这日清晨，姜晚乔尚在睡梦之中，就被春华略显慌张的声音唤醒。


    “主子，主子！不好了！”


    姜晚乔揉着惺忪睡眼坐起身，看着气喘吁吁的春华，疑惑道：“怎么了？天塌了？”


    她下意识地以为又是要伺候太子起床，下意识就往床边挪。


    “不是不是！”春华急得跺脚，


    “是宫里！宫里传来消息，陛下下了旨意，将翰林院苏侍读家的苏婉音小姐封为太子侧妃，吏部周侍郎家的周婉儿小姐抬为侍妾，三日后……三日后便要一同入府了！”


    姜晚乔的睡意瞬间跑了一半。


    苏婉音为侧妃？周婉儿为侍妾？


    虽然选秀那日太子只选了她一人，但皇帝终究还是插手了。


    苏婉音家世清贵，性情温婉，封为侧妃倒也合情合理。


    周婉儿……想到她那骄纵的性子，姜晚乔就觉得有些头疼，日后这府里怕是难得清静了。


    秋实也走了进来，脸上带着同样的忧色：“小主，这可如何是好？一下子来了两位，还有一位，竟直接封了侧妃……”


    她们虽然和姜晚乔相识不久，但也明白，这后宅里，主子的体面就是奴才的体面。


    两个丫鬟都担心，新人入府，尤其是来了位份更高的侧妃，自家小主这“唯一”的优势没了，日后日子恐怕要难过了。


    姜晚乔心里也掠过一丝阴霾。


    她只想安稳度日，赚点积分，并不想卷入什么争宠斗争。可树欲静而风不止。


    她定了定神，安慰两个丫鬟，也安慰自己：“无妨，兵来将挡，水来土掩。咱们关起门过自己的日子，谨慎些便是。”


    话虽如此，她心里却有个疑问盘旋不去：嫡姐姜玉茗人呢？


    皇帝既然下旨添人，为何没有趁着这个机会，把原本呼声最高、与太子“情谊深厚”的嫡姐也一并指进来？


    以国公府的门第，至少也该是个侧妃才对。嫡母赵氏和嫡姐，竟然肯放过这个机会？


    带着这份疑惑，姜晚乔用过早膳后，心绪不宁，便想在府里随意走走。


    太子府邸占地极广，亭台楼榭，曲径通幽。她不知不觉走到了一处较为僻静的竹林附近。


    竹影婆娑，清风拂过，带来沙沙声响。


    就在她准备转身离开时，一道刻意压低的、带着哽咽的、却又无比熟悉的女声顺着风飘了过来：


    “……殿下就当真如此狠心？连最后一点念想都不肯留给玉茗了吗？”


    是嫡姐姜玉茗！


    姜晚乔心中一震，下意识地闪身躲到一块巨大的假山石后，屏住呼吸，悄悄探出半个脑袋望去。


    只见竹林掩映的小径上，太子萧景玄负手而立，依旧是那副没什么表情的样子。而他面前，站着的正是穿着一身素雅衣裙、眼圈通红、梨花带雨的姜玉茗！


    姜晚乔心中惊骇，嫡母赵氏最重规矩，尤其在乎嫡姐“待字闺中”的清白名声，怎么会允许她私自出来见太子？这要是传出去……


    但转念一想，她立刻明白了。皇帝下旨，苏婉音和周婉儿三日后入府。


    苏婉音是侧妃，家世才情都不差，万一将来得了太子青眼，甚至怀上子嗣，被扶为正妃的可能性并非没有。


    到那时，她姜玉茗这个“白月光”还有什么指望？她的“正妻梦”岂不是要彻底破碎？所以，她必须趁新人入府前，来见太子一面，做最后一搏！


    只见姜玉茗仰着一张清丽脱俗的脸，泪珠如同断了线的珠子，沿着光滑的脸颊滚落，声音哀婉欲绝，却又带着她一贯的、故作坚强的姿态：


    “玉茗知道，殿下纳新人入府是理所应当，玉茗……玉茗不敢有任何怨言。只是，想到日后殿下身边有了知冷知热的人，再也不会记得曾与玉茗在梅树下赏雪品茗，再也不会记得曾教玉茗临摹的那帖字……玉茗心里就如刀绞一般……”


    她说着，纤纤玉手似乎无意识地抬起，用帕子拭泪，那袖摆却“不经意”地轻轻拂过了太子萧景玄的手臂。


    见太子没有立刻避开，她的胆子似乎大了一些，手指微微颤抖着，竟小心翼翼地、带着无限眷恋地，轻轻扯住了太子玄色衣袖的一小角。


    “殿下……玉茗知道错了，玉茗别无他求，只求殿下……莫要忘了玉茗，可好？”


    她仰着头，泪水浸湿的眸子如同水洗过的黑曜石，充满了哀求和一种故作隐忍的深情，“玉茗会一直等着，哪怕只是远远地看着殿下……”


    萧景玄还是一副淡淡的模样，也不知道心里在想什么。


    姜玉茗见他不出声，但也不拒绝，心中稍定，更是演得投入，几乎将半个身子的重量都倚靠过去，抽抽噎噎地说道：“父亲母亲都想让玉茗断了念想，早日许配人家，可玉茗心里早已容不下他人……若殿下厌弃了玉茗，不如……不如就让玉茗绞了头发做姑子去，也好过看着殿下与他人……”


    她的话说得凄婉，姿态放得极低，但字字句句都在提醒太子他们过去的“情分”，都在控诉他的“薄情”，都在以退为进地逼迫他表态。


    萧景玄看着她这般情态，听着她提及过往细微的、只有他们二人才知的琐事，那向来没什么波澜的眼底，极快地掠过一丝几不可察的松动。


    他沉默了片刻，目光落在她扯住自己衣袖的、微微发白的指尖上，终是淡淡开口，声音比方才似乎缓和了一丝：


    “周婉儿与苏婉音，皆是依制参选了秀女。你如今若入府，名份上……终究是差了一着。”


    这话听起来像是解释，又像是一句客观的陈述，但其中隐含的、未竟的意思，却让姜玉茗眼眸微微一亮——殿下并非不愿她入府，而是在意她的名份！他对自己，终究还是有怜惜之情的！


    她心中一定，胆子更大了些，知道这是关键时刻，她非但没有松开他的衣袖，反而借着拭泪的动作，将身子又靠近了几分，几乎能感受到他衣料下传来的


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    温热。


    她抬起泪眼，用一种带着孤注一掷勇气、却又显得无比脆弱的声音，哀哀恳求道：


    “殿下……玉茗明白殿下的难处。玉茗不敢奢求此刻便能常伴殿下左右，玉茗只求殿下答应玉茗一事……”


    她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“在明年大选，玉茗得以光明正大站在殿下身边之前，殿下能否……能否暂且空悬正妃之位？玉茗只想将来，能有一个完完整整的期许……”


    她这话问得极其大胆，几乎是在干涉东宫内闱之事。但她赌的就是太子此刻对她存有的这份怜惜与旧情。


    萧景玄闻言，眸色深了几分，看着她近在咫尺的、充满期盼与泪水的脸，一时沉吟不语。


    他没有立刻答应，那深邃的目光仿佛在权衡着什么，这份沉默，在姜玉茗看来，已是莫大的希望。


    就在这微妙而紧绷的寂静之中，一阵急促的脚步声由远及近！


    “殿下！殿下！”一名身着宫内侍卫服饰的人匆匆跑来，神色紧张，也顾不得在场还有旁人，单膝跪地急声道：“宫中急报，皇后娘娘病危！情况危急，陛下召您即刻入宫！”


    萧景玄脸色骤然一凝，方才那片刻的沉吟与缓和瞬间消失无踪，取而代之的是属于储君的沉稳与冷肃。


    他几乎是立刻将衣袖从姜玉茗手中抽回，动作快而果断。


    “孤知道了。”他对侍卫说了一句，随即目光扫过一脸错愕、泪痕未干的姜玉茗，语气恢复了惯常的疏离：


    “府中之事，自有规制。你且回去，勿要再擅离国公府。”


    话音未落，他已转身，大步流星地随着那侍卫离去，玄色的身影很快消失在竹林小径的尽头，没有再多看一眼。


    留下姜玉茗一个人僵在原地，手中的帕子被攥得死紧。她看着太子毫不留恋离去的背影，脸上那凄楚的表情慢慢收敛，贝齿轻轻咬住了下唇。


    虽然最终没能得到太子明确的承诺，但他方才的动容与沉吟，以及那句关于“名份”的解释，都让她觉得，自己今日这一趟，并非全无收获。


    至少，那颗种子已经种下了。


    她抬手，轻轻拭去脸颊上最后一滴恰到好处的泪珠，整理了一下微乱的衣襟和发丝，又恢复了那副“人淡如菊”的清冷模样，只是眼底深处，掠过一丝志在必得的光芒。


    假山石后，将这一切尽收眼底的姜晚乔，缓缓吐出了一口一直憋着的气。


    太子对嫡姐，似乎并非无情，但那情分……夹杂了太多别的东西。而嫡姐的野心，也远远超乎她的想象。


    明年大选？空悬正妃之位？


    姜晚乔忽然觉得，自己这只想赚积分的小小侍妾，未来要面对的，恐怕不仅仅是即将入府的周婉儿和苏婉音那么简单。


    这潭水，比她想象的要深得多。


    看来，这三日后的新人入府，恐怕只是个开始。这太子府的后院，真正的风雨，或许才刚刚要来临。