闫靖眼神一冷，长枪挑起，发出呼啸的破空声，道：“肃静！”


    他身后其余八人也同时挥舞长枪，发出喝声。


    这股肃杀之气顿时压下流民的骚动。


    “马化，”闫靖盯着对方，道：“我乃荡寇将军闫穆弘之子——闫靖，我若真想剿灭你们，何必亲自过来和你们废话？”


    “昌阳县兵强马壮，粮草充足，你们这些老弱妇孺，能经得起我们的围剿吗？就算我们什么都不做，没有粮食，你们又能撑几日？”


    "你想看着这些无辜的老弱，跟你们一样，背上叛军的罪名，死无葬身之地吗？"


    人群顿时陷入死寂。


    大家都知道这是一条不归路，但是他们本就是被贪官污吏逼到绝路的，如何能再相信官府？


    就在双方僵持时。


    马化身后，一个握着拐杖的老人突然上前了几步，浑浊地眼睛看着闫靖，声音颤颤巍巍地道：“你刚刚说，你是荡寇将军的后人？”


    闫靖微微一怔，点了点头，挺直腰板，沉声道：“正是，家父荡寇将军闫穆弘，五年前死守边境殉国，我是他的幼子，闫靖。”


    老人听后身体一颤，长叹一声，道：“小老儿原本也是北边人，曾受荡寇军庇佑，后来城破，一路南逃来到了这里，年轻时曾远远地见过荡寇将军几面，至今记忆犹新。”


    “只是现在老眼昏花，看不清人，将军能否靠近一些，让小老儿看清楚？”


    闫靖身后的士兵立刻神色焦急地劝道：“将军不可！”


    他们一共就九个人，面对这数千流民本就是冒着风险。


    这群人要是在耍诈，趁闫靖靠近时对他动手，深陷重围就难以脱身了。


    闫靖却干脆地道：“可以。”


    他转头对身边地士兵道：“我自己过去，你们不要跟随。”


    说着，他翻身下马，将长枪往地上一插，就这么独自走了过去。


    看得他身后的手下焦急不已。


    马化见闫靖就这么独自一人走过来，对他的胆魄气度也是十分佩服，心里不禁赞叹：不愧是荡寇将军的儿子。


    闫靖走到老人面前站定，道：“老人家，这下能看清了吗？”


    老人弓着腰抬起头，仔细打量着闫靖的眉眼，片刻，突然老泪纵横，道：“像，真像，少将军，您和荡寇将军年轻时，简直一模一样！”


    老人转头看向马化，神情激动地抓着他的手臂，道：“化儿啊，荡寇将军是个好将军，保卫大庆数十年，救过不知道多少百姓，他的儿子说的话，能信！”


    马化扶着老人，也是眼眶发红，低头道：“爹，我知道了。”


    他深吸一口气，对闫靖抱拳，道：“闫将军，我们愿意信任您，若我们真的按你说的做，你当真能保我们平安？能给我们一条活路？”


    “我闫靖说话算话！”闫靖点了点头道。


    马化对闫靖行了一礼，他转身对上跟着自己的乡亲和青壮，道：“大家放下家伙。”


    这些人对视一眼，慢慢放下了手中的农具和棍棒。


    闫靖露出一个放松的笑，回去翻身上马，看着这群放下武器的流民，才发现自己手心满是汗水。


    他又派了一个士兵回去，道：“回去禀告县令，这些流民愿意归降。”


    ——


    另一边，县城内。


    陆阙还不知道这边的发展，正在和其他人紧急部署防守。


    大家听闻此事，都是面色凝重。


    虽然闫叔说以现在的形势，还算不上是危机，但头一次面对这种事情，大家都很忐忑。


    突然，又有一个的士兵来报。


    “大人！闫将军已经成功劝降了流民，希望您接收安置流民中的老弱妇孺，青壮愿意驻扎在城外，通过劳工换钱粮。”


    此言一出，所有人皆是目瞪口呆。


    “什么？”赵凯忍不住惊呼，道：“不用打了？”


    陆阙也是一怔，随即轻笑出声，转头对闫叔道：“闫师爷，令侄不愧是荡寇将军的儿子，年纪轻轻，一个人不费一兵一卒，就拿下了近万的流民。”


    闫叔闻言心里也是高兴得很，他捋捋胡子，笑呵呵地道：“大人谬赞了，这小子实在莽撞。”


    他这个侄子确实有他大哥的风范。


    说着，迫不及待地问士兵，道：“快跟我说说，到底是怎么回事？”


    众人都看向来禀报的士兵。


    于是，那士兵将闫靖和流民首领马化、以及老人的对话一一复述。


    陆阙点了点头，闫靖那小子一点没变，还是那份锐气孤胆的性子。


    赵凯忍不住惊叹，道：“这也太凶险了，近万人的流民，他带着几个骑兵，就敢迎上去。”


    闫叔心里也是这么想的，更别说听到：闫靖竟然独自一人，下马进入流民之中。


    这会儿已经想着，等这个臭小子回来，要怎么骂他了。


    但是在众人面前，他还是维护着闫靖，打着哈哈道：“年轻人，就是有这股子冲劲，哈哈哈，你看这不就成功劝降了吗？”


    钟兴阁皱眉，道：“虽然是好消息，但是数青壮驻扎在城外，终究是个隐患。”


    陆阙微微一笑，道：“钟县丞说的没错，不能让他们闲下来，接下来要辛苦你了。”


    钟兴阁闻言右眼皮直跳。


    果然。


    陆阙笑眯眯地道：“你带着这帮流民做点工程吧，我之前就觉得昌阳县的道路十分不平整，一直没能修整，建安兄，你能者多劳，来规划一下吧。”


    钟兴阁瞥了他一眼，翻了个白眼。


    陆阙是把他当牲口用吗？


    这次的差事不仅辛苦，如果处理不好，还容易激起民变，没准命就没了。


    他到底是什么时候得罪了陆阙，对方要这么整他。


    “是，陆大人。”钟兴阁咬牙切齿地道。


    其他人看出钟兴阁的眼神都颇为同情，早就知道县令不待见钟县丞，也就钟县丞能力出众，每次都能化险为夷。


    陆阙补充道：“另外，这批人中有愿意从军的，可以经过考核编入乡勇，可享正式军饷。”


    确定这群流民的安置，陆阙给秦明彦写下第二封信，将闫靖收服流民的事情写下，最后：“秦郎，昌阳县已经安全无事，不必急着回来。”


    随后，让人加急送到莱州府。


    ——


    此时，在莱州府的秦明彦，却是刚收到了陆阙上一封信件。


    他拆开信件，却看到信中写着：有近一万流民义军，进入昌阳县地界，逼近县城。


    秦明彦猛地站起身


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    。


    他虽然在昌阳县留下了一队人马，但人并不多，近一万的流民逼近县城，万一城门被攻破，不堪设想。


    他必须马上回去！


    顾不上莱州的事情，秦明彦当机立断，道：“点三百轻骑兵随我回昌阳，其他人留下把守莱州府，维持秩序。”


    他带人连夜赶回昌阳。


    ————


    县城外，前来接见马化等人的，自然是劳心劳力的钟县丞。


    他带着人安置了流民，然后支起大锅，就地熬粥施粥。


    闫靖给马化引见，道：“这位是我们的县丞，钟兴阁，钟大人，昌阳县的钟公渠就是钟大人带着人一手修建的，”


    马化抱拳道：“见过钟大人。”


    钟兴阁点了点头，道：“马化，我们县令已经同意让老弱进入安置区，并且派我带来了粮食，作为诚意。”


    马化看着袅袅升起的炊烟，空气里弥漫着一股米香，周围不少流民已经在暗自咽口水，躬身行礼道：“多谢钟大人，多谢县令大人。”


    钟兴阁伸手将他扶起来，道：“县令给了大家两条路，愿意从军的人，经过考核后可入乡勇，享正式军饷。”


    马化惊讶地道：“我们还能成为乡勇？”


    钟兴阁微笑道：“可以，这要看你们的选择。”


    “要是不愿意呢？”


    钟兴阁平静地道：“县令命我来主持工事，以工代赈，不愿意从军的，可以作为工匠，跟着我修路。”


    “我给你们一天的时间商议，明日就登记乡勇和工匠。”


    就在他们还在沟通时，一支数百人的骑兵突然从不远处呼啸而过，激起烟尘滚滚。


    钟兴阁捂住口鼻，看到领头的人赫然是秦明彦，陷入沉默。


    这人没收到昌阳县已经安全的消息吗？怎么这么快就回来了？正常莱州到昌阳是有两日的路程的。


    马化看着呼啸而过的骑兵，惊了一下，脸色发白道：“钟大人，这是？”


    他担心这是要围剿他们。


    钟兴阁温和地笑了笑，淡淡地道：“领头的是我们昌阳县的县尉秦明彦，前段日子莱州沦陷了，秦县尉就带人过去平叛。”


    “之前收到他的回禀，黑山军首领已经被诛杀，莱州也收复了，没想到这么快就回来了。”


    “不过，你不用担心，他这次回来应该是接县令大人去莱州的，你们已经归附，只要大家安分守己，不会有事。”


    马化冷汗爬满了后背，庆幸自己没有昏头，闻言点头如捣蒜，道：“我们绝对安分守己。”


    秦明彦急匆匆回去时，他路上刚好跟陆阙送得第二次的信使错过，进入昌阳时注意到已经安全了。


    看见城外井然有序的流民营地、看见钟兴阁正在带人调度，并没有出现流民围攻城池的情况。


    心里松了一口气，事情一定是顺利解决了。


    他回到昌阳县，直奔县衙，见到门口守着的弟兄，道：“县令现在在哪？怎么样？”


    护卫道：“县令大人一切安好，在书房处理公务。”


    秦明彦风尘仆仆地闯进书房，陆阙抬眼一笑，道：“回来了？”


    “阿雀你，”秦明彦上下打量，确认他安然无恙，长舒一口气，将人猛地抱住，道：“真是吓死我了。”