向是最温和大气的了，你这个未过门的九弟妹第一次提要求，他怎会不允？”


    不待萧元裕开口，黎以棠也立马接话：“那真是太好了！那咱们快走，春日阳光，最适合作画了！”


    话说到这份上，萧元裕勉强撑起难看的笑，只好答应。


    进了东宫，黎以棠不动声色观察，嘴上也不停吹捧：“不愧是太子，这院落，这设计！富丽不失雅致，太子殿下，臣女能不能在这随便逛逛？”


    太子对身边人使了个眼色，闻言忙笑着：“这是自然，侧妃此时还在梳妆，九弟和黎二小姐自便就是。”


    萧元翎也十分自来熟道：“如今天色还早，一会咱们就留在这用午膳，二哥宫里的厨子最好，棠棠你可有口福了！”


    虽然知道是为了找沈枝，但看着太子难看至极又撑着面子无法发作的样子，黎以棠还是有点想笑。


    黎以棠面上一片惊喜：“真的吗？如此便叨扰太子殿下了。”


    萧元裕勉强笑道：“无妨。本宫陪两位走走便是。刘管家，先去准备茶点。”


    黎以棠和萧元翎对视一眼，萧元翎道：“二哥不用理会我们，若是有事先去办即可。”


    萧元裕笑，话说的滴水不漏：“哪有这样的道理。不过听闻黎二小姐与九弟两情相悦，今日一见，更多的却是相敬如宾呢。”


    太子果然老辣谨慎。察觉到太子探究的目光，黎以棠心下一惊。


    只顾着找沈枝，她早就把在外未婚夫妻的事情抛之脑后，正欲开口，听见萧元翎语气含笑：“棠棠在外人面前有些害羞，我们自然是两情相悦的。”


    萧元裕闻言便没有再说什么，黎以棠忙拉起萧元翎的手：“这花园景色甚好呢。”


    萧元翎身子微不可查的僵了僵，随即反手与黎以棠十指相扣，面不改色继续与萧元裕闲谈。


    黎以棠没注意，思衬着沈枝能被关在哪里。


    柴房？


    暗室？


    不过为什么会带走沈枝呢？


    黎以棠想到这，不动声色的看了一眼萧元裕。


    平心而论，如果事先不知道他的真面目，黎以棠一定会觉得这是一个近乎完美的储君。


    对兄弟亲切，对皇后孝敬，对皇帝恭谨，就连后院也仅有一位侧妃，从不曾听说任何出入风月场所的轶闻，洁身自好。


    嫡长子，一切顺风顺水，当之无愧，性格又


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    是人尽皆知的温和。


    完美的像个被包装好的，挑不出任何错处的假人。


    萧元裕在这，黎以棠不能太明目张胆的找人，不禁有些焦急。


    “二哥这蔷薇花，养的可真好。”萧元翎笑道。


    竹林一角的墙边，倒是突兀的种着一片蔷薇花，开的格外枝繁叶茂，鲜红如血，很是扎眼。


    黎以棠注意到侍弄花草的小宫女，浇花时刻意忽略这一片蔷薇花，好奇开口：“为什么不浇这处蔷薇花呢？”


    被她询问的小宫女似乎在畏惧什么，身体有些颤抖，低头道：“这......”


    “这片蔷薇花是侧妃亲手所种，一向是她亲手照料，不假手于他人。”


    萧元裕开口，声音带笑，像个宠溺的好丈夫一般：“侧妃脾气大，这片蔷薇花照料的精细极了，浇水施肥的时辰都有严格要求呢。”


    黎以棠点点头，还是有些探究的看了眼那片，开的妖冶到夺目的蔷薇花。


    “时候也不早了，侧妃还在偏殿等着呢，小桃，带黎二小姐去找侧妃说话。”萧元裕吩咐，又对萧元翎道：“我与九弟也许久不见，该好好下上两局才好！”


    萧元翎笑：“虽然弟弟棋艺不精，但二哥这样说，自当奉陪。”


    “黎二小姐，请随我来。”小桃正是那位浇花的侍女，低头道。


    黎以棠点点头，和萧元翎对视一眼，跟小桃离开。


    小桃始终低着头恭敬带路，黎以棠一路走来也没听到有动静，只是隐隐有些奇怪。


    太子府和九皇子府一样下人不多，可是黎以棠总觉得哪里不太一样。


    路过的所有侍从都安静的低着头，整个太子府都安静到一种带着死气的地步。


    黎以棠忍不住开口随意道：“小桃，太子殿下和侧妃娘娘感情很好吗？”


    小桃似乎胆子很小，听见声音又颤了颤才机械回答：“太子殿下......和侧妃娘娘琴瑟和鸣。”


    黎以棠哦了声，这位太子侧妃是礼部尚书之女，礼部向来是唯太子马首是瞻，黎以棠突然想起黎以清对她说过，去年春考的三甲，正是这位李尚书的儿子，太子侧妃唯一的亲弟弟。


    这样想着，黎以棠忍不住道：“太子殿下似乎很重视礼节呢，最近又正逢春考与皇后娘娘寿辰，太子府来往人不少，你们最近大概很辛苦吧？”


    小桃依旧低着头，回答一板一眼：“太子殿下性格温和，对待下人也很好说话。”


    九皇子府下人也训练有素，却没有这种怪异的感觉，黎以棠见状知道是问不出什么了；又随口道：“侧妃很喜欢蔷薇吗？”


    黎以棠前段时间研究十二花笺纸，倒也顺便了解了下各种花的花期。如今才是是四月中旬，开的那样好的蔷薇花可真是难得。


    小桃这次身子颤抖的更厉害，嗫嚅半日。


    “偏殿到了，奴婢先回去做活了。”小桃带黎以棠到达偏殿，似乎很是如释重负般，迅速道。


    一位宫女正在殿外等着，语气恭敬：“黎二小姐，我们侧妃正等着您呢。”


    黎以棠点点头，也开始有些好奇这位太子殿下后院里，唯一的侧妃。