归笙悟了。


    她终于明白自己对池凛那股说不清道不明，不顾自身安危也要作死跟踪他，想要近距离观察他的好奇从何而来了。


    她看上了池凛的这些血线。


    当这些血线真刀实枪地缠上她的身体后，归笙除了因它的冰凉而略觉不适外，满脑子的赞叹感慨迅猛如狂风过境：


    这艳丽的外形！这柔韧的劲道！这精密的控制！这多端的变化！这强大的力量……


    棺外一簇血线如鞭扬起，当头笞来。


    归笙猝然回神，拥住身上的血线就地一滚，早已在棺材底码放整齐的三爻排作滚刀，将她满身的血线切得四散飞溅。


    池凛和纸扎姥交手也不是毫发未损，他血线的坚韧程度明显较之先前有所退化。


    池凛没料到归笙竟能挣脱，眉目微沉，又一扬手，血线再度袭向从棺材中跳出的归笙。


    归笙一边被追得东躲西藏，一边忍不住频频回头张望。


    越望越心潮澎湃，越望越心动不已，暗自坚定决心：


    她！要！这！个！


    给九爻塞什么技能迟迟没有思路，不如就以这血线为参照品，创造出与其相仿的术法。


    归笙踌躇满志地想：等找到师母回去，速速将此事提上日程！


    那么当务之急，就是要将这血线的诸多玄妙之处好好领悟透彻。


    该如何领悟透彻呢？


    归笙脚下一刹，反身丢出三爻。


    没有什么比打架更能直观领悟某种术法的方法了！


    三爻短暂拖住血线，归笙迅速打量周遭的状况。


    纸扎的戏楼仍在燃烧，且已有坍塌之兆，此地注定不宜久留。


    同时纸扎姥已死，魔鼎中的整座纸扎城镇都在逐渐崩毁，分解成洋洋洒洒的纸屑下坠，浮动的尘埃般无处不在。


    归笙眸光微闪，有了计策。


    她祭出六爻，幻形作纸雀，与池凛掠身来擒她的手惊险擦过，振翅扑向戏楼中烧得最盛的一处。


    池凛嗤笑：“纸雀怕火，你这是自寻死……”


    话没说完，他就笑不出来了。


    只见那只灵巧的纸雀掠过火堆，翅翼沾点火星，又梭出窗外，上下左右胡飞一气，振动的翼尖甩动飞溅的火星，以极快的速度将漫天纸屑点燃作倾盆火雨，四面八方绽放出团簇锦盛的赤焰火花。


    不过几息之间，正在崩塌的整片地界变成了一片沸腾的汪洋火海。


    大功告成，归笙化回人形，精准挑到一处尚未燃起的高处叉腰站稳，气定神闲。


    还要多亏诳语灵给她积累的火场对战经验，这会儿她看池凛，就像看一只瓮中之鳖。


    作为极度怕火的纸人，池凛此刻确实感觉不大妙。


    他意图故技重施，以血线筑起两侧隔火高墙，但到底无法对抗这铺天盖地的汹汹火浪。


    他不得不换了好几个地方，却都被烫得无法安身，逐渐面沉如水。


    归笙哼哼地想：面沉如水也没用，火烤一烤就干了。


    池凛也发现罪魁祸首似乎站得过于悠闲惬意，森森望来一眼。


    下一瞬，血线破开归笙足下的屋顶，攀住她的足踝疯狂向上，转眼便将她裹成了一只猩红的蛹，向旁边狠狠甩出。


    一眨眼，池凛取代了归笙方才所站的位置。


    他乘了一会儿凉，呼了口气，面色总算好看了些。


    随后他偏头，收紧血线，将那只一动不动的貌似被甩晕的人蛹拖过来。


    不是爱往火堆里扎么？


    池凛冷冷地想。


    干脆就把她丢到烧得最凶最旺的那丛火堆里吧。


    血线托起人蛹，对准了池凛挑选好的火堆。


    正欲丢出，他的肩膀忽然被拍了一下。


    池凛下意识回头，一块烧得正旺的核桃便向他的头顶拍来。


    池凛瞳孔骤缩，血线当即放弃那空壳人蛹，全部撤回来给他挡火，并将那偷袭的家伙震开数丈。


    掉落在地的人蛹干瘪下去，化作另一只核桃，飞回被震开的归笙手中。


    她吹了下核桃，嘻嘻笑道：“看来你真的很怕火呀。”


    又猛一甩手，将刚回来的核桃再度扔出：“那就送你份大礼！接好了！”


    两片核桃壳张牙舞爪地扑来，池凛匆忙闪躲，却见核桃壳双双一个转弯，一头扎进他身侧用于隔火的血线，溅起的两簇火星抽打在他的眉骨上，如同无声的嘲讽。


    池凛：“……”


    扎进去的核桃正是六爻，核桃片幻形作两股熊熊的烈焰，吞噬掉池凛两侧血线筑起的隔离界限，将其爆改为烈焰冲天的火墙。


    且火墙急剧延展，将前后上下的空隙也挤占殆尽，一瞬之间便将池凛包抄其间，六面封锁，逃遁无门。


    火势愈发猛烈，以无法遏制的势头冲天而起，形成一道耸立燃烧的巨大火柱。


    很快，归笙再也无法从火焰的缝隙间看见池凛的身影。


    ……结束了吗？


    甩出六爻后，归笙便退到了远处，略感力竭地跌坐下来，手撑地面，气喘吁吁。


    但她的双眼一刻不敢松懈，紧紧盯着那根轰鸣燃烧的火柱。


    火有些过于大了。


    意识到这一点，归笙隐隐有种不祥的预感。


    这火幕如果无法置池凛于死地，那就反倒成了蒙蔽她双眼的阻碍。


    阻碍她看到池凛的下一步反击。


    “你在看什么呢？”


    柔艳绮丽的语声，如一条潜行而来的艳色毒蛇，毫无征兆地自归笙身下响起。


    归笙不可置信地低头，就见五条煞白的方形纸片，死死卷住了她的手腕。


    原本空无一物的地面上，赫然出现了一张人脸。


    不，不止是一张人脸。


    那是一个完整的人。


    仿佛贴在地上的一张人像画作，只是这人画会眨眼，会微笑，会微启唇齿，倾吐字句。


    这只扣住她的手，也正是从人像的腕部伸出。


    “我真是小瞧你了……”


    手之后是手臂，再后是躯干，肩颈与头颅……


    归笙眼睁睁看着薄如蝉翼的人像画自地面坐起，与她近乎鼻尖抵着鼻尖，热与冷的呼吸紧紧交缠在一起。


    无数的血线自周遭涌来，原本削薄的一片纸人在血线的缠裹下渐趋丰盈，生出白骨，长出血肉。


    归笙暗道失策。


    她方才光顾着欣赏池凛的血线，竟然忘了这家伙还是个纸人，自然也会有纸人独有的技能。


    他竟然能化作一张纸片融入地面，无声无息地游梭过来。


    痛定思痛，归笙才不给这纸人完全恢复的时间，尚且自由的另一手抡出三爻，“欻欻”两下刺穿池凛尚未长好的腿，将他钉在了地上。


    池凛亦早有戒备，提前埋伏在归笙背后的血线同时贯下。


    归笙察觉到了，但已来不及躲避，遂猛一咬牙，扑向池凛。


    来不及分辨哪边是敌人哪边是主人的血线便将二人打包捆起，一齐抡倒在地。


    与此同时，火势袭上此处高地，把狼狈不已的二人齐齐烫了个哆嗦。


    池凛冷笑，笑得却有些勉强：“你想要同归于尽？”


    归笙也龇牙咧嘴地冲他笑：“才不要，肯定是你先死。”


    二人大眼瞪大眼地互瞪一阵，各自在对方眼中看到了想把自己千刀万剐的冲动。


    然而最终，还是池凛先败下阵来，因为火浪已经漫到了他受伤的腿边。


    池凛痛到痉挛，在归笙的身下一抽一抽，咬着唇，说话都不利索了：“要不要……一起，松手？”


    归笙正有此意，立即开出条件：“松手后，转移到火势小的区域前，谁都不准动手！”


    归笙自认这个条件诚意满满，甚至有利于池凛，毕竟他伤得比她重多了。


    池凛果然一口应下：“行。”


    二人一拍即合，同时松手，交叠的身影如两道闪电分道扬镳，疾掣背离。


    却又不约而同，在双双滞空时，反身出击。


    眼见数以百计的血线不要命一样往自己身上缠，归笙活活给气笑了。


    她就知道！


    这混账怎么可能乖乖听话！


    哪怕自身难保了，他也是一心要她死！


    这边归笙胡乱拆解血线，那头池凛也被核桃砸得摔在地上。


    然而咳出几口血后，他又撑肘屈膝，踏地借力，纵身杀来。


    透过血线间的空隙，归笙看得出，池凛这一次的出手，是全无保留的狠戾。


    许是意识到自己已是强弩之末，再拖下去定落不着好，因而下定决心，不计代价地给她最后一击。


    ……即便他自身也已站立不稳，这一击之后是否能成功从火海中脱身，尚未可知。


    归笙已然预见两败俱伤的结局，却无可奈何，只觉悔不当初——


    她再也不要和一个出手全是杀招的疯子打架了！


    怎么会有人打架上头到连给自己的活路都不留的？！


    无奈后悔也晚了，归笙只得拼命往四爻盾里狂灌灵髓。


    虽然她有一击必杀的底牌，但没有必要浪费在池凛的身上。


    池凛此刻的状态绝对杀不了她，只是会让她吃一个不小的苦头罢了。


    归笙苦涩地安慰自己。


    四爻成形，猩红的血线也迫至眉睫，归笙听天由命地抱头挡脸，闭上眼睛。


    然而，预想的疼痛没有到来。


    一缕清风掠过归笙的发鬓，将她身周的火浪尽数带离。


    有沉银的锁链紧随其后，冲破重重血线的缠裹，将她整个人从血线中捞出。


    玄色的羽翼张开，一只手臂揽过归笙的腰身，将她拥进一方温热宽阔的怀抱。


    嗅到熟悉的好闻的气息，归笙死去多时的鼻子终于重新焕发生机，连带整具精疲力竭的身体也稍稍活泛过来。


    归笙知道，这场闹剧总算是结束了。


    “烛……”


    “铮——”


    一道灵剑出鞘的清音，如一卷浩然长风磅礴荡开，整座魔鼎的空间都为之一震。


    剑光漠漠，倾若倒悬的天河，浇灭炽烈的火焰。


    一瞬之间，乾坤间只余火焰止息的白烟。


    烟尘的迷雾里，有交错的剑影与血光，针锋相对。


    剑光步步紧逼，血光节节败退，最终在一声鼎壁碎裂的巨响中，一切归于沉寂。


    烟雾散开，显出四面八方的黢黑鼎壁，以及散乱堆积的或黑或白的灰烬与纸屑。


    归笙从烛烬的手臂里冒出头来，望向音澄那边，忍住了没有鼓掌。


    地上那个被一剑贯穿左手臂，趴在地上死人一样起不来的，不正是池凛么？


    音澄看到归笙平安无事，将剑尖从池凛的喉前移开，转步走来。


    她才迈出一步，归笙便瞳孔一缩：“音澄小心！”


    音澄反应极快，反手挥出一剑。


    烛烬的锁链却比她更快，穿透池凛的右肩，将他重新砸回地上。


    这一砸可谓结结实实，毫无水分。


    池凛下颌骨裂的响声清晰到刺耳，听得归笙也跟着一阵牙酸。


    音澄顿了顿，收剑入鞘。


    她垂眼，看着地上遍体鳞伤、吃痛喘息的人，眉间隐有不忍。


    等池凛缓过了气，音澄淡声道：“你在做什么。”


    这不是一句质问，而是一句提醒式的警告。


    池凛血流不止，极慢极慢地抬起头来。


    他头破血流，伤痕累累，双眼极沉极暗，仍有不甘心的暗流奔涌。


    “你是不是忘了什么？”


    见音澄将走过来的归笙扯到身后，池凛轻扯唇角，一字一句强调道：“我才是你登阶的同伴，你不站在我这边，是想换人合作了吗？”


    音澄寒声道：“交易前我就说过，若你做些和登阶不相干的事情，我会直接杀了你。”


    池凛：“不相干？”


    他笑了一声，很冤枉地重复道：“哪里不相干了？”


    他虽是对着音澄说话，眼睛却自始至终盯着归笙。


    “在诳语灵的魔鼎中，你不是也听到了？难道这么快就忘了吗？”


    音澄确实忘了，毕竟她根本没把那疯子的疯言疯语当回事：“听到什么？”


    池凛道：“它说我寿数的长短，可是和你身后那位姑娘息息相关。”


    他说得振振有词，俨然已信以为真，音澄却不为所动，反问道：“就因为一句虚无缥缈的诳语，便要夺人性命？”


    池凛：“那怎么了？”


    他仿佛觉得音澄的话很可笑，就真的笑了几声，红艳艳的血丝自口齿间溢出，打湿了前襟与衣袖。


    池凛抬手擦拭嘴角，冷冷地道：“又不


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    是我自己的命，我想夺就夺。”


    听言，音澄唇角紧抿，似乎竭力克制自己，才没将手中的剑劈到池凛的脑袋上。


    他们这边剑拔弩张，归笙那边却早已把他们在争执什么忘到了十万八千里外。


    她站在音澄身后，若有所思地盯着前者握剑的手。


    那只紧握剑柄、布满厚茧的手，正因忍耐挥剑砍人的冲动，骨节青白，筋络暴起。


    方才，是音澄第一次在她面前毫无保留地使用剑招。


    之前的几次，不是剑有问题，便是战局没到需要她认真对待的地步。


    初见音澄，归笙便觉得此人与云临渡气度相仿。


    直到方才所见才知，就连剑势起落，音澄竟也和她师兄那般相似。


    她师兄的剑法由师母与天霄派的剑师共同教导，由师母自身的剑法与天霄派的碎琼剑法归集而成，按理说很难有如此凑巧的巧合。


    莫非师母和师父在外有第三个徒弟？


    归笙又仔细回想片刻，便打消了这个猜测。


    不，二人的剑法相仿之中，又透着微妙的不同。


    而这些细微的不同之处，才是音澄最得心应手的招式。


    想到此处，归笙疑虑的心跳逐渐安定下来。


    追根究底，当今剑修各脉皆源自五方域境的上古剑祖，千万年演变下来虽延伸出无数分支，但万变不离其宗，有那么一两脉极其相似，也并不稀奇。


    或许真的是巧合罢。


    那厢，池凛终于帮自己止住了血，强行从地上起身。


    一道骨肉撕裂的刺响后，他那两条被锁链钉住的手臂便留在了地上，并迅速干瘪枯萎，化作一地纸灰，不知何处而来的血线涌向他两臂的断口，绞缠拧结，形成一对崭新的手臂。


    看得归笙目瞪口呆，越发坚定了要造出一样功能相似法宝的决心。


    连断掉的手臂都能再造，这血线还有什么是不能修复的？


    将手臂接好，池凛喘了口气，死白的脸色总算有了点血色。


    他试着撑了撑五指，尚未做什么，音澄便道：“三思而行。”


    池凛抬眼看她，后者道：“我能把你钉在地上一次，就能钉第二次。”


    池凛抿了抿唇，阴骘的目光扫过对面的三人，闪烁不定。


    或许想通了一打三毫无胜算，须臾，他慢吞吞地站起身，垂下才长好的手，乖乖后退三步，一副束手就擒的温顺模样。


    池凛道：“好，我不动手了，不过，你们也不能再对我动手。”


    他说完似乎也就忘了先前的龃龉，一双弯如月牙的笑眼轻飘飘地睨向音澄。


    “你知道的，我此行来的目的已经达成，但你还没有。”


    “你再看不惯我，你也还是得留下我，否则你这一趟，可算是白来了。”


    音澄颊边肌肉鼓动，半晌，冷硬道：“只要你不再主动惹事。”


    他二人对峙间，归笙不动声色地琢磨了下池凛此刻身上的光景。


    嗯，一道音澄造成的剑伤，一道烛烬造成的贯穿伤，还有她之前与他周旋时留下的大大小小的烧伤。


    就连那张伤口最少的脸，也因烛烬锁链砸的那一下而下颌错位，到现在还没正回去，看上去可怜又滑稽。


    让他受了这么些伤，勉强抵掉把她关进纸人一次，把她捆进棺材一次。


    行，暂且能忍。


    至于剩下的前怨，等到他与音澄完成合作再报也不迟。


    于是归笙捏捏音澄的手腕，密音安抚她道：“算了算了，你还有事情要拜托他对吧，正事要紧。”


    音澄转头望她，眼神颇有点恨铁不成钢，明显不赞同她就这么轻而易举地揭过这茬，但更多的是自责与无奈。


    她低声道：“抱歉，是我……”


    归笙笑道：“你我没认识多久，你怎么道那么多次歉呢？显得我是个多么不好相处的人一样。”


    她有意玩笑缓和气氛，音澄紧绷的神色微微缓和。


    池凛见状，嘴角笑意更深。


    一旁的烛烬忽然淡声道：“她有顾忌，杀不了你，但我没有。”


    池凛笑容一僵。


    须臾，他眼尾的红纹弯起，状似羡慕地笑叹：“你们关系真好。”


    又瞅一眼音澄，颇有几分埋怨地道：“你看看人家这维护的态度，这才像是共同进退的伙伴，你能不能学学人家。”


    音澄：“……”


    音澄没说话，大概是碍于涵养，不过归笙能看出来她用眼神骂得挺狠。


    池凛浑然不觉音澄在用眼神骂他，正要再次嘴欠，却又被一条锁链穿身而过，且迅速与他的脊骨融为了一体。


    烛烬道：“不想死得太难看，之后的路上就老实点。”


    池凛冷汗涔涔，嘶声道：“你觉得……这种东西能制住我？”


    烛烬平静地道：“控制住你不是目的。”


    音澄给一头雾水的归笙解释：“玄婴族的锁链，与其血液、尾羽同样是噬空术的载体，就算猎物逃到天涯海角，也能瞬间追踪到其面前。”


    池凛却听得笑了笑，道：“南溟也能追来吗？”


    烛烬这才看了他一眼：“你可以试试。”


    归笙看出烛烬有些惊讶，池凛居然是从南溟来的。


    她却不太意外，因为她已从纸扎姥的手记中得知其生前是南溟人士，那和纸扎姥有关联的池凛来自南溟也在情理之中。


    自然而然地，归笙开始在脑中翻找有关南溟的字句，或是听来的，或是读书读到的。


    “若说北原是群魔乱舞的炼狱，南溟便是群魔都无处乱舞的坟茔。”


    “境中地狱黑海，灵髓扭曲异化，吊诡树木遮天蔽日。”


    “有进无出，有去无回。”


    “……”


    所以才会诞生池凛这种似人非人，妖魔鬼怪哪个都不沾边的异端吗？


    另一边，听了烛烬的回答，池凛但笑不语。


    他探手到自己的背后，轻抚那条没入脊背的锁链，仿佛在欣赏一条新奇有趣的骨链。


    他表现得苦中作乐，但那双阴森的视线，始终若有似无地在归笙身上盘旋打转。


    归笙头皮发麻，心知自己一定又被这家伙记恨上了。


    不过表面上，她还是一拍手，故作轻快地道：“那么，咱们这就算化解干戈了。”


    虽然，只是暂时的。