小满至，农家忙。


    农户间一直有着“小落小满，大落大满”的俗话，若是在这一天下雨，今年的五谷便可避干旱，得丰收。


    老天体恤农家人辛劳，自小满的前一天天气便格外阴沉，似有风雨将来的征兆。


    洛阳城内的沉重像是夜半浓雾，突然间便肆无忌惮的漫上来，笼罩着整个城阙。


    许是因为天气，也或许是因为这沉重压人的气氛，今日汀兰街上的人都少了许多。阴沉的天色早早便黑了，各式各样的灯笼亮起来，琴弦曲调仍在喳喳作响，仍旧有好曲的悠闲人在堂内闭眼享受。


    花锦阁后院依旧如此，却没了嬉戏吵闹，静默如同无人。


    钟伶的尸体被停放在后院一间阴凉屋子内，床幔周边放着几样毒药材，可保持尸体数日不腐。杀人凶手仍然活在世间，又如何能让钟伶就这样含恨下葬。


    有人自后院西门而入，站在正堂之外，脚步踟蹰，忽又站定。


    正堂亮着烛火，笼罩着一人清瘦而孤单的身影，沈莳坐在桌前，正在认真专注地擦拭灵蛇，动作很慢，很轻柔，眼神直愣愣地，有些失神。


    她忽然回神，转身盯着院外站着的那人，眨了眨眼，眉间漫上柔和，“怎么突然来了？”


    楚胤抬脚迈进屋内：“不知怎么，心里有点慌，就想来看看你。”


    沈莳道：“你该好好休息的。”


    楚胤：“那你呢，怎么还不休息？”


    沈莳放下灵蛇，站起身走至门口，抬起头，漫天浓云，无星无月，“已经好几日没见过月亮了。”


    楚胤站在她身后，紧紧盯着她，眉间不自觉添了两道竖纹，“沈莳。”


    沈莳：“明日是小满，皇上要去空法寺，公主要办百日宴，可真是个好时节。”


    楚胤自身后慢慢靠近她，伸手揽住她，握住她的手，她的手有些凉，他便紧紧握着，以求能渡些温暖给她。


    他将头搭靠在她肩上，侧脸贴着沈莳的侧脸，轻轻蹭了蹭，呢喃唤了声，“阿莳——”


    他好像很少唤她‘阿莳’。


    沈莳突然轻轻笑了声：“做什么？”


    楚胤喃喃道：“想抱你。”


    沈莳转过身，伸手搂住他，头歪靠在他胸膛，轻轻道：“嗯，抱吧。”


    屋内静默，除却院外起来的徐徐风声，只有两颗紧挨着的心一下下规律跳动。


    门前那棵丹桂树已又重新长出茂密绿叶，正随风轻轻晃动，这棵树生长得实在粗壮，上方细小枝丫胡乱交错，风只能撼动外圈的枝叶，里面的依旧纹丝不动。


    静默良久，沈莳忽然开口，“明日若真有异动，你要小心些。”


    楚胤低低“嗯”了声。


    沈莳道：“你母亲可有安排人保护？”


    楚胤又低低“嗯”了声。


    沈莳又问：“公主府那边......”


    楚胤打断她，“你没有什么要跟我说的吗？”


    沈莳：“你要小心些。”


    楚胤：“我不想听这个。”


    沈莳站直身子，正面将手环住楚胤后腰。


    楚胤便顺势将头搭在沈莳肩上，喃喃口音传入沈莳耳中，“可以活着回来吗？”


    意料之中的没有听到回答。


    楚胤锲而不舍：“沈莳，可以活着回来吗？”他环着她腰间的手微微收紧，两人身体越靠越近。


    又是一阵沉默蔓延。


    “可以！”沈莳忽然开口。


    楚胤紧闭的眼倏地睁开，他立时直起身体，盯着沈莳，“别骗我。”


    沈莳笑道：“没骗你。”


    楚胤眉间漫上微微笑意，倾身吻向沈莳额间，“我等你回来。”他垂眸盯着她，“沈莳，你若骗我，我一辈子都不会原谅你。”


    沈莳踮脚吻向他的唇，一触即离：“好。”


    ——不原谅便不原谅吧。


    次日辰时，三品以上官员已于神虎门外分列站好，太子等皇室宗亲随楚文帝圣驾而出，众人随行一路向空法寺而去。


    空法寺周边街道早已由南衙城防军戒严，圣驾停在门口，主持方丈携寺僧众列队迎接，寺内一应祭祀物品皆已备好，正待圣上来到。


    楚文帝缓缓下车，他最近神思倦怠，今日能出宫，全靠这几日汤药混着丹药吊着精气神，如今面色虽看着红润些，照顾他的人却知当今陛下已是个内力虚空的底子，不过，谁也不敢说。


    他被孔愠扶着入了寺门，太子、景王和靖安王等人跟在身后，随楚文帝一同上香祭祀。


    楚言麟站在阶下，仰头注视了一会天，蓦地叹了口气：“今日这天或许要下雨，你说是吧，太子殿下？”


    楚言邕竟也抬头看了看：“风调雨顺，才能国泰民安。不下雨，百姓的五谷何来？”


    楚言麟笑了笑：“你知道吗？我其实很不愿意和你说话，真情透着假意，难听的很。”


    楚言邕也笑了，说话也直白起来：“所以我们是兄弟，可注定站不到一起。”


    这些日子他们在朝堂针锋相对，互不相让，一点鸡毛蒜皮的小事都能吵得热火朝天，大家都已将事摆在明面上，两人私下的交流便也少了那些个弯弯绕绕、强颜欢笑的做作样子。


    楚言麟：“兄弟？自古皇家只有杀伐铁腕，何来兄弟？虎毒食子、兄弟相残、尸山血海，这才是皇室子弟会走的路，哪有那么多兄友弟恭的温情戏码。”


    祭祀在正常举行，与此同时，洛阳城的名门贵妇也皆驱车前往公主府，这次邀请的皆是生活美满，有儿女福气的人，或者说是朝堂高官中的各位主家夫人。


    上至一品诰命夫人，下至五品官员夫人皆在，众人在公主府已是团团和气，言笑晏晏，一边喝茶听曲，一边欣赏着公主府内各种盛开的娇艳花朵。


    楚静姝一直陪在楚言熙身边。


    突然，只听远处一枚烟火在半空轰然炸响，就在公主府外不远处。在这阴沉天空下，竟显得异常明亮，几乎在同一时间，洛阳城东西南北在不同位置都爆开了一朵红色烟火。


    有人对楚言熙说：“莫不是公主特意放烟火来庆贺郡主百日，可为何只放一支？”


    有夫人接着道：“看样子不像是公主府的，许是哪家孩子胡乱玩耍吧。”


    话音刚落，便听见公主府大门前出现震天的喧嚷吵闹，蒋倬身着金鳞军甲快步走进来，“殿下，有人擅闯公主府。”


    “擅闯？”人群中有人惊呼而出，众夫人多是执掌内家，何时见过真正的杀伐血戮之事，一时间便已慌了神。


    谁人胆敢攻击公主府？


    楚言熙眉间紧蹙，扬声道：“何人？”


    蒋倬道：“南衙禁军。”


    楚言熙看了眼一旁的楚静姝，楚静姝依旧面色平静无波。楚言熙当即喝道：“难不成南衙军要谋反？”


    公主府外喊声震天，诸位夫人中有些人已快要站不住，只得一个个伸手扶住相邻之人或丫鬟的手臂，勉强维持着风度。


    楚言熙道：“诸位放心，大家皆是重臣家人，他们不敢对大家怎么样，诸位先去后院安坐。本宫就在这，如果他们当真闯进来，就让他们踏过我的尸体。”


    她招呼人将夫人们带去后院休息。


    计夫人虽已近四十岁，此时容颜依旧在，风度依旧在，气势依旧在。她出身武将世家，家翁、夫君乃至亲子，三代入朝堂，她自然也不是无能之辈。


    只听她镇定自若道：“我等家人在外，此时莫要自乱阵脚。”说罢便引着人向后院走去。


    楚静姝还站在楚言熙身边，一动未动，她的面容还是那样平静，楚言熙转头看着她，忽然眉间漫上怜爱，她轻轻顺了顺楚静姝额间被风吹开的几根碎发，哀叹道：“真是苦了你了。”


    她发觉楚静姝不过才成婚几个月，那日生辰宴上一曲《梅花三弄》的傲然风姿楚言熙还历历在目，如今却发觉，站在面前的这个人似乎已完全变了，似短短数日，便已看破红尘。


    人生不过眨眼间，一场大梦一场寒。


    心已经寒了，这遭人生便似已过完了。


    楚言熙握了握她的手，“我们一起去。”


    楚静姝嘴角扯出一抹笑，点了点头。


    街道两方北衙军和南衙军正在对战，而公主府的府兵已从南衙军身后绕道，与北衙军对其形成合围之势。


    奚天凤一身儒雅，如今却也手提利剑，浑身沾血。


    许易之持剑站在北衙军前，对付奚天凤，明显游刃有余，只是南北衙本是兄弟，他不愿禁军兄弟相伤，只在交战中一边抗敌，一边嘶喊：“南衙的兄弟们，我相信我们都曾以能入禁军为荣，我们都曾同样幻想过持宝剑、披铠甲，犹抱忠魂守国疆。如今你们又在做什么？谋反乃是死罪，难道你们还想被株连亲族？”


    南衙军中人竟真有人因此萌生退意。


    奚天凤喝道：“豪言壮志算什么，今日事成，诸位皆可以封侯拜将，不用只做小小兵士。”


    许易之笑道：“呵，你算老几，也能说出封侯拜将这种话。”


    奚天凤道：“我不能，有人自是可以。”


    许易之道：“退一万步讲，就算他可以，如此多人，不知封的什么官职的侯，拜的哪个品阶的将？说出来，让我也听听，说不准我也心动了呢。”


    奚天凤在人群那头笑道：“没想到许将军也是个口齿伶俐的人。”


    只说这一句话，似也不愿再和他呈口舌之快，调转方向往公主府那侧而去，蒋倬早已带人候在大门前，还有弓弩在手，不过，弓弩始终未发。


    转眼间，许易之已经破开重重围困，来到奚天凤面前，两招之后，奚天凤便已经瞪着眼睛直直倒了下去。


    ——奚天凤觉得他还


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    是太仁慈了，应该带着弓弩手来的。


    许易之又来到一个南衙副将旁，剑已经搭上他的脖子，“停手！缴械投降者，不杀。”


    南衙军见发号命令的已死，又见副将已被生擒，动作不由停下来，手中依旧紧紧握着长枪。


    忽然，公主府大门徐徐拉开，楚言熙与楚静姝昂首走了出来。


    楚静姝道：“我乃景王妃，景王楚言麟筹谋之事早已败露，诸位莫要飞蛾扑火，白白葬送无辜性命。”


    楚言熙在石阶前朗声道：“本宫知诸位将士皆是听令行事，若是就此罢手，我楚言熙以公主之名发誓，愿上表说明缘由，绝不追究各位今日之事，陛下也不会追究。”


    空法寺内楚文帝手里掐着三炷香的右边一根突然自半截断掉，随着消散的烟火落在了青石板上。


    不知为何，楚文帝的心像被瞬间扭紧般刺痛了一下。


    就在这时，他似乎听到了呐喊声，似有千军万马此处而来，足有要把这小小寺庙踏平的浩荡气势。


    这种声音他似乎已经好久没有听过了，上一次是在什么时候呢？是与自己的好兄弟并肩奔驰于北境沙场对抗柔然时？还是去西南边陲清除作乱流匪时？


    时间太久远了，久到他觉得自己应该记不得二三十年前的事，毕竟实在久远，可是如今只突然一想，恍如昨日。


    有人说，人若总是梦见往生的人，大概便是要至极限之时了。


    他不愿回头看，因为他早已被孔愠和众人护着走进了承恩楼。而他站在楼内，却清清楚楚的听着自己亲生儿子的声音，听着外面的一字一句。


    楚言邕喝道：“景王，你这是做什么？”


    楚言麟站在韩驹身边，笑道：“太子看不出吗？自然是想上那高处之位坐上一坐。”


    楚言邕：“你要谋反？”


    楚言麟：“什么谋反？你我同为陛下之子，子承父业，何来谋反一说？你不过是比我早出生些日子，亦或者说不过是因为你的母亲早进宫几日而已。否则，皇后不一定是谁，储君也不一定是谁，谁还能说我谋反。”


    楚胤笑道：“景王这话可笑，若往前说，岂非还要怪在开国先祖身上？”


    楚言麟笑了两声：“这么说也未尝不可，什么祖宗法制，什么大义名分，都是虚谈。无能者当政，百姓同样会民不聊生，如坠油锅，历来无论是一州之职还是朝堂百官，皆是能者居之，为何那个位子不能如此？”


    楚胤道：“难道你认为你是那个‘能者’？”


    楚言麟傲然道：“‘能者’屈某，某乃是真正的帝王。你真以为我的谋划是近两年才开始的？”他径自摇头道：“当然不是。你以为楚庚文那个老匹夫想杀你父亲的想法是谁给他出的主意？你以为又是谁助你们一举搬倒柳氏？其实你们的动作我都知道。”


    楚胤忽然笑了，“哦？那你又如何等到现在才动手？凭你的能力几年前就应该动手，如今也许皇位都坐上好几年了。”


    楚言麟：“天时地利人和，缺一不可。还有，坐山观虎斗这件事我还是很喜欢的。”


    楚胤叹道：“只可惜我们的动作你盯得还是不够。”


    站在宫墙之上的计子盍望着远处消散的烟花叹了口气，兀自说道：“世上还能去哪找出像我这样舍己为兄弟的人，主动替兄弟来守宫门？”


    一旁的冷霄淡淡道：“我们不光为了你兄弟，还有......”


    计子盍打断他：“还有你兄弟。”


    冷霄十分泰然地继续说完，“还有大楚的百姓。”


    计子盍：“......没情趣，一点玩笑都开不了，我怎么能忍你这么久的。”他叹了口气，“真是佩服我自己。”


    他站在洛阳最高的宫墙之上，眺望着被阴云笼着的大楚帝都，一切是那样的安静，一切看起来又是那样的凄凉，颇有种“凉风率已厉”的萧索。


    守卫宫城的北衙军早已分守好几门，城墙上下弓弩、长枪、火油皆以备好。


    严忠带人直奔闾阖门，却见宫门大开，幽深的闾阖门下已有排排兵士在等他，望不见宫墙内的尽头，看不清宫墙内的人。就算已分一队人马绕道去北门，他带的来人也并不少，可是严忠的心里忽然有种不好的预感。


    眼前到底是对方的空城计还是准备瓮中捉鳖？


    不战而屈人之兵实乃上兵之谋也，他来此前本也是如此想的，先打个他们措手不及，然后直入宫城，如今他心里倒有些没底，可他不会退。


    战场上，哪方军心先有了动摇，哪方必要惨败，这个道理严忠懂，否则他白白一路拼杀升到南衙左卫将军，他若不懂，也不会从柳世卓那反叛跟了景王。既已走上这条路，那便是不死不回头。


    严忠竖手一放，随之喝道：“攻城！”


    随着他的喝令，南衙军与闾阖门下的禁军同时出动，瞬间交起手来。