宴会进行到一半，镇国公夫人将所有女客召集到一起，太夫人也出来了。


    国公夫人笑着对众人道：“今日请大家来，除了请大家赏花之外，还有一事，是要请大家一起见证的。”


    她含笑着将陈灵珠拉过来，拍着她的手道：“我这个儿媳妇，去年嫁给犬子的时候，才刚刚一十五岁，但因为嫁给犬子的时候不凑巧，所以连及笄礼都没有来得及办。”


    “此事，太夫人和我心里一直觉得亏欠了她，所以趁着今日这个大好日子，我们想为她补办一个及笄礼。”


    本朝的及笄礼并不限定在生辰当日。十五没办的，十六再择吉日办的也有。但陈灵珠事先完全不知道国公夫人准备了此事，不由又惊又喜。


    她望向太夫人和国公夫人，感动道：“祖母……母亲……”


    太夫人笑着拉过她的手，道：“好孩子，祖母知道，你不在乎这个，这个及笄礼对你来说也迟了些，但这是我们的一点心意。”


    听到太夫人和国公夫人的话，大小媳妇们面露艳羡之色，有的眼泪都浮上了眼眶。


    有些不知她们心事的人见她们眼含热泪，问她们怎么了，她们道：“太感动了，太夫人和国公夫人真是太好了。”


    但只有她们心里清楚，感动是真的感动，妒忌也是真的妒忌。


    怎么她们家的长辈连人家长辈的一个手指头也不如！不要说补办什么及笄礼了，平日里能少些磋磨就好了！


    为什么好运气都是别人的，折磨和苦难却是她们的。


    越想，心里越不是滋味，眼泪便流了出来。


    陈灵珠泪眼朦胧间，竟看到傅映瑶和顾唯安来到她面前。


    她擦了擦眼睛，没错，是她们。


    傅映瑶哈哈道：“妹妹，你别怪我，我不是不想见你，可你也知道姐姐这嘴，见了你，肯定什么都说了，伯母可是警告我了，让我不许说出去。”


    顾唯安微笑道：“我是恰好出城去了，昨日才回。”


    陈灵珠忍不住破涕为笑，猛地将二人抱住。


    真心的朋友是多么的可贵，她何等幸运，竟有两个这样的朋友。


    “我还以为你们不认我了！”


    傅映瑶捏了捏她的脸蛋，笑道：“好了好了，今日是大喜的日子，我要是把你惹哭了，祖母和伯母是要找我算账的！”


    太夫人和国公夫人笑道：“看在你保守秘密这么辛苦的份上，这一次就放过你罢！”


    众人大笑。


    笑过后，国公夫人开始安排及笄礼。


    正宾当仁不让是太夫人，赞者是顾唯安，有司本来选了傅映瑶、李照芙、李照槿三人，不想找来找去不见李照芙的人影，后来找了一圈，发现她竟和安阳郡主一起喝醉了。


    国公夫人笑骂：“这个靠不住的孩子！”


    但也无法，只好让李照荷顶上。


    笄礼开始了。


    陈灵珠面西而坐，太夫人为其梳头。


    李照荷捧出罗帕和发笄，太夫人为陈灵珠加笄。此为初加。


    初加、陈灵珠更换素衣之后该向父母行拜礼，可她的父母亲都没来，便由国公夫人代劳。陈灵珠拜下去，国公夫人忙扶住她，道：“以后，镇国公府是你的婆家，也是你的娘家，你就是娘的亲生女儿，若有谁敢欺负你，就算是济儿、芙儿，娘也第一个不答应！”


    陈灵珠泪眼婆娑，忽然李照芙摇摇晃晃地走了过来，嘟囔道：“娘说错了，我哪里还敢欺负嫂嫂，再说也从来没有欺负成功过啊！”


    原来李照芙被丫鬟扶回了自己院子，睡到一半想到及笄礼，挣扎着要爬起来。


    冬香劝她，说国公夫人已经安排人顶上了，她却不听，坚持着摇摇晃晃地走了过来。


    众人听了她的话大笑，国公夫人笑道：“这孩子是真醉了，还不快把她扶下去？”


    陈灵珠笑出了泪花，抬头一眼，李济不知何时已站在了最外围，眉目含笑地望着她。


    一拜之后，李照槿、傅映瑶再捧出发簪、钗冠，老夫人给陈灵珠再加再拜、三加三拜。


    陈灵珠着大袖衣给所有人作揖。


    她对着李济一笑，交叠双手，遥遥一揖。


    李济也笑了，他也将双手举至眉高，缓缓地拱手回了一揖。


    礼成。


    ……


    镇国公府热闹非凡，延福的一座宫殿内，却只有萧煜一人喝着闷酒。


    一杯烈酒下肚，他的喉咙如被烧着了，五脏六腑也如被火燎过。


    他咳了起来，御前小太监忙小跑过去给他拍背。


    “陛下，不能再喝了，再喝下去可是要伤身的。”


    萧煜重重地推开小太监，“滚开！王德忠呢？”


    小太监道：“陛下，您忘了？师父他老人家已经不在了。”


    不在了？萧煜愣了一瞬。


    晃了晃脑袋，他才想起来，王德忠上个月被一个小太监杀死了。


    宫里的宫女太监对食是常有的事，王德忠不好女色，只爱眉清目秀的小太监。


    杀他的小太监便是最近“最得宠”的一个。


    小太监将光着身子的王德忠扎了无数个血窟窿，一边扎一边骂。


    后来那个小太监被萧煜命人先是扎成了血窟窿，再剁成了肉酱，但王德忠却再也回不来了。


    连王德忠也死了。


    萧煜忍不住又灌下一杯酒。他母亲早亡，他几乎是卧薪尝胆地讨好李氏那个贱人才得了皇位，可是那又怎么样呢！


    做皇帝根本就没有他以为的那样随心所欲，他还是要讨好许多人，他看中的人又一个个的都不中用。周简不中用，杨见也不中用。


    如今周简死了，王德忠也死了，亲舅父指望不上，那最该死的李氏父子却还活得好好的！不仅活得好好的，还随时能要他的命！


    他想到前两日的栽赃。李济早就手眼通天了罢？甚至，禁军里也多的是他的人？否则，他怎能轻易就换掉了那一批兵器？


    越想越恐惧，他又灌了自己几杯酒。


    小太监却还在道：“陛下，夜深了，回罢？”


    他心中如有火烧，摇摇晃晃地站了起来，小太监忙要上前搀扶，萧煜却伸脚重重一踢。


    小太监被这一脚踢出了一丈多远，哀嚎了一声，却什么也不敢多说，急忙爬起来磕头。萧煜指着他骂道：“别人不听朕的就算了，你算什么东西，也想做朕的主？”


    小太监忙磕头道不敢，萧煜余怒未消，猛地取下挂在墙上的剑就要砍小太监，小太监吓得面如土色，眼看要受死，幸好这时李贵祥快步走了进来，激动道：“陛下，柔仪殿来报，贤妃娘娘要生了！”


    萧煜闻言，也顾不上跟小太监置气了，更顾不上他本来还在气杨绾柔，撒开步子，大步往柔仪殿而去。


    到得产房外，恰好听到几个产婆激动道：“生下来了，生下来了！”


    萧煜闻言一喜，却听到一声尖叫，接着是一阵杂乱的惊呼声，还有孩子的哭声。


    守在产房外的太医和皇后等人急忙进去查看，萧煜喝了很多酒，脑袋晕晕乎乎的，也不在乎什么血光了，抬脚就进了门。


    此时所有人乱成一团，连李贵祥也没有拦他。


    萧煜进了外间，所有人都围着那孩子在看，他扒


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    开人群，皇后、太医、产婆等这才发现他，一时竟都呆住了。


    皇后率先跪了下来，其余人也急忙跪下，抱着孩子的那个产婆反应了一瞬，也连忙跪下，颤颤巍巍地将孩子举到他的面前。


    萧煜看向那个孩子，控制不住地发出一声惊恐而绝望的惊叫。


    他努力了这么久，好不容易才让一个宫妃有孕，他又是告慰祖宗，又是昭告天下，期待了十月之久，结果，竟得了这样一个怪物？


    他也不知自己何时抽出了刚才要劈小太监的剑，狠狠地刺向了产婆手中的婴儿。


    孩子的哭声戛然而止，皇后掩住嘴巴，太医们目瞪口呆，几个产婆，尤其是抱着孩子的产婆则发出惊天动地的尖叫之声。


    在里屋的杨绾柔刚刚生产完，本来昏昏沉沉，听到外屋的动静，连忙挣扎着也出来了。


    她满头满脸都是汗，身上还有许多血迹，状若鬼魅。


    皇帝见状大受刺激，提着剑朝她冲了过来。


    杨绾柔惊呼一声，连忙往后退。她产后虚弱，哪里跑得过陷入疯狂的皇帝。


    “陛下饶命！”


    屋子里有很多人，但这些人都呆呆地站着，看着皇帝挥舞手中的剑，没有一人出手阻拦。


    “翠玉救我！”


    她绝望地喊，想要翠玉看在主仆多年的份上将她扶起，甚至扑到她身上帮她挡剑，但翠玉惊惧之下早就躲到了一旁，然后眼睁睁看着皇帝的剑刺入了她的胸膛。


    杨绾柔在死的最后一刻仍然不敢相信，她的人生会以这样的方式收场。


    身体里的血汹涌而出的时候，她知道，她完了。


    她要死了。


    可她怎么能死呢，她还没享受到足够多的荣华富贵，还没母仪天下，还没做太后，还没杀了陈灵珠，还没将她的娘家扶持起来。


    她怎么就要死了呢，她真不甘心啊。


    她这一辈子，汲汲营营，拼命挣扎，只是因为她想过得好一点儿而已。


    难道这也是错吗？


    她有什么错呢。


    如果有来生……


    但是她哪里还有什么来生呢。


    她的眼神渐渐涣散。


    皇帝看着剑上往下滴的血，才反应过来自己做了什么。


    他惊恐地往后退，为什么会变成这样？


    他在做梦，他一定是在做梦……


    皇后、产婆和太医惊惧地看着他，仿佛他才是怪物。


    他踉跄着，有一盆放在地上的水盆被他碰倒了了，赤红的血水流了出来，将他靴子后跟染红了一片。


    他低头看去，痛苦地哀嚎一声，转身跑了出去。


    李贵祥悄悄朝身边的人使了个眼色，也急忙跟了出去。


    “陛下！”


    ……


    镇国公府的赏花宴至晚未散，及笄礼后，国公府安排了晚宴，晚宴之后还有烟花。


    “嗖！”烟花冲上了天，在空中绽放。


    众人仰起头，烟花的火光照出一张张带着笑容的脸。


    “嗖！”烟花又一次冲上了天，“砰”一声爆开，众人正要再次赞叹，却听得皇城方向传来“铛、铛、铛”的钟响。


    众人的笑容凝固在脸上，不安地扭头看向皇城，默默在心里开始数数。


    一、二……


    九下。又九下。


    数到最后，个个神情凝重。


    这下宴会办不成了，大臣们要赶紧更换素服进宫。


    陈灵珠跟李济回了梅林上筑，低声问：“不要紧罢？”


    李济换好衣裳，伸手抱了抱她道：“不必担心，一切有我。”