申时，太阳褪了热意。


    春容回到倚春台屋外，见夏涟守在门外，她垂身低问了句，“小姐歇下了没？”


    夏涟双手撑着脑袋坐在台阶上，“姑姑，小姐在等你。”


    正好春容也有事找小姐，她推门而入时，沈明央翘着二郎腿坐在床榻上，身后倚着两个大的引枕，手从床榻外的圆杌上拾起一只袖箭，将其投入里床榻有些距离的银壶内，‘叮’一声，声音清脆。


    家中何事，若有心瞒着，亦能瞒天过海。就像今日宋大人，宴席过后，老太太派她将宋大人悄然再度请去百景台阁楼，即便家中有下人看着，也不会透露半分出去，小姐是不会知晓的。


    春容也知小姐唤她目的，为问她老太君房里明明不缺人，怎今日老太君发了心，要她前去帮忙。她在回来的路上就知小姐定会问她，老太君将理由都给她找好了。


    沈明央又拾起一只袖箭，“你还记得吗，这袖箭是母亲在我幼年时，做给我防身用的，可惜了，这么些年我一直不曾用上。”


    她从病中醒来，所知事情皆有祖母细细告知，无一件是她自身记得的，关于母亲是否爱她，沈明央没个定论。


    她今日在茗苏堂外，和母亲争执完，一直到刚刚她躺在床榻上睡不着，她就在想啊，想这世上怎会有如此不爱惜自己孩子的母亲呢。


    明明她听祖母之意，这一切是从她父亲过世之后造就的，也就是说父亲在世时，母亲待她极好。


    得到过好，有得到过坏，沈明央能明白以前自己为何非要在祖母回来那日寻短见，她是不想活了，割腕也没打算活着，但她想让祖母知道，她在家都过得什么日子。


    至于春容今日为何前去祖母院中，想来祖母有事需帮衬，她没打算过问。沈明央抬眸盯着床尾挂起帷幔的玉勾，在帷幔里若隐若现，就像她的心一样了，她视不清，看不透。


    如今母亲只一有打着为她好的旗号说话，沈明央就会应激，“若有朝一日祖母祖父百年，横在我和母亲之前的和事佬没了，我该怎样同母亲相处呢。”


    小姐没问春容准备好的问题，问了个旁的；老太君让她眼见为实，看侯爷如今朝令夕改，实际也在为老太君百年之后做铺垫。


    春容挨着小姐坐在床榻边缘，老实讲小姐的问题她也不知。


    沈家和别家都不一样，沈家关键到牵一发而动全身，侯爷所做是完全不对的，但无疑如今的小姐是沈家和皇家最满意的。


    文武双全，聪明伶俐，小小年纪在朝中主意拿的定。


    春容顾看全局，不知对错，可她只是小姐身边的一个下人，此生依照看小姐为己任，不曾懈怠，还是害得小姐去鬼门关走了遭。


    就事论事，她认为小姐恨着侯爷是对的。


    小姐年纪太小，很多事在她身后黏的太紧，压得小姐无法喘息，死了就是解脱，春容都看得明白。


    春容将右手覆在小姐拿袖箭的手背上，“真到了那日，咱这倚春台都会陪小姐一同面对的。”


    “是该私下同她做个仇人呢，还是做个陌生人。”


    沈明央自问自答。


    春容感受到小姐的手握了握袖箭，其实都不是，“不如做个寻常人，一些照旧。”


    母亲过来时，她就当没这个人，沈明央不愿这样，她私下不愿多见母亲一眼，哪怕她那日夜说了很重不愿见母亲的话，母亲还是会隔三差五的来，要不是送物什，要么是和她说家国事。


    沈明央倦了烦了。


    不想再听了。


    一切若非看在祖母面子上，沈明央会将母亲赶出去，赶回母亲自己的院里。


    “寻常人之间哪有仇恨，有性命之仇的人哪能做个寻常人。”


    沈明央苦笑一句，“不说她了，那枚打磨的玉佩何时可拿？”就那枚她打算送给兰知的玉佩。


    城中那名玉匠不是个加钱就能早些拿到的，必须排队才可，以至于那枚玉佩马上要过年了，她还没拿到。


    别说送出去了。


    其实到来年三月，沈明央和兰知相识的那日再送寓意也非常好的。


    沈明央就这么想的，这样一来的话，那日就是她和兰知的相识日。


    小姐话与话之间太过跳脱，春容一下还没反应过来，“前几日我派冬铃前去问过，说是过了上元节即可随意拿取。”


    **


    除夕夜，烟花引地而起，夜空璀璨夺目。宋玉行坐在书案后，顺着敞开的窗子朝外看，爆竹炸响，星空明亮。


    一下将他不曾点灯的屋里照的亮堂。


    父亲母亲上街去城中高处看烟花去了，这家里只剩他和沉心二人，沉心不爱凑热闹，兴许这点是和自家公子学的。


    “公子这画，缺些神韵。”从沈府回来，宋玉行也不进水，只一股劲坐这儿画画，画像上的小沈大人美则美矣，但没一丁点神韵可言。


    沉心跟着公子将礼物送去茗苏堂后，就坐在和别府下人那桌用饭，饭后他主动站在沈府外头等公子出来。


    左等右等，等出来的公子脸上不见笑意。


    这是沈家老太君站在小沈大人那头。


    公子口中，小沈大人和姜公子是局中人，沈府是不会放弃一个对沈家有助力的女婿的，这人就是公子本人。


    但公子忘记了，公子何尝不是局中人，小沈大人荣耀加身，出身名门，沈家独女，集天家沈家宠爱于一身的贵女。


    怎会不得沈老太君和沈侯爷宠爱呢，那可是沈家放在心尖上的郡主。


    沉心一开始就和公子说过，公子此行胜算极尽成空，公子听不进去，非要一试，结果怎样，还不是和他所想一模一样。


    不用想都万人皆知的事，公子总要试上一番。


    话说回来，沉心不是个落井下石的，何况眼前受难的还是他自己家的公子，公子出了沈府门，一直不肯说在茗苏堂，到底和沈老太君说了什么，他也不好张口多嘴一问。


    宋玉行垂眸看画，夜黑了他就没画了，这画也独独缺了神韵，“她连神韵都不曾分我一豪，我又怎下笔去画。”


    小沈大人的美好神韵都给兰知了，何曾给过他分毫。


    依宋玉行看，这天黑的恰到好处，他一下午画好了他在


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    梦里得见小沈大人的第一眼。


    那日阳光明媚，她笑着朝他招手。


    可如今，这画里的她，没有那日鲜活。宋玉行低沉一叹，依依不舍地将手中始终不曾搁下的画笔搁下，身子倚坐在他新买的圈椅上。


    据他观察，小沈大人最爱坐的就是圈椅，汉青书院早早放了假，他这月给其所补的例银不多，多出来的银两出了置办年货外，还够买一把椅子回来。


    宋玉行将目光重新投向窗外，“沉心你说，明年小沈大人是否有可能来我们家，我这屋子坐坐。”


    “她去过隔壁兰知家，会不会心血来潮想来我这屋子瞧上一瞧呢。”


    恨平静的话。


    沉心觉得他家公子好像疯了，平静地发疯，他站着的身子不由朝自家公子侧低眸看去，直对着窗子的烟花如春雷绽放，投映在公子脸上五彩斑斓，却映不出丝毫喜悦。


    “奴婢想，小沈大人不会心血来潮的，她待公子就是正常同僚，从未越举。”沉心实话实说，这会子若不实话实说，说些有的没的，那才是不为自家主子好。


    因为之前沉心说的也不对，他之前想小沈大人喜欢姜公子，无非是认为姜公子合适，但时间过去许久，也彻底告诉他，事实并非如此。


    事到如今，沉心都觉得他自己也有错，不该乱给公子出主意。


    宋玉行对沉心说的话不在意，“小沈大人不会主动过来的，然她会主动登姜家的门，届时我们去姜家也把兰知一家请过来不就可以了。”


    就像上次宋玉行带着爹娘去等姜府的门一样。


    谁让宋家和姜家就隔着一堵墙呢。


    “啊？”沉心弯身疑惑道，他甚至不可思议地抬手摸了摸公子额前，这也没发烧啊，怎说胡话。


    “上一次小沈大人和姜家都明显不大高兴，公子您不能仗着那会生病，就没瞧出来吧。”沉心双手叉腰，弯身挡住自家公子视线。


    “若您当真如此做，小心姜公子看出来。这么故意的事，有一不能有再二的。”


    “就是要让他看出来的。”宋玉行直直看着沉心那双劝阻他的眼睛，他背对着窗子，宋玉行看得不大清他的目光。


    “若不让兰知瞧出，你说，我当如何和小沈大人进一步发展呢。”宋玉行可以从任何人入手，唯独不能从小沈大人直接入手。


    他不想一说就被小沈大人离得远远的。


    既然从沈家入手也行不通的话，也只有如此了，就算他将兰知教的知书达理的报答吧。


    “从兰知入手，兰知是不会将此事告诉小沈大人的，他还需顾着咱们家、姜家和书院面子里子，甚至也不会大肆宣扬。这样一来，此事就是我和兰知之间的较量。”


    沉心给吓得出声一笑，“那公子是否有想过，就算你和姜公子较量赢了，小沈大人和您之间，选择权依旧在小沈大人手中，大人您说了不算。”


    “你不会懂的，小沈大人既已选择在官员中选未来夫婿，纵看满朝文武，除了我就没有合适的，兰知若从我这儿输了。”


    “那就说明小沈大人不要我，也得要我。”