冷雨如刀，刮在沈清辞裸露的脖颈上。


    她蜷缩在污臭弥漫的暗巷角落，屏住呼吸，听着外面杂乱的脚步声和压低的交谈。


    “仔细搜！那叛将沈清辞跑不远！”


    “上头有令，活要见人，死要见尸！”


    叛将二字犹如淬了毒的刀，在沈清辞的心窝处反复剜割。


    七天前，她还是大雍朝威名赫赫的护国将军，统领三军，镇守西境。


    如今却成了人人得而诛之的叛国贼。


    记忆如潮水般涌来。


    鏖战多日，双方死伤相藉，沈清辞根据所处地势想了一计。


    她派下两拨军队，一波借峡谷地势围堵敌军主力，断其出路，另一波便早两日从深山进入，只待西戎军进入峡谷时便捣毁其粮草，劫掠辎重，让被困敌军进退两难。


    峡谷为笼，困其主力，釜底抽薪，捣其粮道。


    原本计划天衣无缝，此战役必定大胜，不曾想西戎军仿佛早有预料，围困他们的牢笼反倒成为沈家军的枷锁。


    而沈清辞最为倚重的副将赵阔，她敬重的赵叔却在背后猝不及防的给了她一刀。


    沈清辞依稀记得坠崖时，赵阔那张脸，在火光映照下格外狰狞。


    沈清辞命大，未被摔成肉泥，她被老猎人从崖底救起，原本存了必死之心的她，在听闻此一战三万沈家军全军覆没，西戎铁骑踏破边境，沈家满门被打入天牢，秋后问斩。


    她知道，只有活着，才能在两个月内回到京城，找到证据，洗刷沈家的冤屈。


    沈清辞拖着未愈的身体一路躲藏至云州，她几乎耗尽了所有力气。


    可赵阔布下的天罗地网，连离边境百里之外的云州都遍布眼线。


    脚步声逼近巷口。


    沈清辞深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血。


    她试着调动内力，可丹田空空如也，经脉滞涩，一身武功十不存一。


    眼看追兵就要进来，她目光扫过旁边堆积如山的馊水桶，咬咬牙，便要滚入那污秽之后时，后脑忽然传来一阵钝痛。


    她眼前一黑，最后的意识里，只看到一个面相猥琐的男人，咧着黄牙对她笑了笑：


    “啧，这骨相，卖去软烟楼肯定能换个好价钱。”


    ---


    沈清辞是被浓郁的脂粉香呛醒的。


    她猛地睁眼，下意识要翻身而起，可身体却软得不像话，手臂刚撑起半分，就无力地跌回硬板床上。


    “醒了？”一个慵懒刻薄的女声响起。


    沈清辞循声望去，看到一个穿着绛紫色绸裙、风韵犹存的妇人，正慢条斯理地拨弄着茶杯盖，身后站着两个膀大腰圆的婆子。


    “你们是什么人？这里是哪里？”沈清辞声音沙哑，迅速环顾四周。


    “我是软烟楼的掌事玉娘。”


    妇人走到床前，居高临下地打量她，“从今往后，这就是你的安身之所了。”


    软烟楼？销金窟？


    沈清辞心一沉。


    她竟被人牙子卖到了青楼！


    “放我走。”


    她盯着玉娘，眼神锐利如刀，“我不是你能动的人。”


    玉娘掩唇笑了起来：“到了我玉娘手里，无论是良家女还是贞洁烈妇，最后都得乖乖认命。”


    沈清辞想要运转内力却运转不起来，便抬起手掌向那玉娘袭去，却被她反手钳住。


    她俯身，指甲划过沈清辞的脸颊，“别想着反抗，你中的美人娇，三天之内都别想提起力气。”


    沈清辞偏头躲开，心脏因“美人娇”三个字而紧缩。


    这是江湖上最下三滥的东西，一般是人牙子用于女子身上，如其名，美人娇软，任受摆布。


    “我身上有伤，做不了你的摇钱树。”


    “放心，妈妈我请了大夫，保准让你恢复。”


    玉娘直起身，语气不容置疑，“给你两个选择，一是乖乖听话，妈妈我保准你飞上枝头，捧你做那头牌，毕竟你这张脸在这地方属实特别，气质清冷与那些庸脂俗粉确实不同。”


    “这第二个选择嘛，打断你的腿，卖到暗窑里，做那低等娼/妓。”玉娘的眼神忽然狠厉起来。


    玉娘对婆子吩咐：“带她去雪阁，好好教规矩，三日后，刺史大人设宴，她要上台。”


    门被关上。


    沈清辞躺在柔软的床铺上，却感觉比崖底的碎石还要冰冷。


    她恨不得立刻拼个鱼死网破，但脑海中闪过天牢中亲人们的面孔，那口气又被她生生咽了回去。


    不能死，至少，在洗刷冤屈之前，绝不能死。


    这里，或许能成为一个暂时的藏身之所。


    ---


    接下来的三日，对沈清辞而言，如同炼狱。


    雪阁是软烟楼训练新晋舞姬的地方。


    十几个姑娘在严厉伎师的鞭子下，反复练习着柔媚的舞姿。


    沈清辞的身体渐愈，力气恢复了些许，但内力依旧凝滞。


    她穿着轻薄舞衣，浑身不自在，伎师教的步伐，在她看来破绽百出。


    “腰！软下去！你是木头吗？”藤条抽在她背上。


    沈清辞绷紧唇线，她自小就跟在父亲身边，学的是如何行军打仗，虽说琴棋书画略懂一些，但这舞蹈确实一窍不通，更别说如此扭捏作态的舞。


    “还有你，手！那是握剑呢还是跳舞？兰花指！”伎师尖利的声音刺破耳膜。


    同屋的绿珠，怯生生地偷偷帮沈清辞纠正手势：“姐姐，你这样不行的，玉娘说了，三日后的宴席至关重要，若是跳不好，会被狠狠责罚的。”


    沈清辞看着眼前单纯的少女，心中五味杂陈，若在平时，她定会护佑这样的孩子周全，可如今，自身难保。


    第三天下午，玉娘亲自验收，在看到沈清辞僵硬的舞姿时，脸色瞬间沉下。


    “看来，你是选了第二条路。”玉娘冷笑，对婆子使了个眼色。


    婆子端上一碗浓黑药汁。


    “这是什么？”


    “好东西。”玉娘捏住她的下巴，强行灌药，“霓裳醉，虽能让你暂时有力气，但动不了武，别想着耍花招，药效只有一个时辰。”


    辛辣药液滑入喉咙，片刻后，四肢百骸恢复力气，甚至更轻盈了些，她试着提气，内力依旧被封锁。


    沈清辞心中凛然，这软烟楼，背后不简单。


    夜幕降临，华灯璀璨。


    软烟楼前车水马龙，云州刺史设宴，为京城来的晋王接风。


    后台忙乱，舞姬们换上华丽羽衣，描眉画眼。


    沈清辞看着铜镜中云鬓花颜、珠翠环绕的陌生女子，一阵恍惚，镜中人被浓妆掩盖了棱角，只剩下脆弱的、供人赏玩的美。


    “快点！该我们惊鸿舞上场了！”管事嬷嬷催促道。


    沈清辞被推搡着，走向灯火通明、喧嚣鼎沸的正堂。


    三楼雅间揽月轩内。


    云州刺史王崇明满脸堆笑，向主位上的年轻男子敬酒。


    “王爷远道而来，下官略备薄酒，为您接风。”


    那年轻男子约莫二十出头，容貌极盛，一双桃花眼漫不经心，指尖懒懒把玩着琉璃酒杯。


    正是大雍五皇子，晋王萧璟，因其母妃早逝，平日只爱风花雪月，被皇帝远远打发到这云州历练。


    “王大人客气了。”萧璟笑容敷衍，目光掠过谄媚的官员和陪酒的莺莺燕燕，眼底闪过一丝冷嘲。


    他来云州，表面远离权力中心，实则是奉密旨，调查西戎暗桩与朝中何人勾结。


    尤其是那位战功赫赫的沈将军竟也叛国了，实在蹊跷。


    正思忖间，雅间门开，一群身着七彩羽衣的舞姬鱼贯而入，翩跹起舞。


    萧璟本无意欣赏，正要端酒，执杯的手指几不可查地一颤。


    一股极其细微却清晰的牵引感，从左手指尖传来，带着一丝微凉。


    他蹙眉，不动声色地放下酒杯，目光扫过舞姬。


    乐曲悠扬，水袖翻飞。


    唯角落一个身影，格外突兀。


    沈清辞混在队伍末尾，努力回忆着绿珠教的动作，但四肢仍生涩僵硬，与靡靡之音格格不入。


    领舞紫鸢早就看这笨手笨脚的新人不顺眼，眼中闪过一丝嫉恨。


    乐声渐急，到一个旋转后下腰的动作，沈清辞脚步踉跄，慢了半拍，紫鸢看似不经意地伸脚，却在她膝窝处狠狠一绊。


    “唔！”沈清辞闷哼一声，身体失衡，重重跪倒在地，膝盖磕在冰冷地板上，发出闷响。


    同一瞬间，主位上，萧璟猛地身体一僵，脸色微变，左腿膝盖处，尖锐剧痛毫无预兆地炸开。


    他自幼习武，感官敏锐，但这痛感绝非幻觉，位置与台下那个刚刚跪倒的舞姬完全吻合。


    萧璟深邃的目光瞬间锁定了跪伏在地、身影单薄的女子。


    离京前夜，他遭遇刺客，被一枚淬毒暗器所伤，那毒虽怪异，但被他强行压制住。


    席间因这意外而寂静，玉娘在台下冷汗直冒。


    王刺史脸色不悦，正要呵斥，萧璟抬手，止住乐声。


    所有人看向他。


    萧璟脸上玩世不恭的笑容淡去，起身，一步步走下主位，绯色袍角迤逦拖动，他停在沈清辞面前。


    沈清辞低着头，看到一双云纹锦靴，压迫感的目光落在头顶。


    她攥紧手指，不安与恐惧交织。


    “抬起头。”


    沈清辞深吸一口气，强迫冷静，缓缓抬头。


    四目相对。


    萧璟看到了一双漂亮眼睛，瞳仁很黑，因疼痛蒙着水汽，楚楚可怜，她的眼底藏着亮芒，因为太过熟悉，恍惚间，他仿佛看到了那个在校场上热烈张扬的身影。


    那时她身着劲装，拉弓搭箭，身姿挺拔如松，箭矢破空瞬间，清风拂过她的衣袂，眉眼间尽是少年般的意气风发。


    然而此刻，记忆中的模样竟与面前女子重合。